第一卷·黃泉十二月 第二十四回：此消彼長

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這一晚上，兩個客房都有人沒有睡好。也不知黛鸞是真的心大，還是從小到大習慣了，似乎沒有察覺到屋裡聚集的陰氣。慕琬也不好下定論，也只是那多年的直覺告訴她，柏谷氏的確被什麼東西纏上了。骨頭縫裡冷冰冰的，稍微用些力就生疼。能造成這樣明顯影響的，證明事情比她想象的要複雜得多——而山海肯定不會善罷甘休。一想到這兒，她更頭疼了。

再說山海那邊，也差不多是一樣的情況。他整晚輾轉反側，坐立難安，雖說他陽氣重著呢，卻也能察覺到，院與房間都有微妙的暗流。可能是臨近端午，也可能是他的造訪，讓這個房子安靜許多，一晚上都無人聽到家鳴之聲。早起幹活的家丁見了他，都客客氣氣的，就好像他真的成了鎮宅的吉祥物一樣。

話雖如此，這也只是緩兵之計，並非長久之策。

山海很早就醒了，在院子裡走走轉轉。這時候，他在迴廊裡看到一個丫鬟，在柱子上掰下什麼東西。他走上前去問，那丫鬟說，是柱子上的樹枝。

“樹枝？柱子上怎麼會有樹枝？”

“不知道呢，隔兩天就長出很多來。我告訴老太太了，她說只管摘了就是。”

“讓我看看。”

丫鬟攤開另一隻手，攥著七八根細小的樹枝，果真像是樹上伸展出來的。只是這房子雖老，但也不至於生出靈，這些柱子為什麼會長出枝芽？

“摘了怎麼處理呢？”

“扔到花壇裡唄。”

說著，她又掰下了一根樹枝。

啊。

“……什麼？”山海聽到了一些聲音。

“怎麼啦？”丫鬟回過頭。

“剛剛你……說什麼了嗎？”

“沒有呀。”她瞪大眼睛。

“還是說附近有人？”

“哎呀，道長您可別嚇我。”

丫鬟的眼神變得怪異起來。看得出，她膽子也不大，而且似乎也對所謂的厲鬼心懷牴觸。她摘了那根樹枝，匆匆走了，隨手將手上的那把丟進了花壇裡。

這早上還挺冷的。

山海盯著剛才的柱子上下打量。這時候，他又發現了一根小樹枝。有些高，或許是剛才的姑娘沒有看見。他略微踮起腳尖，把它拔了下來。

啊。

又是那聲細小的、短促的聲響。

“……”

他下了迴廊的臺階，走到方才丫鬟扔樹枝的花壇邊。他看到，在茂密的草叢中，那些樹枝竟十分巧合地朝著一邊，非常整齊，每個樹枝之間都是平行的。

就好像在指著什麼。

他走花壇，小心翼翼地將樹枝一根根撿起來。然後，他隨意地拋下它們。小樹枝零亂地灑在地上，毫無規律。

是多心了嗎？

正這樣想著，山海忽然注意到，樹枝們在微微地顫動。但，現在是沒有風的。他蹲下身，仔仔細細地看著，發現它們不約而同地，又轉到了與方才同樣的方向上。

有陰影籠罩在他的身上。

“凜道長有雅興啊，專程起這麼早糟蹋草坪？”

一抬頭，慕琬和黛鸞居高臨下地在路邊瞅著他。黛鸞蹲下身，用木棍戳了戳山海的臉。

“胡鬧”他撥開棍子，“讓你洗劍洗了嗎？”

“洗了！”她的語氣還挺倔。

“來得正好，接著”他把小樹枝塞到她手裡，“阿鸞，你在屋裡多走走，注意一下那些房柱，有的上面會有這些小樹枝。如果有，就拔下來。要仔細找，高處和低處都多留心些。如果你還看到特別的東西，或是聽到什麼，也馬上告訴我。”

“哦——”

黛鸞拖著長音，不情不願地接過樹枝走了。慕琬聽著就覺得奇怪，便問他是不是發現了什麼。

“柱子，不太對勁。但……老太太好像不當回事。也別驚到他們了，勞煩你去找下人們打聽打聽，看看他們是否還有什麼不尋常的經歷。越多越好。”

“……好。”

看他是那樣嚴肅，慕琬不好推辭。何況，她也很好奇山海究竟有什麼發現。於是她也轉身離開，去照他說的做了。山海站起身，拍拍土，走出花壇，又認真思索了一番。

仔細回想先前發生的事。柏谷家的家丁沒有醒目的異常，而柏谷老太，是擁有絕對權位的。至於那柏谷妻，確實像是集萬千寵愛的模樣，長得過得去，也懂得賣弄，千嬌百媚的。而柏谷少爺，看著有些木訥，雖說對母親與夫人也並非唯命是從，可也沒什麼自己的主見。而且也不知是因為錢財不夠還是如何，少爺並沒有更多的妾。

他一邊想，一邊走，慢慢靠近了廚房。見裡面有人，便走了進去。廚娘蹲在灶臺前，好像正就這火光看一張紙，他靠近了些，裝作漫不經心地與廚娘攀談起來。

“……喲！凜道長啊，嚇我一跳呢。吃點？”

山海這忽然一搭話，她還真給嚇到了。她匆匆將書信塞進袖子裡，親切地問著他。

“不必了，真是謝謝您。看樣子，您在這裡工作很久了吧？”

“嗨呀，都幾十年了。您別看我們現在這樣子，以前，我們家可是大得很吶。對面那條街的宅子，都是我們的。”

“恕我無禮，可如今怎落得這個樣子？”

“唉。當家的走得早，都是老太一手支起的。後來，官府要修路，圖紙裡要橫穿我們的宅子。說是給補貼，卻不夠公正，況且人人都知道，那群商販覬覦這塊地好久了，都塞了錢，要搞垮柏谷家！”

“這怎麼行？可……看樣子，的確是吃了虧啊。”

“可不是，家裡沒有男人不行啊。後來娶了妻，孃家那裡帶來了嫁妝，倒是解了燃眉之急……只是，家裡的開銷仍是有增無減，時至今日，實在是入不敷出啊……”

“這話由我說可能不大合適，但，少爺不曾考慮向孃家借點錢，做些生意麼？”

“她孃家，也沒……啊，哎呀，我打點水，您先忙啊……”

不知是不是錯覺，他感到廚娘有些警惕了，就像先前那丫鬟一樣。

山海回到房間，有人端來午膳。飯後不多久，慕琬先敲門進來了。

“和丫鬟們聊了聊，沒什麼值得注意的，倒是聽來了不少八卦。”

她伸了伸懶腰，坐在床牙子上。山海問她都打聽了什麼。

“這老太太，其實不是當年老爺子的正房，是個妾。先是正房莫名害了病，死了，沒多久老爺子也遭了瘟，這家自然就落到她的手上。而那柏谷妻呢，其實也不是正房，也是妾，你說巧麼。老太太不知是同命相憐怎麼著，對她也疼愛有加。”

“啊……莫非，當年給柏谷家嫁妝的，其實是正房麼。”

“什麼嫁妝”慕琬並不知此事，“對了，有個家丁，說之前修房子的木匠來過，說了什麼話，教少爺他們趕走了。說是那木匠做了個夢，夢裡有個聲音對他說：‘頭好痛，我的頭好痛’這樣的話。再細問，也沒人知道了。”

“頭痛？”

山海心中隱隱浮現出了一個念頭。這時候，黛鸞門也沒敲就急匆匆地跑進來。

“山海，你們……快去看啊！那邊——那邊有奇怪的柱子！”

她上氣不接下氣的。山海與慕琬對視一眼，忙衝出屋子，隨她跑出去。那是一處有些偏僻的屋子，也是沒蓋幾年的屋子。就在這兒房角，拐了彎，就是院牆。不過這裡太偏，一般沒人上這兒來，更不知道這裡拐了彎，竟然還有最後一根柱子。

這柱子上，幾乎密密麻麻長滿了新的嫩芽。只是……它們是衝下長的。而且這柱子，上面的紋路還有些怪，與其他的樹木不一樣，它的上面擰出了一個歪七扭八的瘡。估計是原木上就有這麼一快樹疤，就挑了這麼個偏僻的角落用了。

真是怪了，所有的樹枝都不應向上麼？它們為何像屋簷、像傘似的，向下長。

“你……你是怎麼找到這裡的？”山海總覺得她那態度，不像是願意找的這樣仔細。

“早上和你打照面之前，就見你把它們往地上扔。我也扔了，發現不一會，它們竟然都指著一個方向。所以，我就照著那兒走過來，就找到這兒了。”

黛鸞隨手將樹枝拋到地上，天女散花似的。這會，樹枝還沒變動方向，但顫動的頻率明顯加快了些。梁丘慕琬在柱子旁左看右看，也覺得怪。這些密集的嫩枝，看得讓人心裡發毛。

“而且，我沒法拔它呢！”黛鸞說著，一面彎腰撿回地上的樹枝。

“為何？”山海上前，伸出手去拽其中一枝芽。

啊。

他手一抖——又來了，又是之前的叫聲！

慕琬卻好像並沒有聽見，她有些莫名奇妙地望著師徒二人，轉過臉，盯著山海沒有摘下的枝。她也伸手去拔，只是逆著樹枝向上撕開的時候，柱子裡竟然滲出了森森紅色。

“這……這是，漆？”慕琬瞪大了眼睛。

“不對……這……”山海欲言又止。

“——啊！”

又是一聲尖叫，比起先前都嘹亮的多。但這次，不是那個莫名的聲音。

——是黛鸞。