0043【小白員外】

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宋代寡婦改嫁，還是非常普遍的，至少在北宋年間確實如此。

王安石的次子王旁，由於精神分裂症，經常動手打老婆，甚至揚言要殺妻殺子。

老王是咋處理的？

他先讓兒媳離婚，再收兒媳為義女，以嫁女兒的方式，把兒媳給改嫁出去。

這放在明清兩代，是絕對不可能的。

宰相的兒媳哪能離婚？更別提還要改嫁！

“俺家是小門小戶，朱相公也還未置房，”嚴大婆建議道，“俺看就不用大操大辦了，先合合生辰八字，再挑個黃道吉日，買兩隻鴨子下聘就行。二孃雖雙親健在，但俺作為姑母，也該陪嫁些東西，便陪嫁幾畝薄地吧。拜堂那天，請些村鄰坐幾桌，大家做個見證便成。”

“一切有勞老夫人操辦。”朱國祥並未拒絕陪嫁田產。

彼此心照不宣，他接受了田產，就得負責把祺哥兒養大。

隔了幾日，正逢白市頭趕集。

沈有容和孩子留在家中，為交夏糧而辛苦織絹。

嚴大婆則帶著生辰八字，前往集鎮找八字先生——朱銘只會算卦，且他手裡沒有黃曆，便選個吉日也選不出。

父子倆也跟去，一是買鴨子下聘，二是買些日用物件。

出門之後，嚴大婆邊走邊說：“俺幫朱相公問了，村裡的木匠、泥匠，已被老白員外請去，過些日子他們才得空。”

“老白員外家也要建屋？”朱國祥問。

嚴大婆說：“要建村學，地都選好了，就在白家大宅旁邊。俺原本打算，讓祺哥兒去縣裡讀小學，現在卻想留在村裡更方便。”

朱國祥有些鬱悶：“那我建房子的事情，又得往後面拖了。”

“建屋壘牆，好多人都會，就是做傢俱須請木匠。”嚴大婆道。

村裡的匠人，其實也是農民，他們只在農閒時接活。

木材也是個問題，父子倆雖然買了山林，但砍下木頭之後得陰乾，直接用生木打的傢俱會開裂。

“朱相公吃飯了沒？”

沒走多遠就遇到村民，打招呼都是對準朱國祥，接著再向朱銘和嚴大婆點頭。

朱國祥微笑道：“趕集回來再吃。”

“俺先幹活去了。”村民說了兩句便走開。

一路都是如此，彷彿朱國祥成了戶主，能夠代表朱銘和婆媳倆。

沈娘子改嫁的事情，估計已經傳出去了，多半是老白員外故意傳的。

來到白市頭，嚴大婆徑直去棺材店。

沒別的意思，鎮上就一個八字先生，便是那棺材店的店主。

父子倆卻去了米鋪。

朱銘笑著朝米鋪夥計喊：“你家大白米怎賣的？”

“喲，是兩位朱先生來了。”夥計咧嘴笑道。

集鎮位於上白村和下白村中間，鎮上許多店鋪，都是兩位白員外開的。

上白村的事，早就傳到了鎮上。

“買兩斗大白米，”朱銘拿出鐵錢，“上回買米，只給一文，這次卻不少你的。”

夥計取出容器量米，問道：“拿什麼來裝？”

朱銘說：“量好了先放著，我還要去買木桶。就是過來說一聲，多謝那一文錢的買賣。今後有什麼困難，去上白村尋我便是。”

夥計高興道：“一文錢而已，不值什麼。”

離開米店，父子倆又去買桶盆。

一陣討價還價，大桶18文一隻，小桶和木盆都12文。

接著又去買三隻鴨子，其中兩隻用來下聘，剩下一隻今天殺了打牙祭。

另外，再買些斧頭、鐮刀之類。

他們回到米鋪，把兩斗大白米倒進桶中，挑著桶前往棺材店尋嚴大婆。

嚴大婆正好出來，喜滋滋道：“生辰八字合得很，日子也選好了，五月二十八是黃道吉日。”

“那便好。”

請八字先生的錢，還有擺婚宴的錢，自然得男方來出。

過些日子，朱國祥還要陪著老婆，去拜訪一下沈有容的父母。

三人帶著買來的東西，不知不覺已走到集鎮街口。

朱銘忽然轉身喊道：“跟了一路，怎不過來說話？”

白勝帶著個潑皮，當即小跑上前，彎腰拱手說：“俺已知道好漢在上白村，只怕惡了好漢的聲譽，不敢沽酒上門去拜望。”

朱銘說：“吃酒就不必了，今後也別再喊好漢，喚我朱大郎、朱秀才都行。”

“省得，”白勝討好道，“時候不早了，俺請朱大哥吃碗湯餅。”

朱銘掏出一串鐵錢，足足有五十文，又摸出十多文散錢，一股腦兒塞給白勝：“張五哥那邊的村子，有一對田家兄弟，曾照顧我父子兩頓飯。這行走江湖，恩怨分明，你給田家兄弟送去五十文錢。剩下的錢，你自己拿去吃酒，算是你的跑腿錢。”

“俺一定送到！”

白勝大喜過望，倒不是貪圖那十幾文錢，而是認為自己得到了好漢的信任。

跟潑皮流氓也沒啥好說的，又隨便瞎扯幾句，朱銘便藉口有事走了。

那個混混跟班，看著鐵錢頗為羨慕：“白二哥，好漢出手真大方，兩頓飯便給五十文，田家兄弟著實賺到了。”

“你曉得個屁，”白勝教訓手下，“這才叫義氣，有仇報仇，有恩報恩。田家兄弟若不給飯，朱大哥當時怕要被餓死。俺也是仗義的，誰對俺好都記得，誰對俺不好也記得。”

混混跟班連忙說：“俺對白二哥好。”

“好個鳥，你這潑才，就知道跟著俺蹭飯吃！”白勝笑罵。

“嘿嘿。”混混跟班報以傻笑。

卻說離開集鎮遠了，嚴大婆才問道：“大郎與那白二認識？”

“這廝想要搶馬，被我和爹聯手打怕了。”朱銘解釋道。

嚴大婆提醒說：“白二不是好人，莫要與他深交。”

“我曉得，”朱銘問道，“這白二是什麼來頭？”

嚴大婆詳細說道：“聽老輩人說，這西鄉縣的百姓，多是從南邊遷來的。白市頭、上白村和下白村，但凡姓白的人家，都來自一個叫白水崗的地方。算起來祖上都是同宗，百多年下來，關係就漸漸淡了。老白員外和小白員外的父親，還因為爭搶白市頭的鋪子，糾集村民大打了一場。”

“白二屬於哪邊的？”朱銘又問。

嚴大婆說：“白二的家在下白村，他爹在世的時候，也有田產兩三百畝，其中三十餘畝還是水田。被小白員外設局詐賭，輸得傾家蕩產，氣不過便上吊死了。就連白二的親孃，都被拿去抵了賭債。”

“同宗同村之人，居然也這麼不講規矩？”朱銘對小白員外的不要臉，頓時有了更深的認知。

嚴大婆道：“白二他爹沾賭之前，對待村鄰頗為仁厚。村民也覺得白二可憐，便經常接濟他，白二靠放牛割草勉強得活。後來突然變了性子，整日遊蕩撒潑、敲詐勒索，聽說是他鐘意的姑娘，被小白員外的兒子強娶了做妾。”

朱國祥有些鄙夷：“這白二要是有骨氣，就該去小白員外報仇，欺負村中百姓算什麼事兒？”

“哪可不是？以前都覺白二可憐，如今個個把他當瘟神。”嚴大婆搖頭嘆息。

朱銘卻笑著說：“我怎麼覺著，這白二總有一天會去報仇。”

朱國祥道：“他要有那膽子，早就去了。”

“君子報仇，十年不晚，他需要等一個機會。”朱銘說道。

朱國祥說：“你是武俠小說看多了，真以為人人都有那種血性？世上的大多數，都是欺軟怕硬的。”

“或許吧。”朱銘呵呵一笑。

就像父子倆站在村民中間，氣質明顯不一樣。

那白二站在幾個潑皮中間，同樣顯得很獨特。眼神更為靈動，一看就是個伶俐的，估計在破家之前，他小時候還讀過幾天書。

……

“閃開，閃開！”

街鎮之上，忽然雞飛狗跳，趕集的老百姓慌忙避讓。

卻見幾個奴僕開道，人人手提棍棒。

後面是一架滑竿，坐著個身穿綢緞的男子。那男子保養得好，鬢角已經斑白，臉上的皺紋卻不多。

此人，正是小白員外白宗敏。

坐著滑竿，白宗敏一路來到江邊，乘著自家客船駛往縣城。

“呸，狗東西！”

白勝吐了口唾沫，望著船隻逆流遠去。

混混跟班勸道：“二哥莫要這樣，俺們都是小門小戶，哪裡敢跟小白員外慪氣？”

“俺忍不得了，今年便要去拜師學槍棒！”白勝憋了一肚子怒火。

學槍棒也得交錢，白勝付不起學費。

只有一個去處，那便是黑風寨。

寨子裡有精於槍棒的好漢，農閒時偶爾操練嘍囉，教導土匪們練習槍棒之術。

（PS：上一章用玉米杆還田，有書友說會帶來病蟲害。老王就是農村出來的，小時候都這樣還田，估計是靠殺蟲劑來管理蟲害。）

（古代沒有殺蟲劑，只能靠人工挑除帶病秸稈。另外，深埋秸稈也能堆腐殺蟲，必須在收穫玉米之後，趁玉米杆還有水分，立即砍碎深埋進土裡，同時還要澆些水，確保玉米杆能快速腐化。深埋時不用翻地，因為丘陵地帶種玉米，得起壟保肥排水。壟溝就有三十四厘米深，直接埋進壟溝即可。）

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