科舉篇 第005章 棺材風波

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齊譽並沒有猜錯，聽了一會兒左右的議論後，才知鹿鳴書舍確實來了筆大生意，但具體是什麼還不得而知。

由於人太多，齊譽左擠右擠也沒能鑽進到中心位置。

咳咳……

不都說書生們手無縛雞之力嗎，怎麼現在都變得彪悍了？

錢壯慫人膽？

那也是有辱斯文！

不過呢，現在並不是講究斯文的時候，有好處素來都是先到先得，那還顧得上面子？

終於瞅到一個空擋，齊譽彎了彎腰，身形迅速一閃，泥鰍般地鑽了進去。

人群最中處，遊掌櫃正端坐在那裡，他一邊環視著眾人一邊惋惜地搖著頭。最後，他壓了壓手，正色說道：“諸位高才，先請肅靜，聽我一言。”

“遊掌櫃請講！”

人群倏然停止了喧囂，變得鴉雀無聲。

遊掌櫃正了正衣衫，朗聲道：“相信大家也都聽說了，知縣庾大人正懸賞尋求一名畫師，並讓我等書社引薦人才。可惜的是，我推薦過去的竟無一人被認可，這其中還包含了剛剛過世的嚴夫子。”

“……你們堅持要去我也不攔著，但你們可要想好了，自己的功力能否及得上嚴貞？否則的話，也只是徒勞而已……”

嚴夫子？

自然曉得，前幾天自家還送過輓聯呢，齊譽一笑。

在這周遭，嚴夫子的畫是出了名地靈動，後生們無不心悅誠服，如果連他的丹青妙筆都過不了關，其他人希望渺茫。

這懸賞又是怎麼回事呢？

打聽之下這才得知，藍山縣的知縣庾海，正尋人做畫以做私人贈禮，並開出了二十兩的高價賞銀。

因是他個人使用，所以就不能公開地張榜求賢了，否則就涉嫌公器私用。也因此，才委託各書舍引薦儒生。

面對二十兩賞銀的誘惑，書生們無不是趨之若鶩前往，但結果卻差強人意。就如同遊掌櫃剛才所說，他們個個盡皆折戟，卻無一人摘到賞銀。

二十兩的銀子可是相當不少，在鄉下都可用買下十多畝的良田了，誰不心動？

但是想歸想，現實歸現實，要想攬那瓷器活，就必須要有那金剛鑽，說到底還是實力與否的問題。

一人嘆道：“晚生自比嚴夫子還差了不少，就不去嘗試了。”

“我……也放棄吧。”又有書生附和道。

人都有自知之明，頭腦冷卻下來之後，書生們全都恢復了理智。

懸賞雖厚，卻要有那本事才行。

齊譽聽得也是癢癢的，如果能拿到這筆賞賜，年後的縣試就不用再愁銀子了。可惜呀，自己前世雖然學過美術，對於時下的國畫卻是一竅不通，頗感心有餘而力不足。

一陣嗚呼哀哉過後，書生們全都含著遺憾退去了，鹿鳴書肆又恢復了以往的平靜。

人潮散後，遊掌櫃才注意到齊譽的到來，抱歉地說：“剛才人雜事多，怠慢了齊公子，快請裡面坐。”

齊譽拱拱手，讚了一句：“遊掌櫃門庭若市，這是好現象呀。”

“呵呵，不過一些熱鬧而已，毫無收益。”

“也是。呃……這是謄抄完的書稿，請您過目檢閱。”

遊掌櫃接過來翻了幾頁後讚道：“公子的筆法雋秀，書寫認真，可見是用了心思的。不像有些人，為了追求抄書的速度，寫出的盡是一些所謂的狂草。”

“掌櫃的謬讚了，我既然接下了這活，就要盡力做好，絕不能馬馬虎虎濫竽充數。”齊譽誠然地說。

遊掌櫃慨然一笑：“字如其人，抄書的態度更是一種涵養，公子不急不躁，確實精神可嘉。比之以前，穩重了許多。”

齊譽尷尬地笑了笑，沒有再接這個話茬。

而後便是結算尾款，除去之前預付的一百文訂金，書肆一方還需支付兩百文錢，然後再加上《百家姓》的三十文報酬，最後總計兩百三十文。

齊譽接過了錢，也不數便直接塞入了懷中，一副見財不貪婪的模樣，而心裡頭卻已經是怦怦跳了。

此時，店裡的夥計正忙著收貨，為了防止貨物混淆，時不時在木箱上畫著記號，有圓形的，也有方形的。

咦……

那筆跡黑黑的，感覺非常熟悉。

遊掌櫃見他一直盯著看，頗感好奇：“公子對這些木頭箱子感興趣？”

“不是。”齊譽搖著頭，：“不是箱子，是我對夥計手裡的筆很感好奇，能不能給我看看呢？”

“呵呵，當然可以。”

那夥計倒也機靈，聞言後不等掌櫃吩咐，就停下手裡的活，跑過來將筆呈上。

齊譽摩挲了一陣，又在手裡握了握，問道：“這叫什麼筆？”

遊掌櫃解釋說：“聽說是叫記號筆，是西洋傳過來的新鮮貨，我瞭解的也不甚多。”

“哦，原來是西洋貨。”

“聽人說，這種筆的筆芯是用一種標記石做出來的，洋人經過了多次改良才做出了筆的形狀，就是現在的樣子。”

“你說它叫……記號筆？”

見齊譽興致勃勃，遊掌櫃又道：“不錯，這種筆就是用來畫記號用的，用的時候不需要研墨稀釋，非常方便。”

“太妙了……”

驚訝之後便是欣喜。

沒想到鉛筆的雛形竟是這個樣子的。

雖說這筆的做工還不能和後世相比，但在當下來講，已經算是相當大地進步了。由此來看，西洋國的製造業比想象中的還要發達。

在這個以毛筆為尊的時代，鉛筆絕對是雞肋般的存在，似乎也只能用來畫記號用了。

恍然，一個想法浮上了心頭……

齊譽掩著喜悅，不動聲色地說：“掌櫃的，這種筆能不能轉賣給我？”

“你要它何用？”見他一臉誠懇，遊掌櫃又道：“也罷，你若是喜歡，轉賣給你倒也無妨，不過這是西洋來的進口貨，價格上可不便宜。”

奇貨可居的道理誰都知道，不便宜也在預料之中，進口貨嘛，不都是這樣的嗎？

“價錢方面您看著收就是了。”

讀書人說話就是不一樣，明明是想要壓價，嘴上卻說著讓你看著收，真是隱晦的表達呀！

“公子也不是外人，我就收你一個本錢，四支筆五十文錢，我不賺半點利潤。”

“咳……”

還真是不便宜，五十文錢若是換成糧米，足夠一家人吃半個月的了。

心疼過後，齊譽還是大方地取出了錢。

齊譽這次沒有再接抄書的活，而是向遊掌櫃索要了一封推介信。他言明，要去試試庾大人的懸賞，如果沒有舉薦信，那是見不到縣太爺的。

“賢侄，你真想摘這筆賞銀？”

“唉，沒辦法，我現在太缺錢了。”齊譽很誠實，直接承認是窮鬼。

但凡說自己不差錢的那都不是窮人，這就好比坐擁佳麗三千，偏說自己不好女色。一句話，不實在！

有機會就要搏一搏，萬一要是成了呢？

見他堅持，遊掌櫃就沒再多勸，不如順水推舟做了個人情，反正也就搭一副筆墨的事。

但在齊譽看來，遊掌櫃已經非常仗義了，這個機會可是他大方才給予的。

出了書肆，齊譽揣著剩下的銀錢走去了集市。

集市裡的東西還是一如既往的貴，尤其是肉。

呵呵，貴就少吃點，但不能沒有，三月不知肉味那是聖人情懷，俗人比不了的。

回家的路上，齊譽還遇到了不少鄉鄰，主動地跟大家打著招呼。

引得鄉鄰們一陣詫異，齊家這小子是又發瘋了？

這次發瘋怎麼還變得這麼有禮貌了？

……

今天的事辦得麻利，齊譽趕在晌午之前就回了家。

進了堂屋，卻見鄰居的張二嬸正和自己的瞎眼老孃嘮叨，一看到齊譽進來，立刻斂去了笑容，急忙起身準備離開。

“二嬸這就要走了嗎？”齊譽問道。

“該回去做晌午飯了……”張二嬸尷尬地回了一聲，小腳騰挪，趕緊出了屋子。

看到這一幕，齊譽搖頭苦笑。

以前的自己還把人真是給得罪了個遍啊！

不過齊譽也沒有太在意，路漫漫其修遠兮，日子還長，以後他會讓別人對他的看法改變的。

“娘和二嬸聊得什麼這麼開心？”

齊譽走到周氏身邊坐下，笑著問道。

周氏笑道：“你張二嬸說，西村鬧出了大笑話……”

原來，在昨天出殯時，嚴夫子所躺得那副棺材居然散架了。

這種匪夷所思的事，影響力可想而知。

問題出了，就只能去尋找原因了。

經周大水查驗發現，那副棺材屬於粗製濫造做工上出了問題，不僅拼接處沒有合口，連木榫都脫落掉了，所以才鬧出了棺材散架的笑話。

嚴夫子的遺孀秦氏稱，這副棺材是錢掌櫃一手打造的，而且還花去了她五兩銀子，他對此應該給個說法才是。

然後，又有鄉親們認出了那副棺材，說它是齊譽家當初退回去的那一副，齊家娘子還為此寫下了欠契。

一副棺材，竟然出現了兩個買主。

生意還能這麼做？

據棺材店裡的夥計們講，錢掌櫃原有著自己的想法，他的計劃是想先賣給秦氏，然後回頭再給齊家補打一副，這樣一來，他就賣出了兩副棺材。

意圖明顯，錢掌櫃這是被利益燻黑了心，想出了不太道德的損招。

鄉親們全都唾罵他：無恥奸商，算計了完了死人還要算計活人。