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006

“……等我們繞回去,正是喬治的第一爐麵包出爐的時候,他每天的第一爐麵包是做得最好的,柔軟又蓬鬆。”大麥克還在為奧爾介紹著生活經驗,“你可以給他一個月的麵包錢,每天拿最新鮮幾片回家。”

“這可真是太好的。果醬或者黃油在什麼地方買呢?”奧爾對大麥克更多了信任,甚至還有些尊敬,老祖宗說得好,達者為師。

“在雜貨店,布特裡夫人現在應該也開門了。”

“大麥克,為什麼”

於是如大麥克所說的,他們巡邏回去後,先去了喬治麵包店,果然趕上第一爐麵包出爐,半條街都是熱騰騰的麥子的香氣。

有幾個衣衫襤褸的男人在麵包店門口徘徊,他們的手插在口袋裡,彎腰靠在路燈柱上,盯著麵包店的門不斷舔著嘴唇。

當看見大麥克和奧爾,這些人立刻轉身離開,他們的背影搖晃遲緩,有人還拖著一條腿。

又一塊碎片冒了上來,那是去年報紙上的新聞,索德曼市政府辦法了《乞討禁止法案》。禁止十歲以上的成年人,以行乞謀生。人們堅信,在目前的諾頓帝國,尤其是帝都索德曼,每一個人只要足夠勤勞,無論健全與否,就都可以用工作養活自己。吃不上飯的窮人,只能因為他們懶惰。

警察遇到行乞者,不需要抓捕,只要給他們五到十棍。

原主曾經為這一法案的公佈而和他的朋友們歡呼,慶祝這文明社會的巨大勝利。

奧爾從那些狼狽的背影身上收回視線,和大麥克走進了麵包店。

麵包店裡只有一個玻璃櫥窗,出售的貨物也只有兩種——麵包、大面包。

麵包有小臂長,半臂粗,目測至少五磅。看起來很像毛熊的大列巴,但顏色更黑。

大面包比麵包更大了兩圈,要兩個工人一起用托盤抬上櫃臺,它被放下時,奧爾清楚的聽見,木頭櫃臺發出艱難的吱嘎一聲。

麵包喬治是個瘦子,瘦到兩腮凹陷,眼睛凸出,看上去不像是麵包店主,而像是一個饑民。

他的一個工人正在揉麵,巨大的麵糰在面板上揉動,桌子發出有規律的咯噔聲,但讓奧爾注意的是這傢伙在咳嗽,低著頭,對著麵糰,咳嗽。他揉麵的手,十指上都是長長的黑指甲。

就在奧爾看著他的時候,一滴鼻涕從他的鼻子裡滴落下來。工人趕緊抬起頭,拽起襯衫,擤了一把鼻涕,繼續低頭揉麵。

進門前對本土麵包有點期待,進門後胃部開始蠕動的奧爾:謝謝,再見,不用送……

他想立刻轉身就走,有多遠跑多遠。但剛剛和大麥克的談話裡,已經答應了也要買麵包,那麼這個時候反悔,會不會被誤會?

所以還是要定下一個月的麵包,但可以送給那些不能乞討的流浪者。雖然作為見習巡警的他工資不高,週薪只有40艾柯,但他應該還是買得起的吧?

他站在原地聽著大麥克和麵包喬治交談:“這是蒙代爾巡警,我的新搭檔。”奧爾正要說買麵包,“好了,介紹完了。”大麥克已經轉身離開了。

當走出麵包店,大麥克再次拍了拍他的肩膀,這次他更用力了一些:“所以,你準備去哪買麵包呢?”

顯然大麥克剛剛已經注意到了,奧爾有種久違的,做錯事被家長捉住的羞愧覺:“我可以……試試自己做。”

大麥克因為奧爾的這個回答稍微睜大了一點眼睛:“男人是……呃。好吧,祝你成功。”

男人是不會做飯的。大麥克想說的當然是這個,但他很快意識到,麵包喬治是男的,他店裡的工人也是男的。那麼大塊的麵糰,普通女人可揉不了。而且隔壁的比薩店裡,廚師也都是男的。

大麥克甚至產生了一種想法——這真有趣,大多數男人認為做飯是女人的工作,但餐館的後廚裡卻都是男人,甚至某些老爺們會拒絕進食廚娘做出來的食物。

但這種想法只是一瞬間,大麥克只是覺得好玩,不會去想什麼更深層的原因。他很快就重新看向了奧爾,表情說不清是為難多點,還是期待(看好戲)多點:“能吃飽食物是很重要的事情,尤其是你這個年紀。如果不行的話,或許拖雷太太可以兼任你的廚娘。”

“謝謝,我會的。”奧爾感謝了大麥克的關心。

他是會做的,但一方面是想到了原主前富商少爺的人設,一方面是想到了家裡的廚房裝置。他家裡有一個瓦斯爐,還有個壁爐,昨天下午回家的奧爾,還沒來得及試用過它們,吃的飯都是對面的大麥克夫人送的。最糟糕的結果,他做不了麵包,但烙餅還是沒問題的。

他家裡,還沒有鹽和醋。等等,貌似連廚具都沒有?

日用品也很缺乏,他連床單都只有一條。

奧爾想起了上輩子他搬進新家後的情景——每當他以為已經把該買的東西都買夠了,但很快就會意識到自己還是漏了某樣物品。破家值萬貫,零碎的小東西才更花錢。奧爾原本以為老懞代爾留下的兩百金徽會被壓箱底,結果很顯然,他現在口袋裡的零錢是不夠的購買那些物品的。

正在禱唸自己錢包的奧爾,已經跟著大麥克進入了麵粉店。

麵粉喬治是個胖子,比剛才見到的肉鋪萬斯矮,但圓,兩條粗壯的腿頂著一個渾圓的球,球上面透過幾乎看不見的脖子,連著一顆同樣圓圓的腦袋。

他有粉紅的臉色,和至今為止,奧爾見過的最整齊的W型長鬍須,他身上有很多面粉,但鬍子上卻不見一點麵粉,看起來是個挺歡樂的小老頭。

“嗷,我親愛的大麥克。”看見大麥克進來,他立刻張開手臂,給了他一個擁抱。

當大麥克向他介紹奧爾時,麵粉喬治很開心的對他眨了眨眼睛:“你可真是個英俊的年輕人,幸好我的女兒已經出嫁了,否則我一定要擔心她了。要來點什麼,親愛的警官們?”

被稱呼為“警官”,大麥克很明顯咧嘴笑了一下。畢竟巡警一般被稱為先生就夠了,而“警官”是對正式警探的稱呼。

“當然是要來買麵粉了,老喬治。”大麥克的語氣都輕鬆多了。

“那來看看,我的麵粉都是上好的,而且~。”他對著奧爾捏了個沒問題的手勢,“當然我可以為警官們送到家~”他發出怪聲,擠了擠眼。

“來看看吧。哦,別看那邊,那些都是餵馬的。這種麵粉6艾柯10磅,這種的8艾柯,這種,我最好的麵粉,裡邊可是加了石膏的,12艾柯!”

奧爾:“……”

加了石膏?!

好吧,原主的記憶浮現出來了。確實最好的麵粉是加了石膏的,原主也沒少吃……那能夠讓烤出來的麵包看起來更潔白,更紮實,這是高階的麵粉新增劑。

老喬治給的應該是底價,因為麵粉的前面放著價目牌,每一種麵粉至少便宜了2艾柯。最好的石膏麵粉,他足足便宜了4艾柯。

不過石膏麵粉還是算了,奧爾果斷把視線從那上面挪開。事實上,三種麵粉在種花家應該都屬於全麥麵粉,區別只是一種加了石膏,一種加了石頭。

奧爾可以理解碾磨中會有細小石頭和塵土混進麵粉,但拇指大的石頭就擱在麵粉袋裡,也太誇張了。

“我要這個,給我20磅。”奧爾果斷買了中檔的。

“當然,15艾柯。”老喬治中氣十足的答應著,“萬斯!送去馬蹄街35號!20磅麵粉,英俊的奧爾維茨卡·蒙代爾警官!”

“是的,先生!”隨著嘎噔嘎噔的聲響,立刻有個少年從麵粉店的後門跑了進來。

他應該和奧爾差不多大,在這個明明是夏天,但奧爾穿著全套制服依然稍微有點涼的天氣裡,只穿著一件破襯衫,和一條爛出膝蓋的褲子,腳上踩著一雙黑漆漆的木鞋,那聲響就是他的木鞋發出的。

邊上年紀更大的幫工已經快速盛滿了半個口袋,他把口袋打結。少年萬斯直接扛在肩膀上,隨著嘎噔嘎噔的木鞋敲擊在地面上的聲音,少年竟然就要這麼走著去。

從馬蹄街來到長溝街時,坐公共火車是很快,但那也要兩站地,這個少年竟然要扛著20磅的貨物一路走過去。

“孩子!”奧爾追出了麵粉店,“謝謝。”

他給他的當然不只是一聲感謝,還有半個艾柯。奧爾想給他一個2艾柯的,但原主的記憶碎片告訴他,去一家高階餐廳吃飯,給一個服務員小費2艾柯都足夠了。雖然它只能買一磅麵包,但貌似這錢還很值錢?

太多的錢,在這種地方,很可能給這孩子惹來麻煩,甚至引來對奧爾本人的貪婪注視。

被奧爾攔住的少年還有點害怕,但當硬幣被塞進手裡,他的眼睛立刻亮了:“謝謝您,先生!”

他將硬幣塞進襯衫裡,奧爾猜測,那應該是有個暗兜,他特意幫少年遮擋了一下。少年對他感激的笑笑,緊緊拎起麻袋,木鞋敲擊在地面上的聲音顯得更快活了。

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