第63章 合作

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到達京城的曹禮並沒有直接進宮面聖，在陸彪的護衛下，幾人找了一個不起眼的客棧住下。曹禮對京城並不熟悉，甚至是很陌生，這是他為官十幾年第一次進京城。傍晚時分，兩道人影從客棧而出，分別向著方府和劉府而去。

其實方府和劉府相隔並不是太遠，都住在城北，這一片區域可以說住的都是達官顯貴，每家院落佔地都極廣，內府都設有花園閣樓。

方府內，用過晚飯之後的方書同來到自己花園內，與其他世家門閥的花園不同，方家這裡花園更像是一個練武場，院內擺放著刀槍劍戟，斧鉞勾叉，以及一些石鎖石錘，這和方家的出身大有淵源，方家以武出身，方家歷代男丁都要習武。五十多歲的方書同走到兵器架旁，單腳一點，原本靠在兵器架上的一把關公刀應聲而起，方書同伸手一把將刀牢牢抓在手中，在空中轉了一個刀花之後，將長刀在地上猛然一戳，原本鋪在地面上的石磚應聲而裂，可見這位老尚書的力道之大。

“好，父親威風不減當年啊”不遠處一箇中年男子開口說道。

方書同根本不答話，腳尖輕踢觸地的刀柄處，長刀再次握在手中，隨後在院中舞動開來，一柄長刀上寮下劈，左右橫斜，一個半人粗的木樁，在方書同一刀之下斬去半截，若不是上了年紀，真不知道這老頭到底有生猛。

門房通報的下人將錦盒和書信交給一旁站立的方進，方進是方書同的長子，也就是方晴雪的父親，現任兵部參軍。

“何人送來的？”方進對著下人問道。

“來人沒說，說只要老爺一看便知。”下人回道。

“混賬，什麼人的書信都可以隨便接的嗎，連送信之人是誰都不問清楚。”方進一臉怒意的訓斥道。

下人當即跪地叩頭表示知道錯了，下次一定不敢再犯了。

舞完刀法的方書同收身斂氣，見到方進訓斥下人，隨即開口詢問道：“何事？”

方進上前兩步說道：“父親，方才有人送來一封書信和一個錦盒”，說著方進單手將錦盒書信端到方書同面前，另一隻手伸手去扶那病長刀。

方書同拿起書信，又打量了一眼錦盒，沒做過多猶豫，伸手將錦盒開啟，裡邊赫然放著一個精緻的白布袋子，上邊寫著兩個粗黑大字“細鹽”

方書同眉頭一皺“嗯？”

方進低頭也看到了盒中之物：“父親，這是？”

方書同沒有回答，而是將信件拆了開來，將信件快速瀏覽一遍，隨後對著下人吩咐道：

“送信之人可還在？”

“會老爺在府外候著。”

“告訴他，讓他明天此時來府中見我”方書同淡淡道。

下人應了一聲便退了出去。

方書同將信件交給方進，自己則接過那柄長刀，將其放回到武器架上：“回書房說吧”

兵部尚書的書房內，除了方書同辦公用的文案書籍之外，還掛著一副精緻的細麟鎧。

書房內，方進率先開口道：“父親，這信中說他們有海水練鹽之法，此事莫非與燕王有關？”

“為父也不清楚，信中所言是想當面與為父相談。倘若對方這有這海水連鹽之法，我們方家務必要拿到”

“那父親剛才為何不派人跟著送信之人，順藤摸瓜將其拿下。”方進不解道

“對方既然有意相談，何必多此一舉，如果拿不到人，反倒是弄巧成拙。”

“是孩兒考慮不周了。”

“倘若此事真與燕王有關，你怎麼看？”方書同問道

“若此事真是燕王派人送來的信，孩兒猜想，燕王應該是想得到方家的庇護。”

“當初丁虎還在的時候，皇上對其及其信任，皇家的軍隊都掌握在丁虎手中，因此為父才讓晴雪與三皇子訂立婚約，若是有丁家和方家的支援，這三皇子奪得皇位的機率會很大，可是沒想到，丁虎被張家那老狗擺了一道，命送匈奴之手。沒了丁虎的支援，三皇子在想爭奪皇位幾乎是不可能的，所以為父才不惜得罪皇上，也要解除晴雪的婚姻，為的是不想讓方家過早設立對立面。”

“依孩兒看，雖然方家解除了婚約，但是此事對燕王來說並非壞事，沒了丁家和方家的支援，三皇子就失去了爭奪皇位的機會，這樣三皇子才會更安全。”方進說道。

“你說的沒錯，雖然當時皇上不同意此事，但是丁貴妃卻沒有反對，反倒是一口答應了此事，否則以張家和薛家的作為，對付他們孤兒寡母，恐怕三皇子都等不到成年便會意外身亡。”

“那父親接下來如何打算，我們要不要與燕王合作？”方進詢問道。

“我們方家整體實力不如薛家和張家，每年這兩家透過販鹽不知在我山東道賺取多少利潤，倘若真有這細鹽煉製方法，為父自然不會放過，只是晴雪之事為父還需要在考量一二，畢竟現在以他現在的實力是沒有資格迎娶晴雪的。”

“可是如果對方想拿連鹽之法作為交換條件當如何？”

方書同聽聞此處，不覺得陷入沉思之中，半晌之後才悠悠的開口說道：“進兒啊，你要始終牢記一點，在個人和家族面前，一切要以家族的利益為重。”

方進深深地望了父親一眼說道：“孩兒明白。”

客棧內，兩名送信的人帶回來了方劉兩家的邀約，一切似乎都在意料之中，在利益面前，大家不會拒絕。

轉天下午，曹禮在護衛的陪同下，先行到達了工部尚書劉文達的府邸。工部尚書在朝廷六部裡，其實是最沒有話語權的部門，夾在方、薛兩家之間，劉家已經受了太多的委屈。劉文達本來以為對方會提出很高的要求，但是令他沒想到的是，燕王府沒有提出任何過分的要求，只是希望未來在朝堂之上，倘若有人向燕王發難，劉家可以替燕王說說話，燕王便承諾在皇上面前為劉家爭取三到四成的利潤。劉文達自然欣然應允，別說三到四成，只要能把薛家從劉家的地盤上徹底趕出去，他劉家也會欣然答應，劉家就像一個吸血鬼，每年透過鹽鐵生意，從江南賺取大量銀錢，雖然也會有商品從劉家地盤流向其他家族的勢力範圍，但是其競爭力並沒有多大，久而久之，劉家的實力越來越弱。

傍晚時分曹禮來到方家後門，在門衛的帶領下進入到方府。

“下官燕城太守曹禮見過方大人”曹禮對著方書同深施一禮道。

“哦！原來是燕城太守曹大人，真是令老夫沒想到啊”方書同有些吃驚道。

“方大人此番前來是代表燕王啊還是代表你自己啊？”

“下官雖然擔任燕城太守，但是確是燕王府屬官，自然代表燕王殿下。”曹禮不急不慢的說道。

“哈哈哈，曹大人請坐”方書同笑道。

曹禮躬身施了一禮道：“多謝尚書大人。”

“燕王殿下進來可好啊？”方書同表示關心的問道

“燕王殿下一切安好，不過過些時日就不太好說了。”

“哦？此話怎講？”

“眼下天氣轉暖，去年羯族人因為和匈奴人在邊境發生摩擦，沒有來劫掠，想必今年會有更多的人殺入河北道境內，大肆劫掠，屆時恐怕燕王殿下的日子就不太好過了啊。”

“此事老夫知曉，老夫已經上奏皇上，加強西關防衛，朝廷也會派遣部隊增援西關，至於一些滲透的小股部隊不足為懼。”方書同笑道。

“兵部有方大人坐守，實乃萬幸。哦對了，燕王此前得道一株千年山參，有延年益壽之功效，此次燕王特命下官帶來送與大人”

“燕王著實是太客氣了。”方書同看了一眼放在桌上的山參說道。

閒聊了一番之後，曹禮見時機差不多了便開口說道：“

想必方大人早已知曉，我家燕王研製出了這海水練鹽之法，而且練出的細鹽比那薛家張家的鹽要精純的多，京城市場也是為之風靡。但是這是其他人不想看到的事情，有些家族把控鹽礦多年，在全國各地賺取大量財富，包括山東道，每年不知道有多少銀錢流入他們口袋之中。只要方大人日後能在朝堂上能為我家王爺多說幾句好話，我家王爺願意拿出製作方法，和朝廷以及方劉兩家合作，共同提煉細鹽，一同對抗張家、薛家，不知大人意下如何？”

方書同望了一眼坐在下首的曹禮呵呵一笑說道：“共同對抗？燕王殿下不會覺得僅僅依靠細鹽就能對抗薛家和張家吧？”

曹禮聽後不以為意，開口說道：“既然談不上共同對抗，那下官換個說法，我燕王府願意幫助方劉兩家對抗其他兩家，這個說法大人覺得可以嗎？”

方書同眉頭一皺，臉露不悅。

曹禮接著說道：“其實大人心裡清楚，這件事兒對我燕王府來說並沒有太大的好處，受益的最終是朝廷，方家和劉家，以燕王府提煉的細鹽不僅可以將其他世家趕出方劉兩家的地盤，同時還可以搶奪他們在其他區域的市場份額，甚至把細鹽賣到薛家的地盤上。而我燕王府只不過要方家的一份承諾。”

“此事朝廷未必會答應吧？”

“只要方家、劉家答應，燕王自然有辦法讓皇上答應，倘若方劉兩家一家不答應，我家王爺也斷然不會交出細鹽的提煉方法。”

方書同靜靜地望著眼前這個燕城太守，略微思索了片刻後哈哈哈大笑道：“好，果然是英雄出少年，燕王大義，此事本官答應了，朝堂之上本官自會維護燕王。”

其實早在曹禮來之前方書同就已經打定主意，不管對方提出什麼條件，他都會答應，但著實令他沒想到的是燕王提出的條件竟如此簡單，這讓他始終有些疑慮，擔心這裡邊有什麼陰謀，不過在仔細思索之後他始終沒有發現什麼疑點，這才爽快的答應。

次日，皇上趙無疾在丁貴妃的慶新宮召見了曹禮，晌午時分，大太監劉志從皇宮側門將曹禮送出，回到客棧，曹禮等人一刻沒在停留，收拾好行囊立即出了京城，朝燕城而去。

一個月後，薛家，張家，戴家得到訊息，除了河北道以外，恆王和徐凌一路沿海南下，協助方家和劉家兩家在沿海修建了大量鹽田用以曬鹽。兩個月後大量細鹽由沿海流入內地，以其低廉的價格迅速搶佔市場，薛家張家、戴家的鹽鋪幾乎門可羅雀。

“混蛋、混蛋”憤怒的薛慶咆哮著，地上散落著被摔碎的茶盞，一個渾身是血的丫鬟躺在地上，“既然你不仁，就別怪老夫不義，咳咳咳”薛慶咬牙切齒道。

“傳訊息給羯族人，告訴他們可以動手了。”