第五十章 操縱

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然而茉艾拉卻沒有離開。好奇的公主對傳聞中瘋狂卑劣的暴動者，卻如此的正直和義氣感到意外，主動留了下來。不知輕重地纏著達格蘭，跟著他的隊伍先後到了洛克莫丹、荒蕪之地、灼熱峽谷和黑石山；

一路上，不勝其擾的達格蘭多次嚇唬要殺了她，還把她丟在各種不易找到出路的地方。然而聰明且精通自然魔法的公主沒那麼容易被甩開，每次都會出現在隊伍的前方。到最後，達格蘭也放棄了，任由她跟著。

而對公主來說，她也看到了自己想要了解的。她見到號稱低智嗜血的獸人其實高度文明、謙和有禮，低種姓的黑鐵和蠻錘矮人也並非聽聞的那樣庸俗下等、不可理喻；

各民族、各種姓的人民沒有任何區別，完全不像王室和教會宣傳的那樣生來貴賤有別、血統天成。她對自己一直以來接受的教育和訊息產生了深刻懷疑。

到了黑石山，見識過起義軍根據地的平等、自由、軍民親如一家之後，茉艾拉被徹底地折服了。在看到銅須王室多年來，不斷將家鄉的礦產資源和同胞的血汗生命出賣給人類的種種證據時，她又為自己的身份深深感到羞愧。

茉艾拉經過一番思索，做出了人生中最重要的一個決定：她要以一個平民矮人的身份留在黑石山。

一開始，茉艾拉身為銅須王族並不被礦工和平民信任，但很快便以實際行動贏得了尊敬；

她聰明、熱情，富有感染力，擁有出眾的魔法和語言天賦。身為嬌生慣養的王儲，卻很快改變和適應了平民的生活。並在之後一系列建設和救援任務中，出色地證明了自己的價值。

最後連最頑固的老礦工都不得不承認，銅須不是好東西，但茉艾拉是一顆耀眼的鑽石。

就像世人所熟知的那樣，在朝夕相處和並肩作戰中，放棄身份的公主與年輕的工會會長之間逐漸擦出了火花，出眾的人格魅力使他們互相征服了對方。一年後的星門5年，兩人宣佈結為夫妻，茉艾拉也從此擺脫了銅須姓氏。

訊息傳出後，鐵爐堡王室視之為奇恥大辱，憤怒地將茉艾拉從王族除名。然而麥格尼國王對唯一的女兒感情深厚，大哭一場後，拒絕下詔更改王位繼承人，誰勸都不聽；

由於麥格尼以矮人的標準正值壯年，且王族都長期浸染昂貴的源能藥材，壽命奇長，再活上千年都不成問題。一時半會兒也涉及不了繼承的問題，於是王儲的事就被擱置了下來；不曾想後來出了此等意外。

在公主離開後，國王始終催眠自己女兒是被黑鐵矮人綁架了，高價僱傭了多支冒險者隊伍前去營救；結果也可想而知，這群盲流要麼拿了錢財就作鳥獸散，要麼連黑石山的門都摸不到。之後麥格尼多年不理朝政，也有因思成疾的因素。

此後達格蘭與茉艾拉親密無間，兩人彷彿天造地設的一對，共同領導礦工工會。在他們的治理下，東卡茲莫丹逐漸從多年的創傷中恢復，欣欣向榮。

然而美好總是那麼短暫。一年後的黑門6年，在北方聯盟的反撲下，獸人大起義最終失敗了。

達格蘭帶領黑鐵矮人寧死不屈，在蠻錘部族背叛投敵之後，獨自接應奧格瑞姆率領的獸族殘軍，堅守黑石山到了最後一刻。

在聯盟軍不惜動用元素聚焦炸彈摧毀起義軍依山搭建的堡壘時，達格蘭·索瑞森和眾多將士一同陣亡，屍骨無存。

當時聯盟一度久攻黑石山不下，連總指揮、阿拉索第二王朝國王洛薩都在巡視陣地時，被一顆從上千碼外飛來、未經任何校準的拋石直接砸中頭顱，意外陣亡；

最後在軍中一名神秘法師的建議下，聯盟軍從附近的奧達曼遺蹟中挖出材料，花費數週製成一枚巨型魔法炸彈，用飛艇投放在了黑石山堡壘上方。

據說這種炸彈來自古代泰坦的絕密科技，泰坦曾用它對付過上古蟲族。聯盟指揮官原本不相信用廢料拼成的東西能有多大威力，想著最好的情況，能在堅固的山壁堡壘上炸出一道口子，震懾起義軍意志，方便己方部隊突入就謝天謝地了；

然而，最終爆炸的巨大威力遠遠超出了他們的預想，甚至超過他們所有人做過的最荒唐的夢境。

突破萬丈雲層的巨型光團過後，半個赤脊山脈都被融化。衝擊波遮天蔽日，一直推到了上千裡外的地方。此地的動植物完全滅絕，也徹底改變了卡茲莫丹東部地區的生態環境。這片被夷平的山脈，從此被稱作燃燒平原。

包括那艘倒黴的飛艇在內，甚至還有多支來不及撤退的聯盟軍隊被衝擊波吞沒，剩下的也都遭受了不同程度的視力和面板灼傷。

事後那名神秘法師消失得無影無蹤，他的名字和身份也都被證明是偽造的。聯盟高層為了推卸如此災難性的惡果，和成建制的官兵被蒸發的責任，只得反咬一口，汙衊是黑鐵起義軍為負隅頑抗，冒險召喚火焰元素之王納格薩羅斯，招致了這場災難。

實際上稍微想想就知道，如果起義軍真有這種武器，即使不扔在鐵爐堡，距離更近的暴風城何德何能安然聳立至今？

後世關於元素聚焦炸彈和神秘法師的傳聞很多，大多沒有確切證據，屬於推測。有人稱泰坦神王提爾殞命的那片林地，也發現過上萬年前類似的爆炸痕跡。

黑石山的災難過去數日後，遠在納格蘭執行任務的茉艾拉才得知丈夫和戰士們的死訊。她沉默了足足一刻鐘，然後抹乾眼淚，繼續領導殘餘的反抗力量轉入地下活動。並在之後，多次嚴辭拒絕了鐵爐堡的勸降；

地下工會花了十幾年將反抗力量集結起來，在艾爾文法師工人起義時終於等到了機會，再度揭竿而起。再往後就是為了避免祖國四分五裂，茉艾拉冒險前往鐵爐堡談判，卻不想遭遇事變，身陷囹圄。

暴風城和鐵爐堡都深知這位合法王儲是塊燙手山芋，難以處理，一年之內頻繁更換囚禁地點。以兩國王室的無恥程度，即便是哪天突然傳出公主“意外”身亡的訊息也不奇怪。群龍無首的礦工工會焦急萬分，正在多方試圖營救。

另外，之前被炸成碎片的麥格尼國王實際上也未徹底死去；

賴於他生前長期研究古代晶鑽魔法，並對自己做了不少實驗；在遭受致命打擊時，身體組織被改變為了一種魔法晶簇。所以難以說清國王到底是死於爆炸，還是死於自己的魔法。

銅須宮廷法師們花費數月，將麥格尼化為晶體的身體部件一一找到，拼湊起來，依靠昂貴的晶化魔法續命。並對外宣稱，躺在棺材裡不死不活的麥格尼仍為卡茲莫丹統治者。

在監獄中的茉艾拉一直要求見父王一面。雖然不是個合格的國王，但他至少是個好父親，是她多年來在鐵爐堡唯一的牽掛。但王室唯恐她趁機逃脫，每次都予以回絕。

這場暴風王國粗暴了干涉別國內政的行動，及其引發的連鎖反應，到目前仍未終結。事變後，暴風城依靠地鐵和空運，陸續又投入了數個兵團到鐵爐堡設防，保障熔爐供應線安全。至此，銅須王室徹底淪為暴風王國的傀儡。

但局勢已經不可挽回，隨著卡茲莫丹停火協定全面作廢，各部族和地方州郡紛紛宣佈獨立，內戰全面爆發。莫迪亞斯等就是因戰亂被迫離鄉，輾轉到西部荒野討生活的卡茲莫丹難民。

奧斯特詢問馬戲團的矮人，對本國的政變有何看法。他們大多回答，“普通人，只是活著，就已經很難了。對政治不關心，也不瞭解。”

只有莫迪亞斯沉思了半晌，說道，“來到人類的國度之前，我曾以為這裡是個自由的地方。但到了之後總是隱隱感覺到，這兒跟我的家鄉一樣，正被某種境外的、或者說高等級的力量操縱著；

看似不正常的事件都不是孤立的，而是有條隱藏的線將它們穿了起來。我敢說，如果暴風王國的狀況持續下去，它就是下一個卡茲莫丹。”