第九十九章 責擢、裂決（六）

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太肅的心中猛然一震，眼顧四周，耳邊的喧嚷聲愈發地嘈雜了。

葉永甲倒顯得不慌不忙，他將自己揣帶的奏章展開來，卻不打算宣讀，反而遞給了旁邊的萬羽之：“萬主事，此信由你來讀罷。”

萬羽之雖仍懷著幾分的忐忑，但見他如此堅決，便倒吸了一口涼氣，大步走出來，取了奏章，當眾念道：“臣近日訪聞民間之事，偶知皇叔假借聖意之名，差遣禁軍在附近州縣橫徵暴斂，口稱為營造籌費，肆意盤剝百姓。然宮中何曾興一土一木？太肅欺君至此，竟絲毫不知羞恥！請陛下速速著人審定，證其大罪！”

太肅聽罷，腦袋裡不禁‘嗡’了一下，面色灰白；存肇把眉頭緊鎖，望著半空思索；兩邊的大臣卻忽沒了聲兒，個個站得筆直，眼睛乜向皇帝所在的方位。

“陛下！”太肅一手抓著圈椅，轉身跪了下去，“葉永甲身為朝臣，竟敢誣告老朽、亂參宗親，簡直大逆不道！望陛下明察！”

皇帝坐在紗帳內，沒人能看清他的臉，這使得眾人多添了狐疑，猜測他會偏向那一邊。

“若是事實，朕必當用心審問。然此情乃在民間求訪，或有刁民胡說，怎可憑此斷言？”皇帝的語氣沒有一點波動，但在兩位司禁聽著，倒放鬆了一口氣。

葉永甲奏道：“僅憑耳聞，確實難信，但微臣身旁還有目睹之人。”

“臣便是。”萬羽之揣了奏章，躬身拱了拱手，“臣當時在趕考路上，曾親眼見到幾名帶著御旗的禁軍闖入民房，如匪類一樣搜刮，百姓們萬般哀嚎，令人心碎。”

存肇聽了，頓時眉頭舒展，心中暗想：‘這廝只說見到了兵，不說太監是領頭的，看來他們也是畏手畏腳，不敢得罪那些公公。我與叔爺尚系外間臣子，可內侍省皆與皇上一體，我若講出這一點來，陛下必勃然大怒，視葉賊為眼中釘了。’

存肇定下了計，便也跟著太肅跪下道：“皇叔年事已高，管控部下已經力不從心了。也有可能是幾個禁軍私自出去作亂，打了他老人家的旗號罷了。不知萬主事為何如此篤定，這其中有哪怕一件關鍵的證據嗎？”

萬羽之笑道：“禁軍若當真跑出了皇宮，難道無一人看見？”

存肇趕忙抓住了他話中的破綻之處：“你的意思是，另有人幫助他們，與之同謀？”

萬羽之不以為然，剛想要答一聲‘是’，衣角就被葉永甲一拽，幸而反應回來了：“是……也不是。”

存肇笑了：“哦，看來有‘是’的可能。如果按您的推斷，那接下來便要牽扯內侍了。畢竟公公們也要在禁中巡邏，串通起來，豈不輕而易舉？”

“這……”萬羽之後退兩步，雙眼睜得極圓，微紫的嘴唇也發著抖。

葉永甲怕了，他何嘗不明白這是在刀尖上跳舞，可總懷有一線希望。可如今內侍兩字說出口了，那刀尖上即將見血了。他無言以對，只好高仰起頭，閉上雙眼，又沉沉地叩了首：“伏惟陛下聖裁！”

‘內侍’二字，同樣觸動了皇帝的內心，這對他來說是不可逾越的紅線，存肇猜得貌似沒錯——然而偏離了一點方向。皇帝和這些所謂的宗族並沒一絲感情，之所以肯在柳黨覆滅後倚重他們，無非是看重了他們在軍中的威望，以及他們的安分守己，但說到底，這兩人仍舊是外臣。外臣竟膽敢借著‘內侍’的由頭，把貴為天子的自己牽涉入局，為他們擋刀擋槍，這是他所不能容恕的。

皇帝將腰間的匕首一按，揮開輕飄飄的衣袖，隨即說道：“朝廷素以愛民為務，葉卿能體察民情，朕甚欣慰。就著你去調查此事，不許有所隱瞞！”

“刑部尚書葉永甲聽旨：即奉朕命，差下屬走訪該地，訊問被搜之百姓，先將胡作非為的軍兵拿了，此後再交大理寺細審，欽此！”

存肇還陶醉在自己設下的妙策裡，誰知皇帝突然把風向一轉，登時愣在原地，太肅也難以置信。

葉永甲彷彿從鬼門關走了一遭，此刻見烏雲消散、重現天日，眼淚禁不住奪眶而出，只有再拜道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

“您，帶來的是壞訊息吧？”

盧信忠將纖細的指頭一抬，撥開了茶碗的蓋，偷瞄了一眼面如死灰的存肇。

“當然了！”存肇扯開帽子，把它硬生生地砸在桌子上，茶水飛濺，“我明明揣測到了皇上的心思，為何還落得這樣一個結局？”

“我此前已說了，”盧信忠淡定地倒了杯茶，看他心情差，自己就咕噥一聲喝下去了，“皇上這個人，想得非常多。最好別去揣測他，而是順應他……存司禁可懂得？”

“我其實只是在引導著皇上，做出最有利於他的選擇……”存肇試圖辯解，但想不好說什麼，最終頹然作罷，“唉！就當是我太年輕，聰明反被聰明誤了。可我等尚有挽回之餘地。只要您和沈公公能與我們同仇敵愾，葉永甲絕對難以成功。您儘快把這個訊息說給沈公公。”

盧信忠意味深長地笑了一下，隨即用手驅散開了耳邊的蒼蠅：“這個我自己會去做，存司禁莫要擔心。”言訖，起身送走了存肇，自己則心事重重地走回了客房，暗思忖著：‘沈公公一切都賴我的支援，和太肅聯手撈的這筆銀子，亦是我為之爭取到的。如今東窗事發，我不如發動心腹，暫時將此事瞞住，不令沈總管知曉；待鬧得朝野沸騰之際，再借此以為威脅，必嚇得那老總管叩頭求饒……那整個內侍省不都要聽我的號令了？現在僅僅是跟著喝幾口湯，真不如吃上他孃的幾塊肉痛快！’

盧信忠的臉上漸漸綻放出微笑，他親切地望著客房裡的小太監，一拍掌，吩咐道：“叫本公公那幾個心腹來，咱家要議大事！”