9 穿越中世紀009

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口說無憑，雖然伯爵不在意用來種甜菜的那點兒土地，但路易莎想要說服伯爵，得到更多的支援，就得拿出一些真東西來——倒不是他覺得路易莎在欺騙他，而是這年頭似真似假的流言太多了！

路易莎說甜菜也可以製得食糖，那還有傳說，食糖是伊甸園裡流出來的呢！就算相信的人言之鑿鑿，其他有理智的人難道會覺得這是真的？

所以為了說服伯爵，路易莎決定儘快實際製糖一次，就在鐵匠將路易莎需要的東西準備好後。

路易莎讓人將鐵匠鑄造的九口大小不一的鐵鍋，放到了剛砌好沒多久的灶臺上。這灶臺有九個灶眼，就在堡場邊緣的一個角落裡，路易莎為了方便，還讓人在上方搭建了一個遮擋的草棚。

說來路易莎自己也沒熬過糖，只是刷到過古法制糖的影片，這個時候也只能動動嘴，具體的還是要別人去做。

“這些甜菜頭需要清洗乾淨泥土，切碎後然後拿去榨汁...城堡裡有榨汁機的，我上次看到過！”城堡的榨汁機是用來給蘋果榨汁的，用於釀造蘋果酒。

說來，這都是一兩百年前發明的機械了，從有了這種榨汁機後，蘋果酒的品質才有了質的提升。畢竟，葡萄軟，含水更足，隨便就可以榨汁了，傳統上就是腳踩的。可是蘋果要榨汁，那可就費工了！

榨汁機是很簡單的螺旋壓榨機，由一個滴水盤、一個框架、一個連著擠壓板和把手的螺絲桿組成。框架底部是十字型的，可以盛滴水盤，主體部分則是一個立起來的倒U型，和底部十字相連。這個倒U型主體中間，螺旋轉動穿過的就是螺絲桿，擠壓板在下，把手在上。

最底部滴水盤上會放一個麻袋，麻袋上鋪一層蘋果泥，然後再一個麻袋，再一層蘋果泥，這樣可以鋪上好幾層。差不多了之後，就轉動類似於方向盤的把手，螺絲桿傳動擠壓板向下擠壓蘋果泥和麻袋，汁水就壓榨出來了。

汁水滲出到滴水盤邊緣，又透過一個導引缺口流到榨汁機下方早就準備好的容器裡。

至於蘋果泥是怎麼來的，則要用到一種石磨裝置。不是不能用這種石磨磨碎甜菜頭，但路易莎是見過這種石磨怎麼將蘋果壓成泥的，不管怎麼說，看起來是相當埋汰。

就一個小房間大小的底盤上放置蘋果，壓泥的過程中常有蘋果擠在一起不利於繼續壓泥的時候，就需要人跳上去踢開......

今後大規模製糖或許可以眼不見為淨，但現在是自己實踐，還是搞乾淨點兒吧——榨汁時的麻袋，路易莎都是用的乾淨的。而此時人們釀造蘋果酒時可沒有這麼講究，想法也很簡單，釀酒的過程中再不乾淨的也變乾淨了。

這來自於人們樸素的經驗，而用科學一些的解釋就是，普通細菌競爭不過酵母菌。發酵的過程中，酵母菌佔據了全部的營養，其他細菌也只能靠邊站了......

切碎的甜菜頭隔著麻袋一層疊一層，然後一圈一圈轉動把手，螺絲桿不斷往下杵，抵著擠壓板向下。很快，甜菜汁滲了出來...等到收集了足夠了的甜菜汁，進行最後一道簡單過濾，路易莎就安排了廚房的僕人幫忙。

有人照看灶火，有人攪拌、騰換甜菜汁，甜菜汁最先添進最大的鍋子裡。隨著熬煮而濃縮，就換到旁邊稍小一些的鍋子——一連九個鍋子，就是這個用處。

其實在熬煮的不同階段，適應的火候也該不一樣。但現在具體細節路易莎自己也不知道，她只大致知道火力應該是越來越小的，就只能讓僕人看著來。反正今後開始大量製糖了，相關經驗總能試出來。

這類生產經驗很多時候比所謂的‘秘方’都重要！很多‘特產’的生產說起來是很簡單的，每天浸淫在大量資訊中的現代人總能說個一二三，但一到動手的時候就做不成功了。這是為什麼？無非就是太多經驗壘成的細節不知道。

具體到製糖這一塊，最重要的經驗還真就是熬糖時火候的掌握。據說古代所有制糖工人的工資，就數燒火師傅最高，蓋因為他們的工作不只決定著糖的品質，甚至還決定著出糖率呢——哪怕是含糖量再高的原料，遇不到一個好燒火師傅，出糖率也會十分感人。

在熬糖的過程中，路易莎還提醒照看第一、二口鍋，一邊攪拌一邊撇去甜菜汁中浮沫的僕人：“我們可以加入石灰了。”

熬糖過程中加入石灰，是做澄清劑使用的（石灰可以中和糖液中的遊離酸，確保雜質的分解與沉澱，這樣糖最後才能結晶，而不是像麥芽糖那樣）。

這是第一次熬糖，也不知道要放多少。不過石灰這種東西，寧少勿多，所以斟酌著少放了些——少放一些，最多就是最後做成的糖沒有那麼幹淨，但如果放多了，石灰澄清雜質後還有多，反而更影響糖的品質。

具體加多少石灰，其實也可以今後生產的時候慢慢試出一個最合適的量。

“食糖？真是可笑極了，路易莎從哪兒聽來的辦法？難道是哪個鍊金術師的詭計...那可不是能夠信任傢伙！”伯爵夫人聽說路易莎向伯爵要求土地種植甜菜，並表明甜菜可以製糖，打從心底裡就覺得可笑。

不過她沒有立刻說什麼，她巴不得路易莎出更大的醜呢！所以一直等著，直到今天路易莎要當場製糖，將伯爵都請到現場觀看，她才在旁說這些奚落的話。以便事後路易莎失敗了，顯示自己的‘先見之明’。

“難道這孩子認為，甜菜是甜的，就能提煉出食糖嗎？”伯爵夫人露出了一個看好戲的笑容：“如果是這樣，那食糖也不會成為只能從東方進口的昂貴香料了...難道羅蘭西的那些大商人不想自己生產食糖，來賺這筆錢？”

“這可是一大筆錢，是能源源不斷流入他們荷包的。”

伯爵其實也不大相信這樣就可以製成食糖，和伯爵夫人有類似的想法——路易莎可能是被什麼人欺騙了。

不過他沒有伯爵夫人要看路易莎出醜的心態，心裡的想法是，如果路易莎經過這一次挫折，可以學會不要輕信他人，那也是不錯的，所以並未阻止路易莎。就連路易莎邀請他來‘見證’第一次製糖，他也特別抽出時間來了。

馬上就要見到成品了，路易莎哪會和伯爵夫人打沒用的嘴仗？她只專心盯著熬糖的鍋灶，而隨著甜菜汁不斷轉移，就從原本白青色的汁液慢慢變成了褐色的糖稀，這個時候其實已經能聞到食糖特有的香甜了！

聞到這股甜蜜味道的伯爵夫人表情變得有些拿不準了...難道甜菜頭真的能製作食糖？不，不可能！這樣重要的商業機密怎麼可能隨便出現！那些以商業聞名的城市，是真能保守這樣的秘密數百年的！

這可是能保證一座大城市持續繁榮的東西！

然而現實不以伯爵夫人的意願轉移，到最後糖稀已經很濃稠了。路易莎讓人點了一點兒糖到冷水裡，糖稀立刻凝結成了一顆‘糖溜子’，這就是可以了——如果是熟手，是不需要用這種辦法確定的，這還可能延誤起糖的時機。

不過第一次麼，還是選擇了‘笨辦法’。

‘起糖’就是將這些煮好的糖漿，倒到一張四周框起來的木桌上，注意要儘可能將糖漿攤薄一些。另外，還要用鏟子不停地翻攪...這也是很重要的一步，稱之為‘翻砂’。只有這樣才能讓糖結晶成砂狀，不然的話就是硬塊糖了。

翻攪了大約一刻鐘，又有人用木擦板去搓擦那些糖，結晶成功的糖會被搓散成為砂糖。不成功的糖會成為糖塊，這個時候還有挽救的餘地，繼續拿木擦板搓擦就好了。這樣還不行，那就只能當做糖塊出售了。

第一盤制好的食糖被裝進銀托盤，端到了伯爵面前。

路易莎還拿了一罐城堡裡本就有的食糖給伯爵看：“您瞧，這是問商人們買的最優質的食糖。”

顏色上其實差不多，都呈黃色...路易莎也不知道如今的蔗糖產地是白糖難得，罕有出口。還是因為脫色技術還未成熟，最多隻有這樣的糖了，總之她並未在集市上看到比這更白淨的食糖。

說起來，此時的華夏應該只是‘元朝’而已，就算古代確實有不錯的脫色技術，當下也很可能尚未誕生、傳播開。

當然，再怎麼厲害此時也絕不可能有字面意義上的‘白糖’！古書上‘潔白’‘雪白異常’之類的說法可以看作是誇張——沒有離心技術分離出糖蜜，糖怎麼可能那麼白？

‘糖蜜’作為製糖的一種副產品，19世紀時還是窮人的糖。窮人用它蘸麵包吃，提供工作所需的熱量。路易莎在紀錄片裡看過那玩意兒，黑乎乎、粘稠狀，像是黑色糖漿，要用離心法從糖裡分離出來。

好的一面，這也讓路易莎這樣製作出來的糖更有競爭力...現在看起來，其實比最優質的食糖顏色稍深一些。但如果可以積累更多經驗，做得和這差不多，甚至更好，應該也不難。

伯爵不可思議地看著侍從端來的成品，嚐了嚐還帶著一絲熱度的新鮮食糖。大概是因為剛剛製作出來，竟是他從未嘗過的濃郁清甜——不同於現代純淨的糖，這種‘古法制糖’裡各種成分都有（甚至有‘雜質’），所以是有保質期的。

隨著儲存時間增長，味道會變差，甚至變質發黴也不稀奇。

他擔心是自己的錯覺，還用手指頭蘸了一些路易莎手上的糖，又嚐了嚐。過了好一會兒，他才威嚴地掃視了周圍一圈：“關於這些食糖的事，我希望他作為一個秘密，能夠很安全地呆在你們那裡”