第三十三章 刺害、計詳（二）

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陳同袍請了徐工匠來看房，交代了隔絕議事廳的事後，又忽覺不甚合適，便臨時起意，叫徐工匠從屋子中間修一過道，以打通兩個書房。

幾件事說罷，徐工匠便道：“既然說定了，那麻煩大人多等幾天，小人即刻回去畫圖稿，彼時交大人看了無誤，才能放心地帶著弟兄們來開工。”

陳同袍笑道：“我等得及。辛苦徐先生為我白跑一趟！”

“哪裡，哪裡！”徐工匠急忙作揖。

“我送先生出府？”

“不勞煩大人了。”

“恕不奉陪了！”陳同袍走到亭子邊兒，抱著拳，就用眼神送了一程。

一匹黑黝黝的健馬停在泰州縣的府衙，甩了甩鬃毛，吐了口重重的鼻息。呂繼壽下得馬來，也不同衙役說話，直直走了進去。

“呦，呂公子！”梅縣丞擱下筆，從書房裡出來，“您這回兒來不打聲招呼麼？”

呂繼壽笑了：“我正要殺他個出其不意呢。”

梅縣丞心間頓時咯噔跳將起來。“您想找陳知縣？”他懦懦地問。

“怎麼？”呂繼壽輕哼一聲，“有我撐腰您還怕他不成！”

“沒有、沒有……”梅縣丞臉都發綠了。

繼壽見他這副模樣，便嘆息道：“縣丞大人難道不想把犯人揪出來，立一件莫大之功，讓那陳同袍滾出泰州？不是晚輩說，就您這麼個窩囊法兒，升遷需盼到何年何日？”

梅縣丞被這話說在心坎上了，一時心煩意躁起來，臉色有些不好看了：“呂公子，話這麼講就沒趣了。你當我想在這過清貧日子？做這種事不也得慢慢來嘛。”

呂繼壽自覺說的重了，便笑著說：“梅世叔，您這話是不錯，但機不可失、失不再來，所以算晚輩求您一回，幫個忙，日後必千恩萬謝。”

梅縣丞苦笑幾聲：“聽公子這意思，難不成叫我差人去搜陳大人的府地？”

呂繼壽低頭不語。

他嘆口氣：“公子，別叫這肚子裡的怒氣昏了頭。您不用想都知道，哪裡有屬下去抓長官的道理？若大肆搜查一番，結果誤會一場，豈不叫我在泰州臉面掃地？”

“這……”

“要不這樣吧，你先一個人去訪他，若見得什麼蛛絲馬跡了，咱們便可漸以圖之；若撲了個空，也不會招致懷疑，日後仍有機會。你看何如？”

呂繼壽自悔沒拿好主意，如今倒順著梅縣丞的意思了。他只好答應道：“世叔言之有理，愚侄這就去陳府一趟。”

“一路小心！”他拍著呂繼壽的肩膀送了他出去，回來便拿出一包銀子來，吩咐衙役道：“我暫且給你十兩銀子，等會兒呂公子若要見我，你說我還有事辦，念他舟車勞頓，將這銀子作送禮是了。還有，切莫告訴陳大人他來過縣衙。”

卓冷屏正緊盯著大門口，便見陳同袍從背後趕過來了，隨即侍立在旁。

“大人，您別忘了，若是儀徵呂家的人來訪……”

陳同袍剛將手搭在門閂之上，就聽見冷屏這微聲一問。“呂公子要來我府，肯定會先打聲招呼嘛。不過就是衙門裡來人，不用慌張。”

不待冷屏再勸，便看陳同袍已經氣定神閒地朝門外作揖了。

她的視野被樹陰遮蔽著，但那個熟悉的聲音一下子便被她辯認出來。

“陳知縣，別來無……”

冷屏和他的眼睛剛剛一碰，便在霎時間本能地一縮身子，低下頭，冒了一身的冷汗。

“那位是？”來訪的呂繼壽仍怔怔地看著冷屏。

陳同袍微笑道：“不過家中女使而已，何故驚慌？”他咄叱冷屏，“這位是呂公子，緣何不來行禮？悶著頭成何體統，下去！”

她打個寒戰，慌應一句“是”，退下去了。

呂繼壽陪同袍到了外書房閒談，雖也應付一些話，但心裡仍想著冷屏那樁事，顯得心不在焉的；同袍亦將眼睛往窗外瞟，惹得他心煩意亂。

“我近來有一件人間大事要了結。”同袍不經意說起來。

繼壽正想從他的話裡探訊息呢，此言一出，立刻一個激靈：“敢問是何大事？”

同袍笑道：“不瞞公子，正是在下的婚事。”

繼壽暗自疑慮，皺著眉瞅他。

“再過幾年，我就年逾四十了，為延續香火計，實是等它不得。近月著手籌備，所幸一切順利，就差定個成親吉日了。”

繼壽不自在地敷衍了兩句：“恭喜，恭喜！”

二人從書房出來後，呂繼壽就像丟了魂似的，一路上無精打采。他恐怕陳知縣起了疑心，便詐說自己午間未寢，乃至精神乏累，急需歇息；遂草草辭了同袍，頭也不回地出去了。

繼壽一面朝衙門的方向走，一面想道：那賤婦叫我逮個正著，陳同袍這回是分辯不得了；他娶親定是要迎娶她了，想給那娘們洗脫罪名……可沒這麼容易！

他越細想，一股無名的火氣就更旺，乾脆拋之腦後，先去找梅縣丞商議才是正理。他便吩咐門口的幾個衙役道：“帶我見梅大人。”

話還未說全，那衙役便自己先走過來，滿面堆笑，拿著一包雪花銀子。

繼壽還覺得這人明白事理，話都不講，便毫不客氣地取來。

“呂公子，縣丞大人公事繁忙，不得出衙送別，這點小錢託我捎給您，權作公子的路費了，勿要推辭，一路保重！”

呂繼壽本想急著勸服梅縣丞調兵捉人，目今卻被他耍了一遭，只能憋著前後兩重的悶氣，發著抖，勉強笑道：“那就多謝梅世叔了……”

文忠帶著泰州的書信進了過府的庭院，叩響書房的門，見過楚子從裡頭迎出來了。

“我找你找了大半天，怎麼今日窩在家不去染坊了？”文忠一面拆信，一面笑著問。

過楚子一緊眉：“家裡出了些事……文兄進來說罷。”

文忠聽他這樣說，心裡便明白七八分，將笑容收斂下去。

過楚子走到窗邊的木桌前，也拿起一份書信，“老家的訃書，家叔幾個月前過世了。”

“怎麼，你得回去？”

“不必，我寫個回書，稍表哀悼之情便是。”他搖搖頭，“我只是擔心湘人應付不好，尤其涉及田產的問題，他年輕，到時候鬧得個焦頭爛額就壞了。”

“是啊，你家裡人多，湘人他二十來歲的孩子……唉！”文忠重重地嘆了口氣。

“你覺得我這兄弟如何？”過楚子研著墨，瞥了他一眼。

“這小夥子有心眼，精明，就適合幹你這行。”

“文掌櫃一向識人，但願如此。”過楚子將回書封了，“還是談談正事吧，你那陳知縣的信。”

文忠沉默半晌，方將信遞給他。

“陳同袍最近沒閒著。他不知在醞釀什麼密謀，而我們總得快人一步。”文忠緊緊注視著前方，低聲說道。