36 階下之囚

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月光下，巡邏隊首領抽出長槍，雪亮槍尖直指她額頭：“你是何人？！”

元嫵眼睛向上看了眼近在咫尺的槍尖，佯裝害怕道：“我只是一路過散修。”

“散修？”首領並未相信她的話，長槍依舊高舉，眼中閃過厲色，“你不知道冗城有宵禁嗎？”

“在下初來乍到，不知道冗城的規矩。”元嫵垂著頭解釋。

“那你又為何攻擊巡邏隊？”

“我、我先被人攻擊，一時害怕……”

這解釋太過蒼白，本就多疑的首領是不信的，因此也不說話，只是冷冷地看著她。

他身材高壯，拎著長槍往那裡一杵，一對鷹似的眼眸壓迫感極強。元嫵裝出一副唯唯諾諾抖如篩糠的樣子，心裡卻另有盤算。

時間一點點流逝。半晌，巡邏隊中終於有人按捺不住，小聲問道：“首領，這人……該如何處置？”

鷹眼首領最後瞥了她一眼，冷笑一聲：“不過是一個小賊而已，掀不起什麼浪花。”

此人對自己的實力似乎相當有自信，料定即使元嫵有所圖謀也無法逃過他的掌心，因此只把可疑的元嫵當做普通犯人對待。

“先帶到黑牢關起來，明日一早，同那撥人一起扔進礦山。”

聽清他的判決，元嫵面上不動聲色，心裡反而鬆了一口氣。還好，雖然中間出了一點小差錯，但並未完全脫離她的計劃。

沒錯，此次被捕本就在她的計劃之中。

說到這次計劃，就不得不提冗城的勞役制度了。冗城內，一些危險度不高的犯罪分子都會被扔進礦山服勞役，挖夠一定價值的礦物才能夠得到自由。

對於犯人們來說，下山無償挖礦是件苦差事，但對於想要混進礦山的元嫵來說，卻是一條再好不過的捷徑。

元嫵承認這次臨時起意的計劃有賭的成分，但從結果而言，她賭對了。

因為要押送元嫵，原本十三人的巡邏小隊在街頭一分為二。

一隊九人，由首領率領著，繼續沿著原定路線巡邏；另一隊四人押送元嫵朝著黑牢的方向走去。

手腕上緊箍的禁靈鎖傳來沉甸甸的重量，元嫵稍微晃了晃手腕，鎖鏈摩擦青石路的刺耳聲音便隨即傳來，緊接著便是左右巡邏隊員的怒斥：“給我老實點！！”

元嫵垂下手臂，不再亂動。

這禁靈鎖是專為築基及築基以下修士所準備的，能夠切斷大部分靈力的運轉。也正是因為有了禁靈鎖的存在，那巡邏隊首領才放心地讓這幾個修為不高的修士押送她。

沉默著走了一小段路，夜色越來越深，林立的建築隱藏在黑暗中，只留下巨大的陰影。

負責押送她的幾個修士修為皆不高，看樣子是三家後輩，剛開始離了首領還沉得下心故作嚴肅，走了一會兒便漸漸地放鬆下來。

“現在黑牢裡沒有幾個人了吧。”其中一個年輕修士小聲道，“畢竟昨日凌晨剛放進去一波。”

另一人道：“罪犯可是天天有，就算沒有也會有。”

這話像是開啟了什麼機關一般，眾人都心照不宣地笑了起來，只剩下元嫵一人跟在側邊，心中思緒翻湧。

四人笑了一會兒，氣氛變得更為鬆弛，能夠討論的話題更多，能夠提供的資訊也更多了。

“昨天晚上可真是嚇了我一跳。”有人提起前一天晚上的事情，“真沒想到居然有人敢逃。”

“誰說不是呢？”一個高個修士隨聲附和，“真是吃了熊心豹子膽。”

“抓回來幾個？”又有人問。

“十個左右。不過現在應該都死了。”高個修士感嘆道，“高低都是要死，何必要逃呢？還害得我們吃了掛落。”

“可不是，連首領都被訓斥了，今天臉色都是黑的呢。”

眾人各自唉聲嘆氣地抱怨著，沒人注意到一直垂著頭的元嫵眼中閃過了然的幽光。

這幾人說的話，結合她從小二處打聽來的訊息，昨晚橫七豎八躺在路上的屍體也就有了答案。

原來，那些還真是從礦上逃出來的人，只是有些人當場被殺，有些人又被抓了回去。

不過……現在都死了是什麼意思？高低都要死又是什麼意思？

若她沒記錯，被髮配礦山的罪犯們透過勞役免除死刑，又何來“高低都要死”之說呢？

難道說，礦山之下還有什麼她不知道的危險嗎？

元嫵凝神，心下更慎重幾分。

“對了，我聽說昨天還帶回來一支商隊？”正思考著，一個修士忽然問道，“昨夜我沒當值，錯過了許多好戲。”

此話一出，頓時吸引了元嫵的注意力。昨夜，商隊，如果沒有猜錯的話，定是陳家商隊無疑了。

“什麼商隊？只是邪修罪犯罷了。”那年齡稍長的高個修士說著，側頭掃了眼元嫵，“此事休要再提，別讓他人聽去。”

“趙前輩怕什麼？不過一介散修，便是告訴她，又能掀起什麼風浪。”有人笑道，“何況這散修，也沒幾天好活了。”

“依我看，趙前輩就是太小心了。”

“就是就是。”

這些年輕修士都出身大族，從出生開始就享有最好的資源，因此態度都有意無意地高高在上。具體表現就是太看低散修，以及太高看自己。

那趙前輩聽到其他三個年輕人如此起鬨，只是長嘆一口氣，搖了搖頭，卻並未反駁他們的話，也沒有再出言阻止他們的閒聊。

他有點謹慎，但不多。

四人又就那支商隊聊了一會兒，元嫵看似不在意，實則認真偷聽，終於在到達黑牢之前，將商隊的下落探聽得差不多了。

原來昨日晚上，巡邏隊捉拿逃跑散修時，正好撞上陳家商隊。他們懷疑陳家商隊知道了什麼，便一不做二不休，把陳家商隊也給一併帶走了。

進了城，他們便把商隊眾人連同逃犯一起關進黑牢，早上時將他們帶進了礦山。

也就是說，若陳家商隊還活著，應當還在礦山下。

想到上午塌掉的那座小礦山，元嫵心一動，擔憂油然而生。只希望他們不要有危險吧。

巡邏隊四人一路走一路說，元嫵則是一路跟著一路聽，雖然多是些抱怨閒談，但她仍是聽得仔細，不願錯過隻言片語。

就這樣過了一炷香左右，四人終於停下腳步，嘴裡沒講完的閒話也戛然而止，臉上快速升起了一種名為嚴肅的表情。

黑牢，到了。

和元嫵所知的不同，冗城的監牢並未建在縣衙中，反而是建在了礦山腳下，似乎是為了方便囚犯下礦而建。

這座牢房用一種純黑色不知名礦石建造，形狀方方正正，如同一個巨大的鐵盒子，因此得名“黑牢”。

在冗城中，黑牢的殘酷與嚴苛人人皆知，人們幾乎是“聞黑牢而色變”。

此時雖然已是半夜，但黑牢門口也有人往返巡邏，看守頗為嚴密，四周也有高大圍牆。在這樣的條件下，普通修士若要逃脫恐怕不是一件簡單事。

四人將元嫵押上，立刻有小卒殷勤地湊上來：“幾位大人，這是？”

“一個散修。”其中一人將元嫵往前一推，冷酷道，“明日安排下礦。”

其實就算他不說，眾人也心知肚明。能夠被帶到黑牢的人做沒做過什麼不一定，但下場都是差不多的。

小卒不再多問，揮揮手喚人帶元嫵去班房搜身。這是每個囚犯進牢房都必須經歷的一個步驟。

早知道會被搜身，元嫵已提前將儲物戒等一干物品都寄存在系統處，身上除了一身衣服和用來掩人耳目的普通鐵劍什麼也沒有，獄卒們自然是什麼都沒搜出來。

為首的獄卒“呸”了一聲：“又是個窮鬼，還以為能搜出什麼好東西呢，浪費老孃時間。”

說著，隨手將一套背後寫著“囚”字的黑灰色衣袍往元嫵懷中一扔，白了她一眼，一臉不忿罵罵咧咧地離開了。

元嫵並不在意她惡劣的態度，反正她也不是來這裡做客的。利落地換好囚衣，她站起身，四處打量著周圍的景象。

從外面看，黑牢不過是個方方正正的黑盒子，從內部看空間卻很大，足夠裝下很多人。只是此時如同巡邏隊幾人說的一樣，牢中空曠，除了她以外沒幾個人。

或許就是因為人少，她才有幸能分到個單間。

禁靈鎖還在手腕上扣著，隨著她的動作在地上拖來拖去，聲音有些刺耳。

元嫵嘗試著運轉靈力，感受到了些許滯澀。不過這種滯澀凝固之意並不強，對她的影響微乎其微。

雙手握在木質牢門上，透過間隙窺探外面景色。受視線影響看不到其他人的具體樣貌，只能聽到有人斷斷續續地喊冤。

元嫵本想問問其他人是如何進來的，但想到周圍有獄卒看守，為免打草驚蛇只能作罷。

仔細想想，冗城那邊雖不是見人就抓，但顯然也不講究什麼人贓並獲。這牢獄中幾人，有多少人真的幹了壞事，又有多少是“疑罪從有”，誰也說不上來。

能探查的地方不多，於是只觀察了一會兒，元嫵便收回目光，盤腿坐在稻草上，開始閉目養神。

等到了凌晨，她還有一場硬仗要打呢。