第八十六章 靖亂、治海（二）

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在打掃完戰場之後，史修慎急忙趕入寢殿，來關切皇上的安危。皇帝雖然一如既往地躲在屏風後面，但僅從那有條不紊的言語中，就能得知他的淡定了。

皇帝先是賞賜了史修慎的護駕之功，隨即又慢慢詢問了叛軍的具體情況，史修慎一一如實回答。

於是，皇帝親自下了聖旨一道：‘著卿將受擒之反賊解付大理寺，按罪署押，盡行凌遲。至於本次立功兵將，悉數列名進獻，必當厚賜。’

史修慎領了旨意，帶著部下精兵離開了禁內，當晚就將一眾叛軍定了大罪，出了供狀，只待到明日午時行刑。

鈕遠得知兵變已靖，甚為惱火，朝著洪立慎怒責張田無能；但也深感逼宮之事難行，暫且消去了這方面的打算，任大理寺自行處理。

而存肇那邊卻歡欣鼓舞，僅是與太肅聯名上了一個自省之疏，略言‘御下失當’、‘罪孽深大’等等，便趕忙前往大營宣讀了皇帝的詔令，藉此警示軍士。此時此刻，軍士們哪還敢有一句怨言，連之前的賞錢都不敢討要了，唯怕與謀逆的張田扯上關係。二位皇親還不忘了把訊息傳到東宮賀喜，可太子並沒有多麼高興，他感嘆這只是逃過一劫罷了，以後的日子絕不會好過。

不管怎麼講，現在一切風波都已經平定了，鈕遠就開始著手善後的事宜。他使柳鎮年聽取了自己的意見，對參劾晏溫的官員大肆論功，封曾粱為襄侯，洪立慎為少保，其餘大臣則任其好惡，賞賜不等。對於官員的調動，他也大動干戈起來，將空缺的大理寺卿交給過湘人負責，並以御史臺操持喉舌，關係命脈，換上了名望素高的太尉桂輔，但因其身為柳黨，卻從未參與彈劾晏溫，慮其不肯為己所用，便將大夫以下的官員統統換為自家的心腹，令之不能自主。桂輔性子隨和，倒不在意，但大臣們對這樣玩弄朝政的舉措大為不滿，心懷怨氣，只是懾於鈕遠一時威風，都自覺閉上了嘴巴。

和這些事情相比，大家明顯對中書省的補缺更為關注，一封接著一封的奏疏遞上省臺，或向鈕遠推薦人才，或請鈕遠速下決斷，不勝列舉。洪立慎見眾意不可違背，也苦口婆心地勸他補充缺員。鈕遠正是志得意滿之時，不以為然，還反勸他說：“少保勿須過慮，這一群咬文嚼字的腐儒，懂得什麼國家大事？柳公欲我一人獨攬大政，若再補上一些官員進來，還要和往常一般七嘴八舌，不僅有違丞相之命，亦令人生厭。本官自行區處，如臂使指，豈不事半功倍？晏溫之禍，猶在眼前，不得不察。”隨即駁回眾人的提議，一意孤行，無人能夠奈何。他在這日早朝的路上，柳鎮年以外的官員都對他俯首帖耳，他此時才真正感到擁有實權的快樂。先享受一段時間吧，以後的事情以後做，他想。

潮溼的地牢裡，燭臺已經幹了許久了，房頂不停地滴下水來，在盛滿汙水的底盤上啪嗒作響，格外的清脆悅耳。躺在一間牢房的吳思經，每天夜裡就是憑著這點聲音勉強入睡的。

他還在半睡半醒中，聽著監獄鐵門嘩啦一響，幾碟飯菜出現在他面前。

“肉！”他驚喜地望著那一碟飯菜，裡面有幾塊焦黑的肉。

吳思經艱難地爬起來，抖了抖潮溼的衣服，上去就把肉抓起來吃，像頭野狼一般，瘋狂地啃咬著。

“主教大人，”外面的人用外國話說著，“忘了和您說，今天是齋日。”

“什麼？”吳思經霍然抬頭，尚在口邊的肉渣掉了下去，掛在鬍鬚的末端。他看著那是一個壯實的西洋男子，腰邊彆著一把劍。

“你是誰？”他急衝衝地問。

“我是您的同族，準備來搭救先生的。”他溫和地微笑著，並用手指了指碗裡剩下的肉，“您已經犯戒了，不差這麼一口。”

“你知道，我在監獄裡根本不清楚時間，哪知道齋戒是什麼日子！你還故意弄了肉來……我吃著，好像是羊肉……是想戲弄我不成？”他驚恐地閉上眼睛，握緊雙手祈禱著，仍不忘舔了舔牙縫裡的肉，吞嚥了下去。

“我聽外面的獄卒說，您好多天都吃不下東西了，所以我才特意買了來，給您解解饞。”

“不管怎樣，還是謝謝你了。”他靠過去，伸手出了鐵欄杆，想同他握手；那人忍著吳思經身上的餿臭味，應付地握了一下，便縮回去。

“他們已經把我當成愚弄皇上的罪人了，火器廠那幫人也眼睜睜地看著我落難。你如何能救我？”吳思經張大了嘴，問道。

“主教，我是奉著國主的命令，專程來營救你的。在此之前，就有人向國主稟明瞭您的經歷，國主心懷仁慈，打算把您接回去，繼續擔任教職，免受這牢獄之苦。”

“回國？”吳思經搖搖頭，撇了撇嘴，“我這漢文辛苦學了好幾載，若是回去，不是都荒廢無用了？要是出了監獄，還能在此宣傳教義，再好不過了。”

那人為難地說：“恐怕天朝官員不會容許您在此居住了。”

“若是不行的話，我也不想著回去……能不能在南洋定居？”他又問。

那人知道吳主教並不老實，視財如命，必須在這片海上做做生意才行，便不去招惹他，唯唯諾諾地說：“這邊的朝廷不答應，我也沒辦法。只能是盡力而為了。”

“好，”吳思經點了點頭，“那我等著你的好訊息了。”

那人便站起身來，與吳思經道了別，慢慢地走出了監獄的長廊。

他剛剛走到外面，恰逢天氣十分晴朗，太陽直射著他的眼睛，有些不太適應。西洋人揉了揉還生疼的眼角，和門口的獄卒說道：“我要見你們的上官！”

獄卒用警惕的眼光打量他：“你，你想幹什麼？”

“吳思經是本國的要人，我奉國主之命，特來救其出獄！”