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今夜無月,黑暗之中,囚籠的門終於開啟,華四老爺被兩隻大手野蠻地拖拽出來,接著,他便被扔進了已經挖好的坑裡。
可能是算準了他沒有能力爬出來,那坑挖得並不深,可即使這樣,華四老爺依然爬不起來,他的手骨斷了,用不上力氣,他連站都站不起來,更別說要從坑裡爬出來了。
冰冷的泥土從坑上面鏟落下來,落在華四老爺的臉上、身上,帶著難聞的潮溼味道,令人作嘔。
華四老爺躺在坑底,咧開嘴無聲的笑了。
他忍辱偷生了二十多年,以為總有一天能夠守得雲開見月明,可是他錯了,他還沒有出手便敗了,一敗塗地!
泥土的味道越來越濃烈,充斥在他的鼻端,他的口腔,他的五臟六腑。他漸漸透不過氣來,身上似有重物壓著他,讓他無法呼吸。
他知道他就要死了,儘管過得艱難,但是他也只有二十多歲,他從未想過死亡,他沒有想到,死亡會來得這麼快,他也沒有想到,有朝一日他會死在亂葬崗。
四周寂靜,聽不到任何聲音,那兩個衙役已經走了吧,而他也要死了。
他努力搖晃身體,想要在泥土中尋找一絲縫隙,他要呼吸,他想活,他不想死。
忽然,有什麼東西進入他的鼻腔,不是泥土,是清新的空氣。
那兩個衙役臨走的時候沒有把泥土壓實,上面的土是松的!
這個認知令華四老爺激動無比,他使出吃奶的力氣努力掙扎、掙扎。
也不知過了多久,他聽到了聲音,呼哧呼哧,是喘息的聲音,聲音粗重,卻不像是人的,而是像某種野獸。
緊接著,有嚓嚓聲傳來,那是利爪抓刨泥土的聲音。
華四老爺蓬勃燃燒的生命之火熄滅了,即使他能從泥土裡鑽出來,還是要落入野狗之口。
亂葬崗就在城外,這裡沒有野獸,但是卻有野狗、狐狸和黃鼬。從喘息的聲音可以判斷,這應該是野狗。
亂葬崗上有很多野狗,它們不怕人,白天也會出沒,夜裡更是它們活躍的時候。
野狗是來吃他的吧,啃咬他的皮肉,把他四分五裂。
華四老爺的心沉了下去,他很害怕,他想喊,明知道這裡沒有人,可是他還是本能地想要呼救。
身上忽然一鬆,他感覺到面板暴露在空氣裡了,他還沒有睜開眼睛,一隻溼漉漉的狗鼻子便湊了過來,熱氣噴在他的臉上,他甚至聽到堅銳的利齒磨擦的聲音。
“啊——”一聲尖叫從他的口腔中響起,幾隻夜鳥聞聲驚起,拍著翅膀在空中盤桓。
那隻野狗也被這突如其來的尖叫嚇了一跳,哎喲,咋這人還會叫呢,不是說好了是死人嗎?
野狗嚇得一個激凌,尾巴耷拉下來,一溜煙地跑了。
直到那野狗跑得沒影了,華四老爺才從剛才的恐懼中緩和下來。
野狗沒有回來,他還沒有死。
他的眼睛已經漸漸適應了黑暗,他看到了低矮的墳頭,和墳頭四周枯敗的野草。
這是亂葬崗,他沒有死,他被那隻野狗從泥土裡刨出來了。
忽然,華四老爺想起了一件事,就在剛剛,他好像喊了一聲。
他明明已經被沈逍毒啞了,這幾天他試過無數次,他的嗓子裡發不出任何聲音。
“啊,啊,啊——”
沒錯,不是幻覺,他真的能發出聲音了。
老天有眼,讓他竟然在這個危機關頭好過來了。
對了,沈逍當時好像也說過,那啞藥只能讓他在短期內失聲,卻不能讓他永遠變成啞巴,所以那藥現在失效了!
他的上半身已經被野狗刨出來了,而他的雙腿本就沒有受傷,發現自己能夠重新開口說話之後,華四老爺如同打了雞血一般,他沒費太大的力氣,便站了起來!
四周看不到人影,連同那隻野狗也早已不知去向。
那隻野狗還在奔跑,忽然前面閃出一個人影,野狗一頭撞進那人懷裡。
那人抱住它的腦袋,拍拍它,掏出一塊肉乾餵給它,野狗滿足地發出嗚嗚的聲音,原本夾著的尾巴搖得呼呼作響。
“怎樣了?”
“已經起來了,正往官道上走呢。”
“就他那樣子,中午也走不到,你們幫幫他。”
......
華靜瑤坐在書鋪裡間的大炕上,伸著她的那隻受傷的腳,在她對面,還坐著一個人,正強打著精神瞪著她。
昭陽長公主!
華靜瑤受傷了,可卻沒回長公主府,本該是進宮的日子,臨時派人告知她扭腳了不能進宮,太后心疼不已,讓內侍送了一堆藥材過來。
好不容易等到晚上,華靜瑤依然沒有回來,昭陽長公主半夜睡不著覺,只帶了四名侍衛,輕裝簡騎找到了書鋪裡。
她倒要看看,她的寶貝閨女受傷也不回家,在外面做什麼。
“娘啊,您還是回去吧,我這裡廟小住不下您這尊大佛。”
“滾,我不回去,我就要看著你。”昭陽長公主咬牙切齒。
“娘啊,要不您睡一會兒,您在這裡,除了小艾,這屋沒人敢進來。”華靜瑤也很無奈,她千算萬算也沒有算到,公主娘會殺將過來。
昭陽長公主看看身下的炕褥,又看看旁邊堆著的被子,再看看靠著的迎枕,一臉嫌棄:“你這裡用的都是些什麼破玩意,府裡沒有被褥嗎?你這都是從哪裡找來的,你讓我就睡這個?你這個小沒良心的,我白疼你了。”
華靜瑤撫額,沒人逼著您睡這些,平時我也不在這裡睡啊。
“娘啊,您不回去,也不睡覺,會有黑眼圈的,還會長皺紋,改天您帶我出去應酬,不知道的還以為咱們是隔輩人呢,是吧,姥姥?”
姥姥是民間的叫法,就連京城裡的尋常人家也鮮有這樣叫的。昭陽長公主一時沒有反應過來,待她終於明白這聲“姥姥”是什麼意思時,她順手抓起一隻迎枕朝華靜瑤砸過去。
華靜瑤應聲倒下,四仰八叉倒在炕上。
昭陽長公主初時沒有在意,見寶貝閨女半天沒有坐起來時,她心裡咯登一聲,反正屋裡也沒有別人,昭陽長公主顧不上儀態,手腳並用爬了過來,第一個動作就是伸手去探閨女的鼻息,鼻息正常,而且還很均勻。
昭陽長公主鬆了口氣,她輕輕撫摸著閨女潔白光滑的面頰,閨女砸砸嘴,哼哼兩聲,卻沒有睜開眼睛。
還說不困,大半夜苦苦撐著,其實早就困壞了。
昭陽長公主鼻頭髮酸,恨不能把閨女抱在懷裡好好親親,又怕打擾閨女睡覺,只好嘆了口氣,拉了被子給她蓋上。
閨女剛才說要等訊息,昭陽長公主不知道她要等的是什麼訊息,但是她知道,那是閨女期待的訊息。
閨女睡了,那麼她就替閨女等吧。
昭陽長公主打個哈欠,伸出纖纖玉指揉揉太陽穴,重又坐在燈下。
......
天剛矇矇亮,一輛送菜的牛車上,華四老爺坐在一堆白菜中間,大口地喘著粗氣,他跑了一路,好不容易才攔下這駕牛車,說了一籮筐的好話,趕車的才答應拉他一程。
眼看快到城門了,華四老爺用腦袋拱了拱,幾顆大白菜滾到他的頭頂,他把身體縮到最小,讓自己被白菜埋了起來。
這駕牛車顯然每天都會進城出城,也守城門的旗手衛早就混熟了,進城門的時候,趕車的還問:“軍爺,家裡缺菜不,俺給您留幾顆,出城的時候給您放下。”
旗手衛笑道:“不缺,家裡早就貯下了。”
華四老爺鬆了口氣,好在他攔下的是送菜的,而不是那些外地進京的生意人,這些送菜的每天早上都會進城,晚上趕在關城門之前出城,守城門的旗手衛一般不會細查他們的牛車。
進了城,又走了一會兒,趕車的問道:“喂,車上那位,你到哪兒啊,我這車可快到地方了。”
華四老爺從白菜堆裡探出腦袋,問道:“你到哪裡卸菜?”
趕車的說道:“今天就兩個地方,一個是菜市街,還有一個是棗樹衚衕。”
“棗樹衚衕?你給棗樹衚衕送菜,哪一家?”華四老爺微微吃驚,這也太巧了,不過說巧倒也不巧,清遠伯府每天早上都有送菜的登門,這些都是提前訂下的。
“錢府,老主顧了。”趕車的大聲說道,顯然非常得意,不是哪個送菜的都能直接把菜送進大戶人家的,當然值得顯擺。
原來是錢二老爺府上。
雖然同住棗樹衚衕,清遠伯府和錢二老爺,不對,是和錢家三兄弟全都不對付,當初因為蔡碧蓮的事,蔡家人來棗樹衚衕鬧事,打擾到錢二老爺錢不怒,令錢大老爺錢不嗔很生氣,以至於錢三老爺錢不爭跑到朝堂上狠狠參了華大老爺一本。細說起來,清遠伯府被降爵,也有錢家的功勞。
其實在這件事之前,華家和錢家也沒有來往。華家是武將出身,為了掩蓋夷人血統,認了魏晉名士華嶠做祖宗,此事別人聽到之後笑一笑也就罷了,可是在錢家人看來,華家就是腳底泥一般的存在。
錢家祖上出過狀元,娶過郡主,和秦家是姻親,和皇室也是姻親,到了這一代,錢家三兄弟除了因殘致仕的錢二老爺以外,餘下兩位都是三品大員,這樣的人家要學問有學問,要背景有背景,要風骨有風骨,他們想要看不起誰,那就是真的看不起,連逢場做戲都不用。
因此,聽說這菜是送到錢二老爺府上,華四老爺懸著的心便放下來了。
錢家三兄弟就是三個刺兒頭,刺兒頭的好處就是不站隊,誰的帳也不買,所以這是往他家送菜的,反而更加安全。
“說來也巧,我要去的地方就在棗樹衚衕附近,你就把我放在那兒吧,今天真是謝謝了,我出門遇到賊人,若不是老兄你,我怕是現在還在路上走著呢,改天你再來京城,我一定請你好好喝幾杯。”華四老爺陪著笑說道,他雖是庶子,可也從來沒有和這些送菜的鄉下人打過交道,這還是頭一回。
“行啦,你們城裡人就是會說,這也不算個事啊,拉菜是拉,拉個人也是拉,沒啥,不用客氣,我姓劉,改天在京城再遇上了,你再請我不遲。”送菜的是個爽快人,否則也不會讓華四老爺上車。
牛車沒有先去菜市街,而是先來了棗樹衚衕,老劉說這是規矩,大戶人家的菜要第一個送,人家要撿著好菜挑,要等人家挑完了,再把挑剩下的送到菜市街,賣給那些菜販子。
華四老爺連連稱是,他對這些沒有興趣,他心裡只有一個念頭,他能否活下來,就看到了棗樹衚衕後,能不能瞞過華家的耳目了。
牛車停在了錢府後門,老劉去敲門,華四老爺從菜堆裡出來,連滾帶爬下了牛車,隔著裝滿菜的牛車,老劉看不到他,趁著老劉和門子說話,華四老爺飛奔而去。
前面不遠便是隆安王府的後門了,只差一點點,他就能夠得救了!
華四老爺用生命在奔跑,他感覺雙腿似有千鈞重,太慢了,他跑得太慢了!
那道門就在前面,咫尺天涯,卻隔著生死。
終於,他終於跑到門前,正想用肩膀去撞大門,那門突然從裡面開啟,一個花白頭髮的腦袋從裡面探出來,正撞到華四老爺身上。
沒等那人發出聲音,華四老爺便硬生生擠出進去。
不遠處,老劉抱著胳膊,靠在牛車上向這邊張望。
門子不悅:“你這送菜的可真懶,往常那位都是自己往下搬菜,就你還要讓我們府裡自己搬,明天你還是別來了。”
老劉充耳不聞,眼睛一眨不眨盯著前面,門子順著他的目光看過去,呸了一聲:“你個懶蛋,還想著去給隆安王府送菜啊,你也真敢想,那畢竟是王府,不會隨隨便便吃外頭的東西。”
“不吃外頭的菜,那他們吃啥菜,總不能連大白菜也吃御賜的吧。”老劉來了興趣。
“你懂個啥,人家莊子上有菜,自己種的,每隔兩天就會從城外的莊子里拉菜過來,那菜我看了,水靈靈的,比你這菜好多了,你看你的菜,這哪是白菜,全都是爛菜梆子。”門子很不屑,他雖然只是門子,並不是府裡的採買管事,可是他隨了他家的主子,有一顆不屈不撓的心。
“切,嫌我的菜不好,我還不送了呢,走人!”
老劉話音未落,便跳上牛車,用手裡的小樹枝敲敲老牛的屁股,老牛低叫一聲,扭著屁股向前走去。
門子眨眨眼睛,這是怎麼回事?這就走了?這送菜的咋比他家錢二老爺的脾氣還要大呢?
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