第112章 古怪的老太太

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“嘎——！”

陳舊的院門，被人從裡邊猛地推開，發出嘎呀的聲響。

木門劃拉牆角口，來回發出的聲音，有些刺耳。

花時握緊收回來的有些冰涼的手，定定地站在門框外。

“你是…花時嗎？”

過來開門的老太太，頭髮花白，抬起蒼老的面龐，渾濁的老眼，仔細辨認著來人。

“何奶奶，是我。”花時握著竹籃的手，緊了些，忙跟著點了點頭。

“外邊兒冷，快進來。”

何老太太彎著有些駝下去的背脊，招了招手，示意花時快跟進來。

上次見過的院子，依舊寬敞，擺放的東西也很雜亂，石磨、架子、幹木柴、水井口……一樣接一樣。

花時跟在何老太太身後，一直被迎著走到堂屋，才停下來。

“來，喝點熱水。”

何奶奶熱絡地給她倒了杯水。

花時伸手接過來，在碰到瓷杯冰冷的邊緣時，手勢頓了頓。

這茶水明明是冷的……

她飛快低頭看了一眼杯子裡的茶水，上方漂浮著零碎的茶葉，杯底下的水像是沒泡開過的白開水。

頂著何奶奶慈祥的目光，花時硬著頭皮，輕抿了一口。

入口的水，確實是沒泡過的井水，只是單單往裡邊加了些茶葉……

“別站著，坐這。”

何奶奶目光慈愛地看了她兩眼，見她把茶水喝下來後，才重新轉頭，從旮旯角挪了張木椅子過來，示意她坐。

老太太似乎只是自顧自自己的想法，並不等花時開口說話，便扯著她的袖子，按著她的手，讓她坐下。

花時拗不過她，只得坐下。

“何奶奶，我能不能借你家的廚房，給我用一下？”

花時看著老太太笑眯眯的側臉，試探性地問了句。

何奶奶卻一直偏著頭，視線往她腳邊的方向看，像是被什麼吸引去了注意。

花時順著她的目光，低頭看向自己的腳邊。

“喵……？”

靠著她的腳，老老實實坐著，舔著自己貓爪子的黑貓，注意到花時看過來的視線，也跟著仰頭，看了過來，茫然地叫了一聲。

“這、只黑貓是你的貓？”

何老太太突然出聲問道，渾濁得讓看看不清她眼瞳的視線，緊緊地貼著黑貓的身上。

花時察覺老人似乎有些不對勁，彎腰將黑貓抱了起來，放到懷裡，才點頭應了聲，“是。”

何奶奶聽到她的回答後，一直偏著頭，人也好像僵在了原地，傻愣愣的，半響不動，好像陷入了什麼回憶裡。

花時捏了捏手心，一時間有些坐立難安。

其實她也是思慮再三，才來了這裡。

若上次花遇沒有騙她，何奶奶的家裡人都已亡故，嘴上唸叨的那些也不過是她自己的幻想，記憶和精神分割出現了混亂，才說出那些話。

不管是上次的見面，還是這次的見面，何奶奶的情緒都表現得很穩定，與常人並無異議。

她也是帶著私心才跑來了這裡，何奶奶孤家老人，只一人在家，何奶奶家的位置也有些偏僻，出門要過兩條山道才能再看到一戶人家。

可見這地方十分隱蔽，來的路道兩旁長滿了雜草和堆積的雪，又能看出，這裡很少會有人過來。

她在村子裡沒有熟悉的人，花家有李氏在，根本沒辦法讓她施展拳腳，思來想去，她便想到了何奶奶這裡……

花時思索著，視線不由得隱蔽地落在左側正方的木桌子上，擺著的三塊靈牌，夫、兒、女…三人的靈牌，像上次所見一樣，還整整齊齊地擺放著。

靈牌擦拭得很乾淨，一點灰塵也沒有……

“…阿時、？你剛剛說什麼來著？不好意思…老太婆人老不中用了，沒聽見你說什麼。”

花時正出神，耳邊又突然傳來何奶奶有些蒼老沙啞的聲線。

她愣了一下，立馬回過神來，忙說道，“是這樣的，何奶奶，我想借用一下你家的小廚房，可以嗎？”

“廚房…？可以啊，去吧，就在院子外的東屋，出門就能看見。”

這一次老太太很快就應下來了，剛剛的出神發愣，就好像是她的錯覺一樣。

“好，謝謝何奶奶。”

花時站了起身，一手提著籃子，一手抱著黑貓，往院子外走了出去。

她站起來的一瞬間，何奶奶也跟著站了起來。

花時以為她會跟著自己出來，但是並不是，何奶奶只是站起來朝著堂屋放著的那滿滿一籮筐的棉花走去，弓著駝下去的腰背，用粗糙的手，翻著籮筐裡的棉花。

從堂屋裡出去的花時，抿了下唇，看著院子裡簌簌往下掉落的飄雪，心裡有些怪異。

何奶奶方才看著小黑的眼神，明顯不對勁。

只是何奶奶發愣了一下，並沒有表現出來，而是稀裡糊塗地就同意了她的話。

“喵……？”

舒舒服服窩在她手臂裡的黑喵，見花時突然出神停住了腳步，疑惑地用爪子撓了一下她的手背。

花時彎腰將黑貓放到地上，才往何奶奶所說的東屋廚房走去。

她收斂了一下心緒，走進來光線有些昏暗的小廚房。

眼前的小廚房的空間位置，都比花家的要好，寬敞亮堂，窗戶面向光源的位置也恰到好處。

花時踮起腳，將緊閉著的兩扇窗戶給推了開，讓外邊的光線透進來，視野一下子明亮了。

廚房拾到得很乾淨，左邊的牆角擺放著兩個長長的木櫃子，櫃面沒有關上，能清楚地看到裡邊裝著的雜物，碗、筷子、盤子……整齊地放在同一層格里，還有一些看不太清的雜七雜八的東西。

灶臺有五個炕口，大一點的口子放著的是大鐵鍋，旁邊四個小一點的，只有一個口子上放了個黑瓦鍋，底下放柴火燒的口子，還殘留著未燒盡的木柴。

右邊的一大片空地，是擺放幹木柴的地方，只是這一塊的柴火很少，顯得空闊，只剩下一些零零散散的木枝，和幾塊沒有劈小的粗壯的大木塊。

廚房門口的水缸裡的水，也只剩一小半了。

花時走過去，掀開大鍋上邊蓋著的木蓋子，裡邊還剩兩塊黃色的玉米餅，還帶著些熱氣。

應當是何奶奶早上吃剩下的，要留著中午當午飯的。

花時從櫃子裡翻了個木盤子出來，將玉米餅裝進盤子裡，又放到旁邊的櫃子上。

她準備將這最後一籃子的冬棗，分成兩份，一份做成糖霜棗子，一份做成蜜棗。

糖霜棗子的做法要更容易，也更方便一些，把冬棗用清水洗乾淨了後，再把表皮的水晾乾，然後將糖塊放到鍋裡面，加少量水，炒成糖漿，等糖漿加熱到能拉絲，再把晾乾的冬棗放進去，混著一塊炒。

這個過程需要十足的耐心，因為稍有不慎，控制不好火候，就容易把糖炒糊，或是把冬棗給炒成糊味兒。

因為材料有限，花時一直全心全意地守著，小心翼翼，生怕給弄砸了。

雖然已經好幾個月沒有怎麼下廚了，但刻在腦海裡和身體裡的記憶，加上她刻意謹慎避免。

一大份糖霜棗子很快就做好了，她一直憋著氣，上下襬弄火候和鍋鏟，搗騰出了一身汗，所幸圓滿成功，沒有給弄砸。

“喵……”

蹲在她旁邊，來來回回繞著她轉圈的黑貓，一直仰著頭，貓眼好奇地看著她。

這會兒見花時總算將東西弄好了，後腿一蹬，就跳到了灶臺上，嗅著鼻子，往木盤子裡的糖霜棗子湊過去。

它是被泉水的氣味給吸引的，用了泉水加工後的糖霜棗子，對它來說，有著莫大的吸引力……

聞著氣味兒，便忍不住湊上來了……

“喵？！”

花時見它要嚯嚯自己的東西，抬手敲了一下它的腦袋。

黑貓發出一陣委屈的叫聲，被趕了下來。

“乖乖在旁邊看著別搗亂，要是弄砸了，回去就收拾你。”

花時壓低的聲音裡，明顯能聽得出來裡邊含著的威脅之意。

“喵……”

重新坐回到地上的黑貓，蔫蔫巴巴地叫了一聲，聽懂了花時的話後，不敢再造次，這下老老實實地蹲在地上，沒再往灶臺上跳。

花時的注意力重新回到正事上，蜜棗的做法，要比糖水棗子的做法難上一些。

首先要將棗子裡的子兒去掉，再用手給它的外層的果皮，弄出一條條整齊的痕印，最後一步就是控制火候，將糖塊用水化開，將處理過的冬棗全都倒進去，混著糖水一塊煮……

直至將糖水煮到半乾，開始翻炒，等糖絲附著在冬棗的表皮，此時在大火的加熱下，褪去水分的冬棗，表皮也變得黃澄澄的，聞著一股甜膩膩的香味。

最後就是將黏著在冬棗表皮上的糖絲，用火給烤晾乾，等上邊的糖完全粘合在冬棗上，蜜棗就算是差不多完工了。

花時怕柴火燃燒的碳灰飛浮起來，沾到還能拉出糖絲的蜜棗表皮，就沒敢直接用炭火烤乾。

原是有烤箱的話，直接放進去烤就行了，也不怕染到木炭的灰味，怕竄了味。

眼下條件有限，她只能用笨辦法，守在灶臺邊上，等著那鍋裡的蜜棗，一塊一塊烤乾，時不時還要注意著火勢不能過猛，不然很容易燒寮……

時間一分一秒地過去，那東屋小小的廚房裡，時不時就傳來一陣瑣屑的聲音，並不吵鬧。

一直低著頭顧著忙碌的花時，並未注意到，在她顧著忙碌間，發出的細碎聲音吸引了堂屋裡的何老太太的注意。

老太太也不守著堂屋坐了，而是搬了張小木椅，坐在堂屋的屋簷下，時不時抬起頭，看向東屋的廚房裡，那時不時一閃而過的身影。

聽著那一陣陣嘈雜的聲響，往日裡死寂一般安靜的院子，好像添上了幾分活潑熱鬧的氣息了……

等花時總算將東西全部都做好了後，她也沒多耽擱，將糖霜棗子和蜜棗，用包著糖塊的油皮紙，分開裝好，放進籃子裡。

一籃子的冬棗看著多，其實沒有多少，原就不到滿滿一籃子，算上一開始沒掌握好失敗的，等弄下來，也就只剩下半籃子能拿得出手的。

花時將一開始失敗的，也分開裝好，放回了籃子裡。

低頭看見一直眼巴巴看著自己的黑貓，給它餵了兩顆失敗品。

雖然是失敗品，但也不至於吃不了，只是沒弄成型，味兒也竄了些炭火的味，拿去賣的的話，恐怕是不行，但還是能吃的。

“喵……”

眼巴巴瞅了半天，總算吃到了自己心心念念一整天的東西了，黑貓舔著舌頭，立馬就滿足了。

花時摸了摸它的腦袋，才站起來，開始收拾被她弄得有些髒亂的廚房。

估摸著時間，窗外朦朦朧朧的天色，讓她意識到，現在應該已經下午三四點左右了……

她佔著何奶奶的廚房一整天，還燒了不少她的柴火，這些都要給何奶奶補回來。

趁天色沒有黑下來，花時將廚房迴歸原樣了後，從廚房裡走出來，便一眼注意到，坐在屋簷下，手裡拿著針線，好像在做衣裳的何奶奶。

“…忙活完了？”

聽到聲響的老人，抬起頭，含著笑意的老眼，朝著花時看了過來。

花時點了點頭，聲線也不由得放緩了些，“忙完了，謝謝你何奶奶，我給你把水缸裡的水裝滿吧，還有廚房裡的木柴，我待會兒也給你撿些回來。”

聽著花時說的這一番話，何奶奶沒有說話，也沒有點頭，只是一雙渾濁到有些暗黃的瞳孔，靜靜地注視著她。

花時被她盯著有些發毛，也不等何奶奶說話，忙轉身朝著水井的方向走去。

廚房門口的水缸，離水井的地方不遠，也就間隔一米左右。

水缸的容量也不大，花時盯著不停往下飄落的小雪，提著水桶打水來回跑，十幾趟下來，很快將水缸給裝滿。

她累得有些氣喘吁吁，後背和額頭都出了不少的汗。

冷風一吹，又冷又熱的。

花時緊了緊身上穿著的衣服，又朝著後院的方向走去。

偌大的院子，開了個後門，後門連同的方向，是一大片的小樹林，因為下了一陣子的雪，樹林裡堆滿了積雪。

樹幹上的綠色的葉片，也掉了不少，還剩下的葉子，也都被染上了白雪。

花時在小樹林裡來回渡步，撿了不少沾著雪水的樹枝，等抱滿了一捆，才回到院子。

忙活了一陣，天色逐漸暗沉下來，她也撿了兩捆的木柴，將自己今天燒掉的木柴，重新補齊了回來。

何奶奶還坐在屋簷下，在她忙活的期間，也沒有出聲阻止，只是莫名地盯著她看。

一開始，花時被盯著，心裡還有些發怵，等習慣了，又隱約覺得，何奶奶像是在盯著她發呆，似乎陷入了沉思裡。

“何奶奶，東西我都收拾好了，鍋裡那兩塊玉米餅，我也給你熱好了，你要是餓了，就去吃吧。”

花時從小廚房裡出來，看向還坐在屋簷下的老人，聲音不輕不重地說道。

“哎…好。”

何奶奶看著她，似乎有些怔愣，聲音有些遲鈍地應了聲。

花時注意到她手上拿著的布匹，是一卷深藍色的粗布，胡亂地卷放著，能看的出來，那一塊布被修剪了一大塊，還剩一大塊。

她心裡盤算著，糾結了一會兒，還是出聲問道，“何奶奶，你手上的這樣的布匹，還有多的嗎？”

老人家似乎一眼就猜到了她接下來要說的話，笑著點了點頭，聲音有些慢騰騰地響起，“有很多，你要是想要，我進屋給你拿一匹。”

她說著，就要站起身往屋裡走去。

花時忙走過來，出聲攔道，“不用了，就你手裡這剩下的布料，能不能賣給我？”

她現在全身家當，就只有一百三十文錢，她記得一匹完整的粗麻布，都價格不菲，不是她能買得起的。

何奶奶似乎低頭看了看手裡的布料，明顯頓了一下，才說道，“可以啊，這剩下的半匹，也剛好還能做一身衣裳，我再送點棉花給你，你到時候塞到裡邊，穿起來會暖和些。”

她好像清楚知道自己做什麼，並不是很在意這些身外物，就像上次花遇隨口一提，她也能將一番棉被，廉價地賣給花遇，還送了不少的棉花。

花時吞了吞乾澀的喉嚨，問道，“這要多少錢？”

她聽見何奶奶好像慈愛地笑了一聲，“給我八十錢就行了，不是什麼值錢的東西。”

…

從何奶奶的院子出來，在回去的路上，花時的思緒都處在半懵的狀態。

她一隻手提著竹籃子，一隻手抱著那半皮布，底下還捏著一袋子鼓鼓囊囊的棉花。

這些東西才一百錢……

但這絕對不止一百錢，她記得花曉有跟她提過，一匹完整的粗麻布，最便宜的都要四百文錢，而她手裡的這半匹，至少也要二百錢……

而那一百錢，還是花時硬塞給何奶奶的，她原只要八十錢，花時佔了便宜，心裡過意不去，便給她塞了一百文錢。

何奶奶不是很願意收，但是也沒執意和她推脫，便收了下去。

這次相處下來，何奶奶確實有時會莫名地自顧自發起呆來，陷入自己的思緒裡後，便常常會出不來。

除此之外，便再沒有別的什麼不對勁的地方，花時也在刻意避著話題，沒有提何奶奶的親人。

何奶奶的情緒看起來也很穩定，思維邏輯也很清晰，言語神態舉止，並沒有表現出糊塗的跡象……

不管怎麼樣，她也是受惠之人，自己身上也窮得叮噹響，沒辦法給何奶奶銀錢，只能從別的地方補回去了。

她心裡默默記下了這事兒，天色暗沉下來，她就著月色，踩著紛紛揚揚的小雪，帶著小黑往花家小院趕……

又忙碌一整天，她肚子又餓得，咕咕地開始叫了……

…