第三十章 議裁、赴賬（六）

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“送客吧。”文忠冷冷地一句話，便驅使了兩個身形魁梧的大漢走到陳同袍面前。

“我還有一件東西給您，以作臨別之禮。”說著，他便去懷裡摸了幾下，掏出一塊精美的玉佩，擱在桌上。

文忠拾起一看，那卻是一塊翡翠玉，打磨得極為光滑，還散發著銀白色的光芒。

“這東西值不了多少錢，您隨便戴著玩便是。”陳同袍笑道。

文忠把它翻來覆去，掂了掂，就知道此玉乃昂貴之物，便笑了一聲：“文某謝陳大人的恩情……您可一路順風。”

兩個大漢聽罷，拉住陳同袍的胳膊肘，走出了這間黑屋子，送到門口方回。

“給我調查這知縣的來頭，看他和呂家是什麼關係，一定要查個明白。”文忠仍在屋內站著，將玉扔在一旁，吩咐夥計道。

還賬這事並沒及時透露給呂家，害得呂正甫多番派人叫文忠別再上門催債，求給他們喘息之機。結果下人回來說，有個叫陳同袍的替他家還了。

呂老爺正吃著午飯，卻也阻不住他騰地撂下筷子，心花怒放、謝天謝地，感激陳同袍還念著他的情義；一面又看看自己的那位寶貝兒子，不免埋怨兩聲：“你辦下的好事，教我折騰半天，最後還是令別人好心還的。這倒好，平白無故欠下一個人情……”

呂繼壽仍為冷屏那事發悶氣，還覺陳同袍搶了自己的妾似得，一聽父親還贊他的好，便生了憎妒。他不敢明面與父親爭辯，草草吃幾口飯，便道：“兒子飽了。”

他悶悶不樂地走出去，叫了一個管事，便咬牙切齒同他說起來：“那陳同袍真是可厭！不但窩藏囚犯，還讓咱們老爺對他感恩戴德的，如何嚥下這一口氣！父親還覺得我辦不了大事，我這就辦件天大的事出來！”

他即吩咐那奴才道：“陳同袍不是還在江都嗎？你正好趁這個機會去泰州，把他府裡那女人抓了，順便罷了他的縣令官兒！”

“哎呀主子，”管事忙掩住他的嘴，“這事可任性不得！呂家怎麼說也是平頭百姓，動人家一個知縣，豈不是……”

呂繼壽不屑地推開他：“大驚小怪！你只要跟縣丞商量好了，給我弄一張文憑，再往省裡頭打點打點銀子，說成是正常的官員交接，那廝不就啞巴吃黃連，有苦說不清了？”他拍了拍腦袋，“你得多想想！”

管事不敢頂撞他，滿口稱是，叩頭道：“小人這就依您的安排去泰州，一定把那個娘們捉回來！”

“你可好好去辦，讓我在老爺面前也有點光！”呂繼壽嘆了口氣，說道。

“傳爭訟者進——”衙役在泰州縣衙大堂下，扯開嗓子大喊著。

堂上則坐著梅縣丞，他拿了塊布子，擦拭著陳同袍那把匕首的刃鋒。

“縣丞……不，知縣大人，在下覺得民訟的事，只交與里長處置便可，何須……”

縣主簿還沒說完，梅縣丞就不樂意了：“我好不容易當上幾天的知縣，不得過把癮？你若有這機會，不還是恨不得把全縣事務全包了？在我旁邊像蒼蠅一樣嗡嗡亂叫，小心老爺讓你滾進號房裡去！”

主簿雖恥於這般俯首帖耳，但一望見那把雪亮的匕首還在他手中攥著，便畏畏縮縮地退下去了。

梅縣丞將匕首收起，外面帶了兩個民人進來，都是四十左右的男人，一個留著大把的絡腮鬍，一個駝著背。

“大人，小的叫趙三，他叫梅六。”留絡腮鬍的說。

“梅六？”梅縣丞聽了，指著那駝背的笑道：“你與我還是本家啊，老爺也姓梅！”

梅六連忙巴結道：“這真是太巧了！能和知縣大人同姓，賤民榮幸至極！”

“好了，不提閒話，先說說你們爭訟的緣由。”梅縣丞得意的很，但仍要裝出一副沉著冷靜的模樣。

趙三瞅了梅六一眼，便叩頭稟道：“梅大人，我二人乃是一村百姓，兩家向來和睦無爭，他卻因一己之私利，侵佔了我祖墳的一片土地。小人家的祖墳明明有八十步之廣，他非說只有六十步，死不認罪。我找里長要田冊核查，結果半天都沒見回應，方鬧到衙門爭執起來。”

“此事……”梅縣丞眉頭緊鎖。

“此事只須差人到里長那兒要本田冊，一切就都解決了。”主簿在一旁給出了意見。

“你懂甚麼！”梅縣丞大拍醒木，便扭頭和趙三說：“你這人好沒道理，為了一個祖墳吵鬧公堂，與我何干！都攆下去，以後不要再爭了。”

說罷，他見眾衙役還不肯動手，便急掏出那柄匕首來，在大庭廣眾之下用力晃了晃：“我可是受陳大人親自委任的代領知縣……誰敢不聽我的命令？！”

衙役們慌速架了二人下去，趙三仍在喊冤叫嚷，一個衙役便猛地掌了他的嘴：“縣老爺生氣了，別哆嗦，下去！”

梅縣丞看到這番景象，頗為得意，他緊掐著匕首不放，笑容滿面，大聲吩咐道：“再傳——”

“大人，呂家的人來了，說有要事見您。”一個衙役從大堂外進來，抱拳稟道。

梅縣丞霎時住了口，匕首入鞘：“讓他跟著我到二堂商議。”他面容嚴肅，立刻退堂出去。

“直截了當的說吧。”縣丞拂了拂桌上的灰塵，抬頭看著那位呂家管事。

“梅大人，我們家少爺想麻煩您去陳府捉卓冷屏，就是化名朱秋光的那個女子，合力將她緝拿歸案。”

“回去告訴你少爺，陳大人是帶著她去江都的，怎麼抓？”

“哦……”管事露出微笑，“可呂少爺真是機敏得緊，早料到這一步了。”

梅縣丞見他死不罷休的這股勁，便少添了畏怕之色。

“我們想請您借這個機會辦一張假文憑，叫呂少爺到此處來當知縣，直接替了陳同袍，以抓住那個女犯。不過您不必擔心，省上面自然會派人打點，保證無人知曉。何如？”

梅縣丞臉上的皮肉抽搐了幾下，拿一雙憂慮的眼神看著他，不知該作何回應。