第二十一章 書吏

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三日後，王越帶人在墩外修建好了一處簡陋的牛圈，也是在這一天中午，陳勳等人也從靈山衛城回來了。

此番陳勳等人除了帶回大量的耕牛、農具、米麵之外，同行的，竟還有不少拖家帶口的百姓，劉衍數了數，竟然有二十餘人。

這些百姓個個衣衫破舊，有男有女，有老有少，或是拖家帶口，或是挑著自己簡單的行李，一些青壯點的年輕人，則是幫忙挑米趕牛。

劉衍將陳勳叫過來詢問了一番才知道，這二十多個百姓竟是一群流民。

劉衍又驚又喜，問起緣由來，原來陳勳等人此行去靈山衛城，除了買回各樣的物資外，還隨便在州城招募了五、六戶的流民前來，而且還在州城內請人貼了告示，告知大盤墩這邊需要屯戶。

不過遺憾的是，當時聚集在靈山衛城的流民不少，都是山東各處遭了災的苦難百姓。當那些流民聽說大盤墩這邊招人的時候，很多人都是心動的，不過隨後聽說屯戶都要加入軍戶，大部分人又打了退堂鼓，最後只有這五戶人家願意前來。

不過對於劉衍來說，這己經算是意外之喜了，劉衍當即吩咐將物資搬入墩內。

經過清點，此番陳勳等人買回來的東西的確不少，除了十頭耕牛之外，還有幾十袋米麵，此外各樣的簸箕、扁擔、籮筐、鋤頭、犁頭、犁架、牛軛、曬席等物也是堆了滿地。這些物什除了耕牛就存於外面的牛欄外，餘者都是堆入墩內的倉庫內。

劉衍少不了又是親力親為，拿起筆墨紙硯一一登記在冊。

此時新來的幾戶流民不安地站在一旁，劉衍安撫了他們一陣，吩咐兩個婦人為他們煮粥，然後又讓王越指揮他們去搭建地窩子，就在那十戶軍戶的對面，兩邊相對，等於留出一條街道。

這五戶百姓喝著香甜的米粥，又馬上親手為自己建蓋安住的地方，這幾戶流民都是心安下來。先前的十戶軍戶此時己是以老人自居了，他們的現身說法，讓新來的幾戶居民更為放心。

在現如今的大明朝，雖說做軍戶很苦，但是總比餓死強吧，看起來那位總旗大人似乎心腸很好的樣子，或許自己可以在這裡生活得更好。這幾戶百姓心中都是這樣想著，對於將來的日子也有了一些憧憬。

隨後劉衍將陳勳招入屋內，問他們此行詳情。

只見陳勳拿出一張清單，上面彎彎扭扭的寫著字，這些都是陳勳讓那些店鋪的夥計幫著記下來的，所以清單上的字跡都不一樣。詳細列表購買的物資，單價多少，花用銀錢多少，所餘多少等等。

“屬下擔心那些夥計記花賬騙我，於是我好一番嚇唬，還將管隊官王大人給搬出來了，這才安心些。”

劉衍笑了笑，陳勳一看就是屯軍樣子，靈山衛的那些店鋪夥計應該不會在這清單上做手腳，畢竟靈山衛城是軍堡，裡面的店鋪都要靠著衛所兵馬做生意的，沒有誰願意做一錘子買賣。

陳勳則是繼續說道：“屬下帶人前往衛城之後，顧不得歇息，便前往米店、牛行買牛買米，最後依甲長的吩咐，共買了十頭壯牛，十石米，十副犁，另外一些幹活的籮筐、鋤頭等物也是買了不少。”

此時陳勳談起此行的見聞，有些恨恨地道：“屬下本來可以買更多的，無奈現在靈山衛物價騰貴，一百五十兩銀子啊，竟然只能買這些東西，真是沒有天理了！”

劉衍看著清單，陳勳在一旁解說，現在的行市下，一斗米也要五錢的銀子，一石米就要五兩銀子，買十石米便花去了五十兩的銀子，花了三分之一的資金！

劉衍眉頭緊鎖，自己還記得看過一份後世的史料，在大明富足時，一兩銀子可以買米兩石，就是在平常年景，一般一石米也只要一兩銀子，現在米價雖有回落，但仍是這麼貴，竟要五兩銀子一石，實在是離譜了。

還有耕牛，現在靈山衛城內的大牛價格普遍都要在八兩多一頭，小牛也要五兩多一頭，買十頭牛，己經算是打了折扣了，也是花去了八十兩銀子。

劉衍記得明初、明中牛價一頭不過三兩銀子，萬曆時一頭牛價也只在五兩多，現在一頭大牛竟要八兩多，牛價彪升得如此厲害，還要不要百姓活命了？

陳勳繼續解說，他們買了耕牛與米麵之後，又到一家打鐵店內買了鋤頭，鐵耙，犁頭、犁壁等。此外又跑到竹器店去買了簸箕、扁擔、籮筐等物，都是比往年貴了不少。

加上陳勳和四名墩軍這些天的吃用等，等他們回來時，劉衍給的一百五十兩銀子己經所剩無幾了。

此時陳勳忍不住大罵各樣物價之貴，罵那些奸商趁機哄抬物價，連今年木炭都比往年貴了不少，他們買了一百多斤的木炭回來，竟用了一兩多的銀子，放在往常，這些木炭只要五錢銀子。

劉衍半響無語，盤算一百五十兩銀子就沒了，不由也恨恨罵了一聲：“這些奸商，搶錢啊。”

陳勳回來時，還跑了一家木器店，為劉衍買了一套的桌椅檯凳回來，倒讓劉衍有些驚訝。

“屬下還想著給甲長再添置一些傢俱，可是現在物價太貴了，實在是買不起了。”

劉衍笑著說道：“陳兄弟有心了。”

此後幾天，劉衍一邊繼續招集人口，一邊準備物資。或許是劉衍在王家莊、夏河寨前千戶所與靈山衛城的告示宣傳起作用，這幾天裡，陸續有一些軍戶、流民到大盤墩外要求投靠屯田。

對此劉衍也是來者不拒，甚至劉衍還認出這些前來投靠的軍戶有沙溝墩、黃山墩、風火山墩的人，不過劉衍也依然裝作不認識，全部收下，並且讓王越和陳勳予以安置。

“哼！看來那日演的戲起作用了。”

劉衍並沒有將沈文雲、劉大煜、劉群義三人放在眼裡，此時全身心的投入到大盤墩的建設之中。

不過隨著大盤墩內外人口逐漸增多，劉衍也越發感覺到書吏的重要，總不能所有的案牘事務都讓自己這個甲長親力親為，於是劉衍便又去了一趟王家莊。

兩天之後，一個穿著綠袍盤領小吏服飾的男子來到了大盤墩，這人年在三十二、三歲的樣子，身材高瘦，鬍鬚稀疏，臉色有著營養不良的青黃，神情中有一股掩不住的滄桑與疲倦之意，身上的衣袍也是非常沉舊，還露出幾處補丁。

在劉衍的屋內，這個男子施了禮，並且做了自我介紹：“學生趙民，奉管隊官王大人之命，前來大盤墩報到。”

說完之後，趙民就是靜靜站在那裡，再沒有別的言語了。

這個趙民就是前兩日劉衍從王家莊要來的書吏。此時王家莊內有小吏三人，一個司吏，兩個攢典，趙民就是其中的攢典之一。

大明吏員分為攢典、司吏、典吏、令吏幾個等級，攢典就是吏之最末等。在大明，吏員升遷是非常困難的，如果一路順利，做攢典年滿三年後才可以升為司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官。大明官吏升遷之難，可見一斑。

大明衛所各堡的吏員雖是受衛所經歷司管轄，不過他們的考評卻是要看各堡掌印官的評說，這給吏員們的升遷又造成了更大的困難，而且他們的俸米也是由各堡支給，每月俸祿也就是幾鬥米，而且還經常拖欠，所以明末各衛所的吏員逃亡嚴重，就算留下來的吏員也是窮苦不堪，全然沒有了讀書人的體面。

這趙民也是經常過著飽一頓飢一頓的苦日子，加上他在王家莊內又頗受同僚的排擠，因此在管隊官王炆鎮來詢問何人願意到大盤墩去時，趙民便自告奮勇前來了。

劉衍在趙民施禮後，也是將他上下打量了一番，看他雖是形容落魂，倒也是態度不卑不亢，加上不管怎麼說他也是個吏員，能寫會算，心中己是起了留他之心。

於是劉衍站起來微笑著說道：“劉衍得先生之助，實為幸事，今後先生就留在墩內，以後每月的俸米，我都會如數支給，決不克扣拖欠。”

接著，劉衍叫來王越，吩咐王越去在墩內為趙民找間房先住著，然後再將陳勳買來的那套嶄新的桌椅也搬過去，今後將給趙民使用了。

趙民聞言不禁微微動容，然後拱手行禮道了聲謝，便隨王越下去了，他是聽說過劉衍大名的，見他一個武夫卻也談吐文雅，不由心下暗暗詫異。

從劉衍屋內出來，趙民跟在王越的身後，這才仔細打量著大盤墩。只見大盤墩到處都比較乾淨，光是這一點就比別處的煙墩強多了，甚至是王家莊也比不上的。

“這大盤墩還真是一處別樣的所在！”

此時趙民心中已經隱約有了一些激動，自己終究是來對地方了。當趙民跟著王越來到房間內的時候，已經有墩軍將桌椅搬來，房間也簡單打掃了一下，可見劉衍對自己的重視。

“也罷！”

趙民原本是想著到大盤墩苟且度日的，並沒有別的什麼想法。可是如今見到劉衍對自己如此重視，而且大盤墩內外眾人的精神面貌又是如此積極向上，也讓趙民那顆已經毫無生機的心怦然跳動起來。

“也許我在這大盤墩真的可以幹些事情。”

想到這裡，趙民便感到幹勁十足，準備大展拳腳一番。

卻不成想，剛才帶路的王越去而又返，並且搬來了一摞文卷：“呵呵，趙書吏是吧？這些都是甲長整理出來的卷宗、表單，今後就由趙書吏負責了，請收好。”

趙民看著厚厚一摞的文卷，又聽著王越解釋的，劉衍制定下來的種種案牘事務，嘴角不禁抽搐了幾下，有了一種上賊船的感覺。