0190【拿人】

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朱銘尋了塊石頭，便在山腳坐下，問道：“祭祀是誰在操辦？”

主簿耿鼎臣上前：“回稟太守，是下官在操辦。”

“賬簿拿上來。”朱銘說。

耿鼎臣雙手奉上，心中惴惴不安。

朱銘一邊翻閱，一邊說道：“筆墨！”

知縣捧筆，縣令研墨，主簿把紙硯送來。

酒爵、布帛之類的，朱銘沒有動，他提筆勾畫，把雙份的祭品全部減半，比如黎粟稻豆等等。又說道：“官員雖是代天子祭祀堯陵，但畢竟不是天子親至。莫說天子，連諸侯也不算。太牢、少牢皆逾制，今後改為小三牲，以雞鴨魚祭祀便可。”

神特麼小三牲，宋代可沒有這種說法。

接著，朱銘看到了酒的數量：“一百二十壇酒，這是誰要跟帝堯對飲嗎？改為十八壇！還有，榛仁這些不屬於五穀，全部予以取消。”

朱銘又請來劉太公，詢問這些祭品的本地價格。

一番換算下來，居然只剩下32貫多。

朱銘對眾人說道：“32貫肯定太過緊湊，遇到災年或許會漲價。再算上人夫錢，今後祭祀堯陵，定額便為80貫。可有異議？”

官吏們心中有怨言，卻不敢當面反對。

他們祭祀一次，能折騰幾百貫出來，上上下下都可以分錢。朱銘的做法，已經不是腰斬經費，而是齊膝給砍下來。

但是，朱銘把經費定為80貫，卻也留下了撈錢空間。

態度已經很明白了，你們辛苦祭祀，確實不能白乾。特別是胥吏，忙前忙後還沒啥工資，允許你們貪幾個小錢。

但也只能貪小錢，不準貪得更多！

朱銘繼續說道：“這八十貫費用，全縣都保平攤，可有異議？”

此話問的是在場鄉紳，宋徽宗細化都保之後，250戶為一大保。八十貫錢平攤到全縣，各保也攤不到幾個，完全在可承受範圍內。

但是，鄉紳們害怕胥吏亂來啊。

以前只讓堯陵附近的村落攤派，現在波及到全縣。萬一知州離開之後，胥吏在全縣範圍內橫徵暴斂咋辦？到那個時候，朱銘的這個命令，不但不能減輕百姓負擔，反而成了胥吏多多撈錢的藉口。

鄉紳們都不說話，他們太懂胥吏了。

朱銘指著白勝、李寶帶回的小本本：“本地胥吏，很會斂財啊。不但免役錢和丁役一起徵，還在都保、大保、小保層層重複徵收。還他孃的，敢打著知州的招牌多徵！白勝，你算算他們徵了多少錢？”

白勝三天打魚兩天曬網，跟著朱國祥學過一陣子，雖然文化水平還是不高，但四則運算已經完全掌握。

他撿起石子在地上列豎式，片刻之後說：“總共徵收552貫。”

朱銘問曹元歸：“這五百多貫，伱能拿到多少？”

曹元歸連忙辯解：“太守容稟，下官分文不取的！”

朱銘又掃視其他官吏，冷笑道：“便算你說的是真話，按照80貫平攤到全縣，你們自己算算，該退還給百姓多少錢。一文不少的退回去，立刻！”

三位縣官連忙聚攏算賬，還把押司、書手、貼司們叫來。

反覆計算之後，曹元歸低聲叮囑：“立即退回多餘錢財，警告那些胥吏，萬萬不可伸手。知州能派人暗查一次，就能派人暗查兩次、三次。這次是給咱們面子，下次恐怕有牢獄之災！”

朱銘又對那些鄉紳說：“你們代表各自都保，把錢交上來吧，自己回去攤派。記住，誰敢趁機勒索百姓，我會送他去河北跟遼人打交道。”

“不敢！”

鄉紳們連忙奉上錢財，全縣攤下來很少，只要胥吏不亂搞，他們也是願意給錢的。

朱銘繼續說道：“今後祭祀，不可在村中吃喝，所有參與祭祀之人，都必須自帶飲食。前兩天，我和隨從叨擾劉太公了，所用錢財都從祭祀費用中支付。這次特例，明年不可再有此項支出。至於碑刻，另計錢財，由縣衙撥給。還有，既然全縣都攤了錢財，不可再徵召丁役，花錢僱傭人夫即可！”

“謹遵太守之令！”

官吏和鄉紳陸陸續續應道。

朱銘起身說：“隨我去祭祀堯陵，豬牛羊撤回去，立即換來雞鴨魚。”

八九十歲的劉太公，也被子孫背進山裡，硬要親自到場湊熱鬧。

祭祀搞了大半天，而且顯得格外寒酸。

應該擺放豬牛羊的地方，只有可憐的雞鴨魚，帝堯今年也算換了換清淡口味。

祭祀完畢，沒有立即離開。

朱銘讓官吏和鄉紳，都在祭壇下方坐下。他指著四方說：“方圓一里之內，我會立幾塊界碑。界碑圈起來的是禁區，界碑之外可以樵採與放羊。誰敢侵擾百姓，你們可去州衙告狀！”

一連串的動作，讓眾人都明白過來，這位知州不是在做樣子。

劉太公含淚感慨：“老朽已半截入土，今日竟能見到青天！”

忽有一人說：“請問太守，既然允許樵採放羊，能否恢復山下造紙坊？”

朱銘搖頭：“不能。百姓樵採畜牧，本人上疏朝廷，官家多半是會答應的。但砍伐堯陵樹木去造紙，官家和眾臣必定駁回。”

那人暗自嘆息，不再言語。

朱銘又問：“你們還有什麼意願，通通說與我聽，與堯陵無關之事也可說。”

官吏在場，無人敢反應情況。

朱銘掃視一眼：“眾官吏退去，在山下等待。”

三位縣官面面相覷，他們已經心驚肉跳，帶著吏員們忐忑離開。

等官吏們都走遠了，這些鄉紳還是不說話。

朱銘笑了笑：“分與紙筆，都寫下來，可以不寫姓名。”

筆不夠，輪著寫。

鄉紳們抬頭望著祭壇前方的知州，有些人茫然不敢下筆，有些人故意左手寫字。

白勝、李寶、鄧春等人都盯著，看到誰寫完，立即過去拿。湊足三份，便交給朱銘過目。

認認真真把這些民意看完，朱銘說道：“爾等怨懟最多的，一是賦稅，二是馬政。”

朱銘分開細說：“苛捐雜稅，我會讓縣衙少收。至於和買錢，各路皆有定額，這是官家和宰相要收的，我只能答應儘量約束。真是抱歉，不能為諸君請命。”

一個士紳說道：“太守如此關照，我等感激涕零，何須有致歉之言？”

另一個鄉紳說：“以往州縣長官，都只知徵收課稅。太守能與俺們說這些，我等已經知足了。”

鄉紳們紛紛拍馬屁，有的發自真心，有的只是應付。

朱銘笑了笑，繼續說：“馬政我會想辦法變更。記住，只是變更，不是驟然廢除，因為我沒那個職權。你們都說馬政害民，其實朝廷也徵不到堪戰之馬。等掌握更多情況，我會減少你們的養馬數量，再根據朝廷定下的馬額，每年請諸位給錢攤派。攤派費用，直接交去州衙，縣衙官吏不得經手！你們可願意？”

鄉紳們互相看看，擔心知州趁機撈錢，自己今後會損失更多。

朱銘知道自己初來乍到，威信明顯還不夠，無法取信於這些士紳。

他繼續說道：“你們反應的事情，第三是潑皮強盜太多，甚至有豪強勾結胥吏。足足有四位士紳，提及一個名字。此人叫做孫宗旦，欺行霸市，魚肉鄉里，他的兄弟還是本縣都頭。孫宗旦今日可在？”

一個壯漢站起來，怒斥眾人：“是誰在告俺的刁狀？太守莫要信他們的鬼話，俺一向奉公守法，哪來的魚肉鄉里之事？”

鄉紳們全都低頭不語，不敢與這人對視，明顯有畏懼之色。

當著知州的面，就把士紳嚇得噤聲，不是豪強又是什麼？

朱銘看得明白，幾乎可以確定，語氣平淡道：“鄧春，拿人。”

真的就是“拿人”，鄧春生得牛高馬大，比孫宗旦這山東大漢還高半個頭。孫宗旦自負武藝了得，竟然還想反抗，被鄧春一腳踹倒，然後提著腰帶拎起來。

李寶瞪大眼睛，咋舌道：“好大的力氣！”

孫宗旦依舊還在掙扎怒吼：“俺姨父是吏部郎中王可述，快快把俺放了！吏部是管你們這些官的，得罪了俺，你就別想再升官！”

“吏部郎中王可述是吧？正好一併彈劾了。”朱銘把這個名字記在小本本上。

鄉紳們驚訝不已，特別是匿名告狀那幾個，誰都沒想到朱銘真敢抓人。

哪來的愣頭青？

不對，不是愣頭青。這麼年輕的知州，明顯是朝中有人，做事不怕得罪誰啊！

朱銘又說：“本縣都頭是此人兄弟，想來也為非作歹。李寶，你帶人下山去抓來，那廝就在外面等著呢。”

“是！”

李寶興奮無比，他雖然也有“潑李三”的諢號，卻非真正的潑皮，只不過說話做事太隨性而已。

他立即帶著兩人下山，這兩個都是鄭家陪嫁來的相撲手。

卻說三位縣官一直等著，好久才見李寶過來。

正待上前詢問，李寶已經喊道：“孫都頭，借一步說話。”

孫都頭小跑著過去，還以為知州有啥差遣。

李寶出其不意，掄起刀鞘砸出，打得孫都頭暈頭轉向：“捆了！”

兩個相撲手將孫都頭按住，拿出繩索便五花大綁。

主簿耿鼎臣，是孫都頭的頂頭上司，嚇得驚駭發問：“這這這……這是怎生回事？”

李寶說：“本縣都頭孫宗震，欺行霸市，魚肉百姓，俺奉命抓捕！你可要阻攔？”

耿鼎臣連忙撇清關係：“本人與這廝毫無瓜葛！”

王畋看向曹元歸，曹元歸輕輕搖頭。

王畋低聲說道：“這位知州，半分面子也不留啊。”

曹元歸說：“如此雷厲風行，朝中又有靠山，不是你我能抵擋的。他想作甚，都順著他吧，別把咱們給搭進去。”

“還要跟著知州做事不？”王畋提醒說，“今日抓捕孫都頭，已得罪了吏部王郎中。他朝中有人自是不怕，可你我怎敢跟吏部官員結怨？”

曹元歸左思右想，猛地咬牙說道：“便是不與吏部郎中結怨，你我就能高升嗎？還不是蹉跎歲月。何妨賭上一賭，徹底附了朱知州，捨命奔一個前程！”

王畋覺得此言有理，他們沒有靠山，而朱知州就是現成的靠山，於是也說：“幹了，怕個卵蛋！”

這種投靠，可不是左右搖擺，時刻留著幾分餘地。

而是徹底給朱銘當馬仔，跟朱銘綁在一條船上，今後想要跳槽都困難，因為真正做事是要得罪人的。

(本章完)