科舉篇 第003章 第一桶金

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鄉下人都喜歡早睡，更況且現在又是冬天。

晚飯才過不久，家家戶戶的燈火就漸漸熄滅了。

齊譽的祖宅是傳統的農家小院結構，正中為明間，又叫做堂屋，類似於後世的客廳，可以用來會客、供奉等。兩側的房間稱為暗間，屬於是睡覺的寢室。靠東邊的一間由周氏居住，西間是齊譽和柳荃的夫妻房。

此外還有一間偏房的西屋，裡面堆放著一些舊書籍以及日常雜物，同時也是原主的書房。

在書房整理了一陣兒，齊譽便打起了哈欠。

今天晚上在哪兒睡呢？

這是一個二選一的問題，要麼在書房裡將就一晚，要麼就只有去娘子那裡了。

總有點鳩佔鵲巢的感覺，嗯……這樣說不對，我現在就是那隻鳩。

望著那扇窗，齊譽糾結了一陣兒，最後在窗外說了句秉燭夜讀的話，然後又溜回了書房。

這是自己來到這個世界的第一個夜晚，緊張地有點睡不著。

白天時姐夫的冷言碎語一直響在耳邊，自己科考屢試不過，已經達到了讓人看不起的程度。

要想改變這種現狀，就只有發奮圖強，考出個好成績來給世人看看。

古人說，讀書人要志高存遠，做事要腳踏實，確實如此。

窮則獨善其身，達則兼濟天下。

在這個萬般皆下品惟有讀書高的時代，科舉是自己唯一的出路，也必須堅定不移地走下去。只有榜上有名，才有資格去談理想和抱負。

讀書也不是沒有成本的，除了用功之外，還需要財力上源源不斷地支援。筆墨紙硯，經典書籍，樣樣都需要花錢。這筆開支相當不菲，也因為此，窮人家的孩子讀書的很少。

寒門出仕子，這只不過是一個激勵世人的噱頭罷了，現實當中非常少見。

要想走上科舉之路，就必須有一個穩定的經濟來源，否則後續難以維濟。所以，當務之急就是找份營生來做，除了還債之外，還要賴以生存下去。

解決生存問題迫在眉睫。

可是，自己又能做些什麼呢？

就當下來講，讀書人也不是傳說中的那種百無一用。

逢婚喪嫁娶，可以幫人寫寫請帖，遇到打官司的也可以摹擬訴狀，以此賺些潤筆小費。可這種好事一年都碰不到幾回，最多也只能當做打打零工而已。

除此之外，就剩下幫人抄書了。

抄書，在這個時代非常流行，但凡是市面上買不到的印刷書籍，一般都會選擇讓人抄寫，而讀書人就是最好的寫手。據說一些勤奮的老童生，還把抄書當成了一種職業來做。

還好，齊譽繼承了原主的毛筆字，繁體字的讀寫沒有障礙，抄抄寫寫的確實沒有問題，可以試試來做。至於前世業餘時間所學的美術，目前還看不到有什麼用處。

現實一點來說，抄書只是搭些時間，不需要本錢，入行沒有門檻。

次日早上，柳荃就去了繡坊接工。而老孃周氏，則是吃過了早飯之後，坐在院子裡假寐著曬暖。

齊譽就著鹹菜喝了一碗勉強能稱為粥的粥，又啃了一個窩頭就閃出了院門。

臨行前，他見周氏一臉愁容，又特地開導了幾句，然後說自己出去轉轉，晚些回來。

循著記憶，幾經轉折，齊譽終於來到了鎮上的一家書肆。

這家店面名叫‘鹿鳴書舍’，是鎮上唯一的一家書店。這名字取得巧妙，寓意在此購書的書生日後都能高中舉人，去參加那傳說中的鹿鳴宴。

鄉下的書肆不像城裡那麼正規，除了賣書的經營之外，還承接各種抄書、丹青、禮聯等雜活。不過，這也為當地的讀書人建立了一個特殊的圈子。

原主生前曾在這裡購過書，和店裡的遊掌櫃也算認識。

才進門，老掌櫃就擠出了一個陪笑，道：“原來是齊先生來了，快請裡面高坐。”

又被稱為先生，汗顏，汗顏！

齊譽急忙拱拱手：“掌櫃的就不要取笑我了，以前是我糊塗不懂事才惹出了笑話，先生二字萬不敢當。您是長輩，就直接叫我的名字吧。”

對於彬彬有禮的齊譽，遊掌櫃頗為意外，不過他還是壓住了困惑：“請用茶。”

“老掌櫃客氣了，我這次來是想來接一些抄書的閒活，不知道當下有沒有合適的？”

“什麼？你想抄書？”

“不瞞您說，我這家裡頭都快要斷糧了，想討些潤筆補貼家用。”

呵！這個人真的是齊譽嗎？

他什麼時候想著養家餬口了？

遊掌櫃瞪大了眼睛，確認在沒有看錯之後，才讚道：“公子能這樣想，已經是很大的進步了。呵呵，最近的客人不多，只有一個萬字的小活，你若不嫌少，就帶回家去謄抄吧。”

公子這個稱呼，可比剛才的那聲先生順耳多了。

“真是太好了，那就多謝遊掌櫃了。”齊譽不敢託大，急忙致謝。

“如果我記得不錯的話，你這還是第一次抄書，報酬方面我要跟你多說兩句。價格上是一千個字三十文錢，這本書一萬字，報酬是三百文。”遊掌櫃很認真地說道。

這是市場價，合情合理。

二人都沒有異議，便在賬本上籤了個簡單的小契，以做日後憑證。

齊譽領了原書和稿紙，正欲轉身離去，一瞥間卻見書架上還陳設著另一張訂契。剛才遊掌櫃說僅有一本書可抄，現在怎麼又多出來了一本？

“哦，這是一本給孩子啟蒙用的《百家姓》，大家都嫌它字數太少不願承接，放在這裡已有大半個月了。”遊掌櫃見他疑惑就解釋了一句。

“百家姓也就五百多個字，抄一本也費不了多少工夫，不如我就順便接下來吧。”齊譽道。

蚊子再小也是肉，這也有十多文錢呢。

“公子願意接手？”

“舉手之勞而已。”

遊掌櫃欣然一笑，看他的眼光又親切了幾分：“呵呵，我也不能讓你吃虧，這樣吧，百家姓我按千字文的工錢付你。還有，既然公子家裡生活拮据，那我就預付你一百文錢作為訂金，也算是幫你一把。”

“那就多謝了！”

其實預付訂金乃是業內的行規，所謂的幫襯不過是個好聽的由頭罷了。

但在遊掌櫃看來，齊譽此舉另有所指。適才他對訂金的事一直閉口不提，表面上似乎頗不在意，其實則不然。要知道，他可是個讀書人，是因為礙於面子才不好意思明說的，後面主動承接百家姓，其實就是在暗喻自己不在乎，算是很隱晦地表達了。

齊譽親和地一笑，也不點破，再次道了聲謝就離開了。

一百文錢到手，摸著都感覺全身舒坦。

呵呵，有了錢，先給老孃買雙棉手套，讓她戴著暖手；再給娘子買點胭脂水粉，女人嘛，都是需要保養的……

當然，還要省著點花，家裡頭還欠著債呢。

想起早晨時比那刷鍋水還要稀薄的白粥，齊譽就禁不住傷感，腳步也不由自主的朝著集市上走去。

待走出小鎮時，身上的一百文錢已經變成了五十文。

回到家裡，他就一頭扎進了廚房，先是傳來了剁肉的梆梆聲，而後就飄起了一股濃烈的肉香。

柳荃正在屋裡正做著針線，聽到動靜後就走了出來，卻見他正挽著袖子在廚屋裡忙活，還一副樂此不疲地開心模樣。

他……竟然下廚了？

他不是經常說，君子遠庖廚嗎？今天怎麼連身份都不顧了？

正發著怔，卻見周氏敲著瞎子棍也走了出來，對媳婦埋怨說：“他是個讀書人，你怎麼可以讓他進廚屋呢？這要是傳了出去，還不被人笑話死呀？你也真是的，就不會攔著他點嗎？”

被婆婆說得耳根發熱，柳荃急忙洗了把手就往廚房裡鑽，才一進門卻見他抬臉一笑，道：“我今天領了抄書的稿子，掌櫃的預付了我一百文錢訂金，我就順便買了些肉回來。這是剩下的錢，你收著吧。”

聽到這席話，周氏立即激動地顫聲道：“哎呀！阿瞞竟然能掙錢了，太好了！這書果然沒有白讀，都能抄書養家了。他爹呀，你看到了沒有……”晃過神來後，她還不忘埋怨一句：“阿瞞呀，傍晚時買肉才會便宜，你要記住啊。”

柳荃聽得頭腦一熱，他心裡有這個家了？平復了心緒後，才道：“還是我來做菜吧。”

齊譽抿了個笑臉，輕聲說：“以前都是你們寵著我，今天就讓我做一餐謝恩飯吧，你和娘都不要插手，你要聽話！”

“那……好吧。”

嗤！

油煙升騰起來。

在這個時代，植物油還是非常貴的，所以做菜通常都會選用大油。

但是大油也捨不得多放，因為肥肉比瘦肉要貴，蹭蹭鍋底不粘鍋就算是有油水了。

不過，齊譽這次卻當了一回敗家子，鍋裡騰起的嫋嫋油煙就是證明。

飯菜真香，這是周氏給兒子廚藝的好評價。

有肉的菜能不香嗎？

吃過了飯，齊譽就將一雙棉手套交到周氏的手裡：“天冷了，戴個手套，免得您再生凍瘡。”

周氏的眼睛溼潤了，嘆了句：“阿瞞長大了，知道心疼娘了。”

而後，齊譽又把柳荃拉到了一邊，將一個胭脂盒靦腆地塞到她的手裡，悄悄地說：“這個顏色似乎濃了一點，也不知道你喜不喜歡……”

這就不僅是心疼娘了，連一直冷落的媳婦也變得上心了。

莫非……他真被水鬼附了身？

也罷，也罷！就算是個水鬼，也比之前的要好。

柳荃看著他誠摯的眼神，輕輕嗯了一聲，又不禁朝著床底下望去。要知道，那裡還藏著一把磨了很多次的騸畜生用的快刀呢……