第十八回：免費的午餐

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與以往的週一沒有什麼不同，梧惠仍是一名兢兢業業的勞動者。

和往常的節奏差不多：先是校對了很快要刊登的板塊，又給連載的作者寄了回信，最後才有空讀幾篇新的投稿。不僅是千華巷，附近的居民點也受到幫派鬥爭的牽連，最近的局勢一直緊張。但領導們去和其他大報館喝過茶，警察廳那邊沒什麼新的輿論暗示，不知道是沒什麼打算還是顧不上。

她沒太注意其他同事的動向，只瞄了一次歐陽的位置。又空著，這多正常。他常年取材，肯坐在這裡兩個鐘頭都是稀罕事，值得一次頭條。

人忙起來，一個上午的時間太快，連眨眼的實感都覺得恍惚。只是放下稿紙的動作，梧惠的肩頸就傳來一陣劇痛。她回過神，不知為何辦公室裡空無一人。她原本等著同事喊她一起吃飯去呢。

活動著肩頸，剛下到一樓去，她就看到兩三個熟悉的背影擠作一團。他們堵在拐角，沒人出去，只是你一句我一句小聲嘟囔。

“不吃飯嗎？”她輕拍一位女同事的肩膀。

“呀！嚇我一跳。”

“怎麼就嚇到你了？莫不是做賊心虛。”梧惠挑起眉，望向他們看著的方位。

另一位男同事悄悄指過去，順勢說：“看到了嗎？大廳坐了個洋人呢。廣告處回來時說的，我們開始還沒信。好像是商會代表……也是聽他們說的，沒細問哈。”

“商會？哪個商會？”

口中問著，梧惠一眼就瞥見那裡坐著的人。他的樣貌和扮相都堪稱醒目，就算要刻意忽視都覺著難。淺金的髮色不論到哪裡都是格格不入的，何況蓄著長髮。作為一名男士而言，相對當代本國的審美委實有些出格——不是說不好。那種顏色很淺，就好像髮絲只是虛無的純白，卻鍍上淡淡的金，如託著正午日光的積雪。

但是這張長椅的位置恰好規避了太陽最烈的時候，光與影的交界就落在他的腳邊，他被籠罩在廕庇裡。這就令他的長髮更顯得像是一種光源。不僅如此，他那身洋裝也是乾淨的白色，一塵不染。此外，布料上有特殊工藝處理的金紋裝飾，不空無也不繁複，恰到好處。

路過的人自然報以探尋的目光，但也只是悄悄的，並不明目張膽。誰不會對這目的成謎的異鄉之人感到好奇呢？誰卻也都不問。對於偶爾瞥來探尋的視線，那位男性並不介意，或說根本沒有注意。他就這麼捧著一本書，安靜地在那兒坐著看，視線只落在書頁上。這古怪的恬靜讓梧惠覺得他不像來了報館，而是來了圖書館。

“他不餓嗎？”梧惠扭頭問他們，“不是——你們不餓嗎？不去吃飯？就在這兒看？”

“什麼話！這、這不是覺得稀奇麼？咱們這破地方，名不見經傳的，一年到頭不見幾個訪客，何況是個外國佬。”

梧惠又問：“接待呢？”

“不到飯點兒就溜出去了，壓根不知有這號人。大概這老外也沒有預約吧？”

“不是約好的，就是找人了？”另一位女同事回男同事的話，“莫非來提供素材？那他也不問麼？就這麼一直坐著？反正放著不管，下午總會有人來處理吧。”

“如果真是商會的人，我們這一定算招待不周了。可是領導眼下也都不在……”

說這麼多，連個上前問問的人都沒有，也不知這位遠道而來的訪客被晾了多久——還不是這幫人沒一個會洋文的。梧惠暗自腹誹，但不說出來。

因為她水平也不怎麼樣。

同事們又嘮起來了。但她並不感冒，就算洋人長得再稀奇，那也是兩個眼睛一張嘴，沒什麼額外的科研價值，何況他們也不是搞這個的。她徑直走向門口，一心想著昨天夜裡就惦記的、街頭新開張的糕點鋪子。

好巧不巧，就在路過那洋人的時候，啟聞打門口進來了。他一手託著相機，一手捏著一疊檔案，見到她便抬起眉毛，權當是在打招呼了。

於是梧惠抬手示意。但與此同時，一個高大的人影擦著她走過，有些誇張地張開雙臂，迎面走向啟聞。他下意識後退兩步，臉上卻是笑著的。

“你為什麼不去接待室等著？這裡未免太嘈雜了。”

見他騰不出手來，也只是避讓，此人識趣地放下了手，不過他一開始就好像只是作勢“嚇唬”對方一樣。但他興致不減，熱切地說：

“我們有多久沒見面了？我是說，像這樣面對面。您總比信裡靦腆許多，歐陽先生。”

太流利了，甚至相對於此人的樣貌而言過於違和。梧惠自然是驚訝的，其程度已經足以令她不去計較啟聞竟然無視自己的這件事。不過剛想到這兒，啟聞立刻抬起檔案致意。

“可以麻煩你幫我歸檔嗎？”

“不可以。”

我正要吃飯，你就叫我幹活？她的態度不言而喻。一旁的男性爽朗地笑起來，引得路過的人頻頻回頭。中午飯點是人員往來最多的時候。只要梧惠不覺得尷尬，那尷尬的就是別人。

啟聞當即一頓。按照他對她的瞭解，拒絕是有可能的，拒絕得這麼自然還是讓他意想不到。他露出沮喪的表情，又陪著笑說：“我請你吃飯好嗎？我們可以帶上阿德勒先生一起。我會向你介紹他的——他是陽明商會的代表人。”

聽到這個商會的名稱，梧惠確有一瞬的恍惚。在曜州註冊的所有商會中，陽明商會是最為昭著的利益集團。在很久遠的過去，她還沒來到這個地方，陽明商會也不是現在的名字。那時候它只是本地商民自發組織的社團，規模也不算很大。在港口剛開放時，受到或歷史文化，或組織架構等方面的限制，其他商會的戰略都較為保守，唯獨它們第一個創立了外商入會制度。商會名先後改了許多，連梧惠在內的曜州居民都耳熟能詳的，便是如今的名字。

儘管再怎麼有心理準備，從這個角度瞭解到老朋友的人脈，梧惠多少感到震驚。

“您一定是梧惠女士。”

很地道的發音。如果閉上眼睛，幾乎不能從腔調上分辨出他的國籍。雖然措辭或者更隱晦的方面仍不夠標準，但對付日常交流已是綽綽有餘，更別提他定是商務談判的一把好手。梧惠迅速在腦內調動所有的社交禮儀，最終選擇伸出右手示好，阿德勒先生也自然地與她相握，舉止妥帖，行雲流水。就連停留的時長也沒有讓她感到任何不適。

這位阿德勒先生實在符合文字對於洋人“金髮碧眼”的刻板描述。他的眼睛是一種深邃的藍，很容易讓梧惠聯想到自己曾在港口眺望的海，或者是比那更深沉、更遙遠的海域。又像天鵝絨墊上託著的藍寶石——她只作為跟從人員與啟聞在拍賣會上見過一次。總而言之，有種貴氣，有種疏離。

真不簡單。

她不知為什麼不是很想和這樣的人打交道，可能是怕麻煩。

不過鬼使神差地，她跟兩人一同走進了飯店。說是飯店，卻是西式的裝潢。不同於其他店內硬邦邦的桌椅，這裡的沙發非常柔軟，座位間的距離也寬敞得令人舒適。女侍者們穿著統一的鵝黃色制服，窗上嫩綠色的紗簾隨微風擺動，比尚未抽芽的花草更早帶來春的暗示。室內也有些溫熱，客人們不得不脫掉外衣，除了阿德勒先生。

梧惠意識到，這就是她心心念唸的糕點店了。建設期間，工人們只對外說是賣糕點的，卻沒說清是西點。而且比起她設想中的點心鋪子，這裡應該說是一家餐廳也不為過。也可能介於二者之間——是時下流行的咖啡館。

她接過啟聞遞來的選單，目光輕掃就猛推回去。三種語言交疊的文字打了她的眼睛。

對面的阿德勒先生保持微笑，沒有嘲弄的意思。無所謂，只要足夠坦然就不怕露怯，這就是梧惠的個人社交理念，也是她的生存哲學。阿德勒推薦了一個叫做栗子撻的糕點，說是本店的招牌。每人也有一杯咖啡，女侍者聲稱這亦是主打商品之一。

梧惠不算懂咖啡的人，倒也不至於不分場合地說出“不如熬藥”這種水平的玩笑話。硬要說這杯黑水確實與她喝過的有所不同，微酸回甘——還不夠甘。她額外加了一份奶油。

啟聞與代表聊得起勁，梧惠只管埋頭苦吃。栗子撻的慄粉細膩，乳酪淡淡的酸中和了原本過頭的甜。整個飯局她都不怎麼說話，也插不上話。只有一開始，啟聞介紹了阿德勒先生的“主營業務”。他對古董珠寶很感興趣，並開玩笑說，有什麼值錢的寶貝歡迎她第一時間聯絡。有一個念頭從梧惠的腦海裡一閃而過，也僅僅只是閃過。

除了商會代表之外，啟聞還提到阿德勒的第二重身份——教會的傳道士，但這不算主業。曜州沿海有不少學校都是教會注資修建，在人員招募上也出了力，這讓貧民區的不少孩子有了免費的書念。論跡不論心，確實是天大的好事。梧惠隱約記得，就連莫惟明工作的醫院也受教會的資助。

醫院與報館，都位於靠近內陸的曜州西北部。沒有多少洋人會關注這種地方，也許陽明商會的成員會是例外。據說這家咖啡館在國外是連鎖，阿德勒先生亦有股份。開在這裡是賺不得幾個錢的，梧惠想，這一點他們一定心知肚明。很早前也有洋人的館子在這一帶被守舊派扔磚頭的事……過了這些年，不知那些老頑固的想法是否有改觀。

不論如何已經滲透到如此地步……但無所謂，這些都不是她這點月薪的人該操心的事。

後面的內容，她聽了個大概。主要是千華巷那邊的事。阿德勒先生本人似乎受到當地幫派鬥爭的牽連，這部分應該很快見報。

八成是要梧惠親自執筆了。免費的飯就是最貴的，她吃過虧了。