111 一分鐘內，我要他的全部資料！

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……

“禁忌儀式？”

艾麗斯聲音稍冷。

馬修一時沒聽出來，還不好意思地笑了一下：

“事實上，我還打算向聯盟申請一筆經費，用於這個儀式的研究和應用，我記得聯盟成員是有類似的權利的吧？”

艾麗斯聞言頓時不敢置信地瞪大了雙眼。

她的右手迅速地向後一掏，眼看就要從那身寬大的法袍裡掏出點什麼，卻被範達爾一下子給摁住了。

“艾麗斯，冷靜點，你早已不再是黑索山的外勤人員了，你現在沒有執法權。”

說話間，範達爾硬是把那硬邦邦的東西給塞了回去。

然後他把艾麗斯拽到了客廳的另外一角，兩個人推搡了一會兒，艾麗斯的法袍掀開了一角。

馬修瞥了一眼，依稀看到了一副魔法手銬的輪廓。

此時二人已經來到了花園裡。

艾麗斯衝著範達爾低吼道：

“你剛剛也聽到他在說什麼了吧？他要舉行死亡焦土儀式，還要向聯盟申請經費！就算是關……就算是羅南大人推薦的人，也不能這樣為所欲為吧？”

範達爾無奈地說：

“伱這個外勤養成的暴脾氣什麼時候才能改改？說不定馬修先生另有苦衷呢？而且他就算真的有問題，我們只需要把問題如實記錄下來，到時候自然會有外勤人員去找他。”

艾麗斯譏諷道：

“記錄？怎麼記錄，用你教我的那一套？沒看到我剛剛在紙上寫的那些荒唐東西嗎，還不夠嗎？”

範達爾嘆了一口氣，不說話了。

艾麗斯平緩了一下心情，臉上浮現出少許的愧疚之色：

“抱歉，是我太沖動了，我知道你教我那些都是為我好，我還是有些勝任不了文職工作，可能還是外勤更適合我，等這次回去之後我就申請調崗。”

“但這個馬修的事情我一定要管，就算是羅南，也沒道理放任一名死靈法師進行禁忌儀式的擴散。”

範達爾嘆氣說：

“那是調查組該做的事，我們只負責對新人員進行入職考核，而且你準備怎麼調查？”

他的話音剛落。

一個好奇的聲音響起：

“你們是來調查馬修的嗎？”

“我有問題要反映。”

二人驚愕地看著那個突然出現在自己身邊的牛頭人骷髏。

艾麗斯眼前一亮：

“你要指控你的主人？”

牛頭人骷髏用力地點了點頭：

“我早就對他不滿了。”

艾麗斯滿懷期待地問：

“他是對你做的什麼十惡不赦的事情嗎？”

“哦，當然。”

牛頭人骷髏抱怨說：

“他已經很多年沒有給我漲工資了！你們能不能把問題給反映上去，狠狠地懲戒一下他——但也不能懲戒的太兇，只要到能讓他及時醒悟給我加工資的地步就行了。”

艾麗斯瞬間一呆。

還沒等二人反應過來。

馬修已大步流星從客廳的方向走了過來。

“嘿，馬修，這是要準備殺人滅口了嗎？”

佩姬問。

二人頓時緊張無比。

馬修呵斥道：

“別在這種場合下胡亂開玩笑，佩姬！”

旋即他果斷地兩人說：

“剛剛忘記補充了，我之所以研究並準備舉行死亡焦土的儀式，目的是為了對抗亡者之痕，它就在滾石鎮的東北，如果你們來之前做過功課的，應該知道這玩意兒。”

說著，為了防止狗血的誤會發生。

他迅速地解釋了一遍事情的來龍去脈。

範達爾聽完之後立刻鬆了一口氣，他喜笑顏開地說：

“我就知道這是個誤會，羅南先生怎麼可能推薦一個不法之徒！”

艾麗斯看上去仍有些狐疑。

馬修大方地說：

“我可以帶你們去我準備儀式的地方看看，那裡離這兒也不遠。”

範達爾笑呵呵地揮了揮手：

“不必了，我們相信你。”

然而艾麗斯卻堅持說：

“請務必帶我過去看看，我不是在針對你，只是閣下的說法實在有些天方夜譚，我必須親眼見證才行。”

範達爾臉色一青，就要繼續勸說艾麗斯。

馬修揮揮手：

“走，我們這就出發。”

說著，他抓了一大把乾草，牽起那三隻羊，優哉遊哉的走向了橡樹林。

一路上。

艾麗斯一個人表情僵硬地獨行。

馬修還在和範達爾討論經費申請的問題。

面對馬修的種種疑惑，範達爾熱心地解釋說：

“雖然聯盟已經暫停了亡者之痕的公開課題，但事實上，如果你有心想要研究，並且能提出可行性足夠的方案的話，上面大機率還是會撥下資金的，而且極有可能會按照S檔的評級進行額外的專案補貼。

以馬修先生您的優秀程度，只要去申請，立項大機率透過，之後便會有一筆立項資金。

如果你能透過可行性的驗證，後續的資金也會很快到位，當然，這個階段並不容易。

可一旦成功，你將收穫巨大，除了充裕的資金，你也可以透過這個專案招募一些法師學徒，他們將無償為你勞作。

如果你的專案足夠熱門的話，他們甚至會主動付費，要求加入到這個專案過程中。

畢竟這種履歷，對於聯盟內部的職銜評級非常重要。”

範達爾一邊和馬修說著這些，一邊用魔法刷刷刷地在紙上寫下內容：

「馬修先生為了對抗亡者之痕，不惜以身犯險研究禁忌儀式，這說明他具備大公無私的犧牲精神。」

艾麗斯看了一眼那浮空的紙張，下意識地攥緊了自己的評價語。

過了很久，才緩慢鬆開。

……

一行人路過橡樹林。

範達爾忍不住稱讚道：

“這裡的空氣瀰漫著一股芬芳的味道，我剛剛在外頭看到了一塊牌子——這片林場是您的私產嗎？”

馬修點了點頭。

範達爾讚歎說：

“您真有眼光，買下了這麼一片令人心曠神怡的樹林。”

就連艾麗斯也忍不住開口說：

“這些橡樹身上的生命力充沛到不可思議，確實是一座很不錯的林子。”

馬修心道這些橡樹都快把大地給抽乾了生命力能不充足嗎？

當下他也沒多解釋，只是笑了笑，便帶著二人一路穿越了樹林，抵達了東北方的亡者之痕附近。

一離開橡樹林。

艾麗斯和範達爾就被眼前的不死者數量嚇了一跳。

但很快。

他們的注意力就被亡者之痕吸引了。

馬修領著他們穿過殭屍群，來到了一個距離亡者之痕只有三十米左右的小山坡上。

他指著前面那塊用樹枝標記好的長條形的土地說道：

“那裡，就是我打算舉行死亡焦土儀式的試驗田。”

“它大約長10米，寬2米，就位於亡者之痕擴張的最前線。”

“兩位，你們應該知道亡者之痕一直在擴張，可相比於過去幾年，它變得更加活躍了，按照目前的進度，它很快就會威脅到滾石鎮，如果放任不管的話，這裡的居民們可能都要背井離鄉了，那將會是一場災難。”

艾麗斯認真地眺望了一會。

她在那塊土地上發現了不少和死靈儀式有關的預製符號。

“那個空白點是怎麼回事？”

她忽然指著試驗田一個缺口問道。

馬修看了一眼：

“那是用來放置界心石的，儀式還需要經過本地領主的批准，在此之前，我不會貿然行動。”

艾麗斯的語氣緩和了些：

“您和本地領主的關係不錯？”

馬修想了想：

“還可以，但我聽說他扣下了本該屬於我的優秀市民榮譽。”

艾麗斯眼裡再次浮現出小小的疑惑。

便在此時。

亡者之痕裡忽然有了動靜——

一隻灰燼小卒突然從焦土中爬出，朝著馬修等人衝來！

“快讓開！”

範達爾緊張地掏出了法杖。

然而有人比他快得多。

嗖！

一支利箭穿透了小卒的胸膛，後者哀嚎一聲，陡然變成了一抔黑色的塵土和零星的火星。

正當範達爾和艾麗斯鬆了一口氣之時。

馬修卻不滿地呵斥道：

“蕾妮斯梅！”

“說了多少次，不要用白羽箭去射小卒，它們讓阿兵處理就可以了！”

“箭支要錢的！”

蕾妮斯梅放下精靈長弓，無辜地看著馬修，嘴角還不自覺地淌下一陣口水。

馬修皺了皺眉，取出手巾，快步上前把她的嘴角擦乾淨。

“阿兵！”

他喊了一聲：

“去把箭給她撿回來！”

本來正在摸魚的阿兵聽到這話，這才無奈地消失在空氣中。

幾秒鐘後。

那隻箭頭略微變鈍的白羽箭又出現在馬修給蕾妮斯梅配的箭壺裡。

“別忘了你保養箭支的技能！”

馬修叮囑了幾句，這才重新回到考核二人組的身邊。

“不好意思。”

馬修道了聲歉。

艾麗斯搖了搖頭，她好奇地看著馬修：

“馬修先生和不死者的相處方式，好像有些特別？”

她不禁回憶起在馬修家裡見到的那具牛頭人骷髏。

馬修詫異道：

“有嗎？我也不知道，我沒怎麼和其他死靈法師打交道過。”

“說起來，聯盟裡的死靈法師多嗎？”

範達爾搖頭說道：

“極少，這主要和白巖城的歷史有關。

白巖城的初代城主本來是聯盟高層，但他和當時的七大法師發生了衝突，最終選擇了離開。

之後他創辦了白巖城，聚攏了大量的死靈法師，並靠著神器「人慾鎖鏈」自創了死靈法師的進階，還頒佈了赫赫有名的城主法典。

這些馬修你應該比我們更清楚。

而出於一些不為人知的原因，歷史上的聯盟一度和白巖城是敵對狀態。

雖然後面和解了，每一代的白巖城城主也都會在聯盟內部掛個虛職，但其他死靈法師幾乎不會加入聯盟，聯盟也不會主動去吸收死靈法師。

這大概是高層和白巖城達成的一個默契。

你顯然是個例外。”

範達爾說完之後。

艾麗斯忽然深深地向馬修鞠了個躬：

“抱歉，馬修先生，是我之前太沖動了，我誤會了您，我以為你和白巖城的死靈法師一樣，總是打著正當的旗號幹著邪惡的勾當……”

“如果您舉行死亡焦土是為了保護滾石鎮的居民，是為了遏制亡者之痕的南下的話，這不僅不會影響您的入職考核，還有可能成為加分項。”

“總之，我為我剛剛的衝動道歉。”

馬修不以為意地擺擺手：

“誤會說開了就沒事。”

艾麗斯認真地說：

“按照您展現出的在死靈法術上的造詣，恐怕我們之前的評價都有些畫蛇添足了，我還從未聽說過哪個三階法師能操控如此數量的不死者的，你的召喚物也不同於那些死氣沉沉的傢伙，我能感受到，他們似乎和活人一樣，具備生者才有的靈性。”

“額，如果你不介意的話，我之後還需要向本地的領主核實情況，如果屬實，我會再向您道歉一次，之後您的入職考核在我這裡就沒問題了。”

範達爾已經懶得說她了。

馬修更是不在意：

“道歉就大可不必了，你們如果能把我這裡的情況如實彙報上去，能替我爭取到聯盟的援助就再好也不過了。”

艾麗斯為難道：

“這個恐怕不行，作為入職考核人員，我們還是要在明面上避嫌的。”

“不過我可以給你幾份模板，你可以照著這些模板起草兩份申請，透過您的引薦人渠道遞交上去，其中一份是申請使用「禁忌儀式」的許可，沒有許可擅自行動的話，萬一撞上了聯盟內其他派系的執法者，可能就會出問題；另一份則是針對「亡者之痕」的課題申請。”

“以您的渠道，這兩份申請應該很快就會獲批，之後應該就沒什麼問題了。”

範達爾聞言扭開了腦袋。

他似乎不想就這個話題發表意見。

“對了，在你正式成為聯盟成員之後，上面會為你指派一名「監督導師」，他會負責對你接下來三年的新人期進行考核和評價，一般來說，監督導師自己也很忙，所謂考核也就是走個流程，你只需要定期登門拜訪就好了。”

艾麗斯又補充說。

馬修真誠地謝過了艾麗斯。

二人隨後告辭離開。

馬修目送他們乘坐一條寬厚的藍色魔毯離開。

接著。

他下意識地望向了北方的空地，那裡有好幾只殭屍正在埋頭挖坑。

看著那些大大小小的坑洞。

馬修頓時就手癢了。

“來都來了，再種幾棵吧！”

幾分鐘後。

雲層之上，魔毯去而復返。

“艾麗斯，我說了很多遍，不要節外生枝了！”

範達爾的聲音明顯帶著不悅：

“你就胡亂說一通好話，把馬修報上去不行嗎？”

“你之前答應過我的！”

艾麗斯有些愧疚地道：

“抱歉，我打算按你說的做的，但遇到了這麼敏感的事情，我沒辦法違揹我的良知。”

“你知道的，我以前在黑索山專門就是抓捕那些作奸犯科的法師，其中至少一半是死靈法師，我真的沒辦法說服自己睜一隻眼閉一隻眼。”

“我必須看看，我們不在的時候，他是什麼樣的。”

範達爾不滿地看著她。

後者低頭不住地道歉，但仍然固執己見。

範達爾無奈地降低了魔毯的高度：

“噤聲，我不確定這玩意兒的隱形效果是否能瞞過羅南的弟子。”

艾麗斯用力地點了點頭。

二人偷偷下降。

很快的。

他們就看到了馬修的身影。

但見他扛著一袋小樹苗，快樂地穿過了殭屍群，然後把其中一棵樹苗小心翼翼地移植到了坑裡。

旁邊立馬有殭屍小弟揮動鐵鍬，填上一層薄薄的熟土。

馬修手法嫻熟，一點兌水的速生藥水灌了下去，小樹苗在幾分鐘內就長成了三四人高的橡樹！

“這個死靈法師在幹嘛？”

二人都被眼前的場景給驚到了。

“種樹？”

範達爾不確定地回答。

“我知道，我是想問，他種樹是為了幹嘛？”

艾麗斯疑惑地問。

“我不知道，可能是一種愛好？”

範達爾嘗試推測：

“可能是他平時和不死者接觸的太久，壓力很大，需要宣洩的途徑？”

說著說著，他自己都快滿臉的不信了。

“等等！”

艾麗斯忽然想到了什麼似的：

“我們剛剛看到的那片橡樹林，不會也是他一個人種出來的吧？”

二人面面相覷。

良久，範達爾才遲疑道：

“應該不至於……吧？”

……

極北浮空城。

一座富麗堂皇的圖書館裡。

伴隨著一個穿著純白色法袍的男人的出現，兩側的書櫥如齒輪旋轉般向後倒去。

男人腳步踏出，他的足底是無盡的星空。

他每走一步，彷彿都跨越了整整一個紀元。

男人來到圖書館的盡頭。

那裡有一座古舊的長桌，桌上擺放著一本本厚實的書籍，其中一本書上還趴著一頭神態慵懶，腦袋和面板呈湛藍色的書卷之龍。

桌子後頭坐著一個看上去只有二十多歲的女子。

她的面板白的透亮，嘴唇幾無血色，頭髮也是純白色的，此時如瀑布般鋪開在佈滿星空的地板上。

“這是最近加入聯盟的新人名單。”

男子畢恭畢敬地將一張紙遞了過去。

若是此時旁邊有人，必定會驚訝於男子的態度，同時也會對白髮女子的身份產生莫大的好奇——畢竟能讓聯盟七大之下的第一人，身為極北浮空城首席法師的埃克蒙德拿出這麼恭敬的態度的存在，整個艾恩多大陸也是少有。

白髮女子一邊看著名單上的名字一邊說道：

“你不必這樣，埃克蒙德，我是被聯盟驅逐的罪人。”

埃克蒙德把腰彎得更低了些：

“您永遠都是我的老師。”

“事實上，只要您不再公開宣揚那套令人絕望的理論，您就永遠都是聯盟的第一法師，我相信其他人也不會有意見。”

女子哼了一聲：

“就你們也想堵住我的嘴？”

埃克蒙德忙道：

“我沒有那個意思，老師。”

女子順手將那張紙揉成一團球：

“無聊，聯盟就沒有一個有意思的新人嗎？就算不能像當年的羅南那樣，至少也得有布林肯的那個級別吧？對了，布林肯去哪兒了？”

埃克蒙德尷尬地說：

“伊莎貝爾大人，布林肯已經叛變很多年了。”

白髮女子眸子一滯，那一瞬間，她的眼底彷彿飄過了幾個紀元的故事。

“是嗎？我的精神狀況好像變得更糟糕了。”

伊莎貝爾若無其事地說：

“布林肯叛變了，你們就把他抓回來，就好像當初對付我那樣。”

埃克蒙德滿頭大汗地說：

“老師，我當初……”

伊莎貝爾滿臉厭煩地阻止了他：

“我討厭解釋，也討厭廢話，唯一能向我證明你的忠誠的只有行動。”

“如果當年你沒有站在我這邊，和我一起幹掉另外兩個蠢貨的話，就不要表現的你好像對我很忠心的一樣。”

埃克蒙德沉默了。

恰逢此時，圖書館頂部的天窗被推開，一隻雪鴞丟來了一封全新的信件。

雪鴞的額頭上畫著一個暗紅色的魔法印記。

埃克蒙德接過那封信，表情忽然變得有些怪異，片刻後，他遲疑著把那封信交了上去：

“剛剛聯盟招募了一個新人，他是羅南推薦的，履歷也很有意思，您要不要看一看？”

伊莎貝爾隨手接過了資料。

只一眼。

她就輕輕拍了拍桌子：

“一分鐘內，我要他的全部資料。”

“對了，他的監督導師定下來了嗎，定下來也沒關係，讓他滾。”

“我來當這個新人的導師。”

……

(本章完)