1 第 1 章

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沅江江畔，一滴滴水珠掛在枯黃的河邊草上，秋風吹來，草枝細擺，滴滴欲墜。

露凝而白，正是白露時節。

清早，天色只矇矇亮。

“快點快點，動作都麻利些，注意些腳下，別摔著了——”

一艘大烏篷船靠岸，木棍起棺，船下有大水波漾開。很快，碼頭往胭脂鎮的小路上傳來紛沓的腳步聲，晨霧濛濛中出現一隊送葬的隊伍。

說是一隊，卻也不多人。

除去四人抬棺，就只餘領頭的一箇中年男子。

只見他生得有些矮胖，做管家打扮，靛青色的褂子漿洗得比較勤，邊緣處有些磨毛。這會兒，他正眉頭緊皺地回頭衝幾人指揮。

“哎，我們都省得。”這一路走來不輕鬆，抬棺的四人累得面有土色，低低應了一聲，旁的也不想多說。

棺槨不是太大，原木色未刷漆，乍然打眼一瞧，只以為是個稍大的木箱，只棺槨前頭位置懸了一面八卦鏡，讓人瞧了或嘆息，或避諱。

棺前懸八卦，既鎮外邪，不可侵擾棺中人，又鎮棺中枉死人。

這是未成年便夭折的閨女兒。

霧濛濛、將明未明的秋日清晨，因為這一行的喪葬隊，碼頭這一處的小路無端添幾分陰沉。

“都給我緊著點皮，出了岔子，老爺小姐寬厚饒得了你們，你富爺我這兒可沒這麼好說話。”回頭朝前瞧時，中年男子尤不放心地念叨了兩句，習慣性地撩下了狠話。

這下，抬棺的家丁沒有再應話了，後頭的大高個子家丁更是翻了個大白眼。

嘖，慣會拿雞毛當令箭！

……

一路緊走慢走，很快，這一行人便到了岔路。

胭脂鎮名為胭脂鎮，不只是因為胭脂鎮人傑地靈，世代美人繁多，更因為胭脂鎮外有一座山林，村民喚做胭脂山。

山林的土石呈現玫紅之色，便是樹木的葉子，也是深淺不一的紅，遠遠瞧去，宛如女子上好的胭脂。

晴好之日的日出日落時分，山林雲霧繚繞，雲蒸霞蔚，從山腳往山上看去，雲霧煙氣如仙人披霞衣。

飄帶縹緲，仙人垂眸朝山下瞧來，有庇護澤被蒼生的姿態。

仙人仙姿，不外如是。

是以，胭脂鎮走出來的人，走得再遠，落葉歸根時，都想葬在胭脂山上。

得仙人庇護，後人得先人澤被。

岔路一條往小鎮方向走，一條則是往胭脂山的山林方向走去。

吳富貴有些緊張地四處張望。

老爺交代了，這一趟悄悄的上山埋了人就是，莫要節外生枝。萬幸，這一路上走下來，他們都沒遇到什麼人。

“要我說啊，王夫子家這丫頭沒得也是時候。”

眼瞅著就要去山上了，吳富貴心裡鬆了鬆，眉毛一挑，忍不住抬手捻了捻唇邊的小鬍子，頗有幾分差事要交差的自得。

秋收剛過，忙了大半月的人都累著了，再勤快的人也會躲躲懶，這胭脂鎮的人也不例外。

這一路走下來都沒遇到早起做活的人，也正是這樣，他們這才順順當當的從碼頭來到了胭脂山下。

“富爺，可不是王夫子了。”

有一個抬棺的家丁正值青年，青年慕艾，他豔羨這事可有好些日子了。

聽到這一句，便是疲憊，也打起了精神，情難自禁地應上一句，語氣好似吃了街尾梅子婆的拿手貨，酸溜溜梅，一股兒醋酸味兒。

“可不是！”另一人附和，“他要和咱們小姐成親了，出來時，咱們可都瞧見了，府裡都開始掛紅綢了——等回去啊，高低得喊人家一聲姑爺！”

說到這裡，又忍不住感嘆，“嘖，這人和人啊，當真是不一樣，王夫子那樣的二婚頭，還能找咱們小姐這樣的風采人，家中富貴，又是獨女，說出去誰信呀。”

這話一出，其他幾人都重重點頭，各個羨慕得不行。

“我瞧咱們小姐也是好運道，”又一個人插話，手抬棺沒空了，就用嘴朝棺槨努了努。

“喏，本來要做人家後孃了，這不，趕著成親之前，王夫子前頭帶著的囡囡就沒了，人死一了百了，沒了拖油瓶，這二婚頭和頭婚，我瞧著也沒啥區別。”

眾人一聽，面面相覷。

哎，雖然不厚道，不過別說，這理兒還真是這樣。

“看來，就咱們抬著的這丫頭福薄，眼瞅著就要跟著爹過好日子了，人卻沒了，半分福氣沒蹭著。”

“胡說些什麼！”吳富貴斥責了一句，他知道些內情，想到什麼，臉色變了變，“也不怕忌諱，這沒了的人也能這樣編排？小心腳下，好好地將人送上山，積陰德不說，等回府上了，老爺還有賞！”

“哎——”

意外來時，就只一剎那間，許是聊得多，說話分了心。

“嘶溜——”只聽一聲打滑聲響起，右後方抬棺的家丁腳底一滑，剎不住腳的劈叉。

瞬間，抬棺的隊伍失去了平衡，棺槨一晃，重重地砸在了地上。

“砰！”的一聲巨響，棺槨的尖角陷了一指到地裡。

另外三人動作不慢，急急往旁一跳腳，好懸才沒被砸到腳。

腳滑的那個就沒那麼幸運了，小腿骨直愣愣地往棺槨的尖角撞上，當即，他一張臉疼得發了白，嘶哈嘶哈著涼氣，好半天說不出一句話。

巨大的衝擊下，棺槨前懸掛的八卦鏡都歪了歪。

“欸欸欸！”中年男子都驚住了。

他瞧了瞧棺槨，又瞧了瞧幾個悻悻的抬棺家丁，瞪圓了眼睛，抖著手指指人，鬍子都氣得被吹起。

“憨瓜娃子，憨瓜娃子！”

“你們瞧瞧，你們瞧瞧——”

矮胖的身子繞著棺槨走了一圈，視線落在歪了角度的八卦鏡，又是一陣齜牙咧嘴，愁得不行。

“我剛剛才說了什麼？小心點！小心點！我才說了要小心點！話都還在耳邊，你們就給我整這出事兒？我瞧你們這大臉旁的一對耳朵子是沒用了，都給我擰了！擰了！”

吳富貴氣得幾乎要跳腳。

他越想越生氣，當下便扯下了一早就想扯下的白帽，呼哧著氣，跳著矮胖個子，給幾個家丁一人一個腦袋拍子，嘴裡罵咧個不停。

慰問了老子老孃不夠，還得再捎帶些祖宗做添頭。

“富爺，這哪能怪我們。”左前頭的小廝喚做千金，平素裡便機靈，在富爺跳起的時候，還微微屈了屈膝，讓他跳得不那麼吃力。

聽著吳富貴好似罵個沒完的話，他皺巴著臉叫屈了。

扭頭一轉，朝後頭的家丁發難，“喏，都怪一諾！大家夥兒都走得好好的，偏生他那兒失了力！”

這話一落地，另外兩個抬棺的人也跟著朝喚作一諾的家丁瞧去，俱是默默點了點頭。

雖未出聲添油加醋，卻也明晃晃表明了態度。

死道友不死貧道，有個能擔責的，總比他們也一道捱罵的好。

更何況，確實是一諾的鍋嘛！

吳富貴眯著眼睛朝人瞧去。

被喚做一諾的家丁這會兒闖了禍，白著臉撐著棺槨站起來，他覷了吳管家一眼，腿疼還心慌，人高馬大，膽子卻也不小，不忘替自己辯上一辯。

“富貴哥，這也怪不得我，秋夜露重，這段路沾了露水，實在是太滑了——”

還，還有——

他，他好似還覺得，這棺槨裡頭，剛剛好像悶悶的響了響，特別是他們在講王夫子的時候。

他一時分了心神，側耳去聽，這才沒注意腳下的那灘軟泥。

“喲！還敢頂嘴了！”還不待家丁說出後頭的話，吳富貴便打斷了。

“我還能不知道路滑？所以我剛剛說啥了？小心腳下，小心腳下！”他個兒矮了些，跳腳太累，左瞧右瞧，沒尋到趁手的，索性就地取材，拿手中的哭喪棒朝家丁的屁股抽去。

哭喪棒一下下的抽人，和麻衣布料的衣裳相互摩擦，伴著家丁苦臉的討饒，一下便打破了胭脂山的寂靜。

只聽“刮——嘎嘎，刮嘎嘎——”的一陣響，羽翅亂拍，樹木搖晃，好幾只老鴰亂飛，晨起一陣的熱鬧。

“我啊，看你也別叫一諾了。”抽人抽累了，吳富貴歇了手，轉頭餘光掃到棺槨，下去的火氣又起來了一些。

棺槨出門不落地，落地不吉利。

這都什麼事兒嘛！

眼瞅著就要上山了。

越是想，他心氣越是不順。

當即，吳富貴重重剜了這人高馬大的大高個一眼。

“真白吃老爺家的大米了，長這麼大個兒，這點活兒也做不清楚。回頭我就稟了老爺，讓他將你名兒改了。”

他恨聲，“以後啊，你別叫一諾了，就叫一坨，史一坨！”

什麼亂七八糟，抬個棺都抬不清楚，叫啥一諾，呸！就是屎一坨！

“噗嗤！”周圍幾個家丁都忍不住笑了，相互還擠了擠眉眼。

尤其是喚做千金的家丁，聽到這兒，更是笑得是咧開了嘴，小眼睛擠成了兩個小黑豆兒。

賣身給人奴僕，主人家會重新給小廝丫頭起名兒，畢竟是家裡人，說來也是家裡的物件兒，走出去也是家裡的臉面，叫阿貓阿狗的跌份兒！得取個文雅些的。

一諾千金，文雅又不失力道。

建興府城的吳家算是當地的名紳，在外很是有通情達理的名聲。

他早年便說，要不是活不下了，誰捨得將親親孩兒賣了，這姓，它便是一個人的根，是可憐兒和爹孃唯一的羈絆。

誰願意留著，那就留著吧。

當然，他也通情達理，人都被家裡頭當牲畜一樣賣了，還談什麼情分？不願意留著家裡的姓，這也是人之常情。

既然這樣，那就隨著主人家姓，姓吳。

管家吳富貴打小就會鑽營，早早就舍了自個兒的姓，天王老子來了，他都姓吳。

生是吳家人奴，死是吳家鬼僕。

忠心不二。

一諾和千金同村同姓，兩人還是同一批進吳家，前腳後腳的被吳家老爺起名兒，惦念著遭災的老家，誰也捨不得自個兒的姓。

本來，兩人該有一份同鄉同期的兄弟情，只是生活消磨，吳府的好活兒就這麼多，兩人搶多了活兒，針尖對麥芒，到了現在，那是誰都瞧不上誰。

瞧著誰倒黴了，另一個笑得比誰都歡！

“富爺——”聽到屎一坨，捨不得自家姓的史一諾憋紅了一張臉。

他吭吭哧哧，還沒反駁出兩句話，一旁老對頭千金的笑聲，聽得他更是面紅耳赤，丟臉，他給自家祖宗丟臉了！

“笑笑笑！你們還有臉笑！”吳富貴厲聲喝道，絲毫不偏心。

“你們也有錯！在船上時，我都是怎麼怎麼和你們說的？出門棺槨不落地，落地不吉利，這都到了胭脂鎮了，再走上一段路就到山頭了，你們還給我出這樣的岔子？”

“尤其是你，屎千斤，千斤屎，你以為你就好到哪兒去了？一坨對千斤，對對，說來你還贏了，分量重還不用改名兒！是得多笑笑，得意呢！”

吳富貴能做建林吳家的管家，靠的便是一張嘴皮子，平日裡對上拍得了馬屁，這不，對下也是很能嘲諷人的，這下陰陽怪氣起來，誰聽了都得背過氣去。

當下，笑成豆兒眼的家丁千金就被針對了。

吳富貴嫌棄地打量，“嘖，你個二哥居然還有臉笑大哥胖？呸，都半斤八兩的貨！”

史千金：……

是屎不是史——呸呸，是史！是史！

他忍了又忍，忍了再忍，話都從心裡咆哮到嘴邊了，到底沒膽子說出。

這會兒還得笑眯著眼睛捧臭腳，憋得是一臉醬菜色，將話從嘴縫的縫隙裡溜出。

“對對對，您老罵得都對，您歇個氣兒，萬萬彆氣壞了身子——萬事啊，都是咱哥幾個的錯。”

他回頭瞧棺槨，也跟著繞了兩圈，抬手將歪了的八卦鏡扶正，嘴裡嘀嘀咕咕，“不吉利，棺槨落地不吉利——哎！您放心，咱們這就將它重新抬起來，讓它重新吉利。”

“噗嗤！”棺槨裡，還發懵著腦袋的王蟬聽到這裡，後知後覺地想明白了一坨對千斤，終於忍不住笑出了聲。

嘿嘿，原來是這個千斤呀。

……