第四章起始篇（其四）

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冰冷的大牢內，晁志新和其父晁宏勝被獄卒粗暴地推進牢房內，鐵門在他們面前關上，獄卒只是冷笑著看著他們。

“放我出去，你只要把門開啟，多少銀子都給你！”晁志新死死抓住鐵欄杆，聲嘶力竭地低吼著，這是他生平第一次遭受如此大的變故。

獄卒用右手掏了掏耳朵，裝作沒聽見：“晁公子所說何事？本官有些疲乏，先小憩一會。”說完便悠哉悠哉地躺在椅子上，眯著眼。

晁志新惱羞成怒：“你！你完蛋了！要是被我知道你的名字，我保證讓你不得好死！”

獄卒沒這個心情理他，與其討好牢裡的困獸，不如奉承陽光下的金吾衛大將軍——喬梧桐。

也不知道過了幾個時辰，晁宏勝睜開眼皮，隨意地掃視周圍的環境，他沒有兒子那般驕縱的脾性，只是嘆口氣，繼續絕望地閤眼。

喬梧桐先一步安置私宅中的女子，隨後來到大牢，獄卒一見到高大威武的身軀，便諂媚地開啟大門，拽出晁志新。

“坐。”喬梧桐的聲音平靜如水，讓人捉摸不透他的心情。

幾個時辰的關押讓晁志新變得冷靜，他唯唯諾諾地從牢房出來，端坐在椅子上。

喬梧桐嗤笑一聲：“怎的？不囂張了？”

“不不不，我只是一隻蜉蝣。”

“問你幾個問題，看你表現。”喬梧桐看到他這個落魄樣，扯扯嘴角。

晁志新彷彿抓住了救命稻草：“我說，我全都說，你問什麼我都知道！”

“我還沒問呢。”喬梧桐擺擺手。

喬梧桐用食指輕敲桌面：“第一問，那座私宅是做什麼的？”

“這……”晁志新垂下頭。

“不是說都供出來的嗎？”喬梧桐的語氣加重了一點。

“是，私宅是我花錢買來圈養……少女的。”晁志新聲若蚊蠅。

“還有呢！”喬梧桐一掌拍在桌面上，釋放出的真氣使得整個桌子裂開。

晁志新像是在做心理掙扎。

“是拿來藏身的。”

“藏誰的。”

“它們。”

喬梧桐扶著額頭：“它們是誰？”

“我不知道，我跟它們僅僅書信來往，沒見過面。”

“罷了。我問你第二個問題，東市水井案是你們在做吧？同夥還有誰？包括跟它們保持聯絡的人，都供出來，越全越好。”

晁志新吞了口唾沫，眼神飄忽不定，最後落在晁宏勝身上，但此時的晁宏勝還在沉睡，他轉頭繼續看著自己的腳背：“還有一批人跟我們一起，戶部主事兩位，度支員外郎一位，兵部尚書一位。”

“就這些？”喬梧桐表示懷疑。

“我只知道這些。”

喬梧桐點頭：“你把他再關進去，我現在就去抓人。”

“我說完了，放我走啊！”晁志新不停掙扎。

“誰說過放你走了。”喬梧桐只留下一個背影。

晁志新滿眼絕望，披頭散髮，精神恍惚。

永平十二年，九月二十。

距離東市水井案發已經過去三日有餘，喬梧桐多方奔走，最後只抓住度支員外郎和兵部尚書，戶部主事失蹤。

晁志新和晁宏勝也被關押到天牢，等待判決。

皇帝龍顏大怒，朝會的時候得知此事氣到一腳踹翻書案，對著下方官員一頓罵，最後草草退朝，諸公幾乎都知道這事，整個京城都傳得沸沸揚揚，晁宏勝為首一批重臣勾結妖族，禍害同胞。

特別是鎮國大將軍得知女兒被晁志新猥褻，直接在天牢裡就把他打個半死。

顧丹青也接受任命，要求領導定明司抄幾人的家，找出更多證據，方便定罪，因為此事與妖族關係匪淺，所以交給定明司最合適。

當然，妖族也不是沒有動作，大部分證據都被銷燬，景羽他們只找到幾封書信和受賄的財物。

四人在午門被判斬首，家眷全部流放邊境三年。

皇帝下令各個部門嚴加看守，防止妖族奸細的滲透。

東市水井案並沒有這麼快就結束，那些吃腐屍的妖怪還沒出現，根據宋潛的判斷，此妖名為食屍鬼，與山魈是同源，夜晚出沒，通常是群體行動。

腐屍都被拉去火化，現在水井正在清理，景羽覺得食屍鬼還會在出來，所以拉上喬絮和宋潛前往東市蹲守。

“又是蹲點，下次別叫我了，本小姐要睡覺的好不好。”喬絮噘著嘴，一臉不滿。

景羽恭維道：“喬大俠，沒你我不行啊，我一個弱不禁風的人，被妖怪抓住只有死路一條，您高抬貴手，幫點小忙，大不了一星期酒樓我請客。”

“你哪來的錢？”喬絮一聽到美食就流口水。

“顧丹青給的，說是朝廷賞賜。”

宋潛趁此機會打坐養心，沒注意兩人談話。

時間來到戌時，今天烏雲漫天，沒有月光，東市因為水井案未結束，所以執行宵禁，保證居民安全，其他地方還是燈紅酒綠的。

四周烏漆嘛黑一片，景羽等到眼睛適應黑暗後才能看見一些景物，三人蹲坐在草堆裡，注視著水井附近。

遠處跑來一隻類似人形但四肢較長，身軀矮小，全身泛紫的生物，沒有毛髮，行動速度極快。

那就是食屍鬼，它先是停在水井邊，警惕地看向四周，然後將頭伸入水井，發現裡面空空如也。

而其它食屍鬼見探路的遲遲不回來，紛紛往外走，大約有五十隻。

“我靠，這是什麼情況。”景羽小聲說道。

宋潛眯著眼看著眼前的一幕：“不對啊，食屍鬼最多十個一組，怎麼會有五十隻聚在一起？”

景羽拔出背後的火銃，伸出草堆，瞄準最開始的那頭食屍鬼。

“先別開槍，看看它們要幹什麼？”宋潛按住槍管。

五十隻食屍鬼聚在水井旁，發現儲存的“糧食”不翼而飛，氣急敗壞地發出嘶吼，讓景羽起一身雞皮疙瘩。

它們四散開，在周圍翻找，有些還打算繼續闖入民房。

“再不開槍它們都要吃人了。”景羽的語氣有些焦急。

宋潛第一個衝出去：“行動！”

他拔出長劍，使出御劍術，真氣迸發，讓食屍鬼注意到了宋潛。

景羽架好火銃，扣動扳機，靈氣化作一團光束射出，洞穿其中一隻食屍鬼。

喬絮被景羽推醒，也加入戰鬥。

景羽的槍法還挺準的，這一切都歸功於前世經常玩遊戲的緣故。宋潛的飛劍則無影無蹤，一道道寒光彷彿憑空出現，輕鬆切斷食屍鬼的頭顱。喬絮將真氣凝聚在雙拳，一拳就能打爆食屍鬼的軀體。

三人不出一炷香就清理完所有食屍鬼。

景羽收回槍，剛準備休息，就聽見遠處傳來鼓掌的聲音，這麼晚了，還能有誰？

那是一個身披黑色斗篷的類人生物，沒有光線，看不清他的體型，斗篷的帽子很寬大，剛好遮住整張臉，下顎處露出兩根雪白的獠牙。

“很好，我只是稍加誘引，便釣上三頭大魚。”斗篷妖怪拍手叫好。

宋潛攔住喬絮，將她護在身後，自己握住飛劍，直指斗篷妖怪。

宋潛低聲提醒兩人：“他的氣息不低，四等之上，你們兩個能跑就跑。”

景羽和喬絮並不知道宋潛的境界，所以決定找巡夜的金吾衛，剛好今天是喬梧桐值班，他此時正在離東市兩三里的街上巡邏。

斗篷妖怪輕笑道：“莫非，你自知不敵，想多救幾個人？”

“誰跟你說不敵，六等以下我一劍足以。”宋潛雙指並做劍指，緩緩摩擦劍身，飛劍亮起綠光。

而後飛劍自行懸空，開始發出嗡鳴，從最開始的一柄分離出十五柄飛劍。

“蜀山的？學得挺精。”斗篷妖怪依舊沒把宋潛放在眼裡。

宋潛一揮手，數柄飛劍橫在身前。

斗篷妖怪雙掌合一，掌間凝聚出一團黑焰，他腳尖點地，快速彈射到宋潛五丈外。宋潛意念一動，飛劍盡數刺向斗篷妖怪。

斗篷妖怪放出黑焰，吞噬著飛劍，奈何境界差距過大，短短數息便落入下風。

宋潛隨意挑起一柄飛劍，留下一道殘影，閃身到斗篷妖怪的背後，一劍，直接將其斬成兩半。

喬梧桐姍姍來遲，他愣在原地，景羽看他突然停下，自己湊上前，差點石化。

這麼點時間就解決了，他還是低估了宋潛的實力。

宋潛轉頭，青絲舞動：“我還以為你們真跑了，結果去請幫手了。”

“你到底什麼實力？”景羽問出了大家心中的疑問。

宋潛覺得時機一到，擺出一副高人模樣：“區區六等，慚愧慚愧。”

景羽看到他這樣，在心中暗罵道：你裝你m呢。

表面上還是得稱讚兩句的，於是他與宋潛勾肩搭背：“我們兩個真是嘎嘎亂殺，我負責嘎嘎，你負責亂殺。”

在景羽畢生所學的彩虹屁中，宋潛越聽越自信，嘴角根本合不攏。

喬梧桐倒是對宋潛的實力不關心：“你把人殺了，我問什麼？”

“……”宋潛僵在原地。

四人回到定明司，喬梧桐安排金吾衛清理食屍鬼的屍體。

“那個斗篷妖怪的身上就搜出一塊令牌和一根笛子，笛子想必是驅動食屍鬼的，令牌就是證明身份的物件吧。”宋潛分析道。

景羽擺弄著令牌，上面沒有機關，就用金漆刻著一個大字“舍”。

喬梧桐沉思一會，先行離去：“東西放你們這裡，我先去清理屍體。”

“話說喬絮怎麼一回來就站在那蹲馬步。”宋潛指著院子裡刻苦的身影。

“被你刺激到了。”景羽回他一個白眼。

宋潛尷尬地笑道：“武夫早點進鍛體境是好事。”

天邊剛露魚肚白的時候景羽就起床了，這是他這個月起得最早的一次，他要去找顧丹青問問看，畢竟顧丹青是妖族，知道的不少。

塔樓內。

“不知道，沒見過，沒事就滾。”顧丹青簡短的三句話拋來。

你TM……景羽強壓下心中怒火，擠出一個微笑：“真的沒見過嗎？這個令牌是不是某個情報組織的暗號啊。”

“也許吧。”顧丹青保持著高冷的姿態。

“顧老師能否透露些內容。”景羽緊追不放。

顧丹青細眉一挑：“為何稱我為老師？”

“顧老師想必飽讀詩書，學富五車，擔得起老師二字。”

顧丹青嘴角都快壓不住了：“嘿，那我便與你說道說道。”

景羽沒想到壓中了，他見顧丹青天天穿儒衫，想必對於當學者可謂是非常的痴迷，那就選他的軟肋進攻，定有奇效。

顧丹青平復心情，說道：“你可知朝廷為何選我一個妖族當大官啊？”

“呃，外交？畢竟你是鴻臚卿。”景羽說出自己的推論。

“沾一點，說到底就是大臨想打妖族吧，北邊戰事差不多了，再吞掉妖族，那麼大臨的國土會擴張到一個恐怖的程度。”

景羽順水推舟：“那麼就選你一個妖族來做官，可以師夷長技以制夷。”

“我沒東西可給你們‘師’的，無非是從我嘴裡討點有關妖族的秘辛走。”顧丹青望著遠處的皇城，雙眼失神。

“我倒是知道大臨吞妖族的意圖沒這麼簡單。”景羽隨口一句脫出。

顧丹青對這個話題提起興趣：“你說。”

“妖由天地靈氣所產生，那麼妖族所在的王朝必須靈氣充沛，吞掉妖族，這塊風水寶地就歸大臨了，到那時候，大臨才是真正的霸主。”景羽分析得頭頭是道。

轉念一想，景羽又覺得舉步維艱：“現在大臨倒沒動作，西邊的妖族卻虎視眈眈地盯著我們的領土，不停地來咬我們的肉，雖說每次只咬一點點吧，但是日積月累就是一大塊，而且京城裡都有他們的實力滲透，防不勝防啊。”

“聰明，我有點想收你為徒了。”顧丹青背手來到窗臺前，感受早秋吹來涼爽的風。

顧丹青回頭道：“好，今日份的閒聊結束，我剛燒的茶涼了，你可以走了。”

景羽起身準備離開，卻被顧丹青叫住。

“皇帝叫你晌午去領賞，幾十兩銀子，就你去。”

景羽只覺得眼前一黑，他又回到塔樓一層。

……

御書房內，景羽跪坐在地上，面前是當朝天子，是整個大臨的核心。

融康看著面前清秀端正的青年，嘴角揚起一抹弧度：“你就是新來的定明司丞景羽吧，真是少年英才，儀表堂堂，朕的江山要都是你這種人，何愁不能千秋萬代！”

“謝陛下誇獎，微臣不敢當，只是思維敏銳了些，況且微臣已經及冠，談不上少年。”景羽畢恭畢敬地說道。

皇帝身旁的大太監十分滿意景羽的態度：“咱家覺得景大人的武功要是高點就完美了，可惜可惜。”

景羽一聽到武功，差點吐老血，最近他求助喬絮，求助宋潛，他們的聚氣之法統統無用，自己的經脈到現在還是黯淡無光的。

“這點恕微臣無力，也許是天意吧。”

“怎麼會呢？咱家到時候引薦幾位高手給你，豈不是錦上添花？”

“微臣在此謝過郭公公。”景羽覺得既然是白嫖，那肯定多多益善。

永平帝這時開口了：“郭公公的好意到此為止吧，朕今天叫景司丞來是為了獎賞的。”

大太監吩咐幾位小太監，隨後取出幾盒銀子，擺在景羽面前。

“陛下賞你八十兩白銀，後面還會往定明司裡運幾匹絲綢，景大人可要好好工作啊！”

“微臣謝陛下隆恩，陛下萬歲。”景羽的腿快跪酸了，他只想早點潤。

等到完全看不見御書房，景羽找藉口去了茅房，他來之前特地研究過皇宮的路線，抽出一張符紙，變成一縷青煙，飛向皇家庫閣。

景羽剛踏進大門，就與一名少女擦肩而過，那少女穿著華麗，特別是頭上那一根簪子，上面鑲著碩大的寶珠。

他回頭，少女也陰差陽錯地回頭，兩人對上目光，不過少女只是簡單打量，就匆匆離開。

有備無患，景羽帶上手套，在檔案區域翻找，時間緊迫，他只好挑後宮妃子的檔案找，可惜沒有畫像，經歷也模糊不清，只能趁早溜走。

盤腿坐在凳子上的喬絮看著景羽帶著幾盒白晃晃的銀子回來，身後還跟著幾個僕從，每個僕從手上都捧著裝絲綢的木盒。

“哇！這下可以天天吃酒樓了！”喬絮吶喊道。

景羽伸出一根手指：“我說過，就包一星期。”

“切。”喬絮又坐回板凳上，“小氣。”

宋潛低聲問道：“你這次進去有什麼發現？有沒有我妹妹的線索？”

“太難了，我覺得可能在後宮裡，可惜那地方進不去。”景羽感到無能為力。

喬絮把銀子放在桌上數。

八十兩銀子夠三人瀟灑好幾天了。

紙醉金迷的生活讓人慾罷不能，特別是喬絮，最近吃肉吃得滿嘴流油，但是又擔心自己的體型會不會變胖。

這一日，喬絮收到自家府上的請帖，裡面也邀請了景羽，這字一看就是二哥喬梧桐寫的。

“何事？”景羽奪過請帖，仔細閱讀。

“邊關戰事告捷，大哥先行回來報喜，家父決定舉辦慶功宴，舍妹與各位交情頗深，望賞臉。”

“哦，你大哥打勝仗了啊，我倒是聽說北邊的蠻子跑了不少，大哥真是用兵如神啊。”景羽一頓馬屁輸出。

喬絮卻一臉不開心的樣子：“大哥回來固然是喜事，可是我不想見我爹。”

“嘶，令尊？我倒是經常聽你吹噓二哥和大哥，就是不提令尊的事情。”

喬絮開口道：“之前沒跟你說，我爹是鎮國大將軍，他現在退休在家裡養老，不過仍然是朝廷最重視的將領，可惜我不喜歡他，所以跑來定明司，好不用住家裡。”

“臥槽，那可是從二品，你家世顯赫怎麼不早說？我好抱大腿，妹子，我不想努力了。”景羽羨慕地說道。

喬絮對大腿這個詞比較敏感，可能是上次的經歷所導致的，她皺皺眉：“我原本是不習武的，那時候憧憬的最多的是跟富家小姐一起進書院讀書，好當個文學少女，結果被我爹拉去強行練武，唉，已經跟同齡人有代溝了。”

“所以你就懷恨在心？”景羽問道。

喬絮點點頭，沒再多說。

不過吐槽歸吐槽，大哥的慶功宴必須要去，在喬絮的印象裡，兩位哥哥對她的到來非常關心，從小就給她留最好的，什麼事都依著她，唯獨父親板著臉，似乎不太滿意。

宋潛是單獨收到請帖的，因為他上次自爆身份，說出自己是蜀山掌門座下大弟子的身份，斬殺斗篷妖怪的事蹟也被傳出，現在也成為稍有熱度的人物。

中原是有武榜的，排列江湖百大高手，蜀山原本是閉門不出的，自然無人上榜，現在宋潛的名字卻被寫到上面去了，位列第六十四。

這是景羽第一次來到喬絮家做客，將軍府就是不一樣，跟個城堡似的，特氣派。

宋潛和景羽被分到一桌，喬絮作為幼女則安排在主家那一桌。

四周坐的都是有頭有臉的人物，跟喬父或者那兩兄弟有交情的幾乎都來了，屋子內特別喧譁，有喝得滿面紅光的江湖武夫，還有小酌吟詩的書生。

景羽埋頭乾飯，沒有與他人交談，倒是宋潛喝酒喝得很有興致。

“哎，小兄弟，你有點面生啊，沒見過你。”一道粗獷的聲音從景羽背後傳來。

景羽放下筷子扭頭看去，坐在他背後的是揹著雙斧的粗糙大漢，嘴裡嚼著肉片。

“幸會幸會，我是喬絮新認識的朋友。”景羽決定與大漢敬一杯酒。

大漢連忙拒絕：“甭客氣，大家都是朋友，你這麼拘謹搞得我有些不好意思了。”

他摟住景羽的肩膀，問道：“素聞喬家小姐貌美如花，今日一見果真如此！小兄弟，我看你也是玉樹臨風，怎麼樣？對她有感覺嗎？”

這句話倒是難住景羽，他回想起平時喬絮暴躁的脾氣，搖搖頭，當女兒養還行，要是娶過門恐怕不安寧啊。

“別害羞了，很多男的見到喬家小姐都心生愛慕，年紀輕嘛，有點朦朧很正常。”那壯漢似乎沒理解景羽的意思。

“……”景羽一時之間不知道該說什麼好。

壯漢看他如此窘迫，也沒多問，接著去吃桌上的肉去了。

宴席到了中途，景羽來到外面透氣，他再次看到中午在皇宮裡遇到的少女，此時的她換上常服，站在桂花樹前，沐浴在花香中。

不過景羽沒多看，就轉過頭去，他倒是想早點結束這場宴會。（未完待續）