第六章 名歸、飭法（二）

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早上，雨已然停了。葉永甲收拾起東西，和陳同袍作別。他內心自然將那份提醒牢記在心，但只會對這位陳同袍避而遠之。他們並非同一路人，若此後得以共事，必引發激烈的衝撞與對峙。

不過目今尚不用為此擔憂，他們已分道而行了。

兩人很快到了陳州。當地的官員先把他們安排到館舍，賜了官服，談了談當地的政務，都無大事，唯一一件還是前些月陳州的首府——淮寧城的城外鬧了賊人，被陳州都督袁倫帶了一百人三日攻敗，頭目在城裡問了斬。又問道這袁倫都督和盧知府的關係，這些人便都緘默無語，只得岔開話頭。

沒過一會兒，葉永甲因要去拜會知府，遂留了寇中在館內，徑自去到府衙。

“知府大人。”葉永甲走進議事房，在門口望著坐在網格窗下面的盧德光，重重地一作揖。

“新來的通判？”盧德光扶著椅把站起，招呼身邊的黎用倒茶。

葉永甲走近前，看著盧德光的面容，竟不知如何和這位曾將自己整得家破人亡的知府和顏悅色地談敘，只得先坐在椅子上，等著盧知府開口。

僵硬的靜默。盧知府站在他面前，卻也待了半日，沒有言語。

黎用在他們身背後瞅了一眼，將茶擱在桌子上，清咳一聲。

“啊……那個……”還是盧德光先打破僵持的局面，“葉通判……家裡可好？”說罷，他自己都吞了一口唾沫，尷尬地咳嗽了一聲。

“家中都好。”葉永甲伸手拿過茶，目光左顧右盼起來。

“那就好……”盧德光笑著說，可皮肉在臉上直顫，笑得很勉強。

“知府大人交代下公事，畢竟在下初至……”

“是啊，”盧德光又笑了聲，“這都忘了……”

“這通判專管漕運、鹽務、訴訟，以副知府辦事；不過這處地屬河南，漕運便無大要緊，鹽務只是充當個監鹽官，待運鹽的船一到，盤問盤問便可；這訴訟嘛，倒是我擔的擔子重些。若在南方，這差事還勞苦，在陳州，葉通判也就是跟著學點為政之道，倒還輕鬆。”

“下屬初次任職地方，須請知府多照顧照顧。”

“當然，我畢竟還閱過你的卷子……還有事嗎？”

葉永甲將碗輕輕一放，“下屬沒事了。”他站起身，“可以走了？”

“走吧……走吧。”盧德光點了下頭。

葉永甲便轉身出了議事房，朝大堂那邊走了。

“看來他對您也心存芥蒂。”黎用給盧德光倒著茶，說道。

“現在收攬人心之際，正好用他來對付袁倫；此後，註定不能留他。”盧德光仰臉看著黎用道。

隨著時間一長，葉永甲和他見得久了，自然沒了那種表露在外的隔閡，但卻非一筆勾銷，而是深藏於心。這中間過了三月有餘，葉永甲也去了幾趟都督廳，對袁倫此人亦別有看法。他字維宗，原從柳鎮年鎮撫廣西，盧德光外放陳州後，朝廷特遣他為都督，大約是柳鎮年安插的眼線。但除此之外，袁維宗還有自己的宏圖遠志，手握著軍事大權還不夠，還覬覦盧德光那份政治大權。儘管野心蓬勃，也未免有些好高騖遠。

不知不覺至了農忙之期，因報上來的產糧甚為不足，盧德光當即提議道：“古時官員皆農時勸農，今失了傳統，甚為可惜，我寫一篇勸農文，你我去田裡走一趟何如？”眾官都頷首稱是，盧德光便當堂要了紙筆。寫畢，先派幾個衙裡的吏員知會百姓，自己備上好酒，帶著葉永甲等去鄉里勸農。

眾農人都聚在田間地頭，見知府一來，皆歡呼載道。盧德光笑呵著，拿了那篇勸農文，跳到地裡，給眾百姓大聲宣講。葉永甲聽他寫的文既不用典，又通俗可聽，眾農人都十分明白。

盧德光脫了官袍，在水渠坑裡走著，但凡見哪家地耕得多，便喚葉永甲抬壺酒，送與其人。將酒都送罷，他復與眾官察河渠之勢，有需浚通的，即令開工，若還需水車之地，則吩咐撥給戶房銀子，請人造設。

葉永甲看他那滿面的笑，與初見自己時那虛心的笑迥然不同，總帶有一絲正氣。可他卻是那樣一個收受髒財、落井下石的投機小人。這或許在葉永甲心裡，不過是良心的少許復發罷了。

盧德光從田地裡爬上來，葉永甲扶了一把，給他遞了官袍。盧德光方要穿上，忽見幾個百姓拼命地從田間跑來，氣喘吁吁，那些農夫面面廝覷，不知在畏怕什麼。

“大人！”那百姓有些哭腔，撲地跪在地上，復向前爬了兩步。“平日我們都不敢說，今日見大人親來，一定要討還公正！”

盧德光看了看那幾個人，立馬從容地蹲在他們面前，聽他將要說些什麼。

“那戶房的王伯一，每次來徵糧都假借別名，向我們要供奉；有給不起的，他就帶幾個衙門的兵踩了地，誰敢得罪他？鄉親們怕官官相護，不敢上告；可您是好大人哪！我信盧知府要真是明瞭此事，必把那個昏官給嚴懲！”他眼珠圓睜，像要迸裂開來，立馬磕了三五個頭，渴求地望著他。

“大膽！”盧德光條然站起來，嚇得那漢子一震，眼神裡的堅毅登時變為懷疑與懼怕。

葉永甲平穩地看著他。

“回衙門，”盧德光回頭說道，“本府要審王伯一！”他一甩胳膊，氣怒地快步走去。

這是葉永甲第一次看升堂。兒時也從未見過。衙門外站滿了人，儘管可能見了不止一次，但仍是新奇地瞧著衙裡的佈置：兩隊兵卒舉著水火棒，分列兩邊，鐵一樣站住，目不斜視；東邊坐著記筆錄的幕僚，上面則是知府大人，他穿著鮮紅髮亮的官袍，身邊坐著一干人眾，包括一位通判老爺。

王伯一被兵丁押解上來，跪在當堂。知府將一張被墨字填滿的紙拈起來，示意那衙役遞過去。

“這是那幾個百姓說的，你認不認供？”盧德光問道。

“知府大人，絕無此理！”王伯一將紙扔在一旁，磕頭說道。

“你說話可不算數。我算了你上月報的花銷，約是一兩銀子；可我剛才問了戶房，說你徵完糧又在房裡購了鼎爐子，約是二十兩銀子。你月俸不過三兩，再積蓄銀子，也不能花在這種東西身上吧？這又與徵糧之日對上了，恐怕非是巧合。”

王伯一一驚，盧知府繼續說道：“怕是你見這幾日人心惶惶，便趕緊花出去了，是不是此理？”

他竟一時語塞，不知如何辯駁，慌張地只是磕頭。

“先把他撤了！改日問罪。”盧德光便一擺手，起身喝道：

“退堂！”