第九十二章 列江、風變（四）

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“曾尚書，我們應當先敬你一杯！”

高繼志等人正在一間廂房內慶祝著這扳倒鈕遠的歷史時刻，陳同袍倒了一碗熱酒，高聲說著，遞到曾粱的面前。

曾粱雙手接過酒碗，吹了吹，只抿一口，放在一邊：“陳侍郎過譽了，我曾某人有何功勞？不過是看不慣鈕遠那個奸賊，欲為天下人除之罷了。”

“哪裡，哪裡！”陳同袍笑道，“曾尚書有所不知，今日朝堂上這番發難，乃是我與高尚書謀劃成的，我們這幾位早已商量過了。”

曾粱怔怔地望了望四周，見高繼志、葉永甲幾個點了頭，方才恍然大悟，笑了起來。

“但唯獨沒說與您知道。這是因為您在出發之前，曾對鈕遠的提議表態支援，所以我們心中有了懷疑，不敢同您通氣。誰想到您是無偏無黨，只依著事理說話，不顧情面，真是難能可貴。反倒顯得我等小人之心了！”

“在下做官幾載，惟懂得剛直二字，除此之外別無長處。您說這些，實在是太恭維我了。”說罷，曾粱又捧起茶，乜了葉永甲一眼，“可我沒想到的是，葉尚書怎麼也丟棄柳黨，投奔你們了？難道這位有反正之心了？”

葉永甲一直在旁邊沉默著，並不感到有幾分喜悅。雖然他對鈕遠並不同情，甚至還有些厭惡，但他也清楚這夥道貌岸然的君子幹得是怎樣的勾當，現今不過是藉著他們的手報仇罷了，何苦為著這場勝利高興。因而他悶頭吃茶了半天，聽得曾粱問他，方才慢慢抬起頭來：“曾大人誤會了。我與柳鎮年一直有殺父之仇，不共戴天，不過礙於時勢，不得已只能寄人籬下。現在時機已成，就像您說的，當然就‘歸正’了。”

“其實反正一詞現在不容易講了，”葉永甲繼續說道，“朝堂上此起彼落，一興一衰，近年還算少了？今日為正，明日便能為邪，分不出個好歹，無非是改換門庭而已。”

曾粱聽後，彷彿被戳中了心事，滿臉羞慚，轉過頭去就不言語了。

陳同袍素知葉永甲的心性，對他這番發言不足為奇，倒是笑呵呵地敬了他一杯茶：“廷龍果然卓識，這段話真可發人深省。我輩應當摒棄朋黨之風，全心為國才是！”

鈕遠被扔進大獄的第二天，朝廷就宣佈了對他的處置結果：問以糾集朋黨、欺君罔上種種大罪，擇日處斬。這個結果看似是在意料之中，卻也頗費周折。大臣們為了讓鈕遠的下獄顯得更名正言順，便到處蒐集他的短處，不論何事都要硬生生地附會一番，以致於如浪潮一般地指責他“為了維護自己的勢力，公然抗衡柳相整治朋黨的舉措，還欲借別事轉移視線、誣陷大臣，可惡至極！幸虧柳相早有明鑑，設計擒之，今日正當將其梟首示眾，以慰天下！”

經過一些大臣的幾度渲染，開封城裡的人們都開始認為，柳鎮年此行正是為了翦除鈕遠，除了柳鎮年自己。可他已經接受了對鈕遠的定罪，再無法辯白什麼了，只能無奈地看著謠言肆意的傳播，無奈地看著鈕遠走向死亡的命運。

此時的鈕遠十分淡然了。他大步走向死刑場，沒有怪罪於誰，也沒有求情於誰，反而一臉微笑地過人群，望著無盡遼闊的天空。他平日的脾性竟改變了，變得這麼隨和，這麼無懼，還問了問身背後的劊子手：“你平生第一次殺我這樣的大官吧？別緊張，把我好好綁住嘍。反而一刀下去，人和畜牲有何分別？”

“哦，您說得對。”劊子手對著這位曾經叱吒風雲的人物，不免懷揣幾分敬畏，還是顯得客客氣氣。

他抖開凌亂的頭髮，挺直腰桿，閉上眼睛，發覺那些曾經的理想抱負都將消逝了，他一直夢寐以求的強權治國到如今反而不那麼在意了，竟為此發了幾聲嗤笑。也不知是心灰意冷，還是看透世事，一切不重要了，這些虛妄的思想好像在眼前全化為了銀白的粉末，在一片渾黑的大幕中輕輕飄舞，直到飄散至盡，歸於烏有。他終於睜開了雙眼。

大炮發了三聲，濃煙滾滾，人頭落地。

柳黨的無限風光，簡直是一次近乎完美的勝利。這是官僚們強加在柳鎮年頭上的，他們為之歡欣鼓舞，彈冠相慶，並給了老丞相一支吹打的隊伍，熱熱鬧鬧地擁簇著眾人北行，離開了開封府城。本要處理的貪汙大案只能不了了之，但那些業已查實的官員總是跑不了的，胡重廉被殺，知府等一干人也跟著推入刑場，一刀一刀地全砍了頭。百姓們都歡喜柳相爺替他們伸張了正義，歡呼之聲震天接地，這聲音恰巧被離此不遠的柳鎮年聽到，可他全無情緒，越發心如刀絞。

宿宗善還在驛站的病床上死死躺著，聽聞鈕遠被殺的訊息，頓時打翻了藥湯，打碎了瓷碗，撂開被子跳將起來，大笑幾聲，頓覺病情痊癒了大半。等到柳鎮年回來此處，他便在隨從的攙扶下謁見，當即磕了兩個響頭，說道：“丞相能辨別是非，除了奸黨，實是社稷之福。恨宿某身體不支，不能陪伴丞相左右，不然何必用這般艱險？卑職平日裡看奉相只是張狂，未曾想竟是這等樣人，甚感遺憾啊……”

柳鎮年手握著腰間的寶劍，瞪圓了眼睛盯著他，渾身依舊顯露著殺氣。但他老邁的身軀似乎承受不了這樣的氣息，已無法威懾住他了。

事到如今，老丞相只好勉強撐起一副僵硬的笑容，違心寬慰著他：“本官做事皆是手到擒來，哪裡遇到艱險？如今奸臣除了，朝政清明，大抵可望中興了！”

宿宗善亦尷尬地笑了起來：“那是，那是……”

二人又寒暄了片刻，待得下午吃過了飯，便準備回京的事宜。柳鎮年拿鞭策馬，還是走在百官的前頭，可是沉沉的日頭已經悄然落到了他的背上。