第九十五章 變政、功賞（二）

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“殺了他！殺了他！”

就在通往禁內的那條大路之上，柳鎮年被幾個禁軍押解著，緩緩走來。他已是穿不得丞相的官服了，套上了破舊的深褐色布衣，白髮也披散下去，腳下踏著草鞋，竟全無當年的威嚴，渾似乞丐的模樣。眾官員都擠在中書省前，看他來了，一雙雙發紅的眼睛便盯向他，一雙雙手臂也瘋狂地向外抓著，更不用提那陣陣激烈的辱罵聲，好像沒人攔阻的話，他們就要把這位大奸賊生吞活剝了。

柳鎮年很難無視他們嘈雜的聲音，轉頭望去，見那些睜圓的眼睛裡不僅有無窮的恨意，還摻雜著強烈的興奮，似乎對他的命運保有什麼期待。

“走，走，走！”

他的腳下每走一步，就有一群官紳在發出顫抖地呢喃，並把手指一抖一抖地計著數。他們的笑容逐漸張狂，眼冒金光，期盼著柳鎮年走過那道宮門，期盼著他從此一去不復返，期盼著自己能分得一些功勞，沾上幾點富貴——總之，再無人能和他們唱反調了，大家都擁有著相同的利益，辦起事來自然水到渠成。上下一心，未來可謂無限美好。

偏殿的大門洞開，進了廳上，裡面正擺著三張長几，左手邊是刑部的人，右手邊是大理寺的寺卿過湘人，各自帶著數名書辦，紙筆齊備、坐姿嚴整，猶如群星拱月一般，陪襯著高高在上的皇帝。

皇帝坐在大廳的正中位置，今日也未設簾，亦未擋有屏風，竟將一副聖容俯視朝臣，實屬稀奇之事。

柳鎮年此時已戴上了鐐銬，膝跪在地，但並不顧什麼君臣的禮節，直直地仰頭注視皇帝，看到他憔悴的神情。

“放肆，”過湘人將手中的筆在硯臺上鑽著，“你這廝真是跋扈慣了，見了皇上，竟然連低頭答話都不知道！”

柳鎮年對過湘人的叱責並無反應，只是笑了笑道：“老夫也是許久未睹陛下的聖容了，那得有三年？兩年了吧？時光飛逝，陛下卻老了許多……您忍受了三四十年，終於剷除了我這樣作惡多端的權臣，應該很高興吧？該大展拳腳，做一番聖明天子嘍！”

皇帝平日裡對這個老人是何等的恐懼與厭惡，但如今再看到他，不知怎麼，心境截然不同了。他對柳鎮年忽然沒了敵意，反而像是在看一位平常人家的老漢，樂於聽他與自己攀談。儘管他還要保持住以往的冷血，無法回應半句，可他只是聽，便感覺到渾身的自在。當他聽到柳鎮年說‘老了許多’時，卻下意識地要去摸額頭的皺紋，但也不過是頭腦中的一瞬，連表情都沒有一絲變化，依舊把手攥緊了匕首，麻木地看著。

“放肆，放肆！”過湘人又大喊了兩聲，捶著桌面道，“竟敢如此對皇上說話！左右，打他一頓便老實了！”

“免了，”皇帝用平穩的語氣說道，“此人狂妄是本性劣根，浪費這些時日做什麼？開始審問就是。”

說到此處，門外的兵士又推著桂輔進來了。桂輔老老實實地磕了頭，跪在一旁。

“問柳鎮年，”過湘人叫書辦拿出一疊文書來，一邊翻閱一邊問道，“與汝謀劃行篡者，僅桂輔、鈕遠、洪立慎、晏溫及府中幕僚等文臣十六員，可是？”

柳鎮年十分明白他們的目的，於是不作爭辯，輕聲答道：“是。”

“嘖，武官就多得很了。”過湘人又翻了一頁，“這樣吧，我念這些人的名字，你一一回答和他們的關係，記在供詞之中，日後好給他們落實罪名。”

柳鎮年還是輕輕頷首，可桂輔已有了疑惑之色，登時憤憤不平，便以言語爭道：“過大人！你年紀輕，辦案有考慮不到的地方，我們也能理解；但絕不能這樣胡來！問文官時就只問謀逆，不顧其他；問武官時就事事要說，仔細得緊。不知有何依據？”

過湘人還沒回話，刑部尚書卻先面紅耳赤，大罵了起來：“狗奴才！你現在不過是一介囚犯，焉敢觸忤聖意！這自是朝廷的良法，先將你們這群謀逆者揪出來正法，慰了天下民心後，再慢慢計較那些細枝末節。”

桂輔冷笑：“待把我們殺乾淨了，沒了人證，那審的還是什麼柳黨？豈不任著你們空口白說！朝廷的法度可從沒這樣的‘良法’，簡直荒唐！”

“你們還有臉說這種話！”刑部尚書起了身，怒瞪著雙眼，似乎想把他們的舊賬都拿出來說一遭，過湘人可受不了這個囉嗦，忙向他遞了個眼色，冷冷說道：“管他們講得是什麼，事到如今，何必再言道義。繼續！”

柳鎮年極度配合湘人的問題，一來一往，不過半個時辰，書辦們已將口供備好了。湘人甚喜，當即捧著幾張卷宗，向著皇帝的方位拜道：“陛下，經臣等努力核實，已查明逆賊柳鎮年之黨羽共八十五人，其中文臣只十六人，大多也已然故去，其勢力衰弱久矣。懇請陛下依遵國法皇憲，法辦這些殘兵敗將。一旦下了旨意，則朝中之柳黨可告肅清，天下澄明，盛世可望！”

皇帝接過書信，滿意地點了點頭，隨即大手一揮，叫殿下計程車兵走上來，架著柳、桂二人便往外走去。桂輔心有不甘，死死扯住軍漢們的手臂，把身子不停地往前直撞，大聲疾呼：“陛下！陛下！這群臣子奸惡至極啊！朝堂上的袞袞諸公，哪個沒倚過柳公這顆大樹，哪個沒和柳黨有過來往？今日竟全不過問，彷彿從未做過一般！這叫什麼肅清，這叫什麼澄明，盛世……”話還未畢，殿門便‘啪’地一聲關緊了，取而代之的是足以壓倒一切的山呼海嘯：

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……”

殿內的燈光熄了。

“商議完了？”葉永甲揣著書信，往遠處看了看，問陳同袍道。

“是啊，您終於可以去找皇上了。”陳同袍一副坦然的面色，平靜地說。