第53話 人頭稅

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得了許氏的許諾，王蓮兒又假意伺奉了一盞茶的功夫，臉上露出疲倦之色來：“婆婆，時辰也不早了，您早些歇息吧。您身子本來就不好，公公不在了，您就是我們唯一的老祖宗，可得好好保重身體。”

王蓮兒就是會說話，將話都說到她心裡去了。許氏點頭答應：“好好好，我都聽你們的。你們也早些回去休息吧。”

僕婦將門關上，李鋒攜著妻子，與老丈人王秀才一道走了。

卻並沒有各自回房休息，而是又走進同一間房。

王蓮兒剛坐下，就急切的問：“範鹽官怎麼說？”

王蓮兒口中的範鹽官，乃是提舉出賣解鹽司的範鹽官，開封府的提舉出賣解鹽司，乃是掌管開封府界諸縣等處運解鹽官賣。李鋒就是在範鹽官手下做事。

李鋒搖頭：“今日派阿添去了，阿添說范家下人告訴他，範鹽官這幾日忙得不可開交，三過家門而不入。”

王蓮兒嗤了一聲：“以前他倒是日日邀你去吃酒咧，如今公公既去，他倒是忙起來了。”

王秀才感嘆了一聲：“人去茶涼，說的就是這個道理。”

尤其是像李家這樣在京都裡沒有根基的，更是見盡人間冷暖。

李鋒的臉上露出幾分忿忿：“狗眼看人低。”

王秀才又勸解道：“賢婿倒也不必如此，我們久居京都，早就習慣了。莫說李家，便是世家皆有起起伏伏，遭人白眼的時候。”

李鋒聞言，心情才又好了些。其實他也聽說，王家祖上很是顯赫，可現在不也淪落到日日在女婿家打秋風的地步？不過這些話李鋒是不會說出來的。若是說出來，怕是王蓮兒要將他的臉都撓破。

王蓮兒握了李鋒的手：“郎君莫急，我們與那範鹽官，是同一條船上的人。他要是忘了我們，我們定然不會讓他好過。”

李鋒臉上烏雲驟散：“沒錯。”

王秀才這時朝女兒使了個眼色。

王蓮兒心領神會，與李鋒道：“郎君先回去歇息罷，我與爹爹還有些體己話要說。”

李鋒自然知道王蓮兒要和王秀才說些什麼話，他立即起身走出去。李鋒走後，王蓮兒從袖袋裡取出一張五十貫的銀票，遞給王秀才：“爹爹，從今兒起，您可得節約些用錢。我這公公離世，家中錢財可不如之前那般好拿了。”

王秀才笑眯眯地接過銀票，收進袖袋中：“好女兒，阿爹這在外頭應酬，不都是為了你嗎？咱們王家就得你一個獨生女，阿爹百年之後，還不都是你的？”

最好是。王蓮兒心中如此想，但面上不顯。她爹的性子她還不知道，錢財擺第一，親情都往後。不過看在當初為了讓她順利嫁給李鋒，她爹出了不少力氣的份上，她就不計較了。

眼看都快寅時了，李家的人才精疲力盡的躺下。

穆霆輕輕一點腳，就翻過了東跨院的圍牆。

姚二郎在圍牆下等他。

姚二郎並沒有作聲，而是靜候著少主的吩咐。

穆霆倚著圍牆，慢慢地琢磨著李鋒等人的對話。

他平素只待在軍營，對京都的官職不算了解。但鹽關乎民生，他對鹽官之類的官職還算熟悉。大盛的鹽並不多產，鹽是官府專賣的。鹽商須得到官府買鹽引，才能買鹽，還不能跨區域售賣。

憑方才的對話，他敢肯定，李鋒與那範鹽官，定然有見不得人的交易。

李鋒是李莊的長子，李鋒與範鹽官有糾葛，那李莊，在裡面充當什麼角色？

秦想想起得不算早。起來的時候難得的春光已經照到了窗戶旁。

起來的時候王婆子已經在倒梳洗的水了，見她走進來，王婆子趕緊道：“大娘子，思萍今早醒了一回。”

“哦，那她的高熱可退了？”秦想想問。

“退了，勞煩娘子記掛。”王婆子對秦想想還是感激的。這樣的思萍便是以後傷好了，也是個廢人。大娘子願意養著她，還替她治傷，簡直是傻……啊不，大善人一個。

“那你好好照料她，得空再出來幫忙。”秦想想說。她今天仍舊是隻做晚食。一口吃不成個胖子，賺錢的事情得細水長流。

今日秦家食肆的早食是餃耳。餃耳的餡兒是豚肉韭菜，秦想想是主力，紅袖和添香跟著學。紅袖學得快，添香學得慢。秦想想一眼便瞧出了，添香並非是不聰慧，不能幹，她只是排斥。碗筷都是紅袖和王婆子洗得多，添香一直在假裝忙碌，可纖纖玉手是半點油膩都不沾。

秦想想不動聲色，只將包好的餃耳放上蒸籠，只一刻鐘的功夫，香味便飄了出來。

海叔雖然豁了牙，人又老，但挺勤快，一大早就拿了掃把將店裡掃得乾乾淨淨。餃耳香味飄出來時，他正好和馬叔合力將門扇卸下來。

“香，真香！”海叔說。

馬叔眯了眼：“跟著大娘子，有福。”

餃耳蒸好，秦想想讓紅袖先給海叔馬叔二人各裝了一大碗。

海叔和馬叔滿嘴流油地將餃耳快吃完時，門口來了兩個穿青色圓領窄袖長衫、繫著黑色腰帶，頭戴黑色紗帽的白面書生模樣的人。

海叔和馬叔都是秦家的老人了，一眼便看出這二人，是官府中的小吏。

其中一個小吏看了一眼海叔，語氣倒是和藹：“秦家食肆的店家何在？”這個小吏肚子微微凸出來。

另一個則道：“你們店廚藝倒是不錯。這餃耳聞著怪香的。”這小吏倒是身材苗條，眉清目秀的模樣。

海叔一時摸不清他們的來意，趕緊抱著碗，站直了道：“官爺請稍等，老朽這就請我們店家出來。”

凸肚子小吏卻擺擺手：“不必了，還是我們進去說罷。”

說著二人便已經進了食肆。

秦想想迎出來，笑意盈盈：“兩位官爺，可用過早食了？”

凸肚子小吏也笑：“店家娘子客氣，我們已經用過了。敢問店家何在？我們有要事與店家相商。”

秦想想道：“妾身便是店家。官爺只管說。”

只管說，但不一定要做。

凸肚子小吏和秀氣小吏互相看了一眼，凸肚子小吏便毫不客氣地在長條桌旁坐下：“我們乃是提舉出賣解鹽司的。這來貴店呢，是送鹽引憑證來。”

秀氣小吏從袖袋中取出一沓憑證，放在長條桌上。秦想想看得清清楚楚，那的確是加蓋了大印的鹽引憑證。

秦想想仍舊笑著：“官爺，小店已經有足夠的鹽了，暫時不需要鹽。”

凸肚子小吏眯了眼，也笑著：“店家娘子剛來水車巷子，這不知曉水車巷子的規矩也是情有可原。我這就給店家娘子解釋一下，水車巷子裡所有開店的商賈，都要買鹽引。”

他的手輕輕壓在那沓鹽引憑證上，笑容可掬：“每月三十貫的鹽引，店家娘子都要買。若是店家娘子不得空，我們就辛苦辛苦，親自給店家娘子送過來。”