第158章 一律杖斃

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“你們愣著做什麼，還不將他拖出去打死！”

費貞娥見宮門前的四個錦衣衛並未動手，以為他們畏懼權勢，就又厲聲喝道。

其實這會費貞娥卻是錯怪這幾個錦衣衛了，因為他們雖都是忠於朱元璋之人，卻從未奉過後宮的旨意。

特別是見開口的還是一個宮女，心中不禁有些猶豫，所以並未去擒拿吳惟華。

此刻聽到費貞娥的厲喝，又見周後目光中隱現怒色，立刻如狼似虎地朝吳惟華走去。

吳惟華見到殺氣騰騰的錦衣衛，哪還記得什麼直臣氣節，嚇得連連求饒道：“皇后娘娘，草民是忠臣，您......”

“啊！”

吳惟華話還沒說完，就被兩個錦衣衛擒下，發出一聲慘叫。

隨即他有些不甘地扭動著身體，可他孱弱的身軀又如何能逃得過錦衣衛的擒拿。

無奈之下，他又看向李祖述，高聲叫道：“臨淮......”

“皇后娘娘，您一向寬厚仁慈，監生吳惟華也並非有意冒犯鳳駕，還請饒他一命！”

李祖述不待吳惟華說完，就急忙屈膝前行，向周後求情，同時不滿地瞥了吳惟華一眼。

原來李祖述本不想進宮，只因徐允禎等人幾次求見，都不能確認朱元璋的情況，加之事情緊急，他才不得不出面。

不過他雖已決定進宮，卻也不想暴露身份，就想找個人掩護。

可他一番思量後，發現進宮之人不是太刁滑，就是太沖動，竟沒能找到一個合適的人。

恰好這時吳惟華來找他，他想到吳惟華雖是個草包，但也有些才學，比薛濂強上不少，便決定把他當槍使。

沒想到這杆槍太過沒用，不僅沒有傷到敵人，反而徹底將他暴露。

此刻他心中雖恨，卻又不得不出面求情，不然很容易寒了其他人的心。

隨即他又想到吳惟華雖只是個監生，卻也算是有功名在身，處罰他應屬於前朝之事，周後並無權處置。

而且他也知道周後當了十幾年的皇后，從未有過什麼驚人之舉，只有一個溫柔賢惠的美名。

而這美名也正說明周後沒什麼見識，只得處處委曲求全，才搏得這樣一個貌似賢良，實則無能的名聲。

因此他認定此刻周後只是一時激憤，才想杖殺吳惟華出氣。

只要他將此事點明，周後定不敢妄動，故而才出面求情。

可是他說完後，卻並未聽到周後的聲音，心中不禁有些疑惑。

他又仔細回想了剛才的話，覺得該表達的都已表達，而且也沒有失禮之處，才稍稍放鬆一些。

“若本宮今日不饒恕他，本宮就不寬厚仁慈了，是嗎？”

就在李祖述思考之時，周後冰冷的聲音突然響起道。

李祖述聞言一愣，感覺周後這話與往日的傳聞大相徑庭，心中不禁有些疑惑。

不過事已至此，他已無路可退，只得硬著頭皮往前衝。

於是他深吸一口氣，儘量讓自己表現出一副恭敬和誠惶誠恐的模樣，叩頭謝罪道：“皇后娘娘賢惠之名天下皆知，又有誰敢......”

“今日你不就說了！”

李祖述話還沒說完，就被周後打斷。

他見周後如此強硬，覺得朱元璋應已不在京城，心中的擔憂略微放下一些。

不過此事事關重大，他必須要確認清楚，便又看向徐允禎、朱國弼等人。

徐、朱二人見周後發怒，哪還肯開口，急忙低頭看地。

李祖述見狀，微微皺眉，最後有些無奈地朝薛濂使了一個眼色。

薛濂本是個大老粗，一心想跟著李祖述做番大事，此刻見李祖述示意，立刻高聲道：“皇后娘娘......”

“陽武侯，你也覺得本宮不仁慈？”

薛濂才開口，周後就厲聲打斷了他。

薛濂愣了愣，竟做出一副直臣模樣，高聲道：“皇后娘娘仁不仁慈，臣不知道，不過太祖......”

“放肆，你竟敢詆譭皇后娘娘！”

這時，費貞娥一聲怒喝，隨即快步上前，好似想要去打薛濂。

不過她才走了幾步，又急忙跪下，向周後請罪。

周後見狀，竟沒有斥責她，而是讓她起身退到一旁。

費貞娥聞言一愣，有些驚訝地看向周後。

其實她剛才並沒有衝動，只是見薛濂頂撞周後，擔心周後礙於祖制，不能懲罰朝臣，所以她才故意犯錯，想讓周後懲罰她，藉此震懾薛濂等人。

此刻見周後讓她起身，一時竟愣住了。

“陽武侯薛濂擅闖後宮於先，咆哮本宮在後，失人臣之禮，拖出去廷杖三十，以儆效尤！”

就在費貞娥疑惑之時，周後冰冷的聲音響起道。

眾人聞言，皆是一驚。

“皇后娘娘，陽武侯......”

“定國公徐允禎屢教不改，廷杖二十！”

徐允禎才開口，就聽到周後的怒斥之聲，不由皺起了眉頭。

“怎麼，你不服？”

周後見徐允禎面有不滿，又厲聲喝問道。

徐允禎本只是想做做樣子，哪曉得竟也惹來廷杖之禍。

他本是個膽小、油滑之人，知周後此刻怒氣正盛，縱使是違法殺了他，也沒處伸冤，只得叩頭請罪，同時向李祖述求救。

李祖述先前在讓薛濂開口的時候，也知會激怒周後，不過他以為周後必不敢逾矩，正想借機將周後的氣焰打壓下去。

沒想到周後竟一反常態，下令廷杖薛濂，這不禁又讓他懷疑此事是朱元璋設的圈套，不然以周後的個性，絕不會如此行事。

其實這次李祖述倒是誤會了朱元璋，因為這事還真是周後自己的主意。

原來周後幼年時就與眾不同，雖生在貧苦之家，卻仍被一個奇人發現，傳授了她經世致用的學問。

所以她雖出身尋常百姓家，但學問、見識並不比一些侯門貴女差。

這也是她為何只是一個寒門女子，卻能贏得崇禎的尊敬，並遊刃有餘地處理好後宮諸事的原因。

而自周後入主中宮後，就一直以馬皇后為榜樣。

特別是她見天下大亂，崇禎整日憂愁，更希望能效法馬皇后，助崇禎中興大明。

可讓她失望的是，崇禎雖對她尊重，甚至在閨房之中有時也會讓著她，但是一旦涉及朝政之事，卻半點也不聽她的意見。

無奈之下，她也就只能盡皇后的本分，儘量壓縮後宮的開支，也算是側面幫崇禎一把，故而朝中也一直流傳她仁慈賢惠的美名。

只是今日她見李祖述等人咄咄相逼，特別是在她處罰申湛然後，仍不依不饒，就知道縱使再懲罰費貞娥，也鎮不住他們。

隨即又想到朱元璋這些天沒日沒夜的操勞，而這些人不僅不為君分憂，反而包藏禍心，不禁動了殺機。

不過她也知道這群人身份特殊，關係盤根錯節，只能先分化他們，然後再逐一收拾，所以才會見誰冒頭就懲罰誰。

“皇后娘娘......”

“臨淮侯李祖述出言不遜，冒犯本宮，廷杖二十！”

李祖述一番猶豫後，才剛開口，就迎來了周後對他的懲罰。

“皇后娘娘......”

“廷杖四十！”

李祖述本有些不甘，想要開口申辯，可惜周後根本不給他機會，直接將廷杖翻了一倍。

這時，所有人都知道周後的決心，卻是再也沒有人敢冒頭了。

周後冷冷地掃視了眾人一眼，見無人再開口，才又沉聲道：“宮門值守太監翫忽職守，不論職務大小，一律杖斃，以儆效尤！”

周後此言一出，徐允禎等人皆面如土色，反倒是李祖述露出一縷笑意。