第三章 不列顛的求援（1）

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當艾拉急匆匆地從學院趕回去時，宮殿裡已經圍了許多人。除了艾米和宮殿的衛兵外，帕拉塞爾蘇斯也趕到了這裡。他正拿著燒紅的鐵塊熨燙那個不列顛使者身上的傷口，以防止傷口出現炎症。而那個使者已經昏迷，不僅斷了一隻手掌，背上還有著許多箭傷。

“這是怎麼回事？”艾拉問道，“誰打傷的他？”

艾米搖頭：“不知道。他是一個人划著小船過來的，剛靠港沒多久就昏了過去。在他昏倒前，港口計程車兵聽到他說不列顛受到了攻擊，希望陛下你趕緊帶兵救援。”

“一個人划著小船？你確定他是從不列顛來的？”達斯特在一旁提出了質疑，“我以前在大海上遇難，用一艘小船從拉芒什海峽劃到不列顛，手累的差點沒斷掉。不列顛到哥特蘭的距離可是拉芒什海峽寬度的十多倍啊！”

艾拉覺得達斯特說的很有道理：“是啊，這麼重的傷，他不可能從不列顛堅持到哥特蘭。除了他自己說的話，還有什麼能夠證明他的身份的麼？”

於是艾米把一個劍鞘遞到艾拉的面前：“陛下，當時他的手上舉著這個。”

“湖中劍的劍鞘？”艾拉一把把劍鞘奪了過來，反反覆覆確認了好幾次，“阿爾弗雷德曾對我說過，湖中劍之所以被稱為魔劍，並不是因為劍的鋒利，而是因為劍鞘擁有神奇的治癒能力。湖中劍和石中劍有許多能夠以假亂真的仿製品，但劍鞘卻是唯一的。你們試驗過這個劍鞘的真假麼？”

“試過。”艾米說道，“我在手上劃了一個小口，然後握住這個劍鞘，傷口很快就癒合了。這是真貨無疑。大概正是因為有這個劍鞘，這使者才能一路挺到哥特蘭吧！”

“這麼說不列顛真的遇到了危險？——帕拉塞爾蘇斯，他的的情況怎麼樣了？”

帕拉塞爾蘇斯搖了搖頭：“不容樂觀。恐怕瑞典王伱沒法從他嘴裡問出更多資料了。”

“不列顛是我們的重要盟友！得趕快出兵支援！”

“陛下，”艾米把艾拉拉到一邊，小聲說道，“你忘了海斯泰因給你的密報了？”

海斯泰因到達了文蘭，這在整個海盜王國已經是眾所周知的事情。但是，有一個情報卻只有包含艾拉在內的幾個大領主才知道——海斯泰因所登陸的‘文蘭’並非無主之地。那裡有著一些原住民，而在他們登陸地的南方，甚至還存在著一個龐大的帝國。而在上一次送回來的情報中，海斯泰因率領的海盜王國軍已經和這個帝國起了三次衝突了。

在不斷地往文蘭輸送糧食的同時，海盜王國實際上已經處於備戰的狀態。

“文蘭北方的數百個小部落已經和海斯泰因組建了一個聯盟，想要藉助海盜王國的軍力對抗南方的那個帝國。現在是戰爭一觸即發的狀態，陛下隨時可能會被召去文蘭。這個時候出兵支援不列顛不太合適吧？”艾米為艾拉一條一條地分析著，“還有，我們的糧食儲備也不是很樂觀了……”

“不列顛是我們的盟友，阿爾弗雷德有於我有恩，他的求援我不能置之不理。不過艾米你說的也對，現在不是大規模調兵的時候。”艾拉在原地來回走了幾圈，拿定了一個主意，“這次就不調動瑞典各地的領主了，我就帶三千人過去支援，爭取速戰速決。艾米，你覺得如何？”

“陛下對打仗的事倒是越來越有信心了。”艾米笑了一聲，“既然陛下這麼說了，那就這麼做把。”

“不對，有一個領主這次有必要隨我出征——讓格拉海德準備兵馬。他是不列顛人，熟悉當地的情況。哥特蘭就不用來了，讓他準備好後直接往不列顛的方向行駛，在路上和我們匯合。”

“瑞典王，你要去不列顛的話，把我也帶上吧。”達斯特醉醺醺地舉起一隻手，“我以前在不列顛遇過難，對那裡的地形非常瞭解……”

艾拉有些驚訝：“師父？我們這次是去打仗，不是去決鬥，你沒有必要跟來的。格拉海德他原本是阿爾弗雷德的騎士，有他帶路就夠了……”

“騎士？騎士頂什麼用，他們就只會在王宮裡吃肉！”達斯特說著醉話，“讓他給我的徒弟帶路，我不放心！”

“那好吧，艾米，把你的衛兵分給師父幾個——對了，還有一件事！”艾拉拍了一下腦袋，“給學院裡設計戰車的那兩個學生帶個話，讓他們在這幾天抓緊時間改造戰車，在我們出發前務必完成。我想在戰場上實際使用一下這種戰車看看！”

“戰車？”艾米不知道艾拉說的是什麼。不過試驗新武器想來不會有什麼大問題，艾拉這麼吩咐，艾米救讓手下計程車兵去辦了。

事情就這麼定了下來。一週之後，艾拉率領著三千精銳部隊駛向了不列顛。

“雖然那個使者還是沒醒，但我分析了一下不列顛的情況，大致已經猜到敵人是誰了。”

在飛翔的西蘭人號的船艙內，艾拉指著一張極其粗製濫造、除了相對方位外什麼都不對的地圖為艾米分析著。

“不列顛是一個島嶼，阿爾弗雷德擁有強大的海軍和陸軍。放眼整個北海，擁有和其抗衡的國力的也就只有海盜王國和阿勒曼尼聯邦，而阿勒曼尼聯邦正在遭受七丘帝國的攻擊。正常來說，他是不該淪落到用佩劍做信物的窘迫境地的。”

“對哦，阿爾弗雷德雖然是個變態，但是卻是會寫字的！”艾米如夢初醒，“就算遭到攻擊，他完全可以寫信求援，為什麼要用劍鞘？”

“因為已經沒有寫信的時間了吧？能把阿爾弗雷德逼到這種境地的情況我只能想到一種，那就是小股精銳部隊的突然襲擊。而且在潰退的路上，阿爾弗雷德一定是得到了必須要馬上向我求援才行的情報，所以才匆匆忙忙地把劍鞘作為了信物。能做到這一點的，應該就只有不列顛國內的政變了。”

“報告瑞典王！”一個士兵喊道，“前方發現格拉海德伯爵的艦隊！”

“來得正好！”艾拉說道，“把格拉海德叫到船上來問一下，這樣應該就能確定我們的對手到底是誰了！”

(本章完)