第345章 秋風起

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最初，只是一場無關緊要的口角。

地處偏僻，又不算富庶的小城，並沒有經歷過太久戰火。城中的人，仍以舊日襄國子民為主。

日出而作，日入而息，眾人過的還是最平凡不過的日子。

然而，那些渡過笠澤來到這裡的夏國人，逐漸佔據了土地。佃戶越來越多，日子越過越困頓。

人人都憋著一口氣。

那些夏國人，原也只是佃戶罷了，來到這裡翻身做了地主，便一個個都成了狐假虎威的混賬。

朝廷，亦不再是襄國人的朝廷。

嘉南帝在位時，不論如何，飯且吃得上。

但如今繁刑重斂，苛捐雜稅，別說吃飯，便是水也得比往日少喝幾口。

吃不飽，日子自然不好過。

佃戶們每日睜開眼睛，就得為如何果腹而頭痛。

地租，地租，租的其實全是命。

一位張姓佃農，某日在田間說了這樣一句話。

聲音不大，只是喟嘆，但不巧被主人家聽見了。

男人已年過四旬，富貴日子卻還沒有過多久，聽見底下的佃農說什麼命不命的，一下板起臉。

這窮地方，若非他沒有門路，才不會來這裡。

“既然知道租的是命，還不趕緊閉上嘴做你的活兒！”他厲聲呵斥了句。

張姓佃農撇撇嘴，鐮刀放在地上。

佃農，又不是他家養的狗。交租便是，旁的他可管不著。

兩個人，各自不滿。

風聲凝固，氣氛轉眼便叫早秋的涼意給凍結。

“你好大的膽子。”

若不是他，這群佃農哪個吃得上飯？地是他的，不租又怎樣？

眼看主人家臉色不好，邊上的人都靠過來，勸起張姓佃農。多一事不如少一事，有這閒工夫不如多去做點活。

春天種的麥子，如今已到收割的時候。

地裡一片金黃，還有的辛苦。

但爭執已起，豈是三兩句便能勸服。

何況他們勸得了佃農，卻勸不了地主。

鐮刀被踢進了水溝。

張姓佃農握起拳頭。

面色紅潤的地主，一巴掌扇在他臉上：“你算什麼東西，也敢在我面前揮舞拳頭！”

張姓佃農不過才十八九歲的年紀，正值血氣方剛，一激便漲紅了臉。

於是，口角變成了拳腳。

地主呼啦啦叫來一群家丁。

佃農們也齊齊圍上去。

秋風裡，一番混戰，忽然有人大叫了一聲：“出事了！”

血珠子噼裡啪啦滾落在田埂上。

不知是誰的鐮刀，扎到了地主的脖子上。

他就像被風吹倒的麥子，搖搖晃晃，跌跌撞撞，“彭”地摔下田埂。

該死的襄國舊民。

該死的鐮刀。

麥田上空的紅日，一下覆上了烏雲。

事情變得一發不可收拾。

佃農們被拉去見官，連帶著家人也沒逃過。衙門裡的官，亦是夏國人。大昭天下，襄國舊民竟敢在光天化日之下殺害夏人，這是要反了天啊。

必須要重罰。

必須要殺雞儆猴。

因此，上至老嫗，下至襁褓中的幼兒，全被砍掉了腦袋。

屍體被掛在城內示眾。

一時間，人心惶惶。

可猴，並沒有被儆省。

死人的腐臭味，一直被秋日涼風吹到城外。那些猴，全瘋了。不止這裡，大昭各處都發生了類似的事。

衝突，死亡，摁下，又冒出。

那些流淌的血，不知是襄國人的噩夢，還是夏人的。

到霜降，有人起義了。

訊息傳到京城，建陽帝正在賞楓。

和旁的皇帝不一樣，他雖然是個武將出身，卻並不熱衷於秋獮。夏天過去以後，他便一直在賞菊賞秋，賞一切風花雪月。

小祝人矮，腿短，騎不了馬，狩不了獵，能同他一起做的只有這些有眼便能享受的事。

宮人們都在門外。

楓樹下，小祝被建陽帝抱在懷裡。

他雖然是個長不大的侏儒，但到底比孩子要重一些。

建陽帝抱了半天，換了隻手。

小祝問：“累了？”

“沒有。”建陽帝搖搖頭。

小祝伸長手，從樹上拽下一片紅透的葉子。

滿樹的紅，如同烈陽燃燒。

他把葉子放在臉上，想要透過它去看太陽。小的時候，他一直活在黑暗裡。因為同常人不一樣，他醜陋又古怪，是母親心裡見不得光的存在。

因此，養他的那間屋子，只有一扇小到不比巴掌大多少的天窗。

下雨的時候，會有雨珠透過它落進來。

他總是站在那，任由雨水打溼自己的臉。

他不知道，母親到底愛不愛自己。

若說愛，她卻像那雨一樣，毫不留情，冰冷刺骨。

可若說不愛，她又養著他，給他吃喝，給他紙筆，教他念書習字。

只是，她從來不許小祝叫她孃親。

而父親，小祝從未見過父親的臉。

因著沒見過，好像也就不是很傷心。一個陌生人，是不值得叫他惦念的。他的心思，不管是那時還是現在，一直都在建陽帝身上。

不過，哪怕已經年紀不小，他還是時不時地會想起母親的臉。

母親並不是什麼絕色美人，但她有一雙很漂亮的眼睛。

還有烏鴉鴉，綢緞一樣的長髮。

小祝想，自己作為她的兒子，原本也應該有那樣的頭髮和眼睛吧。

可直到現在，他的頭髮不管如何梳理，還是枯草一般。

手指一鬆，楓葉隨風飄落。

宮人來報，說永定侯求見。

小祝讓建陽帝把自己放了下來。

永定侯自從死了兒子，便鬱鬱寡歡，已經有陣子沒有入宮。

他站在樹下，看永定侯走進來，行禮問安。

男人依稀還是舊年能征慣戰的樣子，但頭上已見花白，鬍子也好像有點灰濛濛的。

建陽帝賜座，他便也坐下了。

小祝遠遠看他，感覺他的背似乎也有些句僂，再不是過去挺拔的模樣。

他說了各地起義的事。

“那些賊心不死的襄國人。”言至尾聲，他不快地罵了一句。

建陽帝問：“都是復國軍的人？”

永定侯說不是，聲音低沉了兩分：“只是襄國人。”

“那個時候，就應該全都殺了的！”他恨恨道，“若是那樣……”話沒有說全，但小祝一聽就知道他想說什麼。

要是都殺了，那靖寧伯也早就死了。

他的女兒不會嫁給永定侯的兒子。

永定侯府的世子爺，就會一直活著。

小祝眯了眯眼睛。