第88章 風雨前的漣漪【下】

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【照例二合一】

轉過天到了八月十三。

照例又倒騰完了酒水，來順便驅車趕奔各處鋪子。

前兩日庫存告罄之後，他就催著幾個掌櫃總了賬目，今兒要做的只是去各處把賬本收齊了，送到府裡交由王熙鳳過目。

這一是拐彎抹角的提醒王熙鳳，別忘了兌現自己的承諾。

二來也可以趁機放出風聲，引誘東府主動上鉤。

本著先遠後近，再順路回家的原則，來順先去了外城，然後又去了東四牌樓，最後才轉到了什剎海的鋪子。

那李掌櫃早將賬本準備好了，連同兩份四色禮物擺在一處。

因臨近中秋，前面兩個鋪子的掌櫃，也都備有薄禮奉上，但李掌櫃準備的這些，卻遠遠超出了‘慣例’。

來順知道他這是在感謝自己，幫忙擋下了薛蟠的無理刁難，於是笑著道：“我也是怕壞了規矩，才硬頂了表少爺幾句，值不得你這麼三謝五謝的。”

李掌櫃卻是執意要送，來順最後也只好卻之不恭。

不過……

“這東西怎麼是兩份？”

來順奇道：“另一份是……”

“實不相瞞。”

李掌櫃苦笑道：“我與貴府的大奶奶原是同宗，因是出了五服的遠親，本來是不敢貿然攀扯的，可……”

“唉~”

他說到這裡，無奈的嘆了口氣：“可如今我是看明白了，若後面沒個人撐著，這掌櫃只怕是做不安生，所以也只好硬著頭皮走一走大奶奶的門路了。”

說著，他又雙手奉上一份禮單：“該寫的裡面都寫好了，勞煩總管替我送去府裡。”

“原來你也是個有根腳的。”

來順一面打趣，一面從他手裡接過了那禮單，見上面特意糊了泥封，便直接攏進了袖筒裡，又問：“這兩份禮物可有什麼不同？別我再給弄錯了。”

“禮物都是一樣的。”

李掌櫃再次拱手：“給總管添麻煩了。”

“順便的事兒，有什麼麻煩不麻煩的。”

彼時已經到了正午。

來順在店裡與李掌櫃一起用過了飯，這才命店夥計把禮物裝到車上，施施然折回了長盛坊。

因帶著禮物多有不便。

來順先回家把自己那份兒卸了。

然後又到二門鹿頂內，將李紈那份兒託付給了徐氏，這才捧著賬本求見王熙鳳。

因是早就約好了的，王熙鳳又眼巴巴的盼著，故而訊息剛送到了裡面沒多久，平兒就獨自迎了出來。

過二門夾道的時候，看看左右無人，平兒悄聲道：“我也不管你們在外面打了什麼埋伏，但這越是到關鍵時候，就越該小心行事才對，你卻做什麼非要替人強出頭？”

來順一聽就猜到，她說的是自己硬頂薛蟠的事兒，故此無奈道：“若不是這買賣關係到襲爵，鬼才樂意管這些閒事兒呢——姐姐放心，如今大局已定，我自不會再節外生枝了。”

“你有分寸就好。”

平兒點點頭，默然前行了片刻，忽又叮嚀道：“這回你再見了她，可不敢再那般冒失了！”

“怎麼會！”

來順心下登時叫起了撞天屈。

當時他是頭一回見到王熙鳳，且又新來這個世界不久，才一時不慎露了行藏——畢竟在現代社會時，對美女行注目禮是再正常不過的事情，這老習慣一時間哪裡改的掉？

不過現如今他和光同塵慣了，又怎回再冒冒失失去窺探王熙鳳？

就算想要窺探，也得等自己日後發達了，榮國府又開始衰敗之後再說。

話說……

榮國府是怎麼衰敗的？

來順依稀只記得句‘白茫茫的大地真乾淨’，對於賈家到底怎麼敗落的，卻沒什麼印象了。

等到了那間倒座小廳前，就見那兩下里等著稟事的僕婦，竟比前幾次還多了不少。

來順略一思量，就知道這多半是王熙鳳有意為之，為的是在闔府面前，顯一顯自己‘治家’的成績。

看穿了這一節，來順跟著平兒進去之後，就刻意停在了門口，又撿那聽著提氣的資料，扯著嗓門報了出來。

外面譁然四起，裡面王熙鳳臉上也泛出光來，連叫了幾個‘好’字，又揚聲問：“如此說來，若每個月南邊晝夜趕工出五萬條輪胎，咱們府上一年就能分潤六萬兩銀子？”

“正是。”

見她還要誇耀，來順自然得把這捧哏的角色做好：“以眼下的情形推斷，只會多，不會少。”

頓了頓，又補充道：“等這買賣徹底鋪開了，南邊的廠子必是要擴建到月產十萬條以上，才供得上鋪子裡往外發賣。”

實際上真等這買賣攤開了，仿冒品也就該出現了，屆時互相競價之下，十萬條輪胎的淨利潤，怕還未必及得上現在的五萬條。

恐怕只有做到月銷二十萬條以上，才可能達到利潤翻倍的目標——不過如今的夏國，又未必能容納這麼大的出貨量。

當然了，如此大煞風景的細節，來順自然不會宣之於眾。

“好、好、好！”

王熙鳳忍不住又連道了三聲好，與此同時心下就恍如去了一座大山似的。

現如今榮國府各項收入，折成銀子約莫有十四萬兩上下，但每年的開銷卻超過了十五萬兩。

這少則數千多則兩三萬的窟窿，實是王熙鳳每年的心結所在，為此她不得不拿月例銀子出去放貸，甚至還起了包攬獄訟的心思。

現如今有了這每年至少六萬兩的進項，非但可以抹平府裡的窟窿，甚至還能有三五萬兩的結餘！

多年的塊壘，自然也便一掃而空。

想到往後的好日子，王熙鳳嘴裡忍不住唸叨著：“先前老太太的壽誕都沒敢大操辦，連八月十五也是緊巴巴的，整日裡拆東牆補西牆的，這苦日子可算是到頭了！”

聽她嘴裡冒出‘苦日子’三字，來順就忍不住想翻白眼，這金山銀山堆出來的奢靡生活，竟也能說是‘苦日子’，那尋常百姓豈不是在水深火熱的地獄裡？

來順這心下吐著槽。

王熙鳳卻是越看越他越是順眼，來旺雖也用的得心應手，可又怎及得上這個點石成金的兒子？

往日裡瞧來順生的兇惡粗俗，如今再看竟是威風煞氣，怪不得那焦大選了他襲爵，這一瞧就是個將門之後該有的樣子！

唉~

若沒這襲爵的事兒就更好了。

想到襲爵，王熙鳳的心情就打了個折扣，也沒興致再繼續誇耀，勉勵了來順幾句，又命他把賬本交給平兒，就讓婆子把他送出了後宅。

且不提王熙鳳一面翻看賬目，一面如何洋洋得意沾沾自喜。

卻說來順離開後宅，就又尋到了內儀門旁，賴大的小花廳裡。

那鋪子雖是王熙鳳直轄、來順總掌，但到底還是要向賴大這個總管家，交代一下大體情況的。

至於具體賬目要不要讓賴大過目，那就是王熙鳳需要考慮的事情了。

去年九月裡，來順剛穿越過來時，連到這小廳稟事的資格都沒有，後來做了小管事，才可以進門站著說話。

到如今，他再來這小廳尋賴大議事，卻已經有了正兒八經的座位。

等小廝奉上茶水，來順約略說了鋪子的進項，又道：“如今城中那幾家大的車馬行，也都有意要下單採買，等九月裡怕是比先前還要忙些，因此我尋思著想從府裡再調撥幾個夥計過去。”

“這好說。”

賴大笑容和煦的點頭道：“回頭讓林之孝擬個單子，你挑幾個老實勤奮的就是。”

來順當下點名道：“旁的也還罷了，我聽說後廚的吳貴是大總管親自買來的，您的眼光自然差不了——不如先點了他去，若果真能勝任，倒可以委他個小管事，幫著店裡約束那些半大小子。”

賴大聽他提起吳貴，心下登時就是一凜。

要說那吳貴有什麼特殊的，一是他那水性楊花的婆娘，二就是深受寶玉寵愛的晴雯了。

前者且略去不論。

這來順當初就曾削尖了腦袋往寶玉身邊湊，現如今得了勢，突然又扯出了晴雯的哥哥，莫不是想舊事重提？

此子果然留不得了！

賴大一面在心底豎起反派flag，一面又不動聲色的笑道：“怎麼就偏選了他？我讓人買他回來，實是受了他那妹妹的請託，若不堪用，可別怪到我頭上。”

“怎麼會。”

來順打了個哈哈，又與賴大閒扯了幾句，這才告辭離開。

等他走後，賴大默然良久，這才喚了親信小廝進來，命其去寧國府裡給賴升帶話：咱家馬廄裡的那頭瘸驢，都不敢像你這般磨蹭！

…………

臨近傍晚。

李紈從外面回到自家寡居小院，見那桌上擺著四色禮物，不由奇道：“這是誰送來的？”

留守的小丫鬟炒豆兒忙回道：“是來旺嬸兒託人送進來的，說是、說是……”

她支吾了半晌，卻記不清來人都交代了些什麼，於是忙指著那請帖道：“說是裡面都寫的清清楚楚！”

“來家送的？”

李紈拿起那禮單，盯著上面的封泥喃喃道：“難得他們還記得有我這麼個人。”

旁邊大丫鬟素雲聽是來家送的，當下眼前就是一亮，忙把炒豆兒支了出去，滿心期盼的慫恿道：“這來家如今再府里正得勢，如今又專門備了禮物送過來，可見是個知道尊卑、明白禮數的，奶奶何不……”

“明兒把這禮物給她退回去吧。”

李紈卻不等她說完，便把那禮單放回了桌上，淡然道：“他家來燒我這冷灶，怕是必有所圖——正所謂‘受其因，承其果’，我如今只求蘭兒上進，哪管得這許多閒事。”

說是這麼說，那一向風淡雲輕的瓜子臉上，到底還是透出些不甘與落寞。

…………

與此同時。

被賴大稱為不如瘸驢的賴升，也終於風風火火的尋到了榮國府裡。

見哥哥仍在花廳處理公事，他就把個抄錄的條子往賴大面前一拍，半真半假的抱怨道：“我那邊兒也好些個事兒呢，偏大哥你就催命也似的。”

賴大卻並不理會他，從鎮紙下面找出個焦黃的小冊子，翻開來與那紙條對照了一番。

“果然如此！”

半晌，他幽幽長嘆了一聲。

“什麼果然如此？”

賴升如今仍是雲裡霧裡，見哥哥依舊賣關子，忍不住催問道：“在我面前弄這雲山霧罩的有什麼意思，到底怎麼回事，大哥你趕緊把話說清楚！”

“你自己瞧。”

賴大將那舊冊子與紙條推到他面前：“他們兩個是同一天脫的籍。”

焦大脫籍的時間，賴升早就已經知道了，故此他只低頭去看焦黃冊子，卻見這上面記錄的是榮國府裡一個姓雲的奴僕，在五十七年前脫籍的舊事。

這日子的確和焦大是同一天。

但賴升卻還是不明所以，於是奇道：“這又能說明什麼？”

“你年紀小，多半不記得了。”

賴大指著那舊冊子上道：“祖父去世之前，曾說過這府裡最受國公爺信重的其實是雲家，因他後來被國公爺保舉做了官兒，這才顯出了咱家。”

“做了官兒？”

賴升聞言，也下意識的看向了那舊冊子。

“沒錯！”

賴大道：“世宗爺登基時，這雲管家因老國公舉薦，得了五品京營千戶以及騎都尉的世襲爵位，雲家也憑此魚躍龍門，自此生髮起來——現如今他的孫子云光，已然官至長安府節度使了！”

說到這裡，他目視賴升：“你在寧國府裡，可曾聽到過類似的傳聞？”

賴升隱約意識到了什麼，用力吞了口唾沫，搖頭道：“這、這卻不曾。”

賴大又問：“然則寧國公是長兄，當時位在榮國公之上，既然榮國公能舉薦家奴為官，寧國公難道反而沒這個資格？”

“這……”

賴升已經隱約猜出了六七成，卻一時有些難以置信。

賴大則繼續追問：“若寧國公當時要舉薦家奴為官，你覺得他會舉薦那個？”

“焦、焦大？！”

賴升終於脫口喊出了‘焦大’的名字，失聲道：“焦大身上竟然有官職？！”

“官職多半是沒有的。”

賴大卻搖頭道：“若有官職在身，也不會在寧國府藏了一輩子都沒人發現——他應是推卸了官職，只留了世襲爵位在身。”

頓了頓，又補充道：“當時焦大突然發誓，要一輩子留在寧國府裡，多半就是因為這事兒。”

“世襲爵位？！”

賴升終於明白重點所在了，尖著嗓子叫道：“來順、來順！那來順認焦大做乾爹，竟是想要襲爵？！”

說著，他一跳三尺高，連聲埋怨道：“大哥，你既然知道雲家舊事，怎麼一早沒想到這上面？！如今這大半年都過去了，那爵位怕不是早落到這小崽子頭上了？！”

“不可能！”

賴大斷然否定道：“當初大老爺襲爵時，是我跟著爹一起跑的，為了防止有人暗中奪爵，朝廷專門設有複核的法子，他若要襲爵，就不可能不驚動咱們府裡。”

頓了頓，又補充道：“除非，他先脫去奴籍再把戶籍轉到別處。”

“保不齊他已經這麼做了呢！”

賴升熱鍋螞蟻似的在廳裡團團亂轉，急切道：“這都大半年了，什麼事情做不來？我……”

“你慌什麼！”

賴大呵斥了他一聲，又道：“我今兒已經讓人去大興縣問過了，他的奴籍仍在，戶籍也並未遷出長盛坊。”

說到這裡，他忍不住反問：“你說我早該想到的這事兒，可誰能想得到，竟真會有人放著康莊大道不走，偏要一輩子給人為奴為僕？！”

賴升登時啞口無言。

若非是有這些證據在眼前，他怕是也絕不會相信，竟有人甘願放棄五品官職，幾十年如一日的守在寧國府裡做家僕。

半晌，他突然抓起桌上的舊冊子和紙條，風風火火的道：“我這就回去跟老爺稟報此事——這好事兒老子都沒能輪上，他來家想白撿便宜，門也沒有！”

“記得彆強出頭！”

賴大緊趕著叮嚀道：“那父子兩個到底是二奶奶的心腹，又兼了二太太的差遣，這打狗還要看主人呢——你由著珍大爺去鬧就是。”

“我省得！”

賴升頭也不回的應下，飛也似的去了。