第九十八章 羽集、宴計（三）

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明暉光得了這省臣之位，也並沒有招搖，仍舊跟著葉永甲回了兵部衙門，道了相謝之意。葉永甲只以善言撫慰，說了“望大人為國效勞”等語，便差他回了刑部；自己則與蔡賢卿來到書房，共同擬定為崔乙蔭職的奏書。

寢殿的皇帝覽了此奏，又見有工部胡重廉的附和，情理俱在，便不加予反駁，即命沈竟頒下詔令，為崔龍懷追贈官爵，並蔭敘其子為刑部主事。

崔乙得詔，欣喜若狂，並將此信即刻告與了姐姐，向她證明了當初的決定是多麼正確。崔氏早已忘卻了先前的痛苦，反而對胞弟的成功倍感欣慰，想到崔家又可以振作起來了。然崔乙尚在守孝之期，還不得去吏部上任，便在家裡老實呆上了幾日，不再出門。

可葉永甲急切需要這樣的左膀右臂，怎肯容之在家安閒，有了為他稍作變通的主意。崔乙聽聞，慌忙託周書辦轉告葉大人，說“此事易成紛爭，萬不可如此。您若真想用崔乙之力，可差人來家裡相問，在下回一封信去，則與見面無異。”葉永甲聽了，就此罷了。

二七之日，崔乙剛剛祭完了父親，就聽得門外有人來訪，見是周差役，便急急請到堂上，奉了茶，問有何事。

周差役吃了一口茶，說道：“這次是葉大人叫我來的。他最近要加緊結黨了，但苦於無從招攬，一時間恐怕難以辦成，故而想問問您的方略。”

崔乙想道：‘這樣的事葉大人應該不會不知，料是在有意試探我的才能。’於是笑而答道：“若是有勢有權，結黨豈不為一件易事？只要葉大人不計虛名，便得辦成。如今明侍郎既已身任省臣，可令他細細訪察近來不得志之官員，這等人無根無傍，招攬他們的最好辦法，就是以威脅之，以利誘之，軟硬兼施，命其服從葉公；待知其底細之後，便為之大購田產宅第，使人人都知道他將要平步青雲。旁人見得他一個寒族小官也能發達，必當爭先恐後地來投，那時何須再愁？”

周差役讚歎道：“崔主事未經一日之官，即能獻出妙絕之策，實在非凡！我這便回去稟報葉大人，讓他再給您賞賜！”

“賞賜就不必了，”崔乙得意一笑，“葉大人還需那些銀子來糾集羽翼呢，我若是獻一計就討一賞，還不得把他葉家都搬空了！”周差役聽後，也哈哈大笑，二人就此別了。

周差役回到衙門，將崔乙的方略皆講與葉永甲說了，葉永甲望了一眼身邊的蔡賢卿，微微點頭：“看來蔡老慧眼所識不虛，此人果有幾分能耐，竟比我先前想得還要好些。”

“老朽從來不騙人，”蔡賢卿手拿著扇柄，一邊敲著腿，一邊說，“我的眼睛豈有看差的時候？不過此計尚欠些考慮，可以稍作改動。”

“怎麼改動？”

“比如他所說的那個‘訪察近來不得志官員’便不好，”蔡賢卿皺著眉說，“那些人本就才名不顯，忽加提拔，朝野豈會不顧？彈劾是必遭的了。不如看看別處，比如今年禮部方選出來了一批進士，尚未調派官職，大多是可能差去外地的；可如果令明暉光許給朝中官職，他們必然會頭破血流地來搶。禮部的魯之賢還算是好說話的，給他打點些銀子，讓他放我們一個口子，那結黨之事就容易了。”

葉永甲沉吟了一番，也道：“是啊，這些新晉的進士求官之心更加強烈，且是正途出身，日後縱落得百官口舌，我等亦可以提拔後進、珍視人才為由搪塞，不致於成了官途上的汙點。”言罷，便吩咐周差役：“就按這個方略執行，告訴明暉光去。”

此時正值中書省要擇人去翰林院，宴請新晉的進士們，這正合了明暉光的心，他積極要求宿宗善派他前往。都省裡的人大多厭煩這種無用的應酬，過湘人等巴不得避開，哪裡想到明暉光的意思，反以為他初來不知事理，趕忙出聲附和，順水推舟，一股腦地全推給了他，生怕他有發悔的餘地。宿宗善見狀，便不得不把這任務交給這位新任的省臣了。

翰林院後的一間院子裡，早已把閒雜的物件悉數撤下，留下一大片闊敞的空地，擺上了大紅色的長桌、圈椅，置了滿滿的酒食，樹杈上也掛著紅綢，從東頭一直連結到西頭，以迎接春風得意計程車子們。

明暉光穿過甬道，來到院內，只見近處栽著芍藥，遠處圍著一排竹子，池子裡又有水亭、石山，景色十分宜人。他與禮部尚書宿宗善進到席間，前前後後是一堆人奉承著，吵吵嚷嚷，一直走到座位前坐下。

明暉光先宣讀了皇帝的詔書，無非都是勸勉之語，進士們山呼了萬歲，又由他敬了他們一杯；然後便是魯之賢起身，說了好一番話，眾人又拜了一遍座師，方才執箸吃了起來。

酒過三巡，見得魯之賢臉上有些紅了，明暉光便問道：“魯尚書，今回的榜眼呂廷賜是那個？”

“您不找狀元，找他做什麼？”魯之賢斜乜著眼睛，問。

“聽你們禮部的人說了，”明暉光道，“對此人印象不錯，故而欲求一見。”

“那不，”魯之賢抬起手，把手往遠處一指，“不就是那個人？”

明暉光順勢望去，只見那人端坐在座上，舉手投足一副沉穩之氣，頜下留著髭鬚，年紀約三十五六歲的樣子。

他心中甚喜，連忙拿了酒杯，假裝信步到了他的面前。

“榜眼可不好考啊。你今回發奮出了這麼大的能耐，可謂光宗耀祖的大事。本官佩服。敬你一杯！”

那呂廷賜慢慢地抬起頭，見是中書省的人，心底不免有些慌張，連忙起身回敬：“在下惶恐，惶恐。”

明暉光的臉上竟難得有了笑容：“你不必慌，又不是見了皇上。你便是呂廷賜嗎？”

“是，小人名叫廷賜，字恩延。”