第八十六章 靖亂、治海（五）

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廉崇義也富有深意地笑了一下，但卻趕忙搖頭：“五百門？條件太過苛刻，恕我們不能接受。”

鈕遠將身子往後一躺，擺擺手說：“不管怎樣，你們的火炮我是要定了。具體數目可以再減，這就看你們的底線了。”

“在下的要求是，最好不超過三百門。”

“不錯，”看到他談判的態度如此強烈，鈕遠大為滿意，“你都這樣向我們交底了，我們哪還忍心坑害你？就不強人所難了，定下二百門吧。”

廉崇義先掃一眼周圍官員的臉色，方才謝道：“奉相深明大義，小的由衷佩服。這就回去擬約，保證明日送來，為朝廷儘快了結此事。”

“契書早日寫成是好，但此事關係重大，不得不交付朝議。你且慢慢等待，我不叫你，你便不要急著送來了。”

“是。”廉崇義恭敬地行了個禮，與魯之賢一同離去了。

“奉相，”洪立慎突然走上前，微帶著疑惑的笑，“您親手促成了這二百門炮的交易，實是為朝廷增光。不過這禁海令一出，南洋的船隻必不能通行，不如先留著這道命令不發，把新政的事情放一放。”

鈕遠鎖著眉頭，苦苦沉思了好一會兒，臉色卻逐漸陰沉起來，一隻手煩躁地敲打著桌面，聲音格外地響。

洪立慎也看他眼睛裡有怒氣，便背過手去，不敢出一點動靜。

“你不懂什麼叫雙管齊下嗎？”鈕遠的語氣雖然嚴厲，但其中還帶著一絲得意，“這兩件事有個不衝突的辦法。”

看到他的表情輕鬆下來，洪立慎放了心，忙說道：“下官愚鈍，請鈕大人賜教。”

“我們先把禁海的命令傳達下去，以令沿海早備戰事；待上一兩個月，朝廷將契書議畢，再給廉崇文發放通行印照，為他們番人開個特例。到時候載著大炮的船隻來了，正好就地卸貨，投入海防當中。”

洪立慎上下翻動著眼皮，吞吞吐吐地說道：“奉、奉相，這次是不是過於冒險了。如果讓大臣們知道，您為了趕一點時間，便要想著為夷人開特例，會有很多人不滿的。朝議還需他們參加，如果他們借題發揮、群起反對，交易可能就做不成了。”

“那群腐儒，一心只想著維護條律，實事是一件都不幹，何必去聽他們聒噪？”一提起‘群臣’，彷彿是勾了鈕遠的心事一般，氣得他大聲怒罵，片刻才緩過勁來，點頭說道：“但你說的沒錯，兔子急了還咬人呢，我不能仗著手頭的權勢，處處樹敵。不如瞞一瞞，直接拿著禁海令去通知福廣，以巡視戰況的理由去。”

“這豈不是連柳公都要瞞了？”洪立慎膽怯地問。

鈕遠笑道：“你不要緊張。洪少保想一想，只要把此事瞞過去，就不致耽擱時日，能夠迅速整飭海防，平靖海寇。到時候，惟有大功一件。柳公因此坐收名利，怎會因一點過失苛責你我？放心去罷。”

洪立慎聽著這段話頗為熟悉，心中隱隱不安；但見鈕遠這一股斬釘截鐵的勁頭，自知爭辯不得，無奈地點了兩下頭。

在鈕遠自以得意的計策之下，洪立慎以巡察之名出鎮福廣，在漳州設立行府，接管了軍政大權，開始著手改革事宜。

當地的官員當然不知其來意，福廣兩處的巡撫為了試探，將近月戰勝的塘報遞送上去。洪立慎把塘報都仔細查閱一遍，得知海寇已然十日不犯境了，情況並不緊急，心裡安生許多。於是，他在短暫的寒暄過後，拿出了懷中的禁海令，讓他們好生執行奉相的決策。二巡撫一眼便看出文書上沒有蓋印，面面廝覷，各自心知肚明，同時膽戰心驚——這說明鈕遠要搞大動作了。

“奉相此次大舉，我等極力支援，自願為他老挑一份擔子。不知少保要吩咐我們什麼？我等都會照做的。”廣東的穆巡撫問著，而一旁的宋巡撫點頭贊同。

“奉相這人很是仁慈，得知你們為官不易，臨行時千叮嚀萬囑咐，叫我不要令你們為難。他老人家的意思，只讓你們按照成算行事，其餘一概不問，一概不管，不會奪走你們該有的權力。”說罷，洪立慎乜著眼看兩位巡撫，可他們竟然變得有些手足無措，完全沒有感恩戴德的意思，令之十分納悶。

“下官願遵奉相號令！”兩個巡撫見洪立慎瞅著他們，嚇得面如土色，異口同聲地說道。

“奉相待你們這麼好，為何不謝他的恩？”洪立慎喝斥道。

宋巡撫當時一怔，還是穆巡撫反應快些，將官服一撩，跪了下去：“鈕公之恩德堪追日月，我等受此澤被，誠惶誠恐，只怕盡全力無以報答，故而不敢謝。”

洪立慎這才哈哈大笑：“何必有這般焦慮！只要盡了心，鈕公必然會嘉獎汝等！”

尷尬的氣氛緩解了下來，這位洪少保對他們的態度好了不少，甚至親自取來地圖，在海疆上比劃著，為他們不厭其煩地講解鈕遠的宏圖偉略。可惜兩位巡撫心不在焉，只將大致的方針記住了，其餘的一句也沒聽進。

他們不耐煩地聽了半天，終於從這度日如年的一個時辰裡解脫了，從洪立慎的手中接過文書，匆匆走出了大堂。

“奉相這回是瞞著朝廷乾的，”走到門口，穆巡撫和宋巡撫竊竊私語道，“還不肯讓自己攬責任，不問不管，全讓我們自行處置。萬一做錯了事，或者走漏了風聲，他不就要拿我們頂罪？真令人發愁！”

宋巡撫嘆道：“誰叫柳公信得過他，我等有何辦法？”

“不能這般坐以待斃，”穆巡撫瞪大了眼睛，恨恨地道，“他們既然能把事情全推諉給我們，我們不是也能推給別人？把海防的事交與沿海地方的知府，出事了問他們的罪！”

“這個主意好！”宋巡撫欣喜地說，“另外，還要時時派人去京中打探，得了訊息，就立刻撇清關係！”

二人隨即定好了計，各回本省去了。