第九十四章 按甲、弦發（二）

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“皇上，門外存司禁求見。”平日侍候皇帝的貼身太監匆匆地走過長廊，來到那金黃色的帷幔前面，跪倒磕頭，把臉緊貼在地毯之上。

微風將簾幕吹拂起了一角，使得皇帝能夠看清對方是誰。他不急不慢，把壓在枕底的匕首取出來，在刀面上吹了幾下：“皇侄此來，必是國事。我去殿上見他。你退到裡邊去。”

“是。”

皇帝自從將僅有的那點權力交給太子之後，他就深居在此，不出寢宮多年了。他在年輕時，尚對下棋頗有興趣，但現在他變得更加孤僻寡言了，把棋盤放得落了灰，平日裡就是吃飯、睡覺，或嚴整地坐在御床上發呆，或悶頭在宮殿內徘徊，若沒有國事纏身，身旁的人甚至連一句話都聽不到。於是，這些‘小臣’們，都不得不對這樣神鬼莫測的權威感到恐懼，以致於不敢仰視。

他是熱衷於塑造自己神秘的形象，可他並不像一般君王的心態，會以此自鳴得意，反而愈發膽怯：他生怕自己某一次的言行舉止會出現差錯，從而打破苦苦積累的威嚴。可他又只能憑藉這樣，才可獲得絲微的安全感，撕裂的情緒一直左右著他，使他如著了瘋魔一般地緊張、疑慮，只是把它強烈按在心頭，不令發作罷了。

“臣存肇叩見陛下！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”存肇行了三拜九叩的大禮，向上高呼。

皇帝似乎出了會兒神，不知在想著什麼，這時才被這句話拉了回來，望了望空曠的四周，自己端坐在屏風之後。

“請起。今日可是為軍中之事？”

“是也不是。臣近日外出，觀軍旅，見京城外的守軍似有異常，軍隊走動頻繁，望陛下謹慎防備。最好能立降詔旨，使存肇調查一番。”

“汝一人之言，恐難為憑，”皇帝把一根手指摁在了匕首的末端，“可有他人作證？”

“臣……”存肇剛說出第一個字，就把眉頭一擰，回頭瞧了一眼關閉的大門，久久不轉過頭來。

“你怎麼不說？”

“陛下，”存肇連忙回身磕頭，“臣聽著外邊有人輕拍門板，料是別人，不敢去開。”

“太監我早已差走了，你去開門，也無妨。”

存肇領了命，把大殿的兩扇門板輕輕啟開，登時就傳來了一陣整齊的呼聲：“臣陳同袍、葛明為覲見聖上！”

皇帝猛然聽到這兩個名字，目光一怔，隨之直直地看向前方。

“陛下，這位陳尚書正是微臣請來的。”存肇面帶愧色，移了兩步，讓出正中間的位置。

“皇上，我可以為存司禁作證！”陳同袍義正辭嚴地說道，“京畿周邊的軍隊是由柳黨把持著，最近集中兵馬，必是料己已成強弩之末，欲趁機作殊死一搏！所謂‘箭在弦上，不得不發’，請皇上速下詔書，令我等起事誅逆，還政於君！”

說罷，他流著兩行清淚，顫抖的手從懷中取出一張幹皺的信紙來：“這是萬郡王勸我等討逆的信件，其中盡是一片赤誠。臣下不勝激奮，就為了心頭的一點忠義之念，一直冒死儲存，至今方敢上呈陛下……”

存肇亦抱拳諫道：“皇上！天下黎庶恨不能食賊之肉，不在此時順應天意人情，還等什麼呢！”

皇帝賴以權衡的天平向另一側傾斜下去了。他未想到萬和順竟打破了這微妙的平衡，這張信件的出現令他措不及防。他開始猶豫，卻不是因為他對柳鎮年有什麼不捨之情，而是他預料不到日後的模樣，對如同迷霧一般的道路充滿惶恐。但他也認識到，柳鎮年的統治無法再維繫下去了，換一個人上臺，不僅能保持住穩定的局勢，還能因暫時的勝利而掩蓋住世上的一切矛盾，豈不大大有利於自己的皇權？

他腦海裡有了兩種聲音，但他通常選擇的是更冷靜的第二項。可大臣們哪裡聽得到另一種聲音，只是肉眼看見，皇上做了最冷靜的選擇。

“你們何日起事？參與者共多少人？”

“稟皇上，”存肇言道，“除了陳尚書，沈太監、老皇叔、宿宗善亦在其中，人數不多，洩密的可能不大。日期之前便約好了，從今日算，還距離八天。八天後，我即煽動部下，開啟武庫，陛下大可安臥不動，靜待大捷。”

“那誰來替朕草擬文書？”

葛明為向前膝行一步，眼放火光：“臣為翰林，給陛下寫一篇詔書，合情合理，應是無人起疑。”

“葛卿如何寫？”

葛明為死死咬著牙關：“就說‘逆賊柳鎮年結黨作亂，欲興兵推翻社稷，大罪共數千條，難逃國法，有司速行抓捕，下獄審問！’”

胡重廉遠遠望著葛明為回來了，趕緊縮到牆後，一溜煙就回了工部，向侍郎作了稟報。侍郎聽後，不勝忿忿，捶著桌子罵道：“我費心費力地給他們大油水撈，雖是沒辦成，但也是搭了半條命進去的！若無我給了柳黨口實，焉有他們清流今日之得意！這葛明為寸功未立，竟被陳同袍引薦到聖上那兒去……看來省臣的位置要叫他坐了！”

胡重廉一笑：“大人，咱們也是清流一派，如何分出彼此，說成是他們了？”

侍郎紅著臉說：“他肯提攜著我，我才認他當個老爺；如今待我如此薄情，我還管他什麼！”

“不過依著小人看，葛明為此行不像是為了省臣的事。”

“那能為了什麼？”

“不知道是不是……”胡重廉從茶碗裡沾了兩滴水在手上，朝桌子上用力一抹，然後瞪住兩隻大眼，看向他。

“好啊，”侍郎驚呆了，連連捋著鬍子，“這可是了不得的功績！我們要是能參與進去，把柳賊扳倒了，豈不有了光復之功，升官發財、光宗耀祖那是沒的說了！可恨那宿宗善、陳同袍，這件事不叫著大家一起商議，功勞獨自吞去，好不無恥！我倒是想了個辦法，看能不能給咱們分出一點油水來！”