第143章 各處情思

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薛姨媽原想留眾人用飯，但王夫人體貼她剛搬過來，交代她先好生歇息歇息。

又說等過兩日有興致，才請李紈幾個過來吃酒也不遲。

故此，臨近傍晚的時候，眾人便各自散去了。

先說那李紈。

因交卸了差事，她倒比前幾日回家還早些。

眼見離著用飯還有些時辰，李紈便命小丫鬟取來賈蘭當天的功課，開始例行的批閱圈點。

先前她甭管忙到多晚，回家後又是如何的困頓勞累，這檢查功課的事情也從未耽擱推延過。

可今兒明明比往日清閒些，偏李紈卻一刻也定不下心來，捧著賈蘭的功課剛讀完下句，轉臉就忘了上句，一錯眼的功夫，竟就不記得看到何處了。

幾次勉力穩住心神從頭讀起，卻又幾次中道崩殂難以為繼。

“唉~”

李紈幽幽嘆息著，將那功課放到了桌上，怔怔的望向窗外。

若一直冷眼旁觀也還罷了，這回頂替王熙鳳做了幾日管家奶奶，這心頭的念想便如雜草一般，鏟都鏟不乾淨——畢竟那頤指氣使、眾星捧月、花團錦簇的景緻，又豈是這孤對寒窗的寂寥可比？

“奶奶如今可算知道後悔了！”

這時素雲捧著個禮盒自外面進來，見主人這般模樣，不由嘟著嘴數落道：“先前讓您多討老太太開心，但凡得了老太太首肯，便不能取而代之，攬些她‘忙不過來’的家務，總該不成問題吧？”

“偏奶奶放著老太太不管，只在邊邊坎坎上下功夫——似薛家太太這樣外四路的，奶奶即便處置的再妥帖又能如何？關鍵時刻一點忙都幫不上！”

類似的話，她也不是頭一回說了，李紈卻只是充耳不聞。

素雲無奈的嘆了口氣，把那禮盒鄭重擺到了書桌上，又道：“這是焦大爺託人送來的，說先前一時情急竟忘了是奶奶管家，如今頗覺過意不去，所以特地送了禮物賠罪。”

李紈這才蹙眉看向那禮盒，一臉的拒人於千里之外。

“是工部巧匠制的紫檀狼毫筆。”

素雲忙解釋道道：“讓哥兒拿來臨摹字帖最好不過了。”

李紈卻不為所動，把那禮盒推到她面前，淡然道：“他本就是鳳辣子的人，如今不過是聽命行事，有什麼好賠罪的——你把東西給他退回去吧。”

“奶奶！”

素雲急道：“這焦大爺先是上趕著送書，如今又急著賠罪，只怕未必跟二奶奶是一條心——再說了，您先前不才說他是個有見識的嗎？”

“依我看，他多半是看重咱們蘭哥兒的前途——如今是人都上趕著巴結寶二爺，可寶二爺卻哪有半點上進的樣子？要說日後這榮國府府裡，還得瞧咱們蘭哥兒的！”

頓了頓，又道：“那焦大爺雖出身差了些，可這兩日您也瞧見了，諾大一攤子事兒，竟都是他說了算，比咱們府上正經爺們也不差多少，日後若得了他的援手，也未必……”

“好了！”

李紈橫了她一眼，不悅道：“什麼亂七八糟的，這越說越沒個把門的了。”

雖是呵斥了素雲。

但李紈目光在那禮盒上流連許久，又伸手在上面摩挲了半晌，終究還是把東西歸攏了回去，抿著嘴悶聲道：“那就收下吧，明兒咱們也回他一份禮就是！”

…………

既在李紈下定決心，終於向前邁出了一步的同時，寧國府裡的尤氏，卻反倒打起了退堂鼓。

自來這男女之事都講究個趁熱打鐵，若拖的久了反容易變生不測。

先前尤氏因被撩動了情思，每日裡直恨不能拉了焦順野合。

這兩日天天逗留在榮國府裡，心頭的旖念也達到了頂峰，每日裡琢磨的都是些管鮑之交。

然而兩天來她想方設法，卻連就近見一面的機會都沒有，那到了頂峰的情緒一時竟倒冷了大半。

這日傍晚她回到寧國府裡，再榻上怏怏不樂的悶坐了半晌，忽就搖頭道：“罷了罷了，多半也是有緣無分，如今既然沒成，倒也省得再提心吊膽了。”

銀蝶聽了這話，忙道：“奶奶不比我們，走到哪兒都是一堆人跟著，若想成就好事，怕還要從長計議一番才是。”

“有什麼好計議的。”

尤氏橫了她一眼，將橫嶺側峰的身子，傾頹在鬆軟的錦榻上，印出個葫蘆似的痕跡，兩條纖長的腿兒狠絞著寂寞，口中卻恍似看破了紅塵一般：“便真成了，又能如何？左右不過是那麼回事，既頂不得餓、也解不了渴。”

若換成是多姑娘那樣，在槍林彈雨中歷練過的，多半就要一針見血的戳破這口是心非的言語，再細數其中的天差地別。

但銀蝶於此道卻只是初窺門徑，雖幸運的遇到了個‘好蒙師’，一時卻哪鬧的明白這其中意義？

當下只得胡出主意道：“要不咱們尋個日子去廟裡進香，讓焦大爺提前埋伏起來……”

“你當是看戲呢？”

尤氏白了她一眼，慵懶道：“咱們哪次去廟裡上香，不是先把閒雜人等趕出去，再搜個三五遍的？”

“哪……”

銀蝶想了想，又道：“明兒我去尋焦大爺討個主意？瞧著兩日他處事極老道，說不準就有什麼好法子呢。”

“不必了。”

尤氏將個臻首在枕頭上晃了幾晃：“這幾日只是想想就提心吊膽的，若真鬧出什麼來，只怕我就要步蓉哥兒媳婦的後塵了。”

聽她句句都在推脫，銀蝶一時竟就慌了。

當初原是她撞破了姦情，捏住了尤氏的短處；可現如今卻反倒成了她與焦順有染，尤氏迷途知返。

若尤氏真就後悔了，想要徹底了斷這事兒，那自己豈不是要步瑞珠的後塵？！

她當下便拿定了主意，不管尤氏同不同意，都要去尋焦大爺討個主意，儘早把尤氏扯下馬、拉上床！

…………

再說那賈璉、王熙鳳夫婦。

自薛姨媽院裡出來，就連聲催促平兒去王夫人院裡候著，務必要勸焦順把那扇骨賣給大老爺。

平兒被逼無奈，只得悄悄取了那柄千福百壽的，匆匆趕奔王夫人院裡。

這倒也怨不得賈璉糊塗，非要把自己的身邊人往‘虎口’裡送，實是因為他生的風流倜儻，又頂著榮國府嫡系二公子的名頭，素日裡上趕著巴結的婦人女子也不知有多少，早被慣出了目無餘子的心態。

若是賈蓉、賈薔這等俊俏哥兒，出身也不差多少的，他興許還會擔心肉包子打狗。

但這焦順……

一個奴籍出身的下賤胚子，又生的五大三粗眉眼兇惡，和他璉二爺這等風流貴胄怎麼比？

故此賈璉打從心底，就不認為平兒會和焦順發生什麼——再說這不是在王夫人院裡麼，有那兩個最方正的盯著，還能有什麼意外？

閒話少提。

卻說平兒匆匆趕至王夫人院裡，也不好明說是來討扇骨的，便尋了金釧兒閒話家常。

原是想等焦順上門赴約，再借機道出來意也不遲。

誰知左等右等，堂屋裡都已經開始佈菜了，都不見有半點動靜，甚至連賈政也不見蹤影。

平兒這才覺察出不對來，忙向金釧兒打聽賈政的行止，這才曉得因夫妻兩個鬧了矛盾，賈政近幾日都宿在外書房裡，還專程把趙姨娘帶了過去。

如此說來，二老爺說要設宴款待焦順，也應該是在外書房才對！

平兒忙告辭出來，又下意識的尋到了賈政的外書房附近。

只是看著那黑洞洞的院門，她一時卻躊躇起來。

這地方顯然不是婦人女眷該往來的所在，她總不好進去尋趙姨娘閒話家常吧？

有心就此回去覆命，但摸摸袖子裡掩著的扇骨，平兒終究還是硬著頭皮隱身在院門外，只等著焦順自裡面出來。

而此時那外書房裡已是酒過三巡。

賈政將那施工章程擺在桌上，用手點指著探問：“賢侄，你擬出的這些章程，若用在咱們工部，似乎也是極妥當的——卻怎麼沒有連同勤工助學的事情一起上書？”

“小侄這也是剛想到的。”

焦順忙解釋道：“其實工部本就有類似的考核機制，缺的是具體分析具體落實的細則——可這些事情涉及到綱紀國法，我官卑職小怎敢妄言。”

頓了頓，他又補充道：“在府上試行，至多不過是削履適足；若直接在工部推行，一個不小心可就是削足適履了。”

鞋子削成什麼樣都無所謂，可若是這腳被削疼了，卻怕捱上兩腳都是輕的。

其實就連‘鞋子’也不怎麼服帖，今兒在榮禧堂議事時，賈珍、賈璉不就異口同聲否了這章程麼？

賈政皺眉捻鬚沉吟半晌，又把手蓋在那章程上，輕輕拍了拍：“總不好就這麼因噎廢食！再說咱們只呈上去做個參詳，到底要不要在工部推行，總是上面說了才算。”

說著，不容置疑的吩咐道：“你這幾日抽空改一改，比著咱們工部情形寫仔細些，然後再……”

說到半截他欲言又止，麵皮上訕訕的竟有些泛紅。

焦順初時不解其意，後見賈政雖把那章程推到自己面前，卻竟不肯撒手，心裡頭忽的就悟了。

當下忙苦著臉道：“還要拜託老大人幫著收集一些相關的訊息——且我我人微言輕的，妄論監察之事，怕是有些不妥，還是該有您這樣德高望重的出面署名才是。”

前面都是虛頭，這‘署名’二字才是真正要緊的。

上回賈政因吃不準那勤工助學的新政，會不會反惹來麻煩，故此沒有答應聯名上書。

後來這事兒鬧出好大的動靜，焦順非但得了蘇侍郎的青睞、皇帝的賞識，就連爵位都升賞了一階。

雖說爵位和正經官職沒得比，可真要論起來，焦順的爵位品級竟已是越過了賈政的從五品。

賈政雖明著不說，暗地裡卻早把腸子都悔青了。

故此這回得了施工章程，便又如獲至寶的催促焦順上書，為的就是能列名其上，也似焦順這般出出風頭。

見焦順終於領會了自己的意思，且說的如此‘顧全體面’，賈政一時老懷大慰，口中卻連連推辭：“這怎麼成？我怎能奪你的心血！”

“這怎能說是奪？”

焦順正色道：“先前那勤工助學的新政，多賴您老才得以完備，偏您又不肯聯署，倒讓小侄獨得了虛名——這回您要是再謙辭，小侄可不依了！”

“那……”

賈政愈發喜的壓抑不住，卻還強裝矜持道：“你我一同具表上奏？”

焦順起身一拱手，不容置疑的道：“必要老大人列名在前，小侄附之驥尾才是！”

“使不得、使不得！”

賈政嘴裡連說‘使不得’，實則卻連嘴都笑歪了，這才將自己圈點過的章程給了焦順，又親自把盞敬酒，陪著焦順連吃了幾杯才罷休。

他本就量淺，這幾杯又喝的急了，不多時連舌頭都大了，搖搖晃晃直往桌子底下出溜。

焦順也不是頭回見他醉酒了，故此一面伸手扶住，一面揚聲招呼道：“來人啊，政老爺醉了，快扶他去屋裡歇歇！”

話音未落，就有人挑簾子從裡間走了出來。

焦順抬頭看去，卻是個春衫單薄的窈窕婦人，心知這必是探春的母親趙姨娘。

卻見這趙姨娘生的杏眼桃腮甚是狐媚，論形貌竟與大太太邢氏有幾分相似。

焦順心下不由暗笑，賈赦與賈政這兄弟二人，一個古板一個荒唐，不想對女人的偏好倒是一般無二。

趙姨娘出來先衝焦順一笑，擺出女主人的架勢道：“寶玉都不曾得老爺這般看重，哥兒果然是與老爺投緣呢。”

廢話~

每日裡費盡心思的捧著，便是個鐵人也該化了，何況賈政這個肉長的！

“都是政老爺錯愛，我哪裡比得了寶玉。”

焦順新下腹誹，口中卻極是謙遜。

不想趙姨娘倒較上真兒了，扁了小嘴冷笑道：“怎麼就比不得了？寶玉也不過就是出身好些，日後真要做了官兒，怕還未必怎麼樣呢。”

說著，上前來扶賈政。

可她身嬌力怯，賈政又一味拿兩腿在地上畫圈，卻那裡就扶得動？

當下只得又道：“勞煩哥兒幫我把老爺扶進去。”

她竟沒帶個丫鬟在身邊？

焦順心下詫異，卻也表露出來。

半扶半抱的將賈政送到了裡間，焦順正待告辭出來，不想賈政一沾床竟就發了酒瘋，一手環住趙姨娘的細腰，一手便往領子上扒扯。

焦順見狀，慌忙退了出去。

可饒是這麼著，到底還是掃見了些峰光。

一時倒有些躁熱起來，挾了兩筷子冷盤壓了壓火氣，他便急匆匆的出了這外書房。

昨兒已經‘積休’過了，今兒正是抖擻精神的時候！

因是在賈政的外書房請客，焦順又沒能來及的回家，故此是隻身前來赴宴的。

這時出了院門，也便一個人乘興往夜色裡闖。

不曾想剛奔出幾步，竟就險些和人撞個正著。

焦順急忙收住腳步抬眼細瞧，就見前面俏生生的不是平兒，卻還能是哪個？