第十五章 江淮爭雄（1）——江淮三巨頭

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翦平北方割據政權之後，李唐王朝的統一戰爭，逐漸接近尾聲。剩餘的一些零零散散的割據政權，對唐王朝已經構不成大的威脅。直到此時，北方基本沒有什麼武裝集團，能夠阻撓李唐一統天下的大業。

在北方群雄相繼覆滅，大唐成為名副其實的中原之主後，接下來，氣勢如虹的李唐王朝，就要實施一統天下的最後一步：平定南方。唐朝統一北方，入主中原，原本群雄割據的天下大勢，驟然發生鉅變，形成了李唐與江南群雄南北對峙的局面，彷彿又回到了南北朝時期。終究，歷史還要再來一次南北統一。

不過，唐朝若要掃平南方，就必須要直面南方地區的各個割據勢力。那麼，當唐王朝與北方強敵鏖戰正酣，打得不可開交之時，南方又是怎樣一副情形呢？唐朝發兵南下，又會碰到哪些勁敵呢？面對雄據一方的江南群雄，唐高祖李淵又是如何巧妙佈局，利用他們之間的矛盾，對其進行分化瓦解？

平定河北叛亂，消滅劉黑闥、徐圓朗、高開道等北方強敵後，北方地區基本被納入了李唐王朝的版圖之中。伴隨著北方割據政權一個一個被兼併，唐王朝一統天下道路上所面臨的敵人，是越來越少了。因此，這個時候，唐朝逐漸轉變進攻方向，將矛頭對準了位於長江中下游的江淮地區。

很明顯，唐朝的目的，要對江南群雄動手了，完成統一戰爭的最後一步——平定南方。既然決定平定南方，實現南北一統，首先，就要了解李唐在南方所要直面的敵對勢力，也就是唐朝平定南方的對手。

唐朝若要實現南北一統，尤以江淮地區為主。眾所周知，唐朝建立之初，北方有著名的“三巨頭”，他們分別是唐高祖李淵、鄭帝王世充、夏王竇建德，形成唐、鄭、夏三足鼎立之勢。同樣，與此同時，長江中上游的江淮地區，也有“三巨頭”：杜伏威、李子通、沈法興。這三大巨頭，勢均力敵，為了爭奪江淮之主的霸權，常年互相廝殺，打得不可開交。

所以，唐王朝對江淮用兵，主要面臨就是這三股敵人。在這江淮三巨頭中，杜伏威是最先發展起來的，而李子通、沈法興則是後來居上，實力足以和杜伏威匹敵。不過，江淮地區的割據群雄，還是以杜伏威最為突出。

隋末天下大亂，各地農民起義軍，風起雲湧，以三支農民起義軍格外引人注目。一支是李密、翟讓領導的瓦崗軍，一支是竇建德領導的河北起義軍，另外一支則是杜伏威、輔公祏領導的江淮起義軍。由此可見，杜伏威的軍事實力，在隋末唐初的割據群雄中，還是佔有一席之地的。那麼，杜伏威究竟是一個怎樣的人呢？

杜伏威，齊州章丘人氏，關於此人的早年經歷，史書中的記載，還頗有些趣味性的傳奇色彩：

少落拓，不治產業，家貧無以自給，每穿窬為盜。與輔公祏為刎頸之交。公祏姑家以牧羊為業，公祏數攘羊以饋之，姑有憾焉，因發其盜事。郡縣捕之急，伏威與公祏遂俱亡命，聚眾為群盜，時年十六。（《舊唐書·杜伏威傳》）

這段記載是說，杜伏威年輕的時候，家境貧寒，生活無法自給。好在，杜伏威有一個好朋友，名叫輔公祏，二人堪稱刎頸之交。輔公祏的姑姑家，以牧羊為生。於是，輔公祏監守自盜，經常偷姑姑家的羊，救濟杜伏威。

可是，天下沒有不透風的牆。輔公祏的姑姑，發現二人的盜竊行徑之後，當即向官府舉報，當地衙門前來拘捕這兩個偷羊賊。為了躲避搜捕，杜伏威與輔公祏，急忙事先逃離。走投無路之下，二人只好落草為寇。當時，兩人也只有十六歲而已。

從古至今，任何一個行業，想要成為業內的龍頭老大，都是需要勇氣與魄力的，即使是當土匪也不例外。恰恰，杜伏威就是這樣一個人。落草為寇之後，每次出去攔路搶劫的時候，杜伏威向來是“出則居前，入則殿後”，很快贏得了部下的一致擁戴，被推舉為首領，成了一個初出茅廬的土匪頭子。

當然，杜伏威的崛起，與當時的社會背景是分不開的。杜伏威、輔公祏落草之時，各地已是狼煙四起，農民起義此起彼伏。特別是大業九年（613年），楊玄感在黎陽起兵反隋，致使隋煬帝二徵高句麗，功敗垂成。隨後，隋末的農民起義戰爭，正式拉開帷幕，這也給了杜伏威坐大的機會。

起初，杜伏威的實力，還是比較弱小的，僅憑他自己，是難以成就大事的，只有先依附於他人。於是，大業九年（613年）十二月，杜伏威率眾入長白山，投靠當地的一名起義軍首領左君行，加入了農民起義的序列。

萬萬沒想到，這個左君行，非常看不起杜伏威，對他的態度異常傲慢無禮。見此情形，杜伏威覺得，如果繼續在左君行手下效力，免不了要被他穿小鞋，自己將永無出頭之日。此處不留爺，自有留爺處。經過深思熟慮後，杜伏威率領部眾，脫離了左君行，選擇了南下發展，進入江淮地區。

那麼，杜伏威為什麼不繼續留在北方發展，而是選擇南下江淮呢？那是因為，杜伏威看出來了，北方的競爭太過激烈，各路群雄都在拼命爭奪關中、中原，自己即使在北方發展，也沒有多少發展力量的空間。相反，江南一帶，相對比較平靜，自己到了那裡，或許會有很多的機會。因此，杜伏威決定，前往南方發展。

就這樣，杜伏威率領部眾，南下進入江淮地區，開始轉戰淮南，自稱將軍，發展軍事勢力，由此開啟了他一生事業的新起點。來到江淮之後，杜伏威著手發展力量，準備兼併當地的一些武裝力量，擴充兵力。很快，杜伏威便鎖定了一個目標，盤踞在江蘇下邳的起義軍領袖苗海潮。

苗海潮是下邳的一位農民起義軍首領，在此地聚眾為盜，實力不算強，也不算弱。但畢竟，麻雀雖小，也是口肉。如若兼併苗海潮所部兵馬，那將是杜伏威南下之後賺取的“第一桶金”。不過，杜伏威並不想以武力征服，而是想要不戰而屈人之兵。於是，杜伏威指派好友輔公祏，派人前去威脅、恫嚇苗海潮：

今同苦隋政，各興大義，力分勢弱，常恐見擒，何不合以為強，則不患隋軍相制。若公能為主，吾當敬從，自揆不堪，可來聽命，不則一戰以決雄雌。（《舊唐書·杜伏威傳》）

聽完輔公祏的一番恐嚇，苗海潮心裡七上八下，他認為，自己絕不是杜伏威的對手。與其到時候被打得元氣大傷，倒不如認清形勢。因此，苗海潮二話沒說，當即率領所部人馬，向杜伏威投降。因而，杜伏威不費一兵一卒，不僅收降了一支起義軍兵馬，還兵不血刃地佔領了下邳，既有了軍隊，又有了地盤。

下邳距離江都非常近，而江都則是隋王朝統治南方的核心城市。可以這樣講，除了西京長安、東都洛陽以外，江都就是隋朝的第三大首都。因此，杜伏威佔領下邳，對江都構成威脅。當地隋朝守軍，自然不能裝聾作啞，必須要集結重兵，全力討伐。剛剛崛起的杜伏威，即將面臨進入江淮後的第一場惡仗。

大業九年（613年）十二月，隋朝江都留守派遣校尉宋顥，統領一隊精兵，討伐杜伏威。這是杜伏威第一次與隋軍正面交鋒，那麼，杜伏威該如何應對隋軍進攻呢？杜伏威想了一招，誘敵深入。

杜伏威利用隋軍輕敵的心理，率部與隋軍接戰，佯裝敗北。宋顥一見杜伏威“敗退”，立即指揮麾下步騎主力，在後緊追不捨。很快，杜伏威且戰且退，便將隋軍引入了一片蘆葦蕩中。等隋軍進了蘆葦蕩，宋顥大吃一驚。原來，蘆葦蕩的犬牙交錯，將隋軍死死困住，步騎兵寸步難行。

就在此時，杜伏威一聲令下，伏兵四起，利用上風風向，開始縱火攻擊隋軍。瞬間，蘆葦蕩變成了一片火海，不少隋軍士兵皆葬身火海。杜伏威巧妙利用火攻，大破隋軍，挫敗了隋軍的第一次圍剿，大獲全勝。

擊敗隋軍不久後，杜伏威又佈下陷阱，一舉擊殺了海陵賊帥趙破陣，並收降其部眾，兵力再次得到擴充。杜伏威進入江淮後，先後逼降苗海潮、擊敗隋軍、計殺趙破陣，實力逐漸發展起來，也引起了隋煬帝的注意：

海潮懼，即帥其眾降之。伏威轉掠淮南，自稱將軍，江都留守遣校尉宋顥討之，伏威與戰，陽為不勝，引顥眾入葭葦中，因從上風縱火，顥眾皆燒死。海陵賊帥趙破陣以伏威兵少，輕之，召與併力；伏威使公祏嚴兵居外，自與左右十人齎牛酒入謁，於座中殺破陣，並其眾。（《資治通鑑》）

隨即，隋煬帝派遣右御衛將軍陳稜，統率八千精兵，征討杜伏威。當時，杜伏威兵多，陳稜兵少。因此，陳稜採用堅壁清野的戰術，固守營壘，不與杜伏威正面交鋒。如此一來，雙方的軍事態勢，一時陷入膠著。

杜伏威一看，這樣下去不行，必須迫使陳稜主動出戰，然後將其一舉殲滅。怎麼辦呢？杜伏威採用了一個老掉牙的辦法：激將法。杜伏威效仿三國時期，諸葛亮智激司馬懿的故伎，派人送給陳稜女人穿的衣服，企圖激怒於他。並且，杜伏威還給陳稜致書一封，在信中大肆羞辱陳稜，直呼他為“陳姥”。

當然，陳稜沒有司馬懿的忍耐力，豈能受此大辱，頓時火冒三丈，非要扒了杜伏威的皮不可。於是，陳稜率軍傾巢而出，向杜伏威的軍隊猛撲而來。杜伏威也不甘示弱，立刻揮兵迎戰，兩軍展開了一場空前的廝殺。

雖然，杜伏威在兵力上佔據優勢。但是，隋軍畢竟訓練有素，裝備精良。可想而知，這一戰，雙方打得異常辛苦，戰況尤為慘烈。在作戰當中，陳稜手下的一員部將，趁著杜伏威不備，彎弓搭箭，一箭射中了杜伏威的額頭。杜伏威忍著劇痛，暴跳如雷，指著那員部將，怒罵道：“不殺汝，我終不拔箭。”

說完，杜伏威揚鞭策馬，在隋軍陣營中來回馳騁。那名偷襲杜伏威的陳稜部將，嚇得四處逃竄。沒有想到，杜伏威勇猛異常，深入隋軍軍陣，大呼衝擊，所向披靡，終於，擒獲了那名暗箭傷人的隋將。抓住這員隋將後，杜伏威當著他的面，強迫他為自己拔出箭鏃，然後一刀斬了這名敵將。緊接著，杜伏威拎著此人的首級，重新殺入陳稜軍中，反覆奮力衝擊，竟然連殺隋軍數十人：

伏威逆拒，自出陣前挑戰，稜部將射中其額，伏威怒，指之曰：“不殺汝，我終不拔箭。”遂馳之。稜部將走奔其陣，伏威因入稜陣，大呼衝擊，所向披靡，獲所射者，使其拔箭，然後斬之，攜其首復入稜軍奮擊，殺數十人。（《舊唐書·杜伏威傳》）

經此一戰，隋軍大敗，幾乎潰不成軍，主將陳稜僅以身免，隻身逃回江都。至此，杜伏威取得了與隋軍作戰以來的最大勝利，聲威大震。大破隋將陳稜所部後，杜伏威決定趁熱打鐵，一鼓作氣。

故而，杜伏威乘勝出兵，攻破高郵，佔據歷陽，自稱總管。打下高郵、歷陽兩地後，杜伏威分派諸將，四面出擊，一路攻城略地，所至輒下。此時，看到杜伏威日益坐大，江淮地區大大小小的武裝力量，紛紛歸附於杜伏威。所以，杜伏威的實力，再一次得到了井噴式的擴張。

值得一提的是，在杜伏威極力擴充實力的同時，他也非常注重內部管理。比如，杜伏威在軍中選拔了五千人的敢死之士，號為“上募”。這支五千人的“上募”，是杜伏威手中的王牌部隊。杜伏威給予了這支“上募”極高的待遇，與他們同甘共苦。

每次，一旦遇到難打的硬仗、惡仗，杜伏威都會將“上募”派上去。戰後，檢閱部隊，凡是發現後背受傷的，不用說，肯定是貪生怕死，臨陣脫逃，一律斬殺。並且，杜伏威其人輕財好義。作戰當中，只要繳獲而來的財物，杜伏威分文不取，全部賞賜給麾下將士。因此，江淮起義軍上上下下，都對杜伏威絕對服從，打起仗來異常英勇，所向無敵。

後來，義寧二年（618年），江都兵變，宇文化及弒殺了隋煬帝，擁立秦王楊浩為帝，獨攬大權。掌權之後的宇文化及，為了鞏固自己的地位，以及掩蓋弒君行徑，準備從江都以外爭取外援。所以，宇文化及選定了日益坐大的杜伏威。於是，宇文化及主動向杜伏威伸出友誼之手，以隋朝皇室的名義，授予杜伏威歷陽太守一職。

令人沒有想到的是，面對宇文化及丟擲的橄欖枝，杜伏威根本不領情，直接拒絕了這個任命。那麼，杜伏威為什麼要當眾駁宇文化及的面子呢？為什麼寧可與宇文化及撕破臉，也不肯接受他所謂的“好意”呢？原因有二。

第一，杜伏威壓根瞧不起宇文化及。

在杜伏威眼中，宇文化及就是一個庸碌無能，色厲內荏的紈絝子弟，要不是因為他是宇文述的長子，驍果叛軍怎麼會推舉他為首領呢？杜伏威一世英雄，像宇文化及這樣一個廢物點心，有什麼資格向自己發號施令。

第二，杜伏威認為，宇文化及不會長久。

前文說過，宇文化及弒殺隋煬帝，頓時成了眾矢之的，遭到四方割據勢力的群起攻之。無疑，在天下群雄眼中，宇文化及儼然已是叛黨，人人得而誅之。此時，誰要是和宇文化及站在一起，那就是往火坑裡跳。

宇文化及任命杜伏威為歷陽太守，明顯是要拉他下水，將杜伏威綁在自己的戰車上。杜伏威何等聰明，還看不出宇文化及的這點伎倆。因此，杜伏威不上這個當，果斷拒絕了宇文化及的任命。

拒絕了宇文化及後，杜伏威轉而與另外一股勢力搭上線，誰呢？身在洛陽的越王楊侗。杜伏威認為，隋朝縱然大勢已去，畢竟根基尚存。自己若要在亂世打下一片天地，就必須要有一個合適的旗號。倘若能夠奉隋正朔，藉助隋朝的影響力，或許可以趁機發展勢力，伺機一步步壯大。

很快，杜伏威主動上表洛陽，向越王楊侗稱臣。當時，越王楊侗正在洛陽，與李密的瓦崗軍苦戰，迫切需要外援。見到杜伏威上表稱臣，楊侗欣然接受，當即冊封杜伏威為東道大總管、楚王。

得到了洛陽方面的冊封，杜伏威算是有了一個響亮的名號，便於日後在江淮地區的發展。不久，杜伏威移居丹陽。在此期間，他開始比照其它割據政權，初步建立國家雛形。比如，杜伏威開始選拔賢能，加強軍備，輕徭薄賦，廢除殉葬制度，對於手下作奸犯科、貪贓枉法之人，絕不姑息，無論輕重，一律殺之。

可以說，此時的杜伏威，已經是江淮地區響噹噹的頭號霸主，實力日漸強大，大有吞併江淮，囊括南方之意。可是，長江後浪推前浪。就在杜伏威崛起於江淮之時，另外兩支割據勢力，同時異軍突起，最終與杜伏威形成了江淮地區的“三駕馬車”。這兩支武裝力量的首領，分別是——李子通、沈法興。

先來看沈法興。

如果說，杜伏威是憑藉實力，一步步發展壯大；那麼，沈法興則是依靠家族的影響力，在亂世中佔據一席之地。沈法興的沈氏家族，是江南地區遠近聞名的世家大族，根據《舊唐書·沈法興傳》的記載，沈氏家族“代居南土，宗族數千家，為遠近所服”，強盛的宗族，就是沈法興手中雄厚的資本。

沈法興，湖州武康人，其父沈恪，歷任南陳特進、廣州刺史等要職。至於沈法興，在隋朝大業後期，被任命為吳興郡守。他在擔任吳興郡守期間，東陽賊帥樓世幹，舉兵造反，一路攻城略地，與隋朝作對。於是，隋煬帝命沈法興與太僕丞元祐二人，共同領兵，鎮壓樓世乾的起義軍。

可是，不久之後，義寧二年（618年）三月，江都兵變，隋煬帝被弒。沈法興此時覺得，機會來了，憑藉沈氏家族在江南的影響力，如果可以趁勢起兵，完全能幹出一番驚天動地的大事業。

打定主意後，沈法興私下聯合元祐麾下部將孫士漢、陳果仁，發動政變，扣押了元祐，號令部眾。而後，沈法興以討伐宇文化及叛黨為名，宣佈起兵，從東陽出兵，一邊行軍，一邊收攏軍隊，挺進江都。直到行至烏程的時候，沈法興的帳下，總共收攏了六萬精兵，擁有了一定的軍事實力。

然後，沈法興開始大規模地用兵，相繼攻下餘杭、毗陵、丹陽等地，佔據江表（長江以南）十郡，自稱江南道總管，承製設立百官。與此同時，和杜伏威的選擇一樣，沈法興也在試圖與洛陽取得聯絡。

沒過多長時間，武德元年（618年）八月，沈法興聽聞越王楊侗在王世充的扶植下，正式即位，是為“皇泰主”。隨後，沈法興向洛陽的皇泰主上表，主動稱臣。在給皇泰主的奏表中，沈法興自稱大司馬、錄尚書事、天門公。其實，這是變相地要讓皇泰主承認自己這些頭銜，皇泰主自然也是無可奈何。

得到皇泰主的默許後，沈法興“承製置百官”，分封僚佐。譬如，以陳果仁為司徒，孫士漢為司空，蔣元超為尚書左僕射，殷芊為尚書左丞，徐令言為尚書右丞，劉子翼為選部侍郎，李百藥為府掾。

再到後來，沈法興覺得自己羽翼已豐，沒有必要再依附於任何一方勢力，打算自立門戶單幹。因此，武德二年（619年）八月，沈法興自稱梁王，建元延康，定都毗陵，改易隋廷官制，效仿南陳舊例。這個時候，沈法興算是正式建立政權。與此同時，他的所作所為，也埋下了深深的隱患。

自從沈法興攻克毗陵後，不免有些沾沾自喜，認為江淮以南傳檄可定。所以，從這時起，沈法興性情大變，開始變得殘忍無情，熱衷於嚴刑峻法，麾下將士稍有過錯，就立刻斬首。這樣一來，眾將士離心離德，逐漸對沈法興產生了怨恨之意，間接導致了其日後的滅亡：

法興自克毗陵後，謂江淮已南指捴而定，專立威刑，將士有小過，便即誅戮，而言笑自若，由是將士解體。（《舊唐書·沈法興傳》）

與杜伏威、沈法興同時崛起於江淮的，還有一位割據龍頭。這個人也是一位左右江淮局勢至關重要的人物，他就是——李子通。

李子通，東海郡丞縣人。年輕時，李子通家境貧寒，以漁獵為生，為人樂善好施，天生的熱心腸。但凡家裡還有一點餘財，李子通都會拿出來，救濟鄉親。因此，李子通在鄉里之間，口碑相當不錯。但是有一點，李子通心胸狹隘，睚眥必報，這也導致了其人性格中的兩極分化：

少貧賤，以魚獵為事。居鄉里，見班白提挈者，必代之。性好施惠，家無蓄積，睚眥之怨必報。（《舊唐書·李子通傳》）

大業末年，山東一帶義軍蜂起。當時，長白山地區，有一位農民起義軍首領，名叫左才相，自稱博山公，佔山為王。故而，李子通前來投奔左才相，很快得到了他的賞識。然而，樹大招風。由於李子通個人能力過於出眾，風頭蓋過了頂頭上司左才相，自然遭到了左才相的猜忌，開始處處排擠李子通。

沒有辦法，李子通只能帶領自己的部眾，離開了左才相，渡過淮河，與杜伏威會合，轉投杜伏威麾下。雖然，李子通暫時在杜伏威手下討生活。但是，此人野心勃勃，不甘心永遠仰人鼻息。時間一長，李子通便生出了反叛之心，甚至還想趁機兼併杜伏威的地盤與部眾，據為己有。

大業十一年（615年）十月，李子通密謀刺殺杜伏威，派兵襲擊杜伏威駐地。杜伏威猝不及防，混戰當中，杜伏威受傷墜馬，命懸一線。關鍵時刻，杜伏威麾下大將王雄誕，背起杜伏威，逃到一處蘆葦蕩中，收攏殘兵，重新聚集在了一起。

就在此時，隋將來整（名將來護兒第六子）率領官軍，突然掩殺而來，猛攻杜伏威部。結果，杜伏威遭遇重創，所部大敗。最後，幸虧王雄誕親率十餘名衛士，捨身相護，與隋軍拼死力戰，才保護著杜伏威突出重圍。

大破杜伏威後，來整隨即調轉槍頭，攻擊李子通，將其一戰擊破。兵敗後的李子通，率領殘部，一路敗退，逃至海陵（今江蘇泰州）。雖然，李子通一時受挫，但這並沒有傷到他的元氣。很快，李子通又重新招募了兩萬兵馬，自稱將軍，迅速恢復了元氣。又過了不久，李子通自稱楚王，割據一方。

隋末天下大亂，北方群雄逐鹿，爭霸中原。同樣，位於長江中上游的江淮地區，也從來沒有消停過。隨著杜伏威、李子通、沈法興的先後崛起，形成了江淮地區的“三巨頭”，鼎足而立。顯然，杜伏威、李子通、沈法興等江淮三雄，都對江南之主的桂冠，志在必得。因此，“三巨頭”之間，必然少不了火拼與較量。

那麼，當時江淮地區的軍事態勢，究竟又是什麼樣子呢？總的來講，主要是“三巨頭”之間的較量，以及隋朝殘餘力量與“三巨頭”之間的較量。在這個過程中，李唐王朝恰恰起到了推波助瀾的作用，利用“三巨頭”之間的利益衝突，挑起三方的爭鬥，逐步達到分化、瓦解江淮群雄的意圖。

自從“三巨頭”崛起後，江淮地區的形勢，驟然發生變化。當時，杜伏威佔據歷陽，陳稜據守江都，李子通佔據海陵，三方勢力，都對江淮地區虎視眈眈。同時，沈法興建都毗陵，也是野心不小。

在這四股勢力中，杜伏威、李子通、沈法興三人，是新興的江淮三雄；而陳稜則是一股隋朝的殘餘勢力。陳稜此人，原本是隋朝的右御衛將軍，當初率領八千精兵，討伐杜伏威，結果被杜伏威擊敗，隻身逃回江都。

後來，義寧二年（618年）三月，江都兵變，宇文化及弒殺了隋煬帝后，自然要帶領十萬驍果，踏上西歸關中的回鄉之路。因此，江都必須要有人留守。於是，宇文化及任命左武衛將軍陳稜為江都太守，鎮守江都。宇文化及的想法很簡單，倘若西歸關中不順，可以隨時退回江都割據。

當然，宇文化及走後不久，陳稜馬上歸降隋朝。眾所周知，隋朝此時已經名存實亡。李淵攻克長安後，擁立代王楊侑為帝，獨攬大權。因此，與其說，陳稜歸附隋朝，還不如說是歸降李淵。

那時的李淵，剛剛攻克長安，主要的精力，還是放在經略關中與李唐建國上。但是，江淮也不能放鬆。既然陳稜歸附，不妨可以利用一下。透過陳稜這枚棋子，牽制住江淮“三巨頭”，挑起他們之間的戰爭，令其兩敗俱傷。因此，李淵以隋朝的名義，委任陳稜為總管，命他繼續駐守江都，與江淮三雄周旋。

問題是，陳稜鎮守的江都，戰略位置實在太重要了，這可是隋煬帝當年的龍興之地，隋王朝統治南方的中心。所以，江都自然而然，成為了南方群雄爭奪的物件，所有人都想吃下這塊肥肉。那麼，到底是誰先張嘴呢？李子通。

武德二年（619年）九月，李子通親率大軍，包圍了陳稜據守的江都城，打算一舉攻破江都。陳稜深知，自己手中兵力單薄，肯定不是李子通的對手。怎麼辦呢？只有尋求外援了，向杜伏威、沈法興求救。畢竟，這兩人都曾經接受過隋朝的冊封，多少還會給自己一些面子的。

於是，陳稜向杜伏威、沈法興遣送人質，表示誠意，希望能夠得到支援。本來，對於江都，杜伏威和沈法興，也是垂涎三尺，想不到卻被李子通搶了先，自然是不高興的。很快，杜伏威率軍前來馳援。隨後，沈法興命其子沈綸，將兵數萬，與杜伏威一道馳援江都，合擊李子通。

兩軍到達江都附近後，杜伏威駐軍於清流，沈綸駐軍於揚子，連營相去數十里，聲勢浩大，對李子通形成壓迫之勢。本來，李子通集中兵力，主攻江都。可是，誰能想到，杜伏威、沈法興突然出兵，形勢變得不容樂觀起來。面對突如其來的杜伏威、沈法興兩路大軍，李子通又該如何應對呢？

就在這個時候，李子通的謀士毛文深，向他獻上一計，那就是離間，挑撥杜伏威與沈綸之間的關係，讓他們互相產生不信任。怎麼實施離間之計呢？李子通採納了謀士毛文深的建議，在軍隊中篩選了一批江南人，讓他們佯裝成沈綸的部眾，然後神不知，鬼不覺，夜襲杜伏威的大營。

杜伏威不知是李子通的詭計，勃然大怒，以為是沈綸乾的。於是，杜伏威不分青紅皂白，立即派兵攻擊沈綸所部，以示“報復”。沈綸無緣無故遭到襲擊，也是不甘示弱，馬上出兵反攻。由此，杜、沈兩軍開始交惡，相互生疑，各自擁軍對峙，反而忽視了李子通對於江都的圍攻：

子通納言毛文深獻策，募江南人詐為綸兵，夜襲伏威營，伏威怒，復遣兵襲綸。由是二人相疑，莫敢先進。（《資治通鑑》）

如此一來，李子通的目的達到了，趁著杜、沈不和，無暇他顧，李子通集中全軍精銳，猛攻江都城。最終，江都城破，陳稜潰圍而走，投奔杜伏威。之後，李子通率軍大舉進入江都城中，並且乘勝出擊，縱兵攻打沈綸所部，沈軍大敗。杜伏威一看，江都失陷，沈綸戰敗，自己再打下去，也沒有任何意義了，縱使心有不甘，也只能垂頭喪氣地引兵撤走。

佔領江都後，李子通的勢力，得到了很大的擴張。直到此時，志得意滿的李子通，決定正式建立政權，另起爐灶。武德二年（619年）九月，李子通在江都即皇帝位，定國號為“吳”，建元明政。

所以，在江淮“三巨頭”中，李子通是第一個稱帝建國的。李子通稱帝不久，丹陽賊帥樂伯通，率領所部萬餘人馬，前來向李子通投降。李子通大喜過望，任命樂伯通為左僕射。這個時候，李子通是要風得風，要雨得雨，勢頭儼然蓋過了杜伏威和沈法興，滋潤地在自己的地盤上當起了土皇帝。

江都一戰，李子通贏了，沈法興輸了，杜伏威撤了。“三巨頭”之間的較量，以兩強的落敗，暫時告一段落。尤其是杜伏威，本來，江淮三雄中，自己是最先發展起來的。可如今，李子通、沈法興後來居上，多次被李子通耍得團團轉，損兵折將，還讓李子通奪取了江都。可以說，杜伏威是吃虧最大的一個。

遭受重挫的杜伏威，此時開始考慮下一步的出路。經過一番思想鬥爭，最終，杜伏威作出了一個艱難的決定：降唐。江都之戰後，杜伏威主動向唐朝請降。與此同時，唐朝也向杜伏威發出訊號，欲對其進行招安。

當杜伏威、李子通、沈法興打得不可開交之際，與此同時，關中一帶，李唐王朝建國，正式開始了一統天下的征程。只不過，那個時候，唐王朝的主要精力，全部放在了掃平北方群雄上。但是，這並不代表，唐朝完全沒有顧上江淮局勢。相反，自始至終，李唐一直在關注江淮形勢的發展。

唐高祖李淵發現，江淮三巨頭之間，為了爭奪江淮地區，常年激戰，打得頭破血流。正因如此，唐高祖才制定了分化、瓦解之策，利用三巨頭之間的矛盾，丟擲陳稜這個魚餌，使三雄互相撕咬，削弱他們的實力，為日後唐軍南下減輕一定的困難。一樣的道理，招降杜伏威，也是李唐分化之策的重要舉措。

那麼，杜伏威為什麼會選擇降唐呢？當時，唐王朝剛剛平定西北，消滅了西秦薛氏、河西李軌兩大政權，正在全力對付劉武周、宋金剛。同時，中原地區的王世充與竇建德，也對唐朝虎視眈眈。也就是說，唐王朝的統一戰爭，剛剛起步。李唐僅僅是眾多割據政權的其中之一，能否一統天下，還是一個未知數。

在這種情況下，杜伏威選擇降唐，正是他的高明之處。首先，杜伏威看得出來，唐朝遲早會統一北方。一旦李唐拿下北方後，必然會大舉南下，直指江淮。與其和唐朝直接對立，倒不如主動請降，給唐朝賣個好。說不定到時候，還可以和李唐王朝劃江而治，繼續統治江淮。

其次，杜伏威並不奢望一統天下，他只是希望能夠掃平江淮，成為南方之主，僅此而已。然而，李子通、沈法興的坐大，無疑成為他最大的障礙。因此，杜伏威需要唐朝的扶持，透過唐朝的力量，滅掉李子通與沈法興兩大宿敵，佔據江淮。

對於李唐王朝來說，招降杜伏威，正好可以利用杜伏威手上的兵馬，趁機消滅李子通、沈法興兩股勢力。即使不能徹底消滅李、沈二人，也能讓江淮三雄元氣大傷。等到江淮三雄精疲力盡之時，唐軍主力南下，定能不費吹灰之力，蕩平江淮。等於是說，雙方都是存在相互利用的關係。

武德二年（619年）九月十二日，杜伏威宣佈歸附李唐。對此，唐朝自然是欣然接受。很快，唐高祖李淵對於杜伏威冊封，隨之而來，任命杜伏威為淮南安撫大使、和州總管。應該說，雙方的盟友關係，基本就此確立下來。

當然，杜伏威歸附唐朝，唐朝冊封杜伏威。這種君臣關係，只是一種表面的君臣關係。唐朝並不能對杜伏威的地盤，進行直接的管理。而杜伏威依舊掌握著自己在江淮的地盤與軍隊。

轉眼間，到了武德三年（620年）。這一年，天下大勢再次發生鉅變。在中原地區，李唐王朝平定西北、鞏固關中，形成了唐、鄭、夏三足鼎立之勢。唐高祖李淵也開始了與鄭帝王世充、夏王竇建德，爭奪中原之主。同一時期，以杜伏威、李子通、沈法興為代表的江淮三巨頭，也在如火如荼地互相對峙。南北雙方，同時出現了三足鼎立的局面。

就在這一年，也就是武德三年（620年）六月，秦王李世民率領大軍，討平劉武周、宋金剛勢力，取得“河東大捷”，收復太原；而後，李唐王朝積極籌劃東出潼關，征伐洛陽。值此關鍵時刻，唐朝突然向江淮發出一道詔書。原來，這是唐高祖對名義上歸附李唐的杜伏威，所進行的新的任命。

唐高祖傳詔江淮，任命和州總管、東南道行臺尚書令、楚王杜伏威為使持節、總管江淮以南諸軍事、揚州刺史、東南道行臺尚書令、淮南道安撫使，進封吳王，賜國姓李氏。同時，杜伏威的好友兼得力干將輔公祏，也被唐朝任命為行臺左僕射，並加封舒國公。這一連串的官爵頭銜，足以看出唐朝對杜伏威的重視。

唐朝不僅對杜伏威異姓封王，還賜國姓。如此恩遇，李淵是想透過這種方式，將杜伏威牢牢地與大唐拴在一起，是想告訴他，大唐是不會忘記你的。並且，用這種方法，激勵杜伏威，出兵攻滅李子通與沈法興。

歸附李唐後，杜伏威的勢力，暫時得到了恢復。因此，杜伏威開始考慮下一步的行動，那就是滅掉李子通。李子通是江淮三雄中第一個公開稱帝的，同時也是實力最強的一個。杜伏威若要掃平江淮，就必須要首先幹掉李子通這個強敵。更何況，李子通多次擊敗過杜伏威，這讓二人結下了不解之仇。

可是，沒等杜伏威發起進攻，李子通卻率先動手了。只不過，李子通並沒有與杜伏威開戰，而是將矛頭對準了“三巨頭”中的另一位——沈法興。在江淮三雄中，沈法興的實力是最弱的，夾在杜伏威、李子通兩強之中，艱難求存。所以，無論是杜伏威，還是李子通中的任何一人，向他動手，對於沈法興而言，都是致命性的打擊。

武德三年（620年）十二月，此時，中原一帶，李世民親率十萬唐軍主力，東征洛陽，經過數次激戰，成功擊潰了王世充的主力精兵，將洛陽團團包圍。比起洛陽城下的你死我活，江淮地區也沒好到哪去。

當年十二月，李子通對沈法興發起進攻，主動率軍渡江，攻擊沈法興所部，直取京口（今江蘇鎮江）。本來，沈法興的實力，就是江淮三雄中最弱的。加上幾次戰敗，更是讓他損失慘重。

京口一失，致使沈部整個戰線岌岌可危。面對李子通的大舉進攻，沈法興明知難以抵擋，卻仍不想坐以待斃，準備奮力一搏。於是，沈法興委派麾下大將僕射蔣元超，領兵前去抵禦李子通。兩軍戰於庱亭，結果可想而知，沈軍大敗，蔣元超戰死。直到此刻，沈法興可謂大勢已去。

先是丟掉了軍事重鎮京口，再是庱亭之敗，主力損失殆盡。沒有辦法，沈法興只得棄守毗陵，逃往吳郡。等到沈法興一逃，其下轄的丹陽、毗陵等郡，相繼向李子通投降。李子通佔領了沈法興原先的地盤，任命沈法興的府掾李百藥為內史侍郎、國子祭酒。經此一敗，江淮三雄之一的沈法興，遭遇重創，只有剩下苟延殘喘了：

是歲，李子通渡江攻沈法興，取京口。法興遣其僕射蔣元超拒之，戰於庱亭，元超敗死，法興棄毘陵，奔吳郡。於是丹楊、毘陵等郡皆降於子通。子通以法興府掾李百藥為內史侍郎、國子祭酒。（《資治通鑑》）

沈法興一敗，江淮地區，就只剩下了杜伏威、李子通兩強爭鋒，雙方不可避免，要有一場大戰。本來，杜伏威已經計劃好了，厲兵秣馬，要與李子通開戰。沒想到，又被李子通搶了先機。李子通擊敗沈法興，勢力大增，下一步自然要對杜伏威動手。所以，容不得杜伏威猶豫，必須趕在李子通動手前，主動出擊。

於是，杜伏威打算趁著李子通新勝，沉浸於喜悅之中，防備鬆懈之時，突然發起襲擊，打他個措手不及。不久之後，杜伏威派遣行臺左僕射輔公祏，與副將闞稜、王雄誕二人，率領數千精銳，進攻李子通。

這一次，杜伏威算是押上了所有的家底，欲和李子通一決勝負。輔公祏率軍渡江，一舉攻克丹陽，而後進屯溧水。也就是在這裡，李子通親率數萬之眾，與輔公祏狹路相逢，雙方展開了一場實力懸殊的遭遇戰。

李子通手握數萬軍隊，在兵力人數上，對輔公祏具有壓倒性優勢。不過，輔公祏絲毫沒有膽怯，決定背水一戰。因而，輔公祏在軍中挑選精甲千人，手執長刀，作為前鋒；同時，他又挑選千人，緊跟其後，充當“督戰隊”的角色。並且，輔公祏下達了一條極其嚴格的軍令：“有退者即斬之。”至於輔公祏，親率主力，為全軍壓陣。全軍上下，有進無退，和李子通拼了。

戰鬥剛一開始，李子通排成方陣，迎戰敵軍。萬萬沒有想到，輔公祏僅憑數千死士，竟敢從正面猛攻。首先，作為前鋒的千餘長刀手，個個奮不顧身，與李子通的部隊拼命死戰；緊接著，輔公祏指揮後續部隊，從左右兩翼分兵包抄。面對如此凌厲的進攻，縱然李子通兵力眾多，也一時難以招架，只能引兵敗走。

看到李子通敗走，輔公祏立即率領部眾，在後緊追不捨。然而，他卻忽略了一點，自己手上就幾千人馬，兵力根本不佔優勢，一旦深入追擊，非常容易被對方打個反擊。此時，戲劇性的一幕發生了。

李子通在敗退途中，見到輔公祏率軍追擊，覺得天助我也。同時，他的部隊，也重新恢復了元氣。因此，在李子通的指揮下，其所部迅速對輔公祏發起反擊。輔公祏猝不及防，反被正在敗退的李子通擊敗，只得撤軍而回，堅壁不戰。原本勝券在握的事情，到頭來，煮熟的鴨子飛了。

到此，眾人或許以為，故事應該結束了，輔公祏此番出兵，肯定又是功虧一簣。可是，戰局卻又發生了神反轉。就在這時，一個人的出現，改變了整個戰局，他就是輔公祏的副將——王雄誕。王雄誕是杜伏威的義子，此人有膽有識，曾經在亂軍之中，救過杜伏威的命，是杜伏威陣營中的一員大將。

輔公祏戰敗回營，全軍士氣沮喪。這個時候，王雄誕居然向輔公祏提出，趁著李子通剛剛大勝，放鬆戒備之機，出動精銳部隊，夜襲敵軍大營，出其不意，攻其不備，定能大破李子通：

子通無壁壘，又狃於初勝，乘其無備擊之，可破也。（《資治通鑑》）

必須承認，王雄誕的這個想法，確實很大膽。但是，輔公祏可能經歷戰敗，心有餘悸，便沒有采納他的建議。王雄誕一看，既然輔公祏不同意，乾脆自己單幹算了。當天夜裡，王雄誕帶領數百私兵，悄悄摸近李子通大營，突然發起襲擊。

王雄誕突襲敵營，順著風向，四處放火。頓時，李子通營中，火光沖天，陷入一片混亂，當場就俘獲了李子通的數千降卒。直到此時，輔公祏總算壯起膽子，立刻出兵配合，與王雄誕猛攻敵營。

一時間，李子通兵敗如山倒，再加上軍中糧草耗盡，士卒兵無鬥志。無奈之下，李子通只得作出與沈法興一樣的選擇，棄守江都，走保京口。而後，杜伏威迅速蠶食了李子通的大片領地，江西之地盡歸杜伏威所有。不久，杜伏威遷居丹陽。經過一番艱苦作戰，杜伏威終於苦盡甘來，打敗了宿敵李子通：

公祏簡精甲千人，執長刀為前鋒；又使千人踵其後，曰：“有退者即斬之。”自帥餘眾，復居其後。子通為方陳而前，公祏前鋒千人殊死戰，公祏復張左右翼以擊之，子通敗走，公祏逐之，反為所敗，還，閉壁不出。王雄誕曰：“子通無壁壘，又狃於初勝，乘其無備擊之，可破也。”公祏不從。雄誕以其私屬數百人夜出擊之，因風縱火，子通大敗，降其卒數千人。子通食盡，棄江都，保京口，江西之地盡入於伏威，伏威徙居丹楊。（《資治通鑑》）

再來說說李子通的情況。

原本，李子通先前大舉出兵，打敗了沈法興，使得自己的勢力得到了進一步擴充。可是，與杜伏威的一戰，卻瞬間將他打回了原形，辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前，不僅精銳折損殆盡，還丟掉了大片地盤。這對於李子通來說，無疑是一個沉重的打擊，極有可能，這一仗之後，他便再難有翻身的機會。

在喪師失地，損兵折將的境況下，李子通考慮下一步該何去何從？遭遇慘敗之後，李子通率領餘部，東走太湖，沿途不斷收攏殘兵，又重新聚集了兩萬兵馬。那麼，接下來，李子通又要往哪裡發展呢？

經過考慮，李子通認為，如果再和杜伏威開戰，試圖收復失地，顯然有些不現實，起碼在目前，他是打不過杜伏威的。相比之下，逃竄至吳郡的沈法興，剛剛經歷了一場大敗，根本沒有任何有效的抵抗力量。倘若此時集中兵力，滅了沈法興，兼併他的領地，或許還有機會東山再起。因此，李子通拍板，我打不過杜伏威，還打不過他沈法興嗎，就去打沈法興。

當時，沈法興龜縮於吳郡。於是，李子通率軍襲擊吳郡，大破沈法興。最終，吳郡城破，沈法興再度出逃，帶著左右隨從數百人，棄城而走。吳郡的丟失，標誌著沈法興所有的家底都輸得乾乾淨淨，他現在真的是喪家之犬。

從吳郡逃出之後，沈法興計劃率領殘部，投奔當地的一名農民起義軍首領聞人遂安。得知沈法興前來投奔，聞人遂安立即派遣手下大將葉孝辯，前往接應。沒想到，走到半途，沈法興突然反悔，他不想寄人籬下。所以，沈法興準備擊殺葉孝辯，兼併其部隊，然後轉戰會稽，趁機恢復力量。

計劃倒是不錯，很可惜，第一步就破了產。不知從何處走漏了風聲，負責接應的葉孝辯，察覺出了沈法興的陰謀，馬上部署軍隊，意欲剿滅沈法興。山窮水盡之下，沈法興終於明白，自己大勢已去，萬般無奈之下，只能選擇投水自盡，結束了自己跌宕起伏的一生。可以說，江淮“三巨頭”中，沈法興是第一個走向滅亡的梟雄。

沈法興投水自盡後，李子通趁機佔領了沈法興全部的領地。藉著擊滅沈法興，李子通竟然奇蹟般地東山再起，軍勢復振。不久，李子通率領群臣，遷都餘杭，盡收沈法興故地。根據《資治通鑑》的記載，“北自太湖，南至嶺，東包會稽，西距宣城”的廣大地區，皆為李子通所佔據。

大致來講，自隋大業末年至唐武德三年（620年），江淮地區風起雲湧，以杜伏威、李子通、沈法興為代表的江淮“三巨頭”，相繼崛起，展開了對江淮之主的激烈爭奪，各自打得不可開交。

針對此等局面，正與北方群雄鏖戰的李唐王朝，並未放鬆對江淮的關注。唐王朝對症下藥，採用分化瓦解之策，利用江淮三雄之間的矛盾，令其互相攻伐，造成三雄兩敗俱傷的局面，便於唐軍各個擊破，逐一消滅。

確實，唐朝的這種策略，收到的效果，還是非常可觀的。首先，李唐透過招降杜伏威，指引杜伏威攻打李子通，大破李子通；而後，李子通不甘失敗，又一舉重創了沈法興，迫使沈法興兵敗自殺，他趁機兼併沈部領地。李唐不費一兵一卒，使得江淮“三巨頭”中最先折了一個，假借外敵之手，消除了一個日後平定江南的軍事隱患。

沈法興覆亡，李子通趁機兼併沈部故地，滿血復活，死而復生。因此，沈法興一死，江淮地區三雄並立的態勢，立刻發生改變，變成了杜伏威、李子通兩強對峙。任何人都清楚，杜伏威與李子通之間，終究還會有一場決戰。這場決戰的勝負，直接關係到江淮之主的最終歸屬。

那麼，杜伏威與李子通之間的決戰，究竟結果如何？在杜伏威、李子通的兩強相爭之中，一直穩居幕後，坐山觀虎鬥的李唐王朝，又起到了怎樣至關重要的作用吶？隨著李子通的失敗，唐王朝與杜伏威的“君臣”關係，又發生了怎樣的改變？最後，杜伏威為什麼會主動入朝，甘當唐高祖監視下的“籠中鳥”呢？