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濛一隻手握著獸骨,一隻手拎著獵刀。
他掃視周圍,如果有霜狼或者杜皮狼想要反抗這個年輕人的話,現在應該會撲上來了。
雪林當中的野獸們或站或立,於是他繼續前進等待。
濛身上穿著皮甲,雖然略顯稚嫩,但是體型修長高俊,是個優秀獵者的好苗子。
“肯恩,你的決定是對的。”烏森布見獵心喜。
他始終覺得這個小夥子前途無量,從膽識氣度,再到對於野獸的瞭解,都像個牲性氏族的成員。
“我提過的事情,你好好考慮,年輕人們都需要點激勵,而愛情和信仰是最好的選擇。”
烏森布看見濛走進雪林,又轉過來跟肯恩絮叨。
“只是還需要培養,狼騎統領?嗯,會是個不錯的起點,我希望桑頓卡亞能參加明年的圍獵季。”
“明年?”
肯恩停下擦拭戰斧的動作問道。“其實今年也可以的,我接受了你們那麼多的幫助,至少得讓我在獵季出點力氣吧。”
烏森布卻搖了搖頭。
“獵季有很多野心勃勃的掠食者,還有被傭兵工會除名的賞金犯,那些人不講手段,而且互相勾結……”
烏森布坐在熄滅的篝火邊,看著濛檢閱獸群。
偶爾有不長眼的野狼想要試探這孩子的底線,但誰都沒有討到好果子吃。
“呵呵,”烏森布收回視線,繼續說,“桑頓卡亞未來可期,但現在你們急需擴充人手,否則,是沒辦法應對獵季的。”
“為什麼?”
肯恩不信邪:“狩獵野獸的話,我們可以聽你指揮。”
烏森布沒辦法,只能繼續給他解釋。
獵季是統稱,但獲取資源的方法多種多樣,不僅部落會親自出馬,還會聯合起盟友協同作業,古老部落甚至會開出賞金,用來收集一些過程繁瑣、需求量大的材料。
傭兵競爭,仇敵截貨,都是很常見的事情。
“他們圍攻小部落,甚至動用卑鄙的手段……你之前能夠安心去旅行,只是因為桑頓卡亞名聲稀薄,但如果放在獵季的舞臺上,總會被人給覬覦的。”
肯恩意識到他眼中低估了帕洛圖斯比荒原上的生存法則。
他知道很多死亡總是伴隨著利益和資源,但目前接觸到的人都太善良,導致他有些放鬆警惕。
肯恩最終打消湊熱鬧的想法,是因為烏森布的靈魂拷問。
他說:“如果你在北方裂谷裡苦戰,桑頓卡亞卻被收買的猛獁騎兵偷襲……你該怎麼做?”
太致命了。
肯恩尚且沉浸在戰勝漆冰使徒的喜悅裡,即便他自認為已經很收斂情緒,但還是不由自主地放鬆了神經。
“我需要人口,很多,很多……”
他握緊拳頭喃喃自語,然後將戰斧放回了背扣當中。
烏森布欣慰地笑著。
如果羊齒部落的晚輩們,都像肯恩這樣就好了,不需要有他那樣的天賦或者實力,哪怕只是像現在這樣,懂得聽話,祛除內心的浮躁,就足以撐起下一個時代……
雪林當中,檢閱還在繼續。
奎瑪坐在較為粗壯的枝丫頂端,看著十多頭野狼撲向濛,但它們挨個倒下,被踢踹,被獵刀架進嘴裡,甚至還有幾隻殺氣過重,被濛給按死在裸岩上。
“嘿,”肯恩錘錘樹幹,問他,“進展如何?”
奎瑪輕巧地溜下來,收好弓箭武器,跟戰旌彙報情況:“很順利,野狼已經認可了統領,呵,這孩子可真彪悍。”
隊伍準備出發的時候,濛渾身帶傷的從雪林裡走了出來。
【限時任務:擴充氏族】
【進度:已完成】
【野狼x34加入你的隊伍。】
黎鷹展翅高飛,頂著稀疏的流雲掠過荒原。
肯恩等人返回桑頓卡亞的隊伍浩浩蕩蕩,成群結隊的野狼奔襲在荒原的小道和峽谷當中。
濛騎著洳狼混在正中央。
現在他是帶頭的了,還差幾頭不太服氣的傢伙,但它們要麼聽話,要麼去親吻濛的【晶骨戰刀】。
返程的速度比想象中要快。
隊伍不需要再停步學習和保持謹慎,但浩蕩的狼群不便處理,所以走得還是驚心膽顫。
尤其是第二天傍晚。
他們偶遇幾支領取了懸賞的傭兵,雙方各自警惕,沒有生出什麼事端。
商隊確實愈發頻繁,坦途上全都是車轍印。
肯恩在下一個黎明前抵達了【坵鳴古道】的入口,部落聯軍的隊伍隨處可見,給疲憊的眾人帶來足夠的安全感。
桑頓卡亞圍牆嶄新,戰爭痕跡被藏在細節當中。
“把酒杯都滿上,”託彌歐和休姆喊道,“這次可不要再跑啦!”
為肯恩舉辦的歡迎會。
……
錫蒂清早醒來就聞到了狼騷味。
“收穫頗豐嘛。”
她靠在圍牆欄杆上,看著勞工們擴建獸棚,在視野的餘光裡,肯恩皺著眉頭,似乎有心事的樣子。
“我們只能呆下一次暴風雪,所以,時日不多,及時行樂,別再愁眉苦臉了好嗎?”
肯恩被她的豪爽逗樂。
“錫蒂,”他說,“怎麼才能獲得足夠多的人口?”
“真是毫不客氣的請求呢!”錫蒂哇地張開嘴巴,然後又笑出來,“但我就喜歡你這樣,互相依賴,你卻總是獨自承擔。”
兩個人轉過身,就著暖陽和部落裡的喧鬧互相交談。
他們沒有注意到,或者不在意的是——頭頂的瞭望塔內,伯克和學徒正躲在裡面泡茶。
“老師,我們現在下去不合適吧。”
“確實不好,安靜待著。”伯克捏著瓷杯,享受蒸汽裡藏匿的芬香。“我們又聽不見他們談話,你害怕什麼?”
“可是……”
學徒剛想叫喚,又吞了吞口水。
“萬一,我是說萬一,肯恩先生認為我們故意趴牆角可怎麼辦,錫蒂小姐喜歡他的事情誰都知道,我們呆在人家頭頂上是不是不太合適啊……”
伯克聽見他的分析,逐漸眯起了眼睛。
他能感覺到學徒語氣當中的害怕,但是驚恐之餘,似乎還有八卦的成分在裡面。
“你很感興趣?”
伯克抿著茶水,斜著眼審視他。
“額,沒有。”學徒撓撓頭,似乎略顯害臊地說,“我只是聽見學者和聯軍都在討論,如果在瓊和錫蒂之間,肯先生會選擇哪一個?”
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