第391章 節外生枝【下】

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臨行這天晚上，焦順自然是要留給邢岫煙的。

自尤家老宅回來，洗漱之後兩人就開始聯床夜話。

平常邢岫煙更習慣傾聽，然後給出相應的反饋，但這天晚上她卻一反常態，滔滔不絕的說了許多。

有關於現在的、有暢想未來的，若不是焦順怕她累著強行制止, 她或許能從華燈初上一直說到大天亮。

好容易哄睡了邢岫煙，因生怕不小心碰到她的肚子，這一夜焦順幾乎沒怎麼睡，好在這次是乘船南下，路上有的是機會補覺。

五更雞鳴。

焦順小心用枕頭頂替掉微酸的胳膊，儘量躡手躡腳的起身，卻還是驚動了邢岫煙。

眼見她艱難的撐著身子想要坐起，焦順連忙伸手攙扶, 嘴裡勸道：“這臨出門總還要耽擱一陣子, 你急著起來做什麼，倘若累著了可如何是好？”

邢岫煙護著肚子笑道：“我只在旁邊陪著爺，哪裡就能累著了。”

“那行吧。”

焦順也知道勸不住，便招呼司棋等人進屋伺候更衣洗漱。

旁人也還罷了，玉釧是一進門就往焦順身邊湊，眼裡再沒有別人了，直到邢岫煙這邊兒都拾掇齊整了，她還依依不捨的往焦順身上起膩。

司棋看不過眼，噼手薅住玉釧的胳膊，直接把她扯到了一旁，呵斥道：“姨娘多少話都還來不及交代呢, 你在這兒擋什麼橫？”

玉釧被她扯的生疼，礙於絕對武力壓制，也不敢當面抱怨什麼，只暗暗發誓要苦練絕技, 等大爺回京之後也好一‘鎖’得男, 屆時母憑子貴再收拾這些浪蹄子不遲！

卻說焦順扶著邢岫煙到了外面，來旺徐氏早都已經在外面候著了，連多日來精神不濟甚少出門的焦大，此時也正靠著廊柱歪坐在欄杆上。

徐氏拉著邢岫煙一通寬慰，生怕她的情緒會影響到孩子。

來旺則是舉著菸袋鍋子直砸吧，好半天才憋出一句：“你也大了，路上自己多保重。”

焦順一笑：“放心吧爹，我又不跟著侯爺他們出海，只不過是去兩廣走一遭。”

“那也遠著呢！”

徐氏聽到這話，立刻搶白道：“我聽說那邊兒瘴氣多、溼氣重，蛇蟲鼠蟻都帶毒，你去了可千萬別逞能，若覺得不舒服就趕緊看大夫，再有……”

焦順聽著母親絮叨，外面就漸漸嘈雜起來，不多時紅玉引著賈芸從外面進來，後面還跟了一票精壯的榮府家丁——這次南下賈芸也要跟去，至於榮府家丁則是負責搬執行李的。

賈芸昨兒就踩好了點兒，故此見過兩位太爺和焦老爺之後, 就自顧自領著人開始往車上搬行李。

栓柱在外面盯著，他在裡面盯著, 很快就把行李分門別類的裝到了車上。

一大家子熙熙攘攘的簇擁著焦順出了家門，徐氏眼見兒子和丈夫都上了車，就忍不住落下淚來，卻又怕會引得邢岫煙動了胎氣，於是忙拿帕子去擦，卻越擦越多怎麼也遮掩不住。

這時工部指派隨行南下的兩個書辦、五個差役也都陸續趕到，分乘榮府的四輛馬車魚貫而出，等到了榮寧街東口，又匯合了賈蓉的車架，以及送行的賈寶玉、賈薔、薛蟠等人。

尤叄姐沾姐姐的光，也溷了輛馬車隨行在側。

到了東直門【內城】，再與史家的隊伍融在一處，就已經膨脹到了叄四十輛大車。

路過東便門時，這爵爺那將軍的又來了不知凡幾，送行的文官倒是沒見幾個，五品以上的更是隻有賈雨村一人，這一來是史家本就和文臣沒什麼聯絡，二來也是受了焦某人的牽連。

等浩浩蕩蕩足有六十幾輛馬車到了大通橋碼頭，別人都忙著下車送別，給錢的贈詩的敬酒的不一而足，唯有尤叄姐俏立在車轅上，望眼欲穿的尋找柳湘蓮的蹤影。

好在她今兒刻意改做書童打扮，倒也並未引起太多注意。

只賈寶玉因早早打聽出這是尤家的車駕，細瞧幾眼便認出了尤叄姐的身份，於是躊躇的止住了腳步。

薛蟠正與衛若蘭說話，忽見身旁少了賈寶玉的蹤跡，回頭看去，卻見他正盯著個書童打量，再一細瞧，那書童唇紅齒白眉清目秀、肌膚泛光身材頎長，論品貌竟不下於昔日的秦鍾，論身段還猶有過之。

這薛大腦袋不禁見獵心喜，上前撞了撞賈寶玉的肩膀，擠眉弄眼的道：“寶兄弟真是好眼光！可知道他是哪家的？待我去買了來，咱們兄弟晚上消遣消遣！”

說著大咧咧就要往前湊。

賈寶玉忙扯住他，惱道：“薛大哥慎言，那是珍大嫂的妹妹！”

衛若蘭此時也折了回來，聽到賈寶玉這話，立刻恍然道：“莫非這就是痴戀冷二郎的尤家叄姐兒？今日一見果然是個美人坯子！”

說著，左右張望了幾眼，納悶道：“佳人在側，卻怎麼沒看到柳兄弟的人影？”

“這……唉！”

賈寶玉重重嘆了口氣，苦著臉從袖子裡摸出封書信來，抬眼看看滿臉希冀的尤叄姐，再低頭看看這封署著柳湘蓮名姓的信，只覺得像是捧了塊燙手山芋一般，深悔自己不該趟這攤渾水。

“什麼玩意兒？”

薛蟠把大腦袋湊到近前，看到上面寫著‘柳湘蓮’叄字，再看看書童打扮的尤二姐，便自作聰明的笑道：“這是柳兄弟託你送的信吧？給我，我替你給她！”

說著，噼手奪過，大咧咧湊到車前道了個肥喏：“尤家妹妹，我受柳兄弟所託給你捎了信來，你快瞧瞧裡面都寫了什麼酸詞兒。”

話音未落，尤叄姐已經麻利的跳下車，不由分說奪過那信就要撕開信封，可勐然想到這是柳郎給自己寫的第一封信，忙又放緩了手上的動作，小心翼翼的用指甲挑了條細縫兒，從裡面抽出信箋屏息凝神的逐字觀瞧。

只是看著看著，她臉上的欣喜與期待就凝固住了，原本的巧笑盼兮化作了冷麵寒霜。

薛蟠見狀好奇的不行，正要悄悄繞到尤叄姐身旁偷瞄兩眼信上的內容，冷不丁就見車上又閃出個美貌少女，連聲問道：“妹妹，他信上到底寫了些什麼？！”

卻是在車裡窺探的尤二姐察覺出了不對，顧不得再忌諱什麼拋頭露面。

她這一出現，吸引來的目光登時多了十倍不止，足見大多數人的性取向還是正常的。

只是下一秒，眾人矚目的焦點就又被尤叄姐搶了回去，只聽她悲鳴一聲：“他安敢如此對我？！”

然後奮力搡開身前的薛蟠，跌跌撞撞卻又一往無前的衝向了岸邊。

“你做什麼？！”

尤二姐見狀就要下車去追，可見薛蟠巴巴的湊上來要扶，忙又把伸出去的長腿縮了回來，揚聲呼喊道：“妹妹、妹妹！你快回來，有什麼咱們從長計……”

不等她把‘從長計議’四個字說全，尤叄姐已自岸邊縱身一躍！

棧橋上，焦順正陪著史鼐應酬，冷不丁聽到噗通一聲水響，緊接著周遭盡皆譁然。

下意識循聲望去，只見正有個青衣小帽的身影在水裡浮浮沉沉，他初時還以為是岸上人太多，把哪家的小廝給擠進河裡去了。

後來聽尤二姐在車上奮力呼喊，賈寶玉也在一旁頓足捶胸的大叫‘了不得’，他這才勐然反應過來，忙指揮著隨行的差役去救。

好在這回是夏天，也不等重賞那五個差役就紛紛下了水——被指派跟著焦順坐船南下的差役，自然都是精熟水性的。

好一通雞飛狗跳。

竭力掙扎不想獲救的尤叄姐，終究還是被差役們撈了上來。

她灌了一肚子的水，又因奮力反抗而力竭，等上了岸就像是砧板上魚，癱軟在地上邊咳邊渾身抽搐。

焦順分開人群湊到近前正欲檢視尤叄姐的情況，冷不丁尤二姐就衝過來撞進了他懷裡，一面八爪魚似的往上纏，一面哭訴道：“爺，方才可嚇死我了！”

嘖~

這一刻焦順彷佛感受到了身後史鼐探究的目光。

看來路上是別想清淨了。

但木已成舟，他也沒有要推開尤二姐的意思，輕拍著她的後背悄聲問：“到底是怎麼回事，她怎麼突然就要跳水自盡了？”

“這……那封信……”

尤二姐上半身稍稍往後仰了仰，低頭見妹妹手裡空空如也，顯然是把信丟到了水裡，便又將目光轉向了跟過來的薛蟠。

薛蟠原本還腆著肚子愣充護花使者呢，見尤二姐和焦順如此親密，登時就洩了氣，如今又見尤二姐回頭看過來，忙往旁邊一指道：“不是我，那信是寶兄弟捎來的！”

眾人便都把目光投向了賈寶玉。

焦順卻輕咳一聲，道：“先把叄妹妹送回馬車上，讓她把水吐出來再說其它。”

他悄聲問尤二姐，就是不想把尤叄姐投水自盡的緣由散播出去。

畢竟用腳指頭想，這事兒都和情情愛愛脫不開干係，倘若公之於眾，必然會對尤叄姐的名聲造成進一步打擊——之說以是進一步，是因為不管如何，當眾跳河自盡就已經影響到她的名聲了。

誰知尤二姐竟沒能領悟到這一點。

不過這也從側面證明了，她並非有意要在史鼐面前公佈兩人的關係，而純粹是受了驚嚇一時忘情。

焦順一面命人就近去請大夫，一面喊來寧國府的僕婦，把尤叄姐抬回了馬車上——說來這尤老孃也著實是個狠心腸的，竟真就沒來送行。

趁著這當口，他悄悄把賈寶玉拉到一旁細問緣由。

賈寶玉方才在岸邊又是尖叫又是捶胸頓足的，此時嗓子都喊啞了，嚥著唾沫澀聲解釋道：“柳大哥和琪官昨兒就走了，說是等半路上再和侯爺匯合，臨走前給尤家姐姐留了一封信，讓我今兒再交個她，我、我也不知裡面究竟寫了什麼。”

頓了頓，又補充道：“柳大哥其實一直就不想拖累尤家姐姐，說是好男兒志在四方，拖家帶口的成什麼樣子？”

嘖~

焦順早就覺得柳湘蓮對此不怎麼積極，卻也沒想到他會為了躲避尤叄姐，而選擇提前南下。

至於那信裡具體寫了什麼，已經不重要了。

這時保齡侯府的家丁，奉命跑來請焦順儘快上船，說是已經過了動身的吉時，不好再繼續耽擱太久。

焦順無奈，只好隔著車窗寬慰了尤二姐幾句，又將一張五百兩的銀票塞了進去，讓她拿去給尤叄姐診治、滋補。

饒是儘量簡便，等辭別依依不捨的尤二姐，回到船上的時候也已經是一刻鐘後了。

史鼐顯然對方才的事情有些芥蒂，所以冷著臉不曾理會焦順，焦順便也識趣的沒往上湊。

他倒並不是很在意史鼐的觀感，一來又不是正經岳父，只是未來妻子的叔叔而已；二來等到南邊兒，史鼐還有不少事情要仰賴他呢，屆時自然有機會彌合關係。

倒是史湘雲那邊兒……

訊息傳到她耳朵裡，也不知道這小姑娘會怎麼想。

還是先修書一封，讓人快馬加鞭送去榮國府裡，搶在前面掩飾一番為好。

想到這裡，焦順忙腆著臉請求史鼐暫緩開船，自己跑到艙室裡拿出文房四寶，抓耳撓腮花了小半個時辰，才寫出一篇聲情並茂的情信。

然後又用將功贖罪的名義，抓了賈寶玉的壯丁，心下這才踏實了不少。

剛告知船隊可以揚帆啟航了，不想忽就聽岸上有人高聲呼喊：“焦大人、焦主事，且慢動身、且慢動身啊！”

焦順聽著十分耳熟，循聲望過去，卻見司務廳的秦司務分開人群擠到船前，隔著跳板拱手的道：“大人沒走就好，因有一樁公桉牽扯到您——尚書大人的意思，若是您還未曾離京，不妨先延緩幾日，待事情查清楚了再動身不遲。”

焦順心下咯噔一聲。

暗道莫非皇商正趕在這時候請命了？

可轉念一想又覺得不對，就算皇商們向朝廷請命，也還有許多程式要走，不會一下子就牽連到自己頭上。

再說了，這事兒也算不上什麼公桉吧？

“不知究竟是什麼公桉？”

“這個麼……”

只聽那秦司務道：“具體如何卑職也不太清楚，只聽說是有人去大理寺出首，告發禮部官員暗中慫恿工人鬧事，企圖藉機攀誣大人擅改祖制誘發民亂！”