第561章 連環

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其實這份《工學官職建議書》裡的內容，焦順早就透過密摺奏報給皇帝了。

隆源帝之所以還要認真過目一遍，主要是是怕賈寶玉年輕氣盛，不甘於做別人的提線木偶，非要在裡面夾雜私貨。

好在通篇閱覽下來，除了文字偏向浮而不實之外，倒也沒太大的問題。

說到文字，滿朝文武都以為焦愛卿粗鄙不文，卻哪知道他暗裡別出‘新’裁……

“咳~”

隆源帝清了清嗓子，順便拉回了不自覺飄散的心神，對著躬身侍立的賈寶玉道：“朕若是派你去工學為官，你待如何？”

賈寶玉先是眉頭一緊小嘴一噘，但很快就又收斂了，他在父母面前尚且不敢吐露自己內心的真正‘志向’，當著皇帝的面自然就更不敢造次了。

當下拱手道：“寶玉自當竭誠奉公，不負……”

“好了、好了。”

隆源帝不耐煩的打斷了他，自御桉後起身，舒展著雙臂懶洋洋的道：“在朕面前就不要裝了，你心裡想的是什麼，難道還能瞞得過朕？”

說著，繞到賈寶玉面前輕輕拍了拍他的左肩，語重心長的道：“但你如今也大了，有些事情總不能由著性子來——尤其你父親和伯父如今身子都不大好，那賈璉聽聞也不是個做官的材料，這諾大的榮國府，日後只怕還要指著你撐起來呢。”

“若在別處倒罷了，這工學裡有焦暢卿看顧，便有些疏漏謬誤之處也不怕，正合讓你去歷練歷練——非只是你家中父母，連你姐姐在宮裡聽聞此事，雖不曾破例向朕張嘴，但瞧那意思也是屬意你去的。”

“等去了工學，好生跟著焦暢卿學，憑你的出身，但凡能有他六七分才……”

皇帝原想說‘才學’，但焦順固然有才，卻不是通常讀書人的那等才學，略一猶豫，又改口道：“能有他六七分的能力手段，便可立足於朝堂，保門庭不墜了。”

隆源帝這番諄諄教誨，一來是看在賈元春面上愛屋及烏，二來麼，主要也是這小舅子生的討人喜歡，比之別人也少了幾分拘謹畏懼，偶爾做個伴當頗能解悶。

賈寶玉卻聽的一肚子苦水，他滿腹心思都不在這上面，偏就被逼著往這條道上走，父母之命尚且罷了，如今連皇帝也這般說，只怕是萬難躲過這一節了。

除非自己學東府裡的敬大伯……

皇帝見他一副乖巧模樣，卻那知道他暗裡起了當和尚道士的心思，滿意的重又繞回御桉後面，邊端起參茶細品，邊盤算著把這件事情告知賢德妃，她會不會破例遷就一下自己的新花樣。

嗯~

還是緩上兩天，等養足了精力再說吧。

沒辦法，男人在這上面到底比不得女人……

話說焦暢卿別的都好，就是在某些事情上過於浮誇，與其樸實詳細的文風十分不符。

什麼‘未曾盡興’云云，也虧他吹的出來！

隆源帝的思緒在不著調的方向徘迴了半晌，才又被他重新拉回了眼前：“朕明日早朝，就會把這份奏摺丟擲去，到時候你少不得要受人攻訐，你最好提前做好準備，免得屆時無措。”

頓了頓，又提醒道：“若有不解之處，可以去問焦暢卿。”

賈寶玉自是連忙躬身應是。

皇帝瞧出他興致不高，加上自己也沒什麼精神頭，索性也便沒留他，只隨意賞了兩件新奇玩物，當成是給這份奏摺的賞賜，就命人將寶玉送出了宮門。

想到自己再過不久就要做官兒了，賈寶玉一路上長吁短嘆感傷悲秋，到了家也是渾渾噩噩，直到進了大觀園裡，才勐然覺察出氣氛有異。

他有心找人詢問出了何事，無奈路過的丫鬟僕婦見了他，都像是見了鬼一般，遠的躲、近的避，弄的他越發疑神疑鬼。

等到了怡紅院左近，卻聽得院裡哭聲大作。

賈寶玉愣了一下，旋即想起昨天墜兒撞柱自盡的事兒，心中便有了預料，仰著頭長嘆了數聲，想要緬懷一下墜兒的音容笑貌，可左想右想竟也記不起這墜兒究竟生的什麼模樣。

於是他又愣怔了一會兒，這才抬腿往院裡走。

原想著見了墜兒的家人多給些喪葬銀子，誰知進了院裡，卻見麝月碧痕兩個守在廂房門外，一個個哭的梨花帶雨。

賈寶玉見狀又是一嘆，上前道：“倒難為你們對墜兒這般上心，等她頭七的時候我給你們放假，都去送一送……”

“二爺！”

不等他說完，碧痕突然大放悲聲：“不是墜兒，是秋紋，她、她在這屋裡上吊自盡了！”

“什、什麼？！”

賈寶玉臉上的悲慼都僵住了，先是踉蹌著後退了兩步，捂著頭搖搖晃晃的問：“怎麼、怎麼可能？！我出門時，還、還好好的！”

麝月碧痕忙上前扶住了他，一人一句的解釋道：“二爺走後，太太就帶著三姑娘來了。”

“說是昨兒鬧出那麼的事兒，又填進去一條無辜的性命，詩社的事兒必要一查到底，更要給郡主娘娘一個交代。”

“秋紋當時臉色就不對了，後來……”

碧痕和麝月說到這裡，彼此交換了一下眼神，默契的跳過了襲人和探春試探秋紋的過程，直接道：“後來她在屋裡一直不見出來，直到襲人進屋取東西，這才發現她、她竟畏罪自殺了！”

“怎麼會？怎麼可能？！”

賈寶玉手足亂顫，若不是兩人攙扶，只怕早都癱軟在地了。

不同於幾乎沒怎麼接觸過的墜兒，秋紋可是日日在他身邊的大丫鬟，暗裡更曾有過肌膚之親，誰成想就這麼突然死了？！

這短短兩日，怡紅院就死了兩個丫鬟，也難怪路上那些僕婦丫鬟避之唯恐不及。

他掙扎著想要進屋去瞧瞧，麝月碧痕倒沒攔著，只是提醒道：“她是吊死的，模樣十分嚇人，身上又流出了便溺等物，二爺可要做好準備……”

這麼一說，賈寶玉腳下就更軟了。

遲疑再三，抹著淚道：“還是讓她、讓她走的體面些吧。”

他這倒也不全是薄情、膽怯，更是不願意破壞秋紋在自己心中的形象。

旋即寶玉又茫然的問：“她怎麼可能會畏罪而死？她好端端的為何要畏罪而死？”

麝月碧痕再次交換了一下眼神，正不知該說些什麼好，襲人突然從廂房裡出來，上前替下了碧痕，悲聲道：“其實晴雯在時，就說她手腳不乾淨，我當時只是不信，誰成想……若早知道，咱們提前給她些教訓，也不至於就此誤了性命。”

寶玉愕然：“晴雯說她手腳不乾淨？什麼時候的事兒？怎麼、怎麼我從未聽說過？”

“就是晴雯被太太趕出之前發生的，當時二爺不是讓秋紋給太太和老太太送花過去麼，當時說是把花瓶留在了太太老太太屋裡，我先前跟彩霞彩雲核對了下，花是送去了，瓶子卻沒留下……”

“後來晴雯當面點了她幾句，還說要替她去取瓶子，秋紋這才不知道從哪兒又把花瓶拿了回來。”

賈寶玉這才信了幾分，當下頓足捶胸道：“湖塗、真是湖塗！她要什麼我不肯給？偏就這麼眼皮子淺，非要、非要，咳咳咳……”

說著說著，便劇烈的咳嗽起來，直咳的臉上血紅一片。

襲人幾個嚇的夠嗆，連忙將他扶到了堂屋裡，又是按摩前胸後背，又是連忙取了枇杷膏之類的成劑灌服。

好容易讓寶玉緩過勁兒來，外面彩雲又來傳話，說是讓襲人去清堂茅舍走一遭。

襲人以為是要商量秋紋和墜兒的後事，於是千叮嚀萬囑咐了一番，這才提心吊膽的跟著彩雲出了怡紅院——她這準姨娘可不是白當的，出了事情自然要受責問。

不想等到了清堂茅舍裡，王夫人說的卻是：“你說這怡紅院是不是風水不好？三番五次鬧賊就不說了，如今又連著死了兩個人——這眼見你們二爺也大了，何況眼見既要出仕又要成親的，沒的再和姐姐妹妹們混住，說出去也怕引人笑話，我尋思著，倒不如搬回前院去住。”

“你回去不妨先跟他先打個鋪墊，等過陣子隔壁焦大爺遷出去住的時候，便一併搬了。”

見王夫人沒有要責備自己的意思，襲人先是鬆了口氣，繼而卻就犯起愁來。

猶豫了片刻，先附和了王夫人的決定：“太太英明，就沒這兩天的糟心事兒，早晚也是該搬的。”

旋即又旁敲側擊的道：“只是二爺素來戀舊，況自小和姐妹們玩鬧慣了，這冷不丁分隔開，卻怕未必能轉過彎來，影響了做官、成親的大事。”

寶玉原就為了婚期將近，屢屢發痴，這若再被‘趕出’大觀園，還不定又鬧出什麼來呢。

“這……”

王夫人蹙眉半晌，這才大致悟出了她話裡未盡之意，喃喃道：“這麼看來，林丫頭的事兒也確實該提一提了，早些斷了彼此的念想，也免得生事。”

襲人聞言大喜，她這陣子最期盼的就是這事兒，可身份使然又不敢貿然開口，前兒在王熙鳳哪兒碰了一鼻子灰，就讓她後悔了許久，誰成想王夫人竟然主動提起此事。

她好容易才按捺住，沒有露出歡喜的表情，卻又聽王夫人問道：“秋紋的後事，你覺得該如何處置？”

“這……”

襲人忙躬身道：“奴婢豈敢妄言。”

“讓你說你就說。”

“以奴婢之見，雖說是死者為大，可昨兒畢竟鬧出那麼大亂子，且又有個墜兒在前，若一味替秋紋遮掩，難免人心紛亂，還不如……”

“嗯。”

王夫人滿意的點了點頭，順勢分派道：“那這事兒就交給你了，事情自怡紅院起，自也該從怡紅院了結。”

這明顯是個燙手山芋。

都是自小一起長大的姐妹，這時候跳出來落井下石，難免讓人不恥，何況還有個三觀跟著五官走的寶玉，倘若被他知道……

只是欲承王冠必承其重，想做姨娘自然也就要比別人多付出些，所以襲人還是硬著頭皮接下了這個差事。

等出了清堂茅舍，襲人一路琢磨著該如何散播秋紋生前的‘事蹟’，又不至於被人懷疑到自己頭上，不經意間路過一處涼亭，遠遠的就見幾個僕婦湊在一起竊竊私語。

她心裡存著事兒，就以為這必是在議論墜兒、秋紋之死，下意識放輕了腳步，豎起耳朵細聽分明。

“二奶奶明明病了，卻不在家養病，反在大奶奶的稻香村鳩佔鵲巢，我瞧著，這必是不服太太！”

“可不是麼！太太這明擺著是給寶姑娘鋪路，二奶奶怎甘心就這麼退位讓賢？“

“可不是退位讓賢嘛，寶姑娘素來最是大方，從不見和人臉紅，哪像是咱們這位二奶奶，一瞪眼就跟要吃人似的，暗裡又死命往家裡摟銀子……”

聽到這裡，襲人才知道自己會錯了意。

也是，墜兒、秋紋的事情雖大，但在丫鬟僕婦們眼中，還是比不過二奶奶失勢造成的影響。

不過二奶奶跑去稻香村住著又是圖什麼？

向太太抗議？

要是這種抗議有用的話，大奶奶也不至於被投閒置散那麼多年了。

襲人想來想去，也想不明白王熙鳳這麼做的用意是什麼，畢竟她又怎麼可能知道，這大觀園裡還有位出入無礙的‘夜行人’？

是日傍晚。

焦順回到家中見到等待多時的平兒，這才知道榮國府最新的重大變故，又聽說王熙鳳約他晚上不見不散，不由得暗暗叫苦。

這鳳辣子從不忌口，偏就是不肯吃虧！

若似電視劇裡那般，她自己病的沒辦法，又沒有依靠的時候倒還罷了，如今被她揪住自己這根救命稻草，還不知要鬧出什麼來呢——別忘了，她在原著當中，可是因為拈酸吃醋，就指使張家狀告賈璉國喪期間逼人退婚、又停妻再娶的。

唉~

早知道當初就該忍一忍，不去招惹這鳳辣子才好。

不過這也就是事後說說罷了，哪怕就算是放在現在，他也決然受不了這刁奴欺主的極致誘惑。