11 殿試被毀（11）

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11

忙忙碌碌中，轉眼就到了除夕。

最後一副春聯是祝青臣給自己家裡寫的，寫好了就讓宋風貼上去。

祝青臣臉上沾著墨跡，站在門外，叉著腰，抬起頭，自信滿滿地欣賞自己的春聯。

好看！太有才了！

祝青臣，你不僅在原來的世界是最棒的文人，在這裡也是！

宋風從梯子上爬下來，瞧了一眼祝青臣：“夫子。”

祝青臣回過神，對他道：“跟府裡的人說一聲，若是想回家過年的，上午把活兒做完了，就回去吧。反正就我一個人在家，沒什麼要伺候的，別讓我一個人在家餓死就行。”

“是。”宋風笑著道，“我無家可歸，會留在府裡，不會讓夫子餓死的。”

學生們各自在家過年，府裡能回家的人也都告假回家了。

所以，祝青臣的除夕，過得反倒不如小年夜熱鬧。

他一個人坐在案前，左手一盤韭菜餡餃子，右手一盤芥菜餡餃子，正中一碗香醋，頗有些“可憐孤寡老人”的意味。

只有宋風和系統陪著他。

祝青臣撐著頭，心想還不如進宮赴宴呢，起碼人多熱鬧些。

小光球落在他的肩上，問：“你又想家了？”

“是啊。”祝青臣捧著臉，嘆了口氣，“以往過年，都是熱熱鬧鬧的，大家在一起吃年夜飯。吃完飯，我和李鉞，還有其他朋友，一起出去放鞭炮、打雪仗。”

他低頭看了一眼餃子：“我不是北邊的口味，李鉞還會給我煮一碗湯圓。”

祝青臣正難過著，忽然，外面傳來傳旨太監的聲音。

“祝夫子？祝夫子？您這府裡的人都去哪兒了？”

祝青臣連忙起身：“在這裡！”

傳旨太監領著兩列小太監，從廊下繞過來。

他來了好幾回，都認得路了。

“可叫我好找，府裡的人呢？”

祝青臣笑了笑：“放他們回家過年了，府裡就我和幾個小廝在，叫公公久等了。”

“不妨事。”傳旨太監笑著道，“我奉陛下旨意，為夫子送幾道菜來。”

祝青臣彎腰行禮：“臣祝青臣領賞。”

“陛下特意恩典，今夜除夕，就不講這些虛禮了。祝夫子也看看，菜色可合口味？”

祝青臣直起身，傳旨太監朝身後擺了擺手，兩列小太監捧著食盒，依次上前。

那食盒是木製的，底下卻有銅製的炭爐，點上木炭煨著，一路送過來，也不會變冷。

經過祝青臣面前的時候，小太監們還特意將食盒掀開，給他看一眼。

“松鼠鱖魚。”

“荔枝肉。”

“酸梅鴨。”

“……”

一道一道菜經過祝青臣面前，祝青臣的眼睛也慢慢亮了。

傳旨太監見他的神色，便知道他是喜歡了。

“還有最後一道，芝麻湯圓。”

小太監在祝青臣面前開啟食盒，五顆湯圓盛在白玉盞裡，如同玉珠一般，圓潤光澤。

祝青臣瞧著湯圓，一個古怪的念頭轉瞬即逝，馬上又被傳旨太監打斷了。

“陛下說，除夕夜吃湯圓，圓圓滿滿。”

祝青臣回過神，微微頷首：“是，我一定仔細品嚐，勞煩公公替我向陛下謝恩。”

傳旨太監最後道：“今年沒辦宮宴，省下來的銀錢，陛下撥給了工部，讓他們弄了點菸花爆竹，就在護城河外放，與民同樂。祝夫子若是無事，也可以去看看。”

祝青臣點點頭：“好，我一定去。”

傳旨太監提醒他：“好位置可不好佔，夫子早些去。”

“好，我知道了，公公慢走。”

祝青臣方才還無事可做，現在好了，有事情做了。

他招呼宋風：“快，隨便吃點，吃飽了我們去城外佔位置，看煙火。”

宋風點頭：“是。”

祝青臣在案前坐下，挽起衣袖，一手端著碗，一手拿著筷子，認真吃飯。

他二人完全就是兩種口味。

宋風把兩盤餃子給吃了，祝青臣把皇帝賞賜的御膳吃了大半，又把湯圓吃完了。

兩個人吃飽喝足，對視一眼，便揹著小馬紮，出了門。

官府籌備了煙火表演的事情，也在此時傳遍了大街小巷。

城外搭了油布棚子，遮風擋雪，祝青臣帶著宋風，找了個好位置。

官府思慮周全，不單預備了驅寒的薑湯，還在棚子裡點了炭盆，暖和得很。

祝青臣攏著手爐，坐在小馬紮上，美滋滋地抬頭看天。

今夜也是個好天氣，雖然沒有月亮，但是萬里無雲，星子明亮。

系統道：“還沒放煙花呢，你看著天傻樂什麼？”

祝青臣笑著說：“我最愛看熱鬧了，只要不讓我一個人冷冷清清地在府裡過年，我就高興。”

祝青臣身後的城樓是看煙火的最佳位置，不過城樓事關重大，尋常人等上不去。

這時，皇帝正帶著一眾樂師，站在城樓上。

皇帝兩隻手按在城垛上，垂眼看向坐在油布棚子裡的百姓。

祝青臣側對著他，坐在小馬紮上，縮成小小一團。

皇帝忍不住動了動拇指和食指，輕輕捏了一下祝青臣的身影。

小小隻的，還沒有他的手指大。

令人厭煩的電子音又一次響起：“請宿主控制情緒。”

皇帝煩躁：“這不是控制了嗎？我又沒衝下去把人擄走，看一眼都不行？”

“請宿主注意保持角色性格。”

“不批奏章，不管兵權，整天宴會，大好的日子，出來看煙火都帶著樂師和舞女，這還不夠昏君？還要怎麼昏君？實在不行你來當。”

系統默默閉上了嘴：“……”

忽然，“咻”的一聲，一道煙火升上夜空，一聲巨響，在夜空中綻開一樹火花。

皇帝轉回頭，煙火照亮祝青臣的側臉，還有下一秒，他張大嘴巴的樣子——

“哇！”

祝青臣還沒見過這麼大的煙火呢。

“系統，系統，這個也太大了吧？哇！好好看啊！”

系統很無奈：“看到了，我有電子眼，看得見，虧你還是太子太傅，一點都不端莊。”

“這個也好好看啊！”

“那些老學官真是沒說錯，你這個小傻蛋，這麼沒見識，要是以後去了現代世界，你不得當場暈倒？”

“現代世界是什麼？”祝青臣太忙了，忙到沒時間聽它的回答，看著煙火，眼睛一眨不眨，“哇！”

與之相反，城樓上，皇帝和他的系統，沒有一點交流。

皇帝不想在大好的日子裡揍系統。

系統也不想在大好的日子裡捱揍。

維持著一種微妙的平衡，只要他們不說話，就不會出事。

不知過了多久，煙火結束了。

祝青臣意猶未盡，捂了捂耳朵，感覺耳邊還回蕩著煙花炸開的聲音。

他又在小馬紮上坐了一會兒，一直到宋風提醒他，才不舍地站起身。

“好吧，應該是沒有了，回去吧。”

“是。”宋風拿著兩個小馬紮，跟在夫子身後。

祝青臣慢吞吞地往回走，時不時還回頭看看，期待還有下一場煙火表演。

可惜沒有了。

他走進城門，忽然看見高老學官的馬車停在路邊。

祝青臣上前問好：“高學官。”

高老學官掀開馬車簾子：“小祝，你在這兒做什麼？”

“我在這裡看煙火啊。”祝青臣道，“高老學官在這兒做什麼？”

“我……我也來看煙火。”

“噢。”祝青臣有些疑惑，“坐在馬車裡看煙火？”

高老學官頓了一下：“這不是剛看完，準備回去了嗎？”

“噢。”祝青臣點點頭，站在原地，認真地看著他。

高老學官頓了一下：“你不回去啊？”

“我等老學官先走。”

“不用等了，你先回去，我還有事要辦。”

“噢，好吧。”

祝青臣不明就裡，高老學官從馬車裡探出頭，朝他擺擺手。

祝青臣感覺奇奇怪怪的，也猜不透他要做什麼，只能回了家。

回到家裡，和宋風一起守歲。

待牆外更夫打更報時後，祝青臣給宋風發了一個紅包，便讓他去睡了。

臨睡前，祝青臣叮囑系統：“明天早上早點叫我起來。”

系統疑惑：“你有什麼事情？”

祝青臣頓了頓：“沒什麼事情，就是想早點起來，一定要讓我早起噢。”

“行。”系統給他設了一個早上六點的鬧鐘。

*

翌日清晨，鬧鐘準時響起。

系統準時喊祝青臣起床：“宿主……”

他才喊了一聲，祝青臣就“咻”地一下從床上彈了起來。

他沒有驚動小廝，飛快地洗漱一番，穿上衣裳，戴上毛絨帽子，然後從床底扒拉出一個竹籃子，又從馬廄裡牽了一匹馬，從偏門出了府。

昨夜百姓們都守夜了，睡得晚，所以今日起得遲一些。

街道上沒有什麼人，祝青臣騎著馬，挎著籃子，在街道上狂奔。

系統都差點跟不上他：“你幹什麼去？這麼著急？”

祝青臣不回答。

祝青臣縱馬來到城門前的時候，守城門計程車兵剛準備開城門。

祝青臣心中暗喜：“耶，我肯定是最早的。”

系統疑惑：“什麼？什麼最早的？”

城門剛開啟一條縫，祝青臣騎著馬，從門縫裡“哧溜”一下就鑽出去了。

他一路策馬狂奔，然後來到了——

大覺寺！

傳說中，只要在正月初一燒頭香，就可以保佑學生高中的寺廟！

而祝青臣的籃子裡，放的都是祭祀用的香燭香油！

系統震驚：“你不是和高老夫子約好了，都不來上香的嗎？”

祝青臣乾脆利落地翻身下馬：“我想了好幾天，還是應該來上一炷香。”

“原書裡說了，裴宣是狀元之才，你不用擔心。”

“那書裡說的東西都很不靠譜，萬一裴宣發揮失誤了呢？”

“……說得好像求神拜佛很靠譜一樣。”

“住口，不許你褻瀆‘狀元之神’！”

寺院還沒開門，祝青臣提著籃子，快步跑上石階，趴在門上，輕輕叩門，生怕驚動“狀元之神”。

祝青臣從門縫裡看向寺廟裡，語氣輕柔：“請問有人嗎？請問開門了嗎？我可以進去上香了嗎？”

寺裡的小沙彌打著哈欠，提著掃帚，剛從裡面出來，就聽見祝青臣敲門，門縫裡露出一隻亮著光的眼睛，把他嚇了一大跳。

小沙彌回過神，站定行禮：“施主請稍等。”

這時，祝青臣身後傳來馬車的聲音。

祝青臣回頭一看，幾個老學官坐著馬車，都從出城的方向趕來。

馬車飛馳，他們從馬車窗子裡探出腦袋。

“小祝！小祝在那兒！”

“他根本不是小傻蛋，他他媽可雞賊了！”

“快點！再快點！”

祝青臣轉回頭，趴在門上，連連敲門：“小師父，快啊！先別行禮了，快給我開門！我要給我的狀元之才上香！大齊朝堂的未來就係在你身上了！”

小沙彌開啟門閂，想跟他說些什麼，還沒來得及開口，祝青臣提著籃子就衝進去了，只留給他一道殘影。

我是第一！我是頭炷香！狀元一定是我的學生……

祝青臣三步並作兩步，再爬過幾道石階，剛準備往大殿裡衝，忽然看見什麼，停下了腳步。

“高……高老學官？”

高老學官正拿著三炷香，虔誠地站在佛像前面，三次鞠躬，恭敬地將頭炷香插進空空如也的香爐裡。

晴天霹靂！

祝青臣整個人都被定在原地，幾乎要暈倒了。

第一不是他，他的第一飛走了。

高老學官上完香，回頭看見他：“喲，小祝，來啦？”

他走上前，拍拍祝青臣的肩膀，嘆了口氣：“下次繼續努力，這麼多年了，也該讓我教出一個狀元了。”

祝青臣還沒睡醒，迷迷糊糊的：“可是我明明一開門就進來了，您怎麼會比我早……”

高老學官笑著摸摸他的腦袋：“傻孩子，昨晚我就住在大覺寺啊。”

“你騙我！”祝青臣氣到跺腳，“你自己說的，‘誰來上香，誰就對不起祖師爺’！”

“那你不也來了？”

“我……祖師爺又不會這麼小氣！”

高老學官揉揉他的腦袋：“快進去吧，你現在進去，還來得及上第二炷香。”

“嗯……”祝青臣委屈巴巴地應了一聲，提著籃子，準備進去。

下一秒，其他老學官拄著柺杖，顫顫巍巍地從後面追上來，先祝青臣一步，進入大殿。

“榜眼！”

“探花！”

“前三甲沒了。”

高老學官惋惜地看著他：“可憐孩子，沒有辦法了，你是最後一個了。”

祝青臣把籃子一摔，一屁股坐在大殿前面的石階上，仰天長哭：“我不幹了啦！”