第159章 慈母之心

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“母后，都是兒臣無能，讓您受苦了！”

東暖閣內，朱慈烺一臉愧疚地看著周後。

周後見朱慈烺這幾天消瘦不少，心中也十分心疼。

只是因申湛然、吳孟明尚在，擔心表現的太過柔情失了威嚴，就忍心慈心，搖頭道：“太子，此事倒也不怪你，就連本宮也沒想到他們竟如此大膽。”

她說著，又看向申湛然道：“申大人，你覺得他們為何想要確認陛下的行蹤？”

申湛然聞言，躬身道：“此事微臣也頗為不解，雖說他們身份尊貴，但是手中並無兵馬，縱使陛下不在京，他們也難有所作為。”

“最多也就是煽動百姓鬧點事，但這也影響不了大局......”

這時，朱慈烺突然開口道：“申先生，他們的目的會不會是南糧？”

“要知現在蔚縣戰局僵持，糧食是重中之重，一旦南糧有損，我軍恐會不戰而潰！”

申湛然愣了愣，隨即又看了一眼周後，才點頭道：“殿下所慮甚是，自古大戰皆以斷對方糧道為要，所以此點不可不防。”

周後聞言，微微皺眉道：“太子，本宮剛才下令杖斃了翫忽職守的太監，你和吳同知再去確認下，務必杜絕此類事情再發生。”

朱慈烺愣了愣，恭敬地朝周後行禮後，便帶著吳孟明走出了東暖閣。

周後待他們離去後，竟自顧自地喝起茶來。

申湛然見狀，幾次想要開口，最後卻仍閉嘴不言。

而周後好似忘了申湛然的存在，喝過茶後，又默默地看著茶杯中不斷旋轉的茶葉，不知在想些什麼。

一時間，東暖閣內靜的出奇。

“申湛然，你可知罪？”

突然，周後厲聲打破了東暖閣的沉寂。

申湛然聞言，急忙跪下請罪道：“微臣知罪，不過微臣也有苦衷，還請皇后娘娘明鑑！”

周後見申湛然竟已猜到她的心思，心中不禁有些後悔，同時也有些擔心。

原來自申湛然高升後，周後就在宮中聽到不少關於他攀龍附鳳的流言蜚語。

大抵是說他並無甚才學，只因與劉文炳親近，又善於迎奉，才驟然由一個太學生成為朱元璋的近臣。

周後本是聰慧之人，又見朱元璋這些天英明神武，所以並未將這些流言放在心上。

只是剛才她發現朱慈烺的說法明顯與申湛然不同，但申湛然卻並未直言，反而附和朱慈烺，不禁讓她想起了那些流言。

因此她才給了申湛然一個下馬威，想試試申湛然的人品、才學。

經此一試，她雖知申湛然才思敏捷，卻又擔心他恃才傲物，因未將朱慈烺放在眼中，才會有剛才的附和之語。

於是她又繼續試探道：“陛下對你甚為倚重，臨行前讓太子以先生之禮待你，而你明知太子思慮不周，卻不直言勸諫。”

“此刻被本宮喝破，又在這巧言狡辯，難道這就是你的忠君之心，為臣之道？”

申湛然先前在乾清宮門外已見識過周後的手段，此刻見她疑心自己，急忙解釋道：“皇后娘娘，並非微臣不願勸諫，而是時機不對。”

“若微臣只想著自己做個直臣，而不能顧全大局，最後可能會適得其反，還請皇后娘娘明察！”

周後見申湛然雖面有憂色，卻是一臉正氣，不卑不亢，心中不禁暗暗點頭。

不過她也知道大奸似忠的道理，所以儘管對申湛然已有些認可，仍一臉怒容地試探道：“什麼時機，是本宮不在，你任意糊弄太子的時候嗎？”

申湛然見周後臉色越發陰冷，身體不由顫了顫，隨即連連叩首請罪。

周後見狀，竟也不再說話，再次端起茶杯喝茶。

其實這倒不是周後故意耍威風，有意刁難申湛然，而是她擔心鎮不住對方，會惹出禍事。

原來周後從剛才的交談中已看出申湛然心智不凡，可越是這樣，她就越擔心。

因為她知道越是有大才的人，心性就越高傲，不肯輕易屈服。

或許朱元璋已經收服了申湛然，但是她和朱慈烺卻並未得到申湛然的認可。

而現在朱元璋並不在京城，若是她不能鎮住申湛然，讓其盡心謀劃，恐也會惹來麻煩。

故而她決定將錯就錯，看申湛然到底有多大的才學，又能忠誠到什麼份上。

“砰！”

“砰！”

“砰！”

這時，申湛然的磕頭聲代替了原本的寂靜。

“申先生，你起來吧！”

就在申湛然有些眩暈的時候，周後的聲音又響起道。

申湛然聞言，有些詫異地看了周後一眼，又恭敬地叩首後，才緩緩起身。

周後仔細打量了申湛然一會，沉聲道：“本宮知先生心中委屈，不過想先生也能明白本宮的用心。”

“京城現在危機四伏，決不能行差踏錯一步，所以希望先生務必竭盡全力輔佐太子，本宮和太子也會記下這份恩情......”

申湛然經周後這番敲打，心中雖有些委屈，卻對周後也十分敬佩，連稱不敢。

“申先生，你且說說你的理由吧？”

這時，周後又一臉平和地對申湛然道。

申湛然聞言，躬身回稟道：“微臣剛才之所以沒有明言，除了因有吳同知在場，怕傷了太子的顏面外，更主要的是太子現在好似飛龍在淵，乃是人生中的一大考驗。”

“陛下原也是準備慢慢培養，只因叛軍肆虐，才不得不將此事提前。”

“但陛下臨行前反覆叮囑微臣，不可讓太子壓力太大，加之此事也無關大局，故微臣才沒有直言，還請皇后娘娘恕罪！”

周後聽完申湛然的講述，心中才稍稍放鬆一些，點頭道：“你且說說你對此事的看法？”

申湛然道：“微臣現在雖不知對方要做什麼，不過卻可肯定，他們的目的一定不是糧食。”

“因為若他們是想斷我們的糧道，首選應該是京城的十萬石糧食，不然也應該是打劫運往蔚縣的軍餉，絕不應大費周章地去運河搶糧。”

“要知此事發生後，我們必會加緊守護，那他們想要在動手時，勢必更加困難，所以微臣覺得這只是一個幌子。”

“而且前兩日微臣已將南糧被劫之事上報陛下，陛下卻沒有指示，想來此事陛下應已處理，不會影響大局。”

“所以微臣覺得......”

申湛然說著，突然停了下來，有些驚慌地看向周後。