第一千五百六十章 二選其一

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“榷鹽使”的設立，使得河東世家在喪失鹽池歸屬權之後，再一次獲得鹽池的管理與支配權力。河東世家不能承受喪失鹽池歸屬權之後果，但當這一切不可逆轉的時候，“榷鹽使”就是最好的安慰。

王福郊二話不說，一揖及地，懇請道：“還請越國公暫時將我放還，定竭盡全力說服河東各家，配合越國公完成河東鹽場之改制，河東世家永遠效忠陛下、效忠大唐。”

局勢走到這一步，雙方都已經沒有回頭路，要麼房俊徹底改制鹽場將河東世家永遠驅除，要麼引發動盪釀成巨大危機，房俊不得不承擔責任。

但無論哪一樣結局，河東世家想要重新恢復鹽場都難如登天。

既然如此，何妨藉著臺階下來，換一種方式繼續掌控河東鹽場？

最重要的一點，萬一滎陽鄭氏成為世襲“榷鹽使”，地位暴漲，一眾河東世家都要遭受壓制。

此消彼長，如何自處？

鄭玄果則滿面酡紅好似醉酒一般，疾聲道：“越國公何必捨近求遠？我這就給父親送信，讓他回滎陽親自主持大局，無論鹽場需要多少人手，滎陽鄭氏都一定湊足！”

河東鹽場處於“三河之地”，如能徹底掌控，能夠獲取的不僅僅是龐大的利潤，攸關河東、河南、關中、隴右等地千萬百姓之食鹽，更有著無可估量的龐大影響力。

與此相比，背叛河東世家也不值一提。

王福郊怒視：“滎陽鄭氏雖非河東世家，但彼此合作百餘年，豈能在這個時候自立門戶、背刺盟友？”

鄭玄果不以為然：“此言差矣，河東世家掌管鹽場這麼多年，貪墨成風、以次充好、管理渙散，我們滎陽鄭氏損失的利益無法估量，你們難道不要給一個交待嗎？時移世易，能者多勞，你們還是交出管理權吧。”

王福郊連連搖頭：“非是我小瞧了滎陽鄭氏，沒有河東世家出手，你們根本不可能組織足夠的人手填補鹽場空缺……”

“二位，”房俊敲了敲面前桌案：“機會給了你們，選擇也給了你們，還是儘快回家商討吧。十日之內，會有華亭鎮海鹽運抵關中，緩解缺鹽之虞，一個月之內，鹽場必須復工復產，你們的時間並不多。”

“喏！”

兩人知道事關重大，攸關各自家族未來百年大計，自是不敢多說，轉身匆匆離去。

*****

戴、劉、張三人進了官廨，相互見禮之後落座，戴胄便忍不住道：“二郎這回魯莽了，河東鹽池牽連甚廣、影響巨大，豈能以這般強硬手段予以接管？只怕現在訊息已經傳出，必將天下譁然。”

食鹽與糧食一樣都是不可或缺、不可替代的民生物資，其價值不僅在於其豐厚的利益，更在於對於民生的影響，牽動著所有人的心。

只需略微推波助瀾，房俊便將被推上風口浪尖。

戴胄與房俊素來親厚，雖然隔著年歲、輩分，卻隱隱成為“忘年之交”，以往房俊在長安動輒被狀告至大理寺，戴胄對其多有袒護，所以這會兒才直言不諱。

房俊笑道：“叔父不必擔憂，這不是請了你們前來嗎？只需將鹽池上下官吏定罪，朝廷收回鹽池便是名正言順，餘者縱然不甘也不過是無能狂吠，左右不了大局。”

張亮皮笑肉不笑：“呵呵，好大的陣仗，‘三法司’齊上陣，鹽場這些六七八品的官員就算被定罪也值了，畢竟以他們的品級大機率一輩子都進不了‘三法司’的衙門。”

“這不是三位正好在洛陽嗎，所以求了陛下，請三位就近協助。”房俊笑眯眯的擺擺手，然後話題一轉：“聽聞隕國公已經請辭刑部尚書，即將就任右金吾衛大將軍？”

張亮一愣，心底湧現不妙的感覺：“……啊，是這樣，我軍伍出身，刑名之學不顯，忝為刑部尚書卻尸位素餐，有愧於陛下之託付，還不如退位讓賢，迴歸軍伍更好一些。”

房俊的笑容愈發燦爛，說出的話卻帶著刺兒：“此一時彼一時，隕國公有些落伍了啊，現在的軍隊與當初可不一樣，底下的校尉一個個桀驁難馴偏又跟腳硬實，動輒彈劾主將、架空上官，左右金吾衛又是新近整編，那些副將、校尉哪一個沒有靠山？這右金吾衛大將軍可不是好當的，隕國公還需小心在意，千萬別被底下人抓住什麼把柄給拱翻了，到時候丟了官職事小，淪為天下笑柄可就不好了。”

張亮面孔漲紅，咬了咬牙，將怒氣嚥下換上一副笑臉：“還得越國公您多多提攜才行。”

聽話聽音，房俊這是明擺著告訴他左右金吾衛依舊掌控在其手中，自己就算成為右金吾衛大將軍也得看他的眼色，否則就會被底下的副將、校尉們給架空……

他素來知曉房俊之為人，囂張桀驁有之，恣意妄為有之，卻從不說大話空話，既然他敢這樣說，那麼在左右金吾衛的掌控力就一定只高不低。

自己背棄軍方陣營投靠劉洎，寧願當一個軍方的叛徒卻還是擺脫不了房俊的魔爪嗎？

那自己豈不是白當了一回叛徒？

房俊笑容可掬，似乎在開玩笑：“看你表現咯。”

劉祥道與房俊不熟，所以入座之後基本沒怎麼說話，喝著茶水在一旁看熱鬧，忍不住嘖嘖稱奇，張亮爵封隕國公，乃是正兒八經的貞觀勳貴，在當年或許只是貞觀勳臣當中不入流的末尾，可如今貞觀勳臣逐漸凋零，張亮的資歷、地位便凸顯出來，所以一經舉薦便可以從刑部尚書跳到右金吾衛大將軍。

可瞧瞧張亮在房俊面前是怎麼說話的？面對房俊的諷刺、恫嚇、威脅，非但不敢說半句硬話，甚至連一個不滿的表情都做不出，低三下四、卑躬屈膝……

明明是兩輩人，事實上也是兩輩人，只不過顛倒過來。

再看一旁端然穩坐的蘇定方頗有幾分淵渟嶽峙的氣度，這位曾在貞觀年間鬱郁不得志的將領，受到房俊簡拔之後放棄半輩子弓馬兵法，由陸地轉戰大洋，卻驟然迸發出無可比擬的耀目光彩，晉身當世名將之列，依舊對房俊俯首帖耳、唯命是從。

有意思……

戴胄雖然執掌大理寺鐵面無私，實則是個厚道人，見場面有些尷尬，忙問道：“此番前來核查賬簿，到底怎麼個章程？查到什麼地步？”

既然知道房俊此舉是為了給河東世家扣上“貪墨”的罪名，以便於名正言順的接管鹽池，那麼其中就要有些分寸，淺嘗輒止自然不行，達不到威懾的程度，一查到底也不理智，會引發對方強烈反彈。

房俊道：“監正以下為止。以我之見，河東世家大抵會答允我提出的條件，由各家輪流擔任‘榷鹽使’掌管鹽池，所以得給他們留下幾個可用的人才。餘者一律審查，從重、從快定罪，但無需押解長安收監，可准許河東世家罰金贖罪。”

“罰金贖罪”既是“贖刑”，當然並不是任誰都有“贖刑”的資格，必須達到一定的品級或者特權才行。

戴胄點點頭：“你這是以雷霆手段行懷柔之術。”

簡而言之，河東鹽池的歸屬權不容談判，但除此之外，都可以談，這就給了河東世家一個不能破釜沉舟的臺階。

劉祥道好奇問道：“陛下登基之初便奉行先帝打壓門閥之國策，越國公更是這一國策的大力倡導者，如今既然鹽池已經接管，為何還要讓河東世家插上一手？畢竟只要能夠分潤鹽池的利益，世家門閥便保持多保持一分底氣與實力。”

房俊正色道：“劉大夫有些誤解，先帝與陛下的國策是打壓門閥，並不是剪除門閥，畢竟門閥依舊掌控著帝國最大的生產資源，豈能一棒子全部打倒？況且帝國隱患之根由不在於門閥，而在於門閥所掌控的壟斷力量，只要剪除這部分壟斷力量，門閥不僅無害，相反還會成為帝國穩定、文化繁榮的基石。”

任何事物都有利有弊，絕不能一概而論。

沒有了世家門閥，國家就能政局穩定、遏制土地兼併、增加稅收了嗎？

絕無可能。

因為利益的載體是相對的，當世家門閥被剪除，政權形式發生變化，就會湧現地主士紳。

當一切都被打碎迴歸於中樞，皇權又會成為遏制生產力發展的攔路石……

人類的歷史，就是在壟斷與反壟斷的鬥爭之中前進。

當壟斷趨於極致，壓迫成為常態，就會有波瀾壯闊的反擊將一切砸碎、重塑；反之，當一切迴歸於人民，壟斷又會必然滋生，不斷壯大。

劉祥道又問了一個很多人最為關注的問題：“河東鹽池停產日久，各地存鹽消耗殆盡，若不能及時補充，一旦存鹽告罄，必將引發巨大動盪，越國公有信心解決這個危機？”

房俊給大家吃了一個定心丸：“放心，若無十足之把握，又豈能這般大動干戈、破釜沉舟？華亭鎮的海鹽即將運抵關中，可以緩解存鹽消耗之虞，另外，改良的製鹽之法可以大幅度提升河東鹽池的食鹽產量以及質量。諸位只需完成稽核賬簿之任務，然後拭目以待即可。”