第526章 下帖

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小半個時辰後，南安王府。

聽牛繼宗將先前的對答覆述了一遍，南安太妃也氣的不輕，連喊家法伺候。

南安王原本正不服不忿的跪在地上，聽說要動家法，立刻一個驢打滾奪路就逃。

太妃讓拿他回來，下面管事的應是應了，卻哪敢真去捉拿王爺？

南安太妃心裡也明鏡似的，故此壓根也沒追問，轉而又向侄子討教該如何彌補此事。

並解釋道：“我倒不擔心輸了官司，你兄弟若因此吃些苦頭，卻也未必是什麼壞事——但那焦順乃是皇帝最寵信的臣子，如今倒還罷了，好歹有太上皇和太后娘娘在，可日後萬一……能不得罪他，還是不要得罪的好。”

牛繼宗原還想用‘官司’當由頭勸說，聽了太妃這話，忙恭維道：“還是姨母想的深遠，陛下青春正茂，那焦順更是年少得志，這往後的事情誰能說的準？”

“至於該如何彌補……”

他頓了頓，又道：“我瞧那焦順也是個聰明的，眼下雖惱王爺口不擇言，但只要姨母能放下身段替表弟轉圜幾句，全了焦順的顏面，這事兒多半也就過去了。”

“這倒簡單。”

太妃一聽這話，立刻道：“你妹妹昨兒還大讚榮國府的幾位姑娘詞作甚佳，咱們就拿這做個由頭——順帶也能全了你妹妹的念想。”

兩下里一拍即合，南安太妃當即就給榮國府下了帖子。

卻說王熙鳳得了帖子自然不敢怠慢，忙引那傳話的管事去見老太太，暗裡又分別知會了王夫人和賈政。

等賈政得了訊息，風風火火趕到賈母院裡時，南安王府的使者早已經離開了，他不由提心吊膽的問：“母親，聽說南安太妃下了貼子，明兒要來咱們家登門拜訪？”

賈母微微頷首，又示意鴛鴦將那帖子遞給了賈政。

賈政一目十行瞧了個大概，心下的疑惑卻反倒更濃了，他原以為必是焦順收了忠順王的禮物，所以南安王太妃才會找上門來。

但瞧這請帖上說的，卻是因為郡主仰慕家中小輩的才學。

“這……”

他皺眉道：“若真是因為郡主的緣故，又怎會這般急迫？”

“帖子上就寫了這些。”

王熙鳳在一旁解釋道：“不過那王府管事話裡話外的，都暗示太妃娘娘想‘順便’見順哥兒一面。”

賈政這才釋然，隨即又覺得有些荒謬和悲哀。

想當初焦順初出茅廬的時候，人們提起他來，說的都是榮國府裡一個走了狗屎運的奴才。

結果這才過去幾年？

連自己都覺得他才是榮國府裡，最值得貴人拜訪的。

喧賓奪主，竟至如此！

但賈政這回卻並沒有多少惱意，因為經過這幾天的事情，他的心態早已經被磨平了，完全提不起精神和焦順論長短、爭粗細。

一面感念著‘獅兒難與爭鋒’，一面向賈母建議道：“太妃娘娘此來，多半是為了兩家王府的官司，咱們最好和順哥兒提前大好招呼，便有什麼不中聽的也讓他千萬忍耐，若不然真在咱們府裡鬧翻了，日後還不定有什麼牽連呢。”

賈母再次頷首，恰在此時，王夫人和李紈也聯袂而來，她忙命王熙鳳將方才的對答說給二人知道，又差人去請焦順過來商量對策。

卻說王夫人聽聞連南安太妃都親自找上門來，也不禁有些驚詫恍惚，而李紈、王熙鳳兩個站在她左右，彼此交換著眼神，暗裡卻都帶了些與有榮焉。

不想沒多會兒的功夫，去請焦順的丫鬟回來稟報，說是焦大爺早上去衙門之後，到現在也還沒回來。

眾人只好暫且作罷，商量著等焦順晚上散衙之後，再尋他過來說話。

…………

因明面上的由頭，南安太妃要來榮國府的訊息，自然不能瞞著釵黛三春等人。

王夫人回到清堂茅舍，便專門請了她們去，交代她們明天待客時一定要禮貌周到，既要做到賓至如歸，也不好太過殷勤熱切，丟了榮國府的顏面。

眾姐妹在她面前都是唯唯諾諾的應了。

等一出門，林黛玉卻就先表態道：“等明兒我就不湊這熱鬧了，我可伺候不來這等‘貴人’。”

史湘雲聞言不依道：“林姐姐這話說的，難道我們就是那專會伺候人的不成？”

卻見林黛玉明晃晃的斜了賈寶玉一眼，冷笑道：“你們不會，這裡不是還有寶二爺嗎？他常在貴人身邊，有什麼忌諱不忌諱的，你們都找他打聽就是了。”

賈寶玉原正琢磨，南安王府的小郡主會是個怎麼樣的女子，驟聽這話不由氣往上撞——他早先也是時常與林黛玉拌嘴的，後來因自覺虧欠了林妹妹，這才一味的遷就起來。

但也正因如此，他也早窩了一肚子的火，結果今兒恰就繃斷了弦兒，當即一跳三尺高，恨聲道：“好好好，原來我百般小意殷勤，在林姑娘眼裡卻竟成了奴才秧子？！我、我……”

眼見他一面跳著腳怒視林黛玉，一面伸手往懷裡摸索，薛寶釵便知道他必是又要祭出摔玉大法了，於是急忙插入兩人之間，笑道：“你們就知道玩笑！依我看啊，這回南安太妃來府裡，多半還是衝著焦大哥來的，”

賈探春也忙跟著打圓場，抬手指著史湘雲道：“若真是如此，倒還簡單了，咱們只把焦夫人推出去便罷，她家既有求於焦大哥，又怎麼敢得罪焦夫人？”

“你、你……瞧我不撕爛你的嘴！”

史湘雲哪想到寶玉和黛玉鬧起來，這槍口卻突然指向了自己？

當下又羞又惱的撲上去和探春拉扯。

這一笑一鬧的，便就沖淡了寶玉和黛玉之間的劍拔弩張。

賈寶玉自覺沒趣，便悻悻丟開了手裡的通靈寶玉，賭氣不轉過頭不看黛玉。

林黛玉則是瞟了薛寶釵一眼，一語雙關的道：“三妹妹說的倒也不假，這‘夫人’果是個做擋箭牌的好材料。”

她只說是‘夫人’，卻沒有冠上焦姓，自是暗指薛寶釵護夫心切。

薛寶釵卻只是一笑，並不同她計較。

另一旁，在眾人未曾留心的角落裡，賈迎春見眾人圍著史湘雲笑鬧，卻是不由的暗自神傷。

焦順的身份地位越高，她就越是悔不當初。

尤其司棋時不時過來，描述邢岫煙在焦家的排場地位，焦順對一個小妾尚且如此，倘若自己當初沒有犯糊塗，豈不……

越想越覺得心如刀絞，看到史湘雲的笑容笑聲，更覺扎眼刺耳。

偏這時候邢氏差人來請。

賈迎春聽說要去東跨院裡，先就有三分牴觸與忐忑，等心不甘情不願的趕過去，卻見找自己的並非邢夫人，實是生身父親賈赦。

但這一來她卻更不安了。

拘謹的上前行了一禮，便低著頭鵪鶉似的沒了言語。

賈赦見她這副樣子也不禁皺眉，咳嗽幾聲，啞著嗓子問：“你嬸嬸還沒給你請教養嬤嬤？”

賈迎春聞言，忙小聲分辯道：“近來事情太多，又是過節又是過壽的，太太想必是……”

“哼！”

賈赦冷哼一聲打斷了她的話，沒好氣的道：“她自己家裡的事兒，幾曾這般怠慢過？你自己心裡也該有個數，別學那狼心狗肺的四丫頭，連親疏遠近都分不清楚！”

這話迎春應也不是，不應也不是，最後只好深深把頭埋在胸前，擺出一副鴕鳥姿態。

賈赦愈發看她不順眼，可想到自己這次找她來的目的，還是壓制不快，道：“明年就要成親了，孫家的事情你多少也該上上心。”

說著，指了指一旁茶几上擺著的信，示意丫鬟送到迎春手上：“這是我以你的口吻，給孫紹祖寫的信，你回去照著抄一封，我好讓人送去津門府。”

見迎春怯怯的接過那草稿，他便大袖一揮：“行了，你先回去吧。”

迎春如蒙大赦，忙捧著那通道了個萬福，然後跟著丫鬟退出了門外。

等離開東跨院之後，她這才敢細瞧那信上的內容，卻只見那上面頗有些露骨獻媚的言語，到最後話鋒一轉，又說起了家中的種種為難。

她初看不解其意，等回到家中細讀了兩編，才驚覺這哪是讓她關心孫家？分明就是想假借她的名義，向孫紹祖勒索財貨！

迎春一時不由氣苦。

孫紹祖當初嫌棄自己不是賢德妃親妹，惦記三妹妹探春的事兒，她也已然有所耳聞。

這婚事孫家原就不情不願，如今再打著自己的名義勒索，等日靠後嫁到孫家焉能有自己的好果子吃？！

她越想越是恐懼、越想越後悔，越想越委屈，忍不住伏案嚎啕大哭起來。

哭了不知多久，她淚眼婆娑的抬頭，卻恰好瞧見了一旁的《太上感應篇》，猛地氣往上撞，抓起這本處處講因果，事事勸忍讓的經書，連撕帶扯撓了個稀爛！

…………

返回頭再說焦順。

他離開鎮國公府之後，其實並沒有回衙門當值，而是繞路去了趟太醫院，然後又就近去酒樓裡用了午飯，故此比那請帖晚了半個多時辰到家。

等進了家門，他便直奔上房東屋焦大的居處。

焦大這脾氣火爆的白頭翁，正趴在床上齜牙咧嘴的罵娘，見乾兒子從外面進來，也一副愛答不理的樣子。

焦順在他床前坐下，順勢將兩個藥包放在床頭櫃上，道：“這是我剛從太醫院討的膏藥，說是治風溼病最好，回頭讓人給您老敷上，包管藥到病除。”

焦大掃了眼那藥包，皺紋對壘的老臉上顯出幾分嫌棄，偏過頭去沒好氣道：“我這病敷藥沒用，非得是有了孫子才能好！”

“哈哈……”

焦順聞言不由失笑。

這老頭現如今也沒別的念想了，就一門心思想要後繼有人，因邢岫煙生的是個女兒，已經鬧了好長時間的彆扭了。

“您老是怕我生不出兒子是怎得？”

焦順看看左右無人，低頭在他耳邊道：“實話又不瞞你，我如今在外面其實已經養了兩個，只是不好領回家裡罷了。”

“當真？！”

焦大猛一挺腰，又哎呦一聲趴了回去，眉毛眼睛鼻子耳朵都痛苦的擠到了一處，卻兀自急吼吼的追問：“怎麼不能領回來養？便是粉頭娼婦生的，也沒什麼大不……”

說到半截，他臉上的表情和嘴裡的話，突然同時凝固住了。

好一會兒，才脫口道：“東府裡的芎哥兒，莫非是你的種？！”

焦順原本只是瞧他一直賭氣，所以才想著寬慰寬慰，一來是不忍讓他為此傷神傷身；二來嘛，也是徐氏和來旺生怕因此誤了婚事。

誰成想卻被這老頭一語道破天機！

想到他對寧國府的忠心，焦順自然不敢認下，當即忙否認道：“您老也忒會瞎想了，這國公府的太太奶奶是那麼好偷的？”

“哼~”

焦大從鼻孔裡重重噴出一口濁氣，咬牙道：“珍哥兒不是得了髒病麼？他那活兒都不成了，怎麼可能還生的齣兒子？！你常去那府裡，又整晚整晚的不回來，這事兒不是你做的，還能是哪個？！”

雖然搞錯了賈珍得病和戴綠帽子的先後順序，但這話聽著倒竟合情合理。

“您老糊塗了？”

焦順翻著白眼道：“那賈珍是最近才染上……”

“唉~”

不等焦順把話說完，焦大又重重的嘆了口氣，搖頭道：“罷罷罷，國公爺這些子孫是一窩不如一窩，如今被你混了個野種進去，說不準還能該換改換家風呢。”

說著，又伸手抓住焦順的大腿，竭力抬頭瞪著焦順道：“只有一樁你得答應我，繼承那府裡的，必須還得是國公爺的種！”

雖然他手上無甚力氣，但渾濁的眼睛卻是煞氣逼人。

焦順略一猶豫，還是選擇了實話是活：“這您老就把心放到肚子裡吧，當初我和尤氏在一起，就是賈珍自己主動撮合的，芎哥兒是誰的種他心知肚明，自然不可能把寧國府交給芎哥兒繼承。”

老頭一聽這話，卻仿似霜打了的茄子，勉力抬起的皓首軟軟垂落，嘴裡翻來覆去的唸叨著：“家門不幸、家門不幸、家門不幸啊！”

焦順在一旁暗自撇嘴，您老將寧國府當家，人家可沒把您老當家人看待。

好在他終究還記得自己是來寬慰人的，沒將這殺人誅心的言語說出來。