第281章 豪傑聚首、各懷心思

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“這個說來話長……”

當魏豹說出這句話的時候，一夥人已經帶著幾具妖屍，趕回了鉤陳院中劃撥給騶吾軍都督府的營盤。

桓王臺下本就有供給桓王侍衛們居住的營房，雖然養護得力、堅固依舊，但看上去總是給人一種滄桑頹敗之感。

用壽長史的話來說就是，這座舊宮已經遠離人氣太久了，需要一些時日才能重新煥發生機。

於是，在安置好那不到五十人的東海鐵騎之後，騶吾軍的武官們跟著齊敬之走進都督府正堂所在的院落，卻都很有默契地沒有進屋，而是在少年校尉的示意下席地而坐。

齊敬之獨自坐在了堂前石階上，開口給眾人略作引見，斑奴則自覺地臥在少年身後當靠背。

主僕兩個背後是一間敞著門的軒闊節堂，據說曾是桓王時一位禁衛將軍的議事之所，如今裡頭除了一張帥案外再無旁物。

其餘幾人自然而然分成了兩撥，韋應典、李神弦和童蛟海選了院子西側的幾株枯樹靠坐。

如今騶吾軍裡的格局，便是韋、李兩名營尉各自直領二百騎，童蛟海的五十人選鋒隊獨樹一幟，直接聽命於自家校尉。

哥舒大石和魏豹因為趕著竹牛和金牛，則是一眼就相中了院子東側的那口石欄水井。

初冬之陽的溫暖日光落入院中，涇渭分明的武官們同沐光輝。

魏豹給兩頭牛兒打好飲水，抬頭望了一眼那座宏偉高聳的桓王臺，又看了看眼前幾位或熟悉或陌生的同僚，臉上浮現追憶之色。

“臨啟程前，我和哥舒兄弟想起了那頭不曾吃上幾口的搖牛，就想著去天狗老前輩提到過的壑溪一探究竟。”

坐在臺階上的齊敬之聽了就笑，當初錯過了天狗老道以蓮性寺秘法炮製的扒燒搖牛頭，現在想起來都覺得很是遺憾。

天狗老道也確實提到過搖牛的來歷，說是九真郡移風縣有一條直通東海的溪流，水道狹窄卻又深不可測，名為壑溪，其中常有水靈沉降，年深日久便會滋生搖牛。

當下齊敬之向韋應典等人略作解釋，便示意魏豹接著往下說。

“我們帶著甲士，從壑溪入海處溯游而上，一路行至溪水源頭，卻遍尋不見搖牛的影子，只見到了一處深不可測的幽潭，還有個老人家駕著小舟垂釣。”

“起初我二人並沒當成一回事，誰知那老人家忽然一提杆，竟從潭水裡釣起來一條金索。”

魏豹指了指套在金牛身上的栓牛鏈：“這條金索極長，竟是越拽越多，沒一會兒就堆滿了整隻小舟。到了最後，更有一頭赤眼白角的金牛被從深潭裡拽了出來。”

“這牛兒浮上水面，當場發了性子，幾次險些將小舟弄翻。我們二人怕老人家出事，就趕緊游過去相助，一場惡鬥下來也不知怎麼回事，這牛兒就認我為主了！”

聽到此處，哥舒大石生怕自己兩人被對面那三個看輕了，忙介面解釋道：“其實救人之前，我倆見那個釣叟表現得太過鎮定，早就暗中留了心眼。”

“魏豹生在海邊、水性精熟，負責誅殺金牛，我騎著竹牛在旁策應，同時防備那個釣叟。”

“誰知那老人家全程安靜旁觀，待到金牛認主之後，更是搖身一變，成了一個身高五尺、身著綵衣的金人！”

說到這裡，靠坐在水井石欄上的哥舒大石忽地停住話頭，左右看了看，確定周圍並無閒雜人等，又用手指頭戳了戳地上的青石板。

見狀，齊敬之登時會意，知道對方在王都東郭時瞧見了那個會鑽地的鹿門之精，生怕這處上了年頭的庭院裡也有精怪潛藏。

他立刻催運起心燭丁火，同時將天地玄鑑招了出來。

當下只見少年眸光湛湛、洞燭纖毫，頭頂亦有燦燦清光垂落，將整個院落籠罩其中。

於是，在天地玄鑑的全力施為之下，齊敬之眸光所及，眼見得除了修為尚淺的童蛟海，其餘四人盡皆生出了玄妙變化。

韋應典的腰間佩刀發出了一聲猶如鶴唳的顫鳴，一隻似鶴又似鵝的白色異鳥隱隱顯化身形。

這白鳥的一隻爪子下頭死死按著一隻黃雀，明顯是西北風壓倒了東南風，另一隻爪子則抓著幾枚彭氏的輕影錢。

李神弦的箭筒內煞氣升騰，自行纏繞上了雕弓的弓弦，開闔之間如聞虎吼。

魏豹連人帶牛金光燦燦，兩隻形似金雀的異鳥從背後長刀中飛出，圍繞刀主盤旋起舞。

竹牛通體碧光瑩瑩，與哥舒大石的一對青玉碧眼交相輝映。

“汪汪汪！”

幾聲犬吠驀地傳入眾人耳中。

緊跟著就有一條黑色幼犬猛地從那口水井裡躥了出來，驚慌失措地從哥舒大石和竹牛身旁逃離。

只是它才脫離了竹牛那辟邪御鬼的碧光，又被天地玄鑑的清光照個正著，驚惶之意絲毫不減，卻又不知該逃向何方，竟是在原地打起了轉，口中嗚咽連連。

“嗯？星吒婆？”

哥舒大石猛地跳將起來，掌中已是多了一柄黑漆漆的鬼刀，更有一頭猙獰刀鬼腳踏群妖，倏然浮現在他的身後。

這刀鬼無聲咆哮，同時探爪在腳邊一撈，已是抓了一個穿黑色錦袍的老太婆在手，而刀鬼的氣息也隨之發生了某種微妙變化。

“且慢動手！”李神弦低喝一聲，同樣是一躍而起。

眼見哥舒大石很給面子地止住了身形，這個巴州漢子朝對方點了點頭，旋即看向齊敬之，臉上露出愧色。

“大人容稟，這黑犬並非星吒婆一類的邪祟，而是井之精，在壽長史那裡也是備了案的。屬下一時事忙忘了稟告，還請大人治罪！”

“井之精？”

齊敬之從哥舒刀鬼身上收回目光，不再去看那兩隻頭戴髑髏、望天參拜的紫狐，朝李神弦擺了擺手，以示並不見怪。

他這幾日時常東跑西顛，將營中雜事都交給了李神弦，以至於有些事情還真不如對方知道得清楚，此時就不免有些好奇：“治罪就不必了，壽長史有沒有跟你說過，這條狗有什麼用處？”

李神弦感激地抱拳行了一禮，接著臉上忽多了幾分古怪之色：“壽長史說，井精，名必，狀如犬，肉五斤，可……烹而食之……”

“烹而食之？”

齊敬之的臉色也變得古怪起來，這隻黑犬應是他所見過的最平平無奇的精怪了吧？

見狀，李神弦又補充道：“其實它並不是井精的本體，甚至算不得有情生靈，每次烹食之後，只要井中水靈不竭，幾天後這條黑犬便可復生。嗯，跟這兩位遼州兄弟提到的搖牛很有些相似。”

聽到這裡，少年校尉已經差不多心中有數。

一百巴州弓弩手雖然跟著李神弦投靠了他齊敬之，但依舊以巴州猛虎的親信部曲自居，有什麼好東西都只想著自家統領，而李神弦自己也有藉此鞏固地位的心思，這種情形在短時間內怕是難以扭轉。

齊敬之對此心知肚明，除了恩威並施，剩下的便是日久見人心了。

於是，他冷不丁問了一句：“李神弦，這黑犬的五斤肉吃起來滋味如何？”

聽少年校尉忽然有此一問，李神弦就知道自己在方才的言語中露了行跡，竟罕見地有些赧然：“味道很是……很是鮮美……”

“屬下頭一次吃到這黑犬肉，還是底下的兄弟們送來的，當時只以為是他們不知從哪兒打殺的野狗，吃進嘴裡才察覺有異，詢問之後又稟告了壽長史，方才知曉了來龍去脈。”

“屬下不曾向大人稟告此事，其實也並不全因事忙，而是因為此犬尚未復生，就沒……沒好意思……”

齊敬之見李神弦聽出了自己問話裡隱含的敲打之意，而且態度尚可，當即見好就收。

他渾不在意地擺了擺手：“好了好了，這又不是什麼大事。對了，咱們都督府除了井精黑犬，還有沒有旁的精怪？”

李神弦搖了搖頭：“這幾日屬下沒聽下頭的兄弟稟告過，許是並無別的精怪，又或許已經被打殺吃了也未可知……”

話音才落，一旁的童蛟海便遲疑著開口：“卑職好像在茅廁裡瞥見過一頭小豬，全身都長著眼睛，一晃就沒影兒了，當時卑職只當是自己看花了眼……哎呀，那東西髒不唧唧、怪模怪樣，就是不知道吃起來滋味如何？”

齊敬之嫌棄地瞪了這廝一眼：“既然是你瞧見的，那就由你去核實清楚！”

說罷，他朝那條走投無路的黑色幼犬招了招手，而黑犬竟是連半點猶豫都沒有，當即撒開四條小短腿，一頭撲進了少年的懷裡，不停用舌頭舔舐校尉金牌。

齊敬之只覺這黑犬的皮毛摸上去清涼涼、溼漉漉的，明明有著血肉，卻好似抱著一個水球。

他轉頭看向哥舒大石：“還是接著講那個釣叟金人吧。”

紫髯碧眼兒答應一聲，略作回憶才撿起了先前的話頭：“那個金人說自己乃是壑溪水底的金精，名曰侯伯。”

“此精言之鑿鑿，說什麼姜姓丁氏失德、虎賁將星偏移，又有……又有鄭氏收割金田、聚斂無度，崔氏放縱虎煞、擾亂海疆，以至東海兵戈之氣生出動盪，其中有數股散逸而出，將要各尋其主。”

“它還說，王者土地開闢，則金牛見。近幾年大齊邊地的兵戈之事將會大增，故而壑溪中才會有金牛應運而生。我和魏豹能見到乃至降服金牛，必是有緣有運之人，只要能抓住機會建功立業、開疆拓土，將來封侯封伯、統帶萬軍，那皆是不在話下！”

這番話聽著很是玄乎，像是哥舒大石在往自己兩人臉上貼金，李神弦、童蛟海的神情中都流露出幾分不以為然。

韋應典卻是面露沉吟之色，看向齊敬之道：“道兄明鑑，我曾在《瑞應圖》中讀到過類似說法。”

“玉馬金牛者，瑞器也。王者清明篤實則玉馬至，土地開闢則金牛至。”

“雖然據我所知，近幾年大齊並未興兵開邊，土地未闢而金牛已至，在順序上反了，但總歸也能當做一個預兆。”

聞聽此言，李、童二人臉色陡變，再看向兩位遼州來的同僚時，目光裡的意味明顯複雜了許多。

“嗯，若非如此，國主也不必重建鉤陳院了。”齊敬之瞭然點頭。

他記得自己首次聽說《瑞應圖》這本記載祥瑞的古籍，還是在九真郡白雲宮時，天狗老道引用此書點評了丁承禮那隻形如白燕的鸘鷫鳳鳥，說什麼“帝之北闕有白光如燕，乃應禪讓之德”，而丁承禮也正是靠著這一條，上演了一出鳩佔鵲巢。

同時，哪怕不知曉什麼古籍記載，齊敬之作為九真變亂的親歷之人，自然知道那個壑溪金精侯伯並非信口開河，只不過對方作為精怪，明顯有著不同於人族的愛憎和立場，說起話來對東海姜姓三氏很是不客氣。

姜姓丁氏和崔氏且不提，雖然琅琊君播種和收割東海金田，明顯是為了個人修行，但此舉確實也削弱了九真郡那堪稱海量的恐怖金氣，消弭了那尊司秋之神所帶來的隱患，可謂公私兩便、功德無量。

念及於此，齊敬之笑著看了哥舒大石和魏豹一眼，心懷頗覺舒暢。

只看兩人願意將這等有些犯忌諱的機密事宜直言相告，他便知彼此間並沒有因為許久不見而變得生分。

少年低頭看了一眼懷裡的黑色幼犬，忽然想起一事，抬手將天地玄鑑摘了下來。

明徹如月的鏡面之中，很快就映出了一口大黑鐵鍋。

“鍋祟屍，饑民避亂、煮樹求活，鍋氣才起、人已被戮，性熱、味甘、無毒，遇食添香、遇藥增效、遇毒斷腸。”

齊敬之笑容一滯，默然半晌之後，索性將這具鍋祟屍取了出來，同時將天地玄鑑的評語當眾唸誦了一遍。

一時間，眾人齊齊盯著這口大黑鐵鍋，皆是心有慼慼焉，剛剛被“建功立業、為侯為伯”激起的種種異樣心緒為之一緩。

尤其哥舒大石和魏豹都經歷過九真變亂，後者更是滿門被戮，登時從這鍋祟屍的寥寥幾句描述中品出血腥味來。

見狀，齊敬之略作沉吟，緩緩搖頭道：“我前幾日學會了一句詩，一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫。”

“然而只須回想那夜九真郡城中的火光和血色，再看大司馬招魂渡亡、拔罪濟苦的作為行事，則我輩當知，若無英雄拔劍起，蒼生何止十年劫？”

“大齊先王和先民們若不仗劍奮發、勠力開拓，則如今的大齊依舊是金精侯伯那等精怪的天下，那樣一來東海三姜倒是不用挨它的罵了，可我人族的處境只會悽慘十倍、百倍！”

(本章完)