7 第 7 章

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這個念頭僅僅只在識茵腦海中存留了一刻，兄弟二人本是雙生，僅憑一個背影，她實在無法斷定，只隱隱有些奇怪。

但夫君也告訴過她那位大伯近來公務繁忙住在官衙裡，今日既是中秋佳宴，他會出現在這裡合情合理。

他身側的那名男子同樣相貌出眾風儀楚楚，識茵尚不知是誰，席間已有婦人喚她身後的那位青衣女郎：“封女郎，那位是令兄吧。”

女郎含笑應是，正是方才朝識茵露出同情目光的那人。

婦人便感慨：“怪不得人家都說呢，京中郎君，就以宋國公和咱們的狀元郎並列風華第一，我呀今兒見了，才知什麼叫神仙人物。”

旁邊便有婦人取笑：“你見了也沒用，宋國公已然有主了，倒是咱們狀元郎，你還可以想一想，郡主就在這裡呢，還不快叫娘？”

大魏上承北朝，胡漢雜居，後又統一南北，風氣較為開放，因而開起玩笑來也不甚顧忌，席間婦人們笑作一團。

識茵亦跟著笑，目光悄往方才那位封女郎看去。

宋國公是誰她是知曉的，出身渤海封氏，自幼便陪伴在女帝身側，最得喜愛，後來受封宋國公，執掌中書省，是女帝最為器重的左膀右臂。

但女帝的丈夫卻不是他，而是楚國公周玄英。據聞那一位比女帝還小兩歲，是太上皇在女帝幼時便為她選中的夫婿。偏偏性格極其好妒，處處針對於宋國公，更時常指使御史彈劾京中“寵妾滅妻”的大臣，提議朝廷禁止男子納妾。

雖說究其本意，是想旁敲側擊地提醒女帝勿忘其“正室”地位，其議也未獲批准，但也在一定程度上遏制了官員納妾之風，因此他雖不得女帝、朝臣所喜，在婦人之中口碑卻是不錯。

這位女郎既是宋國公的妹妹，便是渤海封氏的女郎了。

她本是隨意看去，卻見人群鬨笑之中，那女子仍看著對面的方向。

而那邊宴席上，宋國公已經離開，唯剩夫兄而已。

識茵微微一怔，再移目過去時，封氏女已經收回了視線，聆著席間婦人們說笑，彷彿方才的一切都只是她的錯覺。

識茵轉瞬明瞭。

看來，這一位封娘子，似是那位夫兄的仰慕者呢……

她兩次三番往那邊閣樓張望，自是沒能瞞過謝明庭的眼睛。察覺她在看自己，他微微蹙眉，面色如常地走回自己的位置坐下。

今日是宮宴，雲諫這個“已經死去的人”自是不可能赴宴，故而他今日參加宴會是以謝明庭的身份，就算被她撞見也不奇怪。

若他是在扮演雲諫，她的丈夫，她會往這邊看不足為奇。

可他現在是謝明庭，她看他做什麼？她難道不知道他是她的大伯，理應避嫌麼？

夜色裡響起一陣金玉之聲，打斷了他的思緒，是聖上與楚國公到了。

兩邊連廊裡的賓客紛紛起身行禮，山呼萬歲。

“都起來吧。”

女帝嬴懷瑜身在臨波閣上，含笑說。她是個極年輕的女郎，約莫花信之年，亦生得姿顏姝麗，玉樹瓊苞。此刻袍服莊嚴，高髻凌風，衣上華麗的十二章紋為其增添幾分君臨天下的威嚴肅穆。

“今日中秋佳節，既是國宴也是家宴，諸位愛卿不必多禮。”

她身側另站著名青年男子，抱臂而立，相貌精緻秀美，眉宇間卻煞氣縈繞，一瞧便知脾氣不好，正是楚國公周玄英。

——憑藉丈夫的身份，不管女帝再怎麼不喜歡他，能在這種場合出現在她身邊接受百官跪拜的，還是隻有他。

眾皆謝恩落座，時辰已至，女帝即命人傳了膳，樓閣之下，歌舞亦起，笙簫琵琶，柘枝綠腰。

識茵對這類皇家宴會不感興趣，不過耐著性子陪婆母坐著，忽然間，覺得臨波閣裡有人看著自己，尋覓而上，那股被人盯著的奇異之感卻又消失了。

她隨後意識到那是女帝所在的方位，心下又不確定起來，只當自己看錯。

臨波閣中，女帝收回目光：“那就是姨母替雲諫納的新婦？”

“可雲諫不是在建康麼，如何成的婚。”

朝廷自有監視京中各族的情報組織吳鉤臺，封思遠旋即報了武威郡主命長子扮做幼子成婚之事。女帝哭笑不得：“姨母怎生如此荒唐。”

她的母親太上皇后裴氏與武威郡主的堂姐涼州公叱雲氏是表姊妹，丈夫又是武威郡主的堂外甥，因而喚一聲姨母。

有些事情，武威郡主不曉，她身為君主卻是知曉的。此番謝雲諫留在江南查軍餉銀子本是遵從她令，因那地方軍政官員沆瀣一氣，提前將髒銀轉移得乾乾淨淨，什麼也查不到。遂想了這個法子，命他以“死”金蟬脫殼，好令那些人放鬆警惕。

而後，她又讓人將雲諫的“屍體”運回洛陽，對外宣稱是“重傷”。如此一來，分明謝雲諫是“死”了，朝廷卻遮遮掩掩意圖掩蓋他之死，真真假假假假真真，那些人對他的“死”深信不疑，自此彈冠相慶以為高枕無憂，真叫雲諫查出了點什麼。

只她沒想到的是，武威郡主竟然信以為真，將雲諫訂婚的顧氏女迎過了門，想讓長子替婚生子過繼。

封思遠臉色微微凝重：“如此一來，將來雲諫返京……”

“那怎麼辦？他們圓房了沒有？”嬴懷瑜道，“若是已經成事，要不，等雲諫回來後，乾脆由朕出面，將那女子賜給他兄弟二人？”

閣中雖還有楚國公周玄英在場，女帝的臉卻只向著封思遠，顯然這一句話是與他說的。

此事何其荒唐，封思遠眼中湧起幾分無奈笑意，還未開口，身側已清晰地傳來一聲嘲諷的冷笑，是周玄英。

封思遠有些尷尬，接著說了下去：“這恐怕不妥吧。”

“總要過問顧娘子自己的意見。”他道。

女帝也聽見了那聲冷笑，卻不在意，笑得促狹：“反正他們兄弟倆都長得一樣，一個文一個武，明庭也是京中少有的優秀兒郎，她若喜歡雲諫，又焉知不會喜歡明庭呢。”

“陛下自己有了一個還不夠，便當全天下的女子都是這般。”

閣中忽而清晰無比地響起周玄英的話聲，他站起身來：“依臣之見，男子也好女子也好，就只該有一個伴侶，何況那顧氏女既與謝雲諫姻緣早定，陳留侯府如今這般，與騙婚何異？”

他是個要離開的架勢，臨波閣兩側分別坐著外臣與女眷，也十分顯眼。女帝方才不過玩笑話，被他這麼煞有介事地一駁本就惱了他，見他要離開，一瞬沉了臉色：“宴席才開始，你到哪裡去？”

周玄英冷冷應道：“陛下不是想看謝明庭嗎？臣去將他叫來啊。”說著，當真朝外臣那邊席位去了。

封思遠但笑不言，女帝氣結：“這個醋精！”

她不過是誇了謝明庭一句，可那也是事實。實際上，自從前年殿試上她點了人為狀元，有意提為心腹，他便處處針對明庭，時常這般陰陽怪氣。

不過有關登州那個案子，她也確有幾句想問問明庭的看法，遂也沒再阻止，任周玄英離去了。

臨波閣上楚國公的突然離開群臣都看在眼中，十分詫異，正是猜疑“帝后”是否又失和之時，他已來了席間，也不理會眾人的行禮聲，冷著臉喚謝明庭：

“謝有思，陛下有請，走吧。”

四周大臣都朝謝明庭投去同情的目光，心說狀元郎又得遭楚國公為難了。謝明庭本人卻還淡定，起身去了臨波閣。

“謝卿，你來了。”女帝有些尷尬地道。

謝明庭施禮如儀：“不知陛下喚臣何事？”

女帝遂問起了登州案與律法之事，謝明庭有條不紊地回答著，宋國公封思遠偶爾插言幾句。

閣中侍女宦者盡已屏退，只四人在內，而兩側連廊俱與臨波閣相去較遠，雖無軒窗作掩，倒也並無洩密之可能。

因此，兩側連廊裡的諸人只瞧見狀元郎與女帝、宋國公等相談甚歡，並不能聽見他們說了什麼，一眾貴婦人又笑著恭維武威郡主：“令郎可真受聖上器重啊。”

怕就怕的是器重到要將人納了去。

武威郡主但笑不言。

臨波閣中，周玄英卻是越看越是妒火中燒，忽然起身，掀簾出去。

不久，他去而復返，適逢閣下宴臺上一曲歌舞已畢，四周席間爆發出雷鳴般的拊掌聲，女帝起身笑道：“賞！”

她抓起一把金錢灑下樓閣去，底下傳來陣陣歡笑與謝恩聲，大約是方才表演的樂人們得中了。

這時宮人奉上了酒，女帝親自斟了一杯遞給謝明庭：“明庭，你也飲一杯吧。”

她又給自己斟了一杯，含笑奕奕地說：“聽聞令弟已經娶了妻，這一杯，就祝你也早日覓得佳人，締結良緣。”

這杯君臣同飲，女帝只當不知道武威郡主命他替婚的事，謝明庭也唯有裝聾作啞，淡聲謝了恩將杯中酒飲下。

將杯子放下後，他不動聲色地望向旁邊始終靜默的楚國公周玄英。

周玄英朝他晃了晃杯子，得意一笑。

謝明庭不久即返回席間，如他所料，腹腔底漸漸燃了把火，步子也虛浮起來。一旁的小侍衛忙圍上來：“喲，謝少卿這是醉了，小的這就扶您下去休息。”

認出那是周玄英的人，他沒多做無謂的掙扎，順從地被帶下席去。

對面席間，有婦人眼尖，忙同武威郡主道：“哎，這宴席不是才剛開始麼？你家大郎怎麼走了？”

識茵聞言亦望了一眼，那道酷似郎君的身影果然不見了，這時恰好女帝離席，眾皆起身行禮。婦人們也都跟著行禮，眼中卻有些訕訕。

武威郡主自然明白她們誤會了什麼，笑笑不在意：“管他做什麼，大概是公務繁忙，又回去批卷宗了吧。”

她倒是不擔心長子會被女帝看上。

有玄英在，女帝身邊莫說是男人，便連一隻公蒼蠅都飛不進去。

鶴奴，當是提前返家了，不然等到新婦回府卻不見了他人，是要露餡的。

*

紫微城，徽猷殿。

花木蔥蘢、月光如水的石階下，武威郡主預料中已經返家的兒子，已經立候了一刻鐘。

此處是女帝寢殿徽猷殿的左側，立在石階下，正可見其窗牖。

秋風瑟瑟，中秋時節的夜風已有些許寒冷，然他一身寬大的硃紅官服卻被汗水浸透，冠玉一般的臉上亦是熱汗滾滾，眼底煞紅。

他也是個成年男子，那股洶湧的渴望代表了什麼他自然明白，遑論前些日子才有人親手撩撥起這般的火。

只不過彼時是星星之火，如今卻是烈焰熔漿！

這個周玄英，竟敢在聖上賜他的酒中下髒藥！

謝明庭臉色鐵青。

他自幼看的是莊老，成年後學的是儒家與法家，從來清心寡慾，連生死也不在意，更不會為外事而產生劇烈的情緒波動。

這是第一回，不必那個意識出來他也想要殺人，將周玄英也除之後快！

領他過來的小侍衛匿在庭木陰影裡，瞥見瞅見他仍如庭松山石地佇立著，暗暗在心中稱奇。

不愧是京中貴女們爭相傾慕的芝蘭玉樹，“七日醉”的功力如此強勁，也能抵擋。

只不過這藥威力極大，且會發作三次，郎君們多半抵不過去。主子是鐵了心要他失寵於聖上呢，畢竟聖上從不要“髒了的男人”，不知這位光風霽月的狀元郎又會找誰紓解？

嘴上卻笑者提醒他：“少卿大人且耐心等等，聖上很快就會回來了。”

他話音才落，大殿窗牖上忽然映出一男一女糾纏的影子，有女子被男子攙扶著走近，似是想推開他卻虛弱無力，一邊怒罵：“放肆！”

“你竟敢給朕下藥！你這是欺君罔上！朕要誅你九族！”

旋即是男子的輕笑，只輕輕一扯將她扯入懷裡：“欺君？往日臣欺負陛下的次數還少嗎？怎麼往日陛下都很是歡喜，如今卻罵臣欺君罔上呢？”

“還是說，是臣沒能盡到皇夫的義務，將謝明庭送到陛下的床榻上，陛下就惱羞成怒？”

二人激烈地爭吵起來，是女帝嬴懷瑜與楚國公周玄英。

縱使早有預料，謝明庭還是險些被眼前這荒唐的一幕氣笑——周玄英，堂堂楚國公，天子之夫，竟是認定了女帝有意於他，故而給他下藥。

莫說嬴懷瑜並非對他有意，他堂堂八尺男兒，又怎可能像周玄英一樣，每天像個妒夫爭風吃醋鬥來鬥去。

謝明庭臉色煞青，轉身欲走，寂靜的夜色裡忽然傳來女子乍然拔高的驚呼，是原本已掙脫他懷抱的嬴懷瑜被抱上窗邊書案、捧著她臉用力地親吻起來。

案上器物噼裡啪啦地滾落書案，入目是狼藉。二人親吻的影子被燭光毫無保留地映在窗牖上，謝明庭不敢多看，轉身即走。

小侍衛的笑聲響在身後夜風裡：“哎？大人這就走了麼？”

“可千萬莫要強撐著，這藥效紓解不了可是要死人的！”

*

紫微城，西城門。

謝明庭步子疾快，強撐著同宮中戍衛們勘驗完令牌，侍衛陳礫已經駕著車等在那兒了。

見他家公子面色在銀白月光下冷得像鑌鐵，忙跳下車上前追問：“世子這是怎麼了？”

謝明庭唯有二字：“回去。”

好容易捱到回府，那把熊熊的火已燒得他理智如焚，眼前籠著層層黑霧，一切都看不真切。

是方才明燭光裡男女糾纏的影子，還有那日夜裡那雙扣在腰間的手……他深吸口氣，閉了閉眸強迫自己不去想這些。

再睜眼時，理智也迴歸些許，這才發現所回並非自己的鹿鳴院而是麒麟院。

他已被陳礫推進了湢浴，陳礫一手扶著他，一面回頭吩咐侍女們：“去打些水來，世子要沐浴。”

“要涼的。”他又補充了一句。回頭對上謝明庭冰冷的視線，“嘿嘿”笑兩聲，“世子別怕，洗個涼水澡就好了。”

謝明庭冷冷瞪他。

考慮到回來的路上已經耽誤不少時間，身體又實在難受，他只得留下，寄希望於冷水能澆滅心底那股骯髒的慾望。

但願，顧氏不要回來得那般快吧。

陳礫將水倒入桶中，又接過侍女送來的換洗衣物替他放在衣架上，動身出去。

其實他倒沒想什麼，身為男子，他自然瞧出來世子是中了什麼藥，也知他忌諱著和少夫人牽扯上。

但世子歷來清心寡慾，便是中藥洗個冷水澡自己紓解了也就罷了，等到少夫人回來時自然已經解了，也不會露餡。