17 端倪

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祁宴下榻重新點燃了一支蠟燭。

火光映入眼簾時，衛蓁下意識眯了眯眼。她拿過外衫披在外頭，而祁宴也已穿好了衣裳，遮住了裸露的上身。

衛蓁目光無意間落在少年腰身上，她的左手還殘留著撫過他腰上肌肉的觸感，五指不由輕輕蜷縮起來。

少年轉過身來，燭火照亮了他蒼白的面頰，眼中浮著淡淡的血絲，瞧著十分憔悴，唯一不變的是那雙如黑曜石般明亮的眸子。

祁宴走過來，“方才沒有與你仔細說。祁家無事，這幾日來我一直奔走於國都和楚國邊境兩地，忙著蒐集證據，因為害怕走漏風聲，便一直沒讓人給你透露訊息，眼下事情處理好了，來告訴你一聲。”

衛蓁問道：“那祁家出現的內奸，當真是你的叔父？”

“是。”他話音十分平靜。

可被親近之人背叛，如何能好受？衛蓁理解他的心情。何況那又是血濃於水陪伴自己長大的叔父。

祁宴道：“祁旬與太子本欲在此次太后壽宴之上，以謀逆的罪名發難祁家，將我與我父親就地處決，那罪狀書上寫著祁家通敵賣國，實則一切都是祁旬在暗中做的手腳，是他將祁家在邊關的兵器糧草暗中運給魏國。”

衛蓁聽了倒吸一口涼氣：“魏國與楚國世代伐兵攻城，乃是世仇。”

若這一樁罪名扣下來，祁宴不是找不到當中反駁的漏洞，而是太子發難得太快，根本不給祁家能自證清白的機會。

祁宴道：“祁旬以我的名義給太后送了一個醫工，目的便在於此。一旦太后暴斃而亡，楚廷之上便再無人能給祁家說話，也斷不會提給祁家翻案。”

衛蓁喃喃道：“為何要以死路相逼……”

祁宴冷笑：“我卻也不明白，我父親待我叔父不薄。當年祁家闔族被楚王流放，是我父親拼命護下他，重新支撐起祁家，如今反倒是親弟弟，為了所謂權勢，將他給賣了出去。”

少年安靜立著，殿內幽幽燭光照著他清冷的身形，他鴉睫濃黑，臉色霜白，垂在身側的手輕輕顫抖，在壓抑著自己的情緒。

衛蓁道：“他久居於你與老將軍之下，心有不甘，覬覦祁家之權，被利慾薰心，為貪慾惑目，方選擇與太子合謀。”

衛蓁不知如何安慰她，只是她也嘗過被所謂兄長的人背叛暗算的滋味，這種事外人介入不了，大多時候需要自己慢慢消化。

“少將軍日後有何打算？”

太子構陷祁家，焉知背後是不是楚王的意思，至少眼下王室針對祁家已是擺在明面之上。

他道：“尚未定下。待我回去再與父親好好商討一二。”

衛蓁目光透過薄薄的青紗，看到少年靠著床柱，身子有些不受控制地往下滑去。

祁宴撐著地面想要起身，然連日來的奔波，腦中都繃著一根弦，整個人已是到極限，若非如此，方才他也不會在闖入大殿之後，倒在她身上昏迷過去。

他靠坐在床榻邊，輕喘著氣：“抱歉，我實在太累。”

“無事，外頭雨還在下著，你可以等雨勢漸小再走。”

暴雨沖刷著天地，而在這一間殿舍之中，一切都格外的寂靜。

帳外靜悄悄，只餘雨落下的聲音，連他也沒了聲息。

衛蓁小心下榻，儘量不發出動靜，走到櫃前將櫃門開啟，沒找到多餘的被子，便只尋了自己的幾件外袍，走到少年身邊，輕輕地蓋在他身上。

衛蓁看著他睡顏出神了片刻，回到了床上。

被褥還殘留著少年身上的氣息，清冽的沉香氣味團團襲來，將她困在了這一方小小的天地。

她的意識向幽幽深淵沉去，前世這一夜發生的事，也完完整整呈現在了夢中……

前世，她冒著風險收留了他，夜裡他是這般靠在榻邊歇息。不過衛蓁聽著帳外之人的動靜，只覺如同被鈍刀子割肉一般折磨。

他也一夜未曾入睡，身上數道箭傷，幾度疼到蜷縮起身子。

待到翌日，衛蓁被榻邊人起身的動靜給驚醒。

臨走之前，他給了她一枚玉珏。是一枚上好的崑山玉，雕鏤成的貔貅的形狀，沾滿了血汙，安靜地躺在他掌心之中。

他聲音暗啞：“多謝衛大小姐救命之恩，若有再度相見之日，憑著一枚玉珏，衛大小姐可任意派遣某做事，某絕無二話。”

衛蓁搖了搖頭，知曉那玉珏貴重，並不接受。而他將信物塞入了她掌心之中，轉身便投入了黑暗之中。

可大雨滂沱，離宮之中危機四伏，到處都是士兵欲置他於死地，他又能去哪裡？衛蓁不知道他是如何逃離的。

而在她的夢中，第二日，楚太后逝世的喪鐘響徹了離宮上下。

不久之後，她看到自己嫁入了東宮。大婚隆重，太子牽著她的手，高坐於車輿之上，夾道兩側百姓高聲齊齊跪拜與禮讚。

而祁宴徹底沒了音訊，他究竟去了何方無人知曉。就仿若一粒塵埃丟入湖泊之中，再也不見一絲蹤跡。

然而夢中有一道聲音告訴衛蓁，離宮那一夜，不是他們的最後一次見面。

似乎在很久之後，她成了楚王后，與他還有一面之緣。

便是那一次的見面，致使景恆與她徹底地決裂。

耳畔響起窸窣動靜，衛蓁轉醒，看到床邊的祁宴起了身。

“你要走了？外面還在下著雨。”

“天快亮了。”祁宴轉眸，看到床上少女睜開睡眼，特地放輕了聲音道。

她雙手拂開青帳，赤足從榻上走下，烏潤的長髮被攬至身前，雙瞳瀲灩，不經意間流露出惺忪之態，更添一絲慵懶的嫵媚。

祁宴道：“我要走了。若非衛大小姐此前提醒，祁家也不可能免於災禍。在下欠衛小姐一個人情。在下感激不盡。”

衛蓁搖搖頭：“不必感謝，少將軍此前也幫了我。”

祁宴從腰間解下一枚玉珏，遞到她手中：“衛大小姐日後若有難處，憑這枚玉珏來找我，祁家必會傾全力相助，絕無二話。”

他看到衛蓁的目光在觸及那枚玉珏後，眼睫一顫，他問道：“怎麼了？”

衛蓁笑道：“沒什麼。只是這玉珏太過貴重，我不能收。”

他說著與前世幾乎無差的話，那枚躺在他掌心之中的玉珏，好似承載著命運般的重量，叫衛蓁透不上氣來。

衛蓁道：“那日我在太子殿中見到書信，也不過隨口一提信上的內容，未料能幫上少將軍如此大的忙，心中不勝惶恐，怎能接受？”

祁宴道：“可我總還是欠你一個人情，要如何還？”

衛蓁幫他避開前世命運，實則也是想還他那日入林中救她的恩情罷了。其實無論有沒有這一前提，她都會選擇幫他。

祁宴道：“不必拘謹，想到任何事與我提便是。”

空明月色入窗，猶如水流安靜灑在少年的身上。

她久久未曾開口，祁宴正要邁步往殿門走去，一隻手握住他的手腕。

少女道：“少將軍說任何事都能幫我？”

“是。若是一時想不到，日後再提無妨。”

衛蓁道：“我確有一棘手之事。”

她與太子的婚事由君上所定，除非君王更改心意，否則怕不能隨意撕毀那婚約。她當然可以選擇直接拒婚，南下回到封地，這也是衛蓁對策，可那樣帶來的後果，怕也不是能輕飄飄揭過的。

哪怕這樁婚事，是太子有錯在先。

輕則君王震怒，斥責於她；重則怕是要收回衛家封地，日後朝堂之上處處針對衛家。

若有更好更平和的方法退婚，將帶來的影響降至最低，自然更好。

衛蓁道：“少將軍能否幫我退了婚事？”

祁宴微愣：“你想與太子退親？”

衛蓁點頭：“是。自我來到京都，便被處處拘束，我這樁婚事並非我所願，且前頭髮生的諸多之事，我對太子已是深惡痛絕。少將軍能否幫我退了這樁婚事？”

然而衛蓁也不抱希望，畢竟此事太難，或許他也找不到法子。

祁宴只沉吟一刻便道：“好。”

如此輕的一個字，好似叫衛蓁壓在心頭的石頭都移開了，她露出笑容：“當真可以？”

祁宴點點頭：“三日之內給你一個答覆。”

衛蓁道：“好。”

她轉頭去看窗紗外夜色，雨沒有見小的跡象，萬一他這樣離開被人撞見，更是不好。

衛蓁走到殿門邊，輕推開了一條縫。

大半夜過去，昨日被衛凌帶走的護衛，此刻皆回到了崗位上，當中有人正靠著簷下柱子打著盹。衛蓁喚來其中一個，讓他將其他的護衛都先帶走，順便再將衛凌喊來。

清清渺渺的月光落入她眼中，似如一汪星辰搗碎的星河。

門窗半敞，清風入窗，衛蓁轉頭對上他的目光，問道：“怎麼了？”

祁宴默默移開了目光，淡聲：“沒什麼。”

不多時衛凌從院外走來。少年剛被屬下從被窩裡喊起來，正是心情不爽的時候，當入了大殿瞧見祁宴在，登時睡意全無，清醒過來。

“你怎在我阿姊的屋內？”衛凌問道。

衛蓁哪裡能與他解釋那麼多，只上前道：“你帶祁宴走，莫要叫外人瞧見了。”

衛凌眉心緊鎖看向祁宴，朝他肩膀上推搡了一下：“不是，你怎在這裡？”

衛蓁瞧他那拳頭不偏不倚砸在祁宴傷口上，連忙攔著：“你別打他。”

這態度簡直不令衛凌懷疑都不行：“阿姊，你二人究竟做什麼了，他怎會在你閨房之中？”

“我……”祁宴正要開口，衛蓁打斷道，“他本是想來找你的，昨夜你帶兵前去相助，他心中感激，特地來找你。不想進錯了屋子。”

衛凌狐疑的目光在祁宴身上滑了一圈，“當真？”

祁宴道：“當真。昨日之事多謝你。”

衛凌看祁宴態度誠懇，不像有假，再看他側身朝衛蓁頷首道，“祁某冒犯衛大小姐，改日定會上門道歉。”

他說罷便告辭，衛凌記著阿姊的吩咐，趕緊快步跟上。

出了屋子，雨絲拂面，衛凌仍覺不太對：“祁宴，你與我說實話，我不信你會認錯屋子。”

祁宴似乎很是無奈：“除此之外，我還有別的理由出現在你阿姊屋裡嗎？當真是昨日記錯屋子了。”

也的確如他所說，衛凌想不到別的理由。

只是他越深思，越覺不對勁——

阿姊不是熱心性子，向來對誰都冷冷清清，方才衛凌不過推了祁宴一下，阿姊便立馬出聲制止。他祁宴何德何能讓阿姊如此關心？

且阿姊殿外那些護衛後半夜回來，祁宴若堂而皇之闖入阿姊寢殿，護衛必定會向衛凌稟告，而祁宴還穿著昨日的衣裳，那必定是……他在侍衛回來前便闖進了阿姊屋裡，在她閨房待了一整夜！

“祁宴！”衛凌反應過來，憤然出聲，祁宴已奪過他手中雨傘，大步往外走去，不給他一點跟上的機會。

**

一夜雨水收勢，陽光從窗外透進來，照著空氣中浮動著塵埃。祁宴也回到了寢宮歇息。

章華宮主殿，珠玉簾子搖晃，將內殿與外殿隔絕。

楚太后立在簾後，看著殿內床榻上攏被而坐的少年身影，輕嘆一口氣。

身側老宦官扶著她：“太后小心些。”

太后想著，昨日祁宴將太子的構陷祁家證據送到手上，她看到後是難以抑制的憤怒。

“太子何以這般趕盡殺絕？當年他父親清算祁家，如今他又如出一轍對祁家出手，這是要將祁家往死路上逼啊……”

太后攥緊了眼前珠簾，老宦官手撫上她的後背，勸她消消氣。

楚太后壓低了聲音：“並非我偏愛阿宴，實在是這個孩子可憐。兩歲那年母親去世，後來便被送入宮中，楚王說是代為教養，實際逼迫祁家送人入宮為質。”

“你還記得他五歲那年嗎？王后給他與太子的食盒中下藥，被他發覺躲了過去，這孩子果然自小聰慧。若非這事，我也不可能將他帶到章華宮親自撫養。後來他長大回到父親身邊，出入軍營，能獨當一面，我總算放心了一點，不想他這次回京養傷待了一年，還是叫那對父子給盯上了……”

正是因為親自撫養，有了感情，待之便猶如親孫一般。

老太后臉上佈滿皺紋，是幾十年來操勞留下的溝壑。

“今早我去見君上，問了昨日之事，他道對太子所謀全不知情，實乃太子揹著他所為，他定會給祁家一個交代，這話是真是假，我也分辨不出來了。”

老宦官聽著她沙啞的聲音，默默垂下了眼簾。

“太后，參湯快涼了。”

“進去吧。”

太后在宦官的攙扶下緩緩走入大殿，床上之人聽到動靜抬起頭來。

“好些了嗎？醫工說你淋雨染了風寒，得好好休息，先把參湯喝完，便躺下吧。”

祁宴攏被而坐，聲音沙啞：“無事。”

他服用參湯之時，太后便立在香爐邊，揭開爐蓋，往香爐中新增寧神香。

“太子如此容不下你，假以時日說是他即位，祁家的日子更加難熬。若楚國容不下你，阿宴，你便去晉國吧。”

老太后拄著柺杖道：“去找你的外祖父。你外祖乃是晉王，是中原霸主，如今諸國便是楚國也臣服於他，有他庇護你，楚王定會顧忌。”

祁宴道：“外祖父並不喜我。”

太后道：“快二十年過去了，怎麼說他也該放下芥蒂。”

當年祁宴父親奔走晉國，被晉國王室收留，可卻叫晉王之女與之私奔，晉王對此事一直耿耿於懷，此後女兒早逝，晉王便更加怨恨祁父，更懷疑祁父接近公主別有居心，有利用公主、借晉國勢力來振興祁氏一族的意圖在。

三年前，晉王后逝世，祁宴也曾代父親前往晉國弔喪。然那時老晉王望向他的眼中，不掩厭惡與憎恨，祁宴歷歷在目。

太后苦勸道：“老哥哥向來刀子嘴豆腐心，不過是因為你父親的事，他一直拉不下面子，阿宴，你這般像年輕時的他，是他最疼愛女兒留下的唯一孩子，他怎會不喜？”

祁宴垂下眸，褐色的參湯模糊倒映著他的容貌，“可晉王的名號，外祖母也知道的。”

中原霸主不是那般好做的，能讓四方諸國臣服的王，走的是一條荊棘血路，手上染滿了同族異族的鮮血。老晉王手段殘忍，睚眥必報，未必會容得下他。這一點，二人皆知。

“我昨夜已讓父親先回去，畢竟多待在國都一日，便多一份危險，他須得回去穩住兵馬，此事更為緊急，而事已至此，我必然也不會再待在國都，日後如何且再讓我思量吧。”

祁宴擱下了湯藥，笑著道：“不談這事了，我不在宮中這幾日，可發生什麼事？外祖母不若與我說說吧。”

這些年，他喚太后稱呼也省卻了一個姑字，不喚姑外祖母，只喚作外祖母。

太后見他這麼快便，看似語調輕鬆，可這背後的兇險，

她長甲撐著額頭：“並無大事。不過是前幾日，鬧出了風流傳聞，太子與那衛家二小姐幽會，被衛侯衛凌捉住了。”

祁宴道：“幽會？”

太后點頭，倒沒料到自己這個向來不關心風月的侄外孫，會對此事感興趣。

祁宴若有所思，片刻後道：“外孫有一事想拜託您。”

太后道：“但說無妨。”

“您能否去見楚王一面，以您的名義讓楚王將衛大小姐的這樁婚事給退了？若您出面，應當不是什麼難事。”

太后詫異：“你為何要退了衛家大小姐的婚事？”

祁宴道：“太子既與衛瑤有私情，又何必再禍害別的姑娘？外祖母不是也說過，衛大小姐挺合您眼緣的？”

他一邊翻看手上的兵書竹簡一邊說話，語調寥寥，仿若隨口一提，無甚在意，哪怕太后不答應也無妨。

然而太后暗覺不對。他這個侄外孫被她教得極好，心地熱忱純粹，卻也沒古道熱腸到幫別的女子謀算婚事的地步。

“阿宴，你是本宮自小看著長大的。”

少年抬起頭，面容蒼白，眼神清亮朗星一般，透著凌厲的俊俏。

“我何其瞭解你。凡是不在乎的事，定然不會多問。你告訴我，你怎會關心那衛大小姐，你與她是何關係？”

“沒什麼關係。”祁宴翻看手上的竹簡。

他說得輕鬆，真要將太后給騙了去。

老太后眼中懷疑之色愈發濃重，又苦於找不到直接的證據，豈能僅憑直覺斷案？

一旁的老宦官，陪伴在太后身側幾十年，全身上下從頭髮絲到腳後跟都是心眼做成的，動了動身子，欲附耳向太后傾訴。

祁宴出聲：“章衍——”

他喚老宦官的名字。

那老宦官遲疑了一刻，還是道：“少將軍今早回來，是奴婢伺候更衣，他身上沾著女兒家的香氣，少將軍從前身上可沒有沾染過女子的氣息。”

各人身上氣息有異，若非親密接觸過，絕不可能輕易沾染上別人的氣息。

老人家訝然：“侍衛說你昨夜便回了章華宮，卻遲遲沒來見本宮，所以你在哪裡……一整夜都待在衛大小姐那？”

祁宴慢慢地闔上了手中的竹簡。