第六十六章 黎明之前

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第二個遇襲的是東鄉據點。這裡靠近交通要道，原先馬匪、路匪、盜賊團伙很多。義軍到來後，對頑固侵害人民的惡匪予以打擊，對被逼落草的綠林人士則以改造和收編為主。

然而，這兩類人實際上並不好區分。不少匪徒礙於人民力量聲勢浩大，表面服從，實際上打心眼裡痛恨義軍統一管理資產武器、禁止擾民劫掠的政策。

在如今反動勢力反撲、義軍逐漸失勢的情形下，這些牆頭草紛紛脫離隊伍，再度對軍民露出獠牙。匪徒們夥同地方衛隊，持續騷擾義軍活動地區，這些人對義軍防務情況和人員構成了若指掌，從一開始就佔據了先機。

叛徒尤其仇視那些忠心追隨義軍的前盜匪，比如之前被奧斯特感化的黑山五煞，在某位“失明”後又復明的同伴帶領下，義無反顧地繼續為人民而戰。在抵抗過程中，他們已經先後犧牲了三位。

因兵力不足，都尉埃裡克最後只得放棄了大部分活動區域，依託營寨收縮防禦。但如果繼續孤立無援，營寨陷落也只是時間問題。

接下來出事的是西山，情況更為複雜。

這裡臨近黑山山脈，面積廣大、人口眾多、民風剽悍。在枯竭病在荒野西北方氾濫之後，是遠道而來的大量逃荒難民們紮營安頓的地方。不僅反動勢力強大，還涉及一個重要問題：即外來難民與本地居民之間的矛盾。

有人的地方就會產生衝突。大批難民的到來，事實上爭奪了土著居民的耕地、飲水和各項資源。在風俗、信仰、習慣等方面，兩撥人也素來不和。

主要由民兵構成的西山義軍內部，客家派與土著派的矛盾已經深入到方方面面，甚至到了不可調和的地步。在處理一些矛盾時，義軍幹部也沒有充分顧及兩派居民情緒，造成了一系列誤解。土著派認為義軍偏袒難民，是強佔他們家園土地的罪魁禍首。客家派則認為他們在作戰中出力更多，土著利用了他們的犧牲還不領情。

另外，此前義軍在西山活動時，進行了兩項重大舉措。一是發動了土地改革，絞死了一批圈佔田地荒山、罪大惡極的地主，將田產土地平均分給難民。二是鑑於官商沆瀣一氣，趁災情放高利貸盤剝軍民的現象，發起了燒燬地契債務的運動，處決了一批外來的資產家。

起初都得到了民眾的踴躍支援，然而到了後來，這兩項舉措都開始盲目擴大化，甚至成了土客兩派互相削弱的工具。只要是擁有田產的本地農場主都被視為地主，只要往來各地跑商、僱傭他人幫工外來商人的都被視為資產家，予以剝奪財產甚至處決。造成很多冤案和枉殺，其中不少都涉及義軍官兵的親屬，造成了矛盾進一步激化。

混亂之中，很多普通農場主和富商也被迫逃亡，這些失去財產、背井離鄉的人大都滯留在官府控制區域，極為仇視義軍。在官府的煽風點火下，很容易集結起來，對根據地實施破壞行動。

不久前，在一場兩派士兵的鬥毆中，一名土著士兵被難民士兵被失手打死。在官軍間諜的煽動下，大批土著士兵包圍了營部，要求都尉普賴斯給個說法。

普萊斯沒有正確估計形勢，在試圖談判勸說時，被隱藏在人群中的間諜開槍殺害。隨後示威演變為叛亂，亂軍被鎮壓後，營部開始大量抓捕和處決土著派官兵，迫使許多士兵脫離隊伍或者叛逃至官軍。

趁義軍內部大亂，被驅逐的地主商人們乘機組建還鄉團，與官軍合流一部，大肆反撲。領導層癱瘓的義軍無法組織有效抵抗，節節敗退，目前僅剩營寨和周圍區域尚在控制之中。大量村莊和集鎮落入敵手後，被殘酷地實行三光；一時間血流成河，哀鴻遍野。

這是剩餘兩個大據點的情況。除了東鄉、西山等外部活動地區，在中心區域的各城鎮，郡府勢力也開始重新猖狂起來。

在黑山鎮，本來隨著各地暴動和反抗運動高漲，特別是一個月前，義軍在城鎮郊外三十里的總部營寨組織了一場漂亮的伏擊戰，幾乎全殲了前來清剿的衛兵部隊（但在大部分人眼裡，勝利原因被算在了單刀破敵的奧斯特頭上）；郡府勢力遭受了致命打擊，龜縮在市政廳和堅固要塞中，完全喪失了反擊能力。

因義軍缺乏攻堅武器，且斯卡爾暫時不想與王國撕破臉，才沒有徹底清理他們。殘餘的官軍都不敢再踏出兵營一步，黑山鎮上沒有了苛政捐稅的騷擾後，鎮民的生產生活和商業逐漸恢復，街道重新變得繁華，大批難民也得到安置接濟。

然而現在隨著形勢回落，四處據點告急，義軍主力離開了郊外的總部。哨兵嶺的西陲州府乘機調派來了大量部隊和武器支援黑山郡府，兵力充足的衛兵又開始回到街道上，恢復哨衛和稅所，並大肆搜捕進步人士和義軍眼線。

大批民眾和進步士紳被抓捕後，不經審判就公開絞死。因義軍時常偽裝成丐幫在城鎮活動，官府還將諸多無辜的流浪漢抓捕下獄，不分青紅皂白判處刑罰和徭役，甚至殺害。鎮上衛兵到處抓捕疑似與義軍有染者，一時間白色恐怖猖獗，人人自危。

至此短短半月間，義軍根據地便縮水了一大半。

東南西北四大據點有兩處被毀，兩處告急，兩名都尉陣亡，軍民傷亡無數。中心城鎮重新落入郡府手中，除總部和據點營寨外的活動區域基本喪失殆盡。

面對精銳敵軍的四處進犯，義軍實際戰力不足的劣勢也暴露出來。王國駐軍從哨兵嶺持續派遣支援，又有兩支兵團開進來，駐紮在十字路口要塞。騎士領的聖騎士團也蠢蠢欲動，不滿足於收回教會領地，以協防為名跨境佔領了郡府所屬的數個鄉鎮。

斯卡爾捉襟見肘，救援不暇。能夠對抗中階以上敵軍的義軍部隊僅有丐幫火槍兵，人數很少，四處奔命，且得不到修整，人員持續戰損也無法補充。

義軍自舉起大旗以來，從未面臨過如此嚴峻的形勢。正是應了那句話，黎明之前最為黑暗，越到最後關頭，反動勢力就會聯合起來，反撲也會越發瘋狂和殘酷。但如果不能撐過去，黑夜就將永續，光明永遠不會到來。