第四十三章 詔任、握政（一）

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由於事發突然，知府現在仍是一頭霧水，疑惑自己為何能落到如此田地。他站在窗邊，看見過府管家被攙了出來，和過湘人擁在一處，心裡很不是滋味。

他一會兒才知道，鄺昌連那個太平橋的寡婦都一併放出來了，還對外揚言‘知府禍亂揚州，毒害江都尤深，今擅自捉拿無辜，誣陷良民，可恨至極。朝廷已議罷黜，諸等勿憂，必昭大義以示天下也。’

有幾個受過知府厚待的兵卒，被他苦苦相問，便暗地向知府說明了此事。原來那婦人乃是個半掩門，深為巡撫所愛，與其時有來往；今捉了她來，巡撫怕被起了老底，故將他圈禁在此。這知府聽了，追悔莫及，反而比先前更鬱悶了。

未過幾日，朝廷派來的使者就到了江都門口，巡撫出城數里，欣然相迎，擺下香案，恭拜皇帝詔書。這詔裡無非是寫知府如何如何不法，應立行罷黜，然尚未提及新知府的人選，臨時由同知替之。鄺昌捧來詔書，一看，果然是晏溫的手筆，心中竊喜，帶使者入城再敘。

使者在江都吃了飯，便告辭巡撫，匆忙趕回京師。使者已去，鄺巡撫即召集心腹，商量道：“這陳同袍與萬黨有說不清的干係，把大權盡交給他，我不放心。不知另選何人？”

那心腹道：“陳同袍雖有勾結南京之過，但此人心思縝密、籌劃萬全，穩定大局者，非他莫屬。且其在江都素得人心，如更立外人，恐恩信不著，江都或要生變。”

鄺昌頷首：“也是。不過江都這裡需要清理一批官員，以防知府東山再起。這樣，萬、陸二黨先不急著收拾，你從鎮江調些人出來，叫他們來幫忙。”

“是。”心腹領了命下去，卻又折回來：“詔書……可用當眾宣讀？”

“不必，”鄺昌回答，“只給那知府看，別忘了把他官服扒了。”

知府一抬頭，見木門微微開啟，從屋外射入一道白光。光芒裡走出一個人來，手捧詔書，兩旁站著持棍棒的衙役，眼神嚴肅。

“揚州知府……聽旨。”那人喝道。

知府畏畏縮縮地跪了下去。聽他高聲宣讀一陣，便將詔書卷起，遞與旁人，然後指著知府的腦袋：“既有聖意在此，速速交出官服印綬！”

知府還在猶豫之間，衙役們就上前架住他的胳膊，搜出他身上的官印，粗魯地扒下官服，然後盛在盒子裡。

知府只剩下一身便服，直被攆出了衙門，又跌跌撞撞地出了江都城，之後的事便無人知曉了。

陳同袍暫時接管了衙門的大小事務。也不敢搞出什麼動靜，老實地按著鄺巡撫的安排，將前知府親任之官吏，悉數清理，代以新人。不得不說這些柳黨頗為幹練，僅用兩三天，風波便悄無聲息地結束了。

但過家尚不肯善罷甘休，過湘人怎麼看都覺得陳同袍這個‘權知揚州府’的名字太顯彆扭。為讓陳大人早日登上知府的寶座，他只好將文忠叫來，共謀大事。

禮罷，過湘人先說道：“陳大人和南京走得太近，至於巡撫猶自忌憚，決不出一個人選。料文大哥有些人脈，與官中人物廝熟，故而求之。”

文忠笑道：“思興想得太多了。如你過家能鼎力支援他陳同袍，還有什麼做不成的？”

湘人眉頭一皺，仍是不解：“此為何故？”

“鄺巡撫在意這點，無非是覺得弊處多，利處少而已。如您能一面結好鄺昌，一面堅決支援陳同知，維護了柳黨在揚州的利益，縱使提拔個‘萬黨’也沒什麼大不了的。況且因封鄉紳那事兒，我們在鄉里也有了點基礎，稍使使銀子，鄉紳們大可拉攏！若鄉賢、官府、百姓，包括你們過家都支援他，如此大的陣仗，鄺昌要還想在江都收攬人心，那就必然應允。”

過湘人不禁拍掌道：“真是好主意！”

文忠接著說：“但陳同知是個謹慎人，素不願摻和進黨爭，此事應當詢問他的意見。”

過湘人沉吟一番：“如今其方任知府，乃萬眾矚目之時，我若急著去見，未免唐突啊。”

文忠躊躇了一陣，便一拍額頭說：“不如這般，你明日派人去請當帖，到府衙等批文的時候，趁機和陳大人搭幾句話，豈不為上策？”

湘人聞之大喜，即命管家準備一番，明日去領當帖。

次日早晨，陳同袍正閱著公文，看書辦忙來稟報：“過家的人遞了呈子來，求您批個字。”

書辦說罷，只盯著陳同袍的臉，看他作何反應。陳同袍呢，卻若無其事，漠然地點點頭：“讓他進來。”這令書辦好不掃興。

管家一進來，陳同袍便放下紙筆，抬了眼：“管家爺，傷好了？”

管家摸著臉上青色的傷痕：“貼了幾貼藥……還沒好利索。”

“英勇啊，管家爺。”

“為主子嘛，總得賣力。”管家閒談著走到桌前，拿出懷裡的呈文，“這不，還有大事等我辦。”

“總不止一件。”陳同袍在呈子上批著字。

管家一聽，到四下門窗瞧了瞧，便用隻手撐著桌子，湊過臉去：“您想不想當個知府……”

陳同袍毫無反應，似乎陷入了思考，“繼續說。”

“我們主子想，幫您討好鄺巡撫，然後利用文掌櫃的關係，拉攏鄉紳，讓整個江都支援您。千載難逢的機會，不可任之不顧呀。”

陳同袍不言語，將呈子遞上去後，才冷靜地說道：“你們要幹好了。”

管家見他表明了態度，歡喜非常，笑呵呵地彎了幾個腰，道了萬聲的謝，便退出去了。

管家拿著他的批文，到巡撫衙門去請當帖。衙門的人也不囉嗦，頃時寫過當帖出來，囑咐兩句，就讓管家走了。

過湘人昨日揀好了地，已和地主人商議定了。今見當帖拿下了，便將地買下，砌起丈高的磚牆，搭起鋪子。不經十日，這當鋪竣工，立即便掛了匾額，書曰‘過家當鋪’，自此開張。