第八十七回：捨短從長

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“聽聞千年前的兩位樂神，也是靠音樂去蠱惑人心，說不準有什麼關聯。”謝轍端起茶杯，接著說，“我也確實好奇那女人的來路，她身邊的貓看上去靈性得很，不知什麼來頭。”

“貓？”

幾個人忽然直勾勾盯著他，似乎並沒有明白他在說什麼。

“一條三色狸奴，你們沒看到嗎？”謝轍放下杯子，“看著很乾淨，應該就是跟著那女人的貓。”

“……你中邪了？”

連寒觴也狐疑地看著他，眉眼間還真擠出點兒擔憂。謝轍意識到，八成又是隻能自己看見的怪東西。但怎麼能連妖怪都看不出呢？

“是有貓呀，”一直安靜旁聽的沈依然忽然開口，“黑斑和黃斑在背上比較多，大體是白色。它一直在那個姐姐附近。”

人們常說小孩能看到大人看不見的東西，何況依然怎麼會騙人呢？她說的是那樣詳細，連謝轍都附和地點著頭。沈聞錚摟緊孩子，心裡也跟著犯嘀咕。

“你就沒覺得當時有什麼不對的嗎？”謝轍反問寒觴。

“可能當時死人多，氣息雜亂，加之我並未集中注意去感知……”

正說著話，有位女子從樓梯上現身了，正是方才那位拿著琴的姑娘。他們本都做好她放鴿子的準備，沒想到她還真赴約了。二樓只坐了他們一桌，所以她很快注意到這邊，並走過來。女子坐在桌子最邊角的位置，懷裡還抱著琴，看上去是不打算放到一邊喝茶了。謝轍果真又看到那隻貓。貓跟著她，在她坐下的時候跳到膝上。按理說貓的腳一定是髒兮兮的，但她並沒有將貓推開，貓也沒有在她的衣服上留下痕跡。貓兒又伸出爪子去勾她腰間的香囊，湊在嘴邊啃了啃，薛彌音抬起手輕輕打了它的頭，它立刻老實許多。

這會兒，寒觴便一直盯著她的三味線看了。似乎真如謝轍所言，即便他沒有看到貓，也多少能感覺到一絲異樣。沈聞錚看到她時，眼神還銳利得很，兩把刀一樣隨時會刺過去。

“我繞了點路，來晚了。幾位久等。”

“不用客套別的。你直接說說，你是怎麼控制那些活屍的？”

寒觴的視線雖還落在她的樂器上，但還是饒有興趣地這麼問了。對於影響死人的原理，他還真有點興趣。畢竟不是所有人都能像百骸主那樣號令百屍，想必這女人一定有自己的方法。至於她動機如何，是善是惡，他們都不指望從她的三言兩句就能分辨出來。

女子名喚薛彌音，也是昨夜初來本鎮。謝轍忽然想到，昨天晚上在某個院牆外看到的人影莫不就是她了？薛彌音說，自己的確聽說過鎮子上有瘟疫蔓延的事，更多的情況也不清楚，只知道得病的人一定會死，死前死後都會咬人。一旦讓它們咬傷，這病註定要傳染到傷者身上，必死無疑。那些屍體自打昨天夜裡就注意到她，它們從鎮子上的不同地方來，最終都跟在她身後。直接跑走應該也能甩開距離，但她也不知該去哪兒，就坐在牆頭待了一陣。等了很久也沒見巡夜的捕快走到這個角落，她覺得困，又不敢睡，便彈了會兒琴提提神。沒想到那群活屍停止了撓牆，都呆愣愣地站在牆下，像是認真聽曲一樣。於是她壯著膽跳下去，發現它們不再攻擊自己，卻總是跟過來，很難甩掉了。

聽了薛彌音的解釋，幾人都不覺得像是在騙人。何況她即使要騙，也沒必要用這種蹩腳的理由，更不會來特意給他們解釋。雖然她看上去有些冷漠，但目前看來，人還算不錯。沈聞錚知道自己先前有些激動，也給她道了歉。從頭到尾，薛彌音都給人一種有點奇怪的感覺。遇到這種情況，大多數人都會比較著急，想將事情澄清，或者至少也對受害人表示一下基本的人文關懷……但她沒有。就好像整件事從頭到尾都與她無關——可是嚴格來講，聆鵷被襲擊的事確實與她沒有關係。

既然事情已經說清楚了，薛姑娘也準備轉身走人。她腳上的鈴鐺發出清脆的聲響，三花貓也從她身上跳下來。就在這時，謝轍說：

“薛姑娘請留步。”

“還有什麼事嗎？既然我不欠你們的，也不需要多說什麼。嚴格來講我甚至救了那位姑娘一命。”

“是了，我們知道，這一點我們也道過謝了。只是有件事令我很在意……”說著，謝轍指了指她的腳邊，問，“想必它不是一隻真正的貓吧。”

“你果真能看見。我注意到你的視線，就在想你興許是在看著它了。它叫阿淼，是個男孩。若不是我一開始就覺得你看到它，覺得你比常人特別些，還真懶得來這裡解釋。”

這傢伙果然想跑啊，沈聞錚與葉聆鵷無奈地對視一眼。但三花兒？阿淼？是個男孩？

“真稀奇，這麼多年我只見過母的狸奴。也可能是我常年在師門修習，本就見識少吧。”寒觴這麼說著，眼睛卻盯著她的琴，“倘若我沒猜錯，這狸奴與你的樂器有關。”

“……是啊。”

薛彌音好像不急著走了，估計本身也沒有要緊的事。她重新坐下來，謝轍看到貓又跳上了凳子，挨著她臥在那裡。薛彌音伸手摸了摸它的頭，它像是真的能被摸到一樣，兩隻耳朵攤平，留出放手的間隙來。但在其他人眼中，薛彌音只是古怪地在空氣中抓了兩下。

“過多的，我也不想細說，不是什麼值得回憶的事。阿淼本來是個野貓，在我很小的時候，算是救了我一命，往後一直陪著我。再後來，有個瘋琴匠要高價買它做琴皮，我是絕不答應的。但那狡猾的老頭竟給魚裡塞耗子藥，讓阿淼給吃了。我把它埋起來……原本算是放了那老傢伙一命。而且，我也沒有證據證明是他做的。但他刨了阿淼的墳——”

聆鵷浮現出一種厭惡的表情：“他到底……有什麼毛病？怎麼會有這麼奇怪的人？”

“純粹是有病。人類對皮毛製品的追求從來都在突破我的預期，噁心。”

寒觴情緒激動，但壓住了。他甚至氣笑了，眉毛緊鎖著，看上去是個很可怕的笑容。他們都知道，寒觴是最有理由進行更加過火的語言攻擊的人。

“你的樣子，讓我覺得你有類似的經歷。”

“你很敏銳。”

“不知道為什麼，我不討厭你。”

彌音的話很奇怪，奇怪得就像是她的態度。她自己好像對此是真的好奇，但這文字用語言表達出來，就好像她在討厭在場的其他人似的……不過她也沒有真正表現出來，這給人的只是一種感覺。而感覺有時是最誠實可靠的東西。畢竟，當下的每個人都有這種“感覺”。

甚至包括她自己。但薛彌音好像從來不在意自己的語言會帶來什麼樣的後果，她一路上都是這樣走來。她顯然是個——獨立的人。這是最溫和的表述。

謝轍點點頭，大概是明白了什麼，說道：“所以這個貓，是類似於付喪神的妖怪。它記掛你，所以沒有離開。但又因為不是付喪神，所以尋常人也不能看到。是這樣嗎？”

說到付喪神，聆鵷看了看寒觴。他們都想起先前的阮緗姑娘，不知她如今怎麼樣。

“我其實不清楚。你既然能解釋清楚，那應該就是你說的這樣了。”

“喔……”聆鵷打量著她，“那除了阿淼，你一個人走江湖麼？這豈不是很危險？”

薛彌音雖然張開嘴，但並沒想好怎麼說。她僵了一陣，權衡自己應不應該把事情說得清楚些。一方面覺得沒那個必要，麻煩，但另一方面她其實也沒什麼事做。思索再三，她還是說了自己的現況。

“我有把防身的刀。”彌音從袖中取出一柄匕首，外殼做工簡陋，估計刃也不怎麼樣，“這是我一個朋友給我的。我和她失散多年，前些日子見了，她送我這把匕首作為信物。她邀請我與她離開暫住的地方，只要我處理好自己的事。但我的事都弄完了，她卻不見蹤影。我沒能在約定的地方找到她，即使等了一天一夜。我又在附近打聽，沒有人見過她。”

大家露出了擔憂的神色。沈聞錚小心地問：“你是擔心她遭遇不測？”

“是了，但她很厲害……會很厲害的法術。如果她出什麼事，至少也能打聽到一些訊息。我想她不是毀約了，而是遇上什麼麻煩，因為她和我說了，有人在追著她……”

“是什麼樣的人呀？”一直在旁聽的小依然這麼問了。

“她沒有細說，只說是很危險的人。她既想我和她一起走，又怕連累我，我說我當真樂意，她才欣然應許。畢竟她也勸了我很久，讓我離開現在的地方，和身邊的……欺瞞我的人。我下定決心要與她走，並不怕那些危險。我們失散多年，讓她一人承擔這一切未免太不公平。我估摸著，那天準是出了什麼事讓她無法出面。事到如今，我也只是在那附近徘徊，尋找她的下落。這個鎮子，已經是比較遠的地方了。”

江湖的恩怨情仇真像是千絲萬縷的線，將所有人的命運交纏在一起。聆鵷想了一會，又將目光投向謝轍和寒觴。三人的目光短暫碰撞，他們很快明白了聆鵷的意思。兩人的神情有些猶豫，又相互對視一陣，直到寒觴聳聳肩，微微點頭，謝轍也才點點頭。

聆鵷有些高興地對薛彌音說：“那你要不要和我們一起走？”

“和你們？”她皺起眉，“你們要去哪兒？可我要是走太遠的話……”