第十八章 戲諫、法辯（四）

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“老夫姓衛，名景山，本來這處江寧人氏，因思憂百姓，力求一番大業，你看我這心胸也！”蔡賢卿頓了一聲，隨即唱道：

“丹心耿烈……”

“你聽戲多，可知這衛景山是何人啊？”萬和順問他夫人道。

她想了想，搖搖頭道：“老爺，戲上並無此人，興許是這蔡戲子編得呢。”

蔡賢卿沉默良久，只說道：“大人聽罷了。”他隨即敞開喉嚨，聲調裡盡顯其悲慘哀痛，聽者雖不知其典故，亦深為動容。

蔡賢卿唱罷，又說道：“可嘆法度衰微，綱紀不整，景山為太守坑陷，困於縲紲！你看我這冤情……”

萬和順掐著手指，面色凝重。他見蔡賢卿唱完這段，扮知府的又上來了。

又唱了幾段，蔡賢卿又偷偷將眼睛瞄向王爺，旁人不曾注意得到，只有萬和順自己看得明白。他倚在椅背上，閉著眼睛，好像是在皺眉思索。

也不知唱到了何時，又有一個扮老生的上了臺，說道：“本王近在江寧，聞聽太守誤陷忠良，來瞧則個……”

萬和順又抬起頭來，死死盯著蔡賢卿的眼睛看。

“王爺呀！我衛景山有無數冤情，不知何處訴說！景山推行新政，保國安民，太守卻一意孤行……”

“好了。”

蔡賢卿正要唱時，卻忽被臺下的萬和順當即喝住，他愣愣地瞧著郡王。

“賢卿，你有話下來說罷。”萬和順語氣平和，但卻令人感到一股陰冷的氣息，使他不寒而慄。

“那……”

“撤戲臺子，下來說話。”萬和順有些不滿意了。

“是、是……”蔡賢卿緊張萬分，心裡已開始翻悔了。

他屏起呼吸，慢慢地走下來。一眾人鴉雀無聲，只有孩子仍‘咿呀’地叫著。

蔡賢卿跪在地上，朝郡王磕了個頭，面不改色。

“衛景山恐怕另有所指……不知戲裡這王爺姓甚名誰啊？”萬和順低頭摸著手心，用審訊犯人似的腔調說道。

“因小人編的倉促，不知王爺之名姓。”蔡賢卿說話雖然平穩，但嘴角已有些發顫。

“我能體諒，”萬和順微笑著挽了挽身旁孩子的手，“不過衛景山這名字起得不錯呀，我聽著很耳熟。”

“這……”

蔡賢卿猶豫了。他不知該不該藉此向他透露實情，王爺的臉色並不好看。他突生了畏縮之心。他心想。若幾句話矇混過去，只口不提衛懷，那定能倖免於難；但他已走至這一步，難道要在此刻服軟，在此刻顯得懦弱無能？他不管什麼信義道德，只是‘服軟’二字令他羞慚。在此時服軟？這是奇恥大辱！

他深呼一口氣，毅然決然地說道：“衛景山便是思和書院的衛懷。”

萬和順稍微抬了抬嘴角。他沒想到蔡賢卿竟正大光明地說出來了。蔡賢卿既無服軟之心，此事就很難一筆帶過了。若發怒對他有用的話，他就會勃然大怒，但在經過一番權衡利弊後，他反而慢慢地綻開笑容。

“衛懷？我知道他辦了個思和書院，教得不錯啊！也不知近況如何？”

“您不知道？”

萬和順錯愕地環顧左右，然後驚訝地問：“衛祭酒怎麼了？”

蔡賢卿見萬和順毫不知情，一向縝密的他卻也不知所措了：“您不知道麼？”

“有事快說！”萬和順著急地喝道。

“是……是這樣，衛懷率百姓於衙門前力言推行新政，知府倒反誣衛懷煽動良民，將他囚入號房，判下大罪。小人本以為此事須由王爺同意，可誰想……”

“所說可是屬實？”

“小人這一生靠著您才得以飛黃騰達，怎敢說半句謊呢？”

“那知府真是膽大包天！”萬和順一生氣，狠狠地砸了桌子，嚇得孩子都哇哇哭起來。

“別哭！”萬和順煩躁地站起身來，“派人！和知府說有我的敕令，立放衛懷出獄，不得耽擱！”

他又回頭一看蔡賢卿，重重地拍了拍他：“賢卿，你真是立了大功！若無你以戲諫之，則須忠良義士飽受不白之冤也。”

“哪裡……哪裡……”蔡賢卿聽他一言，便真覺得自己立了奇功一般，得意地瞧著眾人，臉上亦泛起紅光來。

“賢卿啊，你年歲也不小了，恐怕這義舉耗費了你許多精神，也當回去休息休息了……”萬和順勸慰道。

“謝王爺體諒……”

“來人！”萬和順道，“扶賢卿一旁歇息去。”

蔡賢卿遂給萬王爺磕了個頭，被幾個奴才攙扶下去了。

“蔡戲子這分明是明著違抗老爺的意思嘛！您為何不朝他動火？還聽從了他！這不折了我們萬家的面……”

“好了！”萬和順那雙好比禿鷹的眼睛直勾勾地逼視著他夫人，登時嚇得她不敢再多說半句。“果真是婦人之見，不慮大勢！”他重坐回圈椅上，啜了口茶，說道：

“你沒見不僅百姓護他、文人護著他，就連蔡戲子就向著那衛懷說話。這說明什麼？衛懷能聚人心，咱們現在還真沒本事動他！如若我一意孤行，把蔡戲子抓了甚至砍了，得引起南京多大的轟動哇！還不如依著百姓的意思，索性將責任推給那知府，我還可賺個清名呢！”

“那……衛懷此後豈不在此肆無忌憚了？”

“不打緊。這衛懷又非刁民歹徒，不過是做夢搞什麼新政罷了。既如此，我們就容他做場夢吧，到最後再把他的春秋大夢扼殺，也算不遲……”說罷，他一如既往地藏起獠牙，露出那種溫和的微笑。

“知府出來聽令！”

王爺派的人已進了衙門，在門口的兩尊石獅前止步，大聲喚知府道。

知府慌忙走至門外，朝地上就是一跪。

“下官跪聽郡王吩咐！”

只見來人瞥了一眼他，隨即喊道：“知府不遵本王之意，妄使人抓捕良民衛懷，大逆不道，有違國朝法度，今特差奴才來提衛懷出獄，知府需另問罪行！”他說罷，不顧那怔怔地跪在地上的知府，叫了幾個衙役，徑直朝監牢裡去了。

“哪個是衛懷？”

衛懷靠在牆邊，身子瘦弱，面容灰白，頭髮亂了半截，雙手搭在枷上，正閉眼睛打著盹。他並沒聽見有人喊他。

“哪個是衛懷！”那下人又大聲問道。

衛懷聽見這第二聲，便一下子驚醒過來。他方才微微睜起雙眼，注視著號房的鐵欄杆，輕輕說道：

“我是。”