第四十七章 替罪

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酉時正（晚上六點），天已半黑。

戈壁灘四面的斷壁連山好似披著黑袍的巨人，沉默地圍視著倖存者的沉默行軍。

不多時後，洪明率領的隊伍抵達了最近的補給點。

泉眼旁，眾人各自取了飲水，少有話語。

待所有人依次洗臉飲馬後，帶傷的騎士們開始清洗包紮傷口。

洪範將賓利在一棵胡楊斷木上拴好，先餵了混著雞蛋的豆餅，又順著馬腿上顫抖的肌肉纖維按摩片刻。

及至戰馬打著響鼻輕鬆下來，他才從等在一旁的孔海手上取了乾糧，在篝火邊坐下進食。

今日一戰，損失可謂慘重；包含洪明在內，隊伍還剩一十八人。

其中洪家九位、李家五位、遲家四位，相對來說朱衣騎損失最少。

這一是洪明照拂更多，二是中伏時朱衣騎陣型更靠後。

在洪範看來，世事沒有絕對的公平，沒有什麼可以過多指責的。

咬下一口乾餅，他閉口咀嚼，等待唾液將其溼潤，同時進入內視視角。

黃金色的龍魂樹展現眼前，無風搖曳。

樹下，半虛幻的氣霧氤氳成團，正一點點化作金色流光，被根鬚抽入樹中。

這大約是死者的遺贈了。

洪範心中覆盤戰局——金海三家共戰死了十五人，海上飛的損失則是十三人。

當然，這沒有算必然已被全員俘虜的遲家商隊。

回顧全程，洪範問心無愧，自認已經做到最好。

但袍澤性命如山，早就壓得許多人喘不過氣。

當朱衣騎眾人陸續開始進食的時候，李家和遲家的幾位卻始終坐立不定，連餵馬都很草草。

等到洪範吃了半張餅子，這些人終於按捺不住心氣，解了刀後結隊過來。

“洪範兄弟，我們有些話不吐不快。”

為首的一名遲家漢子在篝火旁站定，說道。

“你之前的衝殺，用的是沙世界。”

他用陳述的口吻問話。

這是所有人都關心的話題。

“是的。”

洪範承認得自然而然。

“為驚沙星君送行後不久，我就逐漸發現自己能夠控沙，繼而推測是繼承了命星。”

遲家漢子緩緩點頭，面色卻更緊繃。

龍賜星君的名頭，雖然同為“祖龍血嗣”的高門世家不以為然，在民間還是有些神聖性的。

至於在場的諸位精銳，更是人人見過馬驚沙生前，曉得沙世界在數百里金沙瀚海中的統治力。

可正是如此，他們才越發猶疑憤怒。

“星君傳承是該謹慎，今日事發又是突然，你早先不說也沒什麼。”

遲家漢子繼續說道。

“但你既然有了控沙之力，為何不在大夥中伏後一早出手，多救些手足性命？”

他低聲道，雖然有意壓抑聲量，卻還是免不了透出質問的意思。

此話一出，不光遲李兩家九人，朱衣騎也有許多目光注視過來。

但洪範面色如常。

“因為我救不了。”

他回道，只是緩緩搖頭。

“單騎衝陣後，其實我已力竭。”

洪範說著脫下皮甲敞開布袍。

他露出的小腹，居然是一大片駭人青紫。

“兩根。”

洪範嘆了口氣，說道。

“我中了四臂夜叉一劍，哪怕當時已全力防禦，還是斷了兩根肋骨。”

他低頭髮笑，笑聲中有切齒之音。

“我忍耐了許久，忍到他們真氣枯竭時以逸擊勞，不過殺傷了三成人數，還是靠驚沙星君遺威將他們嚇退。”

洪範搖頭道，抬眼直視遲家發問者。

“如果在中伏時出手，我豁盡全力或能擊殺兩三人，但於大局無益！”

“怎麼會只兩三人？”

一位李家漢子上前半步，急聲插言。

“你不是使了沙霧招數？若在我們有餘力之時動手……”

“我那沙霧認得我，卻認不得各位！”

洪範寒聲打斷。

對方當即語塞。

“我已經做了所有能做的。”

洪範掩回衣衫，語氣淡漠。

“幾位心頭若還有氣，不如多想想我們的行動訊息因何洩露，反過來被打了埋伏！”

這是一句很有道理的話，但卻意外激起了對方的火氣。

“兄弟這句話是什麼意思？”

遲家漢子怒道。

“難不成是覺得我遲家洩露了訊息？”

洪範只是大口吃餅。

這種沒頭沒腦沒意義的話，他自然不接。

然而對方見他沉默，卻還是梗著脖子不肯走。

幾個呼吸的死寂後，刺耳的嘎吱聲在一邊響了起來。

卻是一言不發的洪明，突然掏出磨刀石，大手大腳地磨起橫刀。

噪音如令，洪烈、孔海、沈鴻幾人接連站起，解了刀劍圍了過來，將洪範隱隱掩到身後。

“聽了半天，老子是沒懂你們在聒噪什麼。”

孔海笑道，抱起雙臂。

他此時已經卸了甲，強壯的肩頭被繃帶綁著，上面還洇著血。

“TNND，我中箭落馬，是誰回了頭？是誰賭命上來救我？”

“那時候你們在何處？”

孔海說著又上前半步。

“伱們當時對老子見死不救，那洪範兄弟出不出手、何時出手，你們又有什麼臉面來說三道四？”

這句質問脫口，遲李兩家的幾人頓時胸膛起伏。

他們想要回敬，但字卡在嘴邊，卻脫不出口。

被人嘲諷，怒則怒矣，但對逝者有愧也是真的。

僵持之際，洪範緩緩起身。

“十五人，這一戰我們先後損了十五人。”

扶著隊友的肩膀，他站到遲家漢子身前。

“一位位袍澤中箭落馬，死於刀兵之時，你們為何不反身死戰？”

他的話無人回答。

“不需你們說——無非是開始救不得，後來有心無力。”

洪範自問自答。

然後他冷笑起來。

“彼時敵騎驅趕，無力玉石俱焚。”

“現在海上飛走了……”

“倒有力氣對我擺弄口舌？”

三個句子在營地裡打轉，很快別過篝火，各自往黑魆中遠行。

無人說話，連磨刀聲也停了。

只有篝火噼啪，以及幾人粗重的呼吸聲。

“罷了，罷了……”

洪範目光一一掃過面前所有人。

“若取洪範為替罪，能讓幾位心頭好受些，但請自便。”

他輕聲笑道，回身往篝火邊坐下。

而遲李兩家的騎士至此終於洩了心氣，各自散去後，將臉面藏在火光照不到的陰影裡。

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