第五十六章、乍暖又淒寒

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在徐恪的敘述中，十餘年前他所遇到的郎千山就只是“老伯”而已，當年他所經歷的一切，似乎與眼前的這位“龍井仙翁”毫無瓜葛……

“老伯”將徐恪從老五與老六手中解救出來之後，隨即便與徐恪結伴而行。

初時，徐恪見老伯還有些畏懼，但隨著兩人相伴日久，徐恪對老伯由生疏到相熟，由相熟到親切……漸漸地，他們二人竟成了一對無話不談的忘年之交。

老伯問起徐恪之前在徐家莊的種種經歷，又問他爹孃平素待他如何，徐恪都是知無不答，可每每當徐恪問起老伯的從前，老伯卻總要顧左右而言他，不過，徐恪對這些也絲毫不以為意，對於人所不願之事，他從不勉強。他從老伯爽朗的笑聲裡聽出了老伯的真誠與善良。不知怎地，他心裡篤定地相信老伯就是個好人，跟隨在老伯身邊，讓他吃的安心，睡得也舒坦，久而久之，徐恪竟從老伯身上又找回了親人般的溫暖……

老伯帶著徐恪一路往南，向杭州城的方向徒步而行。為了怕徐恪累著，他們二人每天至多隻走十餘里地。有時候徐恪困了倦了，有時候天上下雨泥路難行，他們便隨意找個地方歇息躺著索性不走。至於向人要飯的活，老伯基本上都是自己親力親為，從沒有讓徐恪勉為其難。

在徐恪的記憶中，老伯有一項最神奇的本事，就是不論何時何地，老伯總能從他的懷中取出一張麵餅，有時是完整的一張蔥香大面餅，有時是別人吃剩的半張抑或小半張麵餅，不管老伯從懷裡掏出的是怎樣一張麵餅，總能讓幼小的徐恪開懷大笑、雀躍不已……

日子就這樣平平淡淡地過去，他們這一老一少往南一路乞討而行，一路上說說笑笑，白天討些剩飯隨意填補肚子，晚上則找個能躺的地方隨意對付一晚，日子倒也過得快活。後來，他們走到杭州城北三十里外的半山鎮時，遇上了一批同樣是從北而來去往杭州乞討的人群。那一堆人中也有似徐恪這般年紀的少年，老伯怕徐恪孤單，於是同徐恪商量了一番之後，兩人便與那一群人一道結伴而行。老伯見徐恪又有了同齡人作伴，心下也感欣慰……

又經過了兩日的跋山涉水，老伯與徐恪同這一群人好不容易才走到了杭州的北城門外。

不想，因為過了時點，城門已然關閉，任憑這一群人如何苦苦哀求，守城的兵士俱不為所動。

眾人無奈之下，只得又轉身往北，走到城外的一座破木棚中歇息。木棚簡陋，容不下這百餘人的行乞隊伍。老伯便帶著徐恪找了一處傾倒矮牆邊的空地上和衣而臥。

天色已黑，徐恪一路奔波勞累，本該早早睡去，怎奈他睡了一會兒，卻無論如何也睡不著。這兩日他跟著大隊的行乞人群，僧多粥少，乞討來的食物根本就不夠人吃。他已經不知多少頓沒有填飽肚子了，每一次飢餓來襲時，都是老伯從懷裡掏出半個殘餅聊以充飢。此時的徐恪腹中又已是飢腸轆轆，腸鳴猶如打鼓一般，他只能再度以渴求的眼神望向躺在一旁的老伯。

可那一夜，老伯不知何故竟睡得很死，而且，老伯看上去面色蒼白、呼吸粗重，額頭還在冒汗。徐恪用手摸了摸老伯的額頭，發覺很燙。他年紀雖小，但也心知老伯必是得了重病，急得他哇哇大哭了起來。

隨行的人聽徐恪大哭求救，忙紛紛前來檢視。有一位長者仔細檢查了老伯的病情，他見老伯氣息散亂又渾身發燙，臉色慘白又嘴唇發紫，便推定老伯必是一路勞累過度之下又得了寒熱重症。此症兇險必須即刻請郎中趕來診治，然而當此大旱之世，眾人都是一路乞討賴以維生，休說花錢請郎中來診病，就是籌幾粒大米來熬一碗稀粥都是奢求。那長者無奈搖了搖頭，勸慰了徐恪幾句，便與其他人紛紛散了開去接著躺倒睡覺……

徐恪不停地苦求眾人幫著去請郎中過來給老伯診病，可就算他哭破了嗓子，也無人再來理會，哭聲卻驚醒了昏睡中的老伯。老伯掙扎著起身，見徐恪哭得如此傷心，還道他是因腹中飢餓難耐而心裡難受，便又變戲法一般地從自己懷中掏出了半個殘餅。

老伯將小半個麵餅交到徐恪的手裡，含著笑說道：

“好孩子，餓了吧？快吃！”

“嗚嗚……他們說……他們說……”徐恪依舊抽噎著道：“您得了寒熱重症，要是沒有郎中來看……您就要……就要死的……嗚嗚！”

“傻孩子，老伯沒有得病，老伯只是有點累了而已，你看，老伯這不好好的嗎？”

老伯努力笑了笑，作勢欲起，卻發覺自己雙腿綿軟無力已站不起來。他暗自運勁胸中發力雙手一撐地面，終於“嘿”了一聲拔地而起，由於用勁太過，這一撐之下，居然跳得離地三尺來高，待落地之後未免有些站立不穩竟而又險些摔倒。

老伯踉踉蹌蹌地走了幾步，姿勢猶如一個醉漢，惹得徐恪忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。老伯見徐恪終於止住了哭聲，便趁機勸慰道：

“好阿病，你看老伯這不是好好的沒事麼？那些鄉野俗人懂個屁！一看人身體發燙就說得了寒熱重症，寒熱重症哪裡是這麼容易就得的？你放心，老伯啥病都沒有！今晚好好睡上一覺，明天老伯就帶你進杭州城去！你一定是餓了吧？這個餅……趕緊吃嘍！”

“嗯……”徐恪點了點頭，正要啃食手裡的麵餅，忽而又停住不食，將那半個殘餅重新又遞到老伯面前。

老伯疑惑道：“怎麼了？老伯給你的餅，不想吃？”

徐恪搖搖頭，“老伯累了，這個餅……您吃！”

老伯微笑著摸了摸徐恪的頭，“好孩子，老伯只是有點累，卻一點也不餓，這個餅，還是你吃！”

“嗯……”徐恪依舊搖頭，“我不餓，老伯您吃！”

“聽話，阿病，你吃！吃完了餅就睡覺，明天好有力氣進城！”

“我不餓，您吃！”

“……”

“……”

兩人互讓了好一會兒，直到旁邊有小孩子禁不住麵餅的香味誘惑匆匆趕了過來，一個勁在說：“這個餅你們不吃給我吃吧，我餓死啦！”

老伯笑了笑，走到徐恪近前將那小半個麵餅塞進了徐恪的嘴裡，“好阿病，老伯知道你心地好，可老伯的話你也要聽！老伯早已經吃過了，一點也不餓，這個餅……你快吃嘍！要不然……老伯可要生氣了！”

徐恪這才乖乖聽話把那小半個殘餅撕碎了慢慢放入口中。此時已至半夜，徐恪又是哭又是四處求救，腹中飢餓更甚，那麵餅雖又硬又幹，然在徐恪口中，卻勝似無上美味一般，他三下五除二便盡數納入腹中。

“怎麼樣？麵餅夠不夠？有沒有吃飽？沒吃飽的話我這裡還有！”老伯伸手往懷裡一掏，卻露出一個苦笑的神情,“哎！沒有了……”

“夠了夠了，我吃飽了！呃……”徐恪假裝打了一個飽嗝，又滿足地摸了摸自己的肚子，“老伯，咱們睡吧，明天我要跟老伯一起進城！”

“好！睡吧……”

於是，兩人重新又合衣臥倒。徐恪吃飽喝足之後，未幾便沉沉睡去，進入了溫暖的夢鄉。

這一夜徐恪竟異常好睡，一覺便睡到了大天亮。

“阿病，阿病！快醒醒，快醒醒！”徐恪匆匆醒來，揉著自己的惺忪睡眼，見是一位大娘正用力將他搖醒。

“大娘，怎麼啦？”

“你還睡吶！你老伯死啦！化人莊的人就要把他給拉走了！”大娘手指著旁邊老伯的“屍體”，朝徐恪大喊道，其神情甚為不滿。

“你再不跟他道個別，以後就甭想再看到他了！”

“老伯！……”

徐恪乍見身邊的老伯不知何時已僵臥在地一動不動，臉上已是毫無生氣，他未及細想就立時撲了上去，哭著喊道：“老伯，老伯！你快醒醒，你怎麼啦！你……你到底怎麼啦？你快醒醒呀！……”

身旁的大娘嘆了一口氣，一邊走到徐恪近前拍了拍他的肩膀，一邊安慰道：

“老伯已經死了，他得了寒熱重症，又沒有郎中過來醫治，昨天晚上就沒有……沒有熬過去……”

“不可能！”徐恪聲嘶力竭地哭喊道：“老伯自己說的，他沒有得寒熱重症！他只是……只是有點累了，只要睡一晚上就好。老伯怎麼可能死？！他一定是睡過頭了，老伯……老伯，你快醒醒！”

徐恪一邊哭喊，一邊用力搖動著老伯的身體，他從來沒有如此急切地盼望一個人能快點醒來，可無論他如何搖動老伯的身體，老伯的身體仍舊僵硬地躺倒在地，沒有一絲一毫的動靜。

“咳！……可憐的孩子，我知道你心裡不好受，可是……”大娘拿起徐恪的小手，放到了老伯的口鼻之間，“你的老伯真的已經死了！你仔細看看，已經一點氣兒都沒有了，這世上哪有一個活人睡著了會睡沒氣兒的呀？！我看吶！你老伯應該是昨天半夜裡就已經斷氣了，到現下都已死了好幾個時辰，只是你睡得死不知道……”

大娘與徐恪說話間，就有兩個黑衣短裝黑布矇住口鼻的男子推著一輛平板車過來，車上分明已經堆了兩具別的屍體。那兩名男子一邊罵罵咧咧，一邊推開了大娘與徐恪，徑自將老伯的“屍體”抬了起來扔進了車裡。

“起開起開！別擋大爺的道！今天可真是晦氣，天還沒亮就要趕工！一大早的就來拉三個死人！草他奶奶的！這個鬼老天！這什麼世道！再不下雨，這死人可都要把化人莊給填滿了！”

“老伯！老伯！你們不許把老伯拉走！老伯沒死！老伯還活著！……”徐恪看著兩個義工將老伯的“屍體”拉走，忍不住悲從中來放聲大哭，他快步奔向載著老伯“屍體”的平板車，說什麼也要將老伯留下來。

身旁的大娘死死地抱住了徐恪，她見徐恪如此傷心，忍不住也潸然淚下，“好孩子，別哭了，人死不能復生啊！你老伯得的是寒熱重症，這可是瘟病！要不把他的屍體趕緊拉去燒掉，會傳染給你的！”

“大娘，老伯沒死！你信我，老伯還活著，昨晚他還給我大餅吃呢！”

“阿病啊，你老伯這是知道自己快死了，這才將最後的大餅留給你吃呢！可憐你的老伯，臨死前還不能吃上一頓飽飯！要我看，你老伯一半是病死，一半也是餓死的，咳！……這都什麼世道啊！好端端一個人就這麼沒了！……阿病，別哭了，你以後……就跟著大娘吧！大娘帶你進杭州城，聽說城裡的有錢人多，說不定能找到一戶好人家收留你呢……”

“可是大娘，老伯真的……真的沒死啊！”

“傻孩子，別說胡話了！”

……

……

一直到兩個黑衣蒙面人將老伯的“屍體”遠遠地拉走終於消失在徐恪的視野中，徐恪仍然不相信，他的老伯真的已經離開了人間。

他和老伯從相識到相熟，從親如家人到驟然死別，總共加在一起才不到十天。然而，這十天的光陰在徐恪的腦海中卻留下了永生難忘的記憶。事後，徐恪每每回想起那十天的經歷，總覺得就如一場夢境一般，是那麼地不真實。他實難想象，一個高大健壯的老伯竟會在一夜之間就驟然離世，不過，一切都是那麼地合情合理，又容不得他不信。在當時的大災之世，到處都是瘟病流行，尋常人得了寒熱重症往往都抵擋不住，何況老伯畢竟已經年邁之軀，經歷了乞討顛簸之苦，又把最後一個大餅留給了自己，在此種情形下如若染上了瘟病，猝然離世那也是再正常不過。

因之，徐恪在之後的好多年裡，每每回想起那十天的經歷，回想起他從老伯身上所感受到的親人般的溫暖，回想起那個令他哭得撕心裂肺的早晨，他都感到無比的自責與悔痛。

他後悔，沒有將那最後一個大餅，讓給老伯吃。